《掌烛》文枢先生

2、楔子 二

　　陈朝隆嘉帝九年，四海归一，万民臣服，天下太平。
　　自一百余年前陈氏一族兴起一统四方之后，各地抬头势力纷纷溃散，归于陈兵靡下。历任皇帝重视兵政，养兵积蓄，百年间鲜少再有大乱。更兼隆嘉皇帝在位时政治清化，兴施兵吏改革，裁撤冗官冗兵，颁布新治吏法，大陈王朝一时百姓安康，国富兵强，史称隆嘉盛世。
　　而当今天子眼前最红最受宠之人，莫过于其一母同胞之弟，大陈朝金贵的七王爷，陈宁谨。当年先皇仙逝之时，三皇子、四皇子都曾磨拳霍霍争夺皇位，而彼时尚且年幼不经世事的七王爷因未参与其中，留得一条性命在。及至十八九岁的年纪，才智越发出佻，皇上念及手足兄弟之情，便越发赏识起这位胞弟来。
　　沈纪端详着眼前灵气喷涌的宝剑之时，不由得一声喟叹，果然是皇上眼前的大红人，陈家祖传的宝剑说赏赐就赏赐。
　　据一大早把宝剑送来的侍卫讲，皇上对他们家王爷那叫一个好，听闻王爷中意此剑，二话不说便差人装了匣子送到了王府。
　　沈纪对于侍卫把这对兄弟情夸得“天上有地上无”的很是不以为然，兄友弟恭的话本子他看得多了去了，至于究竟是真情实意还是不知道葫芦里卖的什么药，还真是不好说。
　　手抚上剑柄上“辟世”两字，沈掌柜兀自怅惘了一阵。传言，此剑乃陈家先祖开辟一方领土之时所用，剑气足以震慑各路牛鬼蛇神，只是剑意太过暴戾，催使宝剑之人一般都不长命，这从大陈朝历任皇帝皆年少英逝便可看出。于是到了五十年前，承化帝在位之时，便封存了此剑，仅拿它当镇殿之宝，并下令从此以后，不到万不得已之时，陈氏子弟不得启封此剑。
　　也不知是哪路邪神，看上了这么一把剑。这样的剑意存留于世，迟早是要毁人性命的。
　　沈纪抽出随身带的雕花刻刀，细细在剑柄上雕琢了一会儿，嬉皮笑脸地欣赏片刻，大功告成。
　　他又反手抽出宝剑，放在眼前仔细端详，剑确然是把好剑，然而略懂修道一宗的都能看出来，这剑上沾染了些许隐隐绰绰的秽气。
　　看来这便是七王爷口中所道的鬼祟了。
　　他不疾不徐地起身，去翻桌倒柜找出一把木琴来，复又回来坐下，将琴置于膝上，手抚上弦，抬头瞧了眼剑，流淌的琴音便从他指间溢出。
　　叮叮咚咚的琴声，忽而像温语，忽而像狂吼，娴静时似叮咛，狂奏时如诘责。
　　正是一弦高音拨上去时，沈纪口中低喝一声:“出来！”
　　面前宝剑灵光一闪，便从剑身里骨碌碌滚出个人影来，身上白衫早已沾满血污，破烂不堪，披头散发坐在沈纪身前地上，好不可怜。
　　沈纪停下手中弹琴动作，起身走近，才勉强认出这缥缈的鬼影乃是名男子，他开口问道:“你姓谁名谁？为何附身于这宝剑？又为何在皇宫中作祟？”
　　皇宫之中一般都有天子之气，即所谓龙气压镇，寻常鬼祟一般靠近不得，这鬼，只能是皇宫中本来就有的。
　　而且鬼祟一般都喜欢将灵气最盛之物作为附身的容器，这也是为什么当初沈纪仅让七王爷将这件物什带出宫的原因。
　　鬼微微抬头，沈纪这才发现他一双无神的眼睛，嵌在一张不算脏的脸上，倒也算清秀。可总是有一股说不出的不对劲。
　　却也不似他想象中的是尊邪神。
　　鬼似乎开口，想说什么，半晌，又咽了回去，末了轻轻摇了摇头，“没有为何，你封印了我吧。”
　　“好。”沈纪一向不在这事上多费口舌，这种事一贯都是你情我愿的，强买强卖也没什么意思，况且刚刚他所奏一曲已有镇压之效，便是厉鬼，此刻也暴躁不得。
　　而且像这种鬼，恐怕阎罗殿也收不了他，毕竟有了自己的意识，不愿用那碗孟婆汤洗尽前尘，所以只能封印。
　　他从袖中取出那把雕花刻刀，在食指上轻轻一划，疼得“咝”了一声，接着血珠便丝一般渗了出来。他举着流血的食指，对着那鬼道:“以吾血为媒，封尔之魄，便将你封于......这木琴中吧。”
　　沈纪将手指往木琴上方一悬，欲滴未滴的血便流到了木琴之上。
　　那鬼唇边嫣然浮起一抹若有若无的笑，温文尔雅的气质让人眼前一亮，“好，是琴么？如此，我也算是死得其所了......”说罢便渐渐消散于一方空荡荡的室内，再寻不到一丝痕迹。
　　木琴上灵光一闪，又归于沉寂，仿佛蕴藏了无限的悲伤。

　　沈掌柜自觉自己已算是完美之人，但唯有一点需抱憾终身了——他怕疼，而且非常之怕疼，哪怕刚刚不过一道小口子，他如今也能疼得死去活来。
　　他把琴收好，走出藏宝阁，抹了把额上的冷汗。封印本身就是个技术活，何况他又用了血媒。
　　恰巧不巧的，些许汗被抹到了伤口上，下一刻便见风度翩翩的沈掌柜捂着那条小口子疼得在地上打起滚来。
　　嘉兴急急忙忙从前厅连后堂的甬道里跑过来，见怪不怪地扶起这条翻滚得正在兴头上的“鱼”，忧心忡忡道:“掌柜的，宫中来信儿了。”
　　沈纪欲盖弥彰地左右扭了扭腰，活动了一下筋骨，“哦？宫中？说什么？”
　　“不知，小的看那人来头，应该是皇上跟前的服侍公公，一定要等见到您人才开口。”
　　沈纪一下子沉了脸，“走！”说罢大步流星向前厅赶去。
　　一路上他心底思绪万千，照嘉兴的描述来看，恐怕来人不是皇上跟前的内侍总管也得是手底下的心腹公公了。
　　他不自觉地锁紧了眉。本以为皇上宫内的家务事托一位王爷来办已经是小题大做了，没想到连心腹都差遣出来了，皇上难道对这种小事重视得不行？
　　然而接下来他又不由得想起刚刚的推测来，本就在皇宫内的鬼......难不成是这鬼对皇上意义非凡？
　　沈纪进了前厅，果见一公公打扮的人在等候。
　　公公捏起了独有的公鸭嗓，“咱家姓魏，在皇上跟前伺候。今日来找掌柜的，明着是来给掌柜的送赏，实着是——不知掌柜的将那恶鬼封在何物，可否由咱家带回去交差一二？”
　　魏公公直言来意，沈纪也没甚理由拒绝，等宣读了皇上的赏赐，又由魏公公带来的侍卫抬了进来后，他便做做表面功夫收下了，差嘉兴将后堂里的木琴取了来。
　　魏公公满含笑意地收着走了。
　　沈掌柜平生有一最大忌讳，就是被人掌控着，哪怕那操弄股掌之人是皇帝，也不行。看来当初他就不该不听师父所言，偏偏要来京城了。魏公公前脚刚走，后脚他就不由从心底浮上一股厌恶之感。
　　皇族中人都是这样，自以为管天管地，实则就是在没事找事。

　　一连几天，皇上接二连三的赏赐追加了下来，就连店前那块殡葬店的牌匾，都被换成了金漆的。
　　沈纪在京城中一时名声大噪。
　　这可真真是把他愁坏了，原因无他，沈掌柜一向奉行一句人生至理——无事献殷勤，非奸即盗，他又没做什么大忠大善之事，自觉当不得这些赏赐。是以他整日里都在胡思八想。

　　终于在第五日时，又有熟人来访。沈纪一进前厅，便看见了那道宝蓝色的身影，正悠然端着茶抿，身后雷打不动站着他的侍卫们。
　　成日胡思八想的沈掌柜终于平复了纷乱的思绪。
　　七王爷将茶杯放下，见他坐定，方云淡风轻吩咐道:“收拾东西，这两日便启程随我去荆州。”
　　“去荆州？！”沈纪刚缓过一口气来，却立刻又被噎了一下，颇为讶异道，“去荆州作甚么？”
　　“我不是来同你商量的，”也不知是心情不好还是怎的，陈宁谨的语气少有的染上了些不耐烦，他从袖中取出一张黄帛来，随手递给了沈纪，“皇命在身，你无论如何也得随我走一趟。”
　　沈纪哑然失笑，要不怎么说他厌烦皇族中人呢？
　　虽这样想着，沈纪还是抖开了手中圣旨，越读冷汗越往下流，荆州近百人被噬心而死，所遣将士皆束手无策，那便必定是鬼祟作怪了。只是这鬼祟未免真有些能耐，都噬了近百人的心了，若是他对付起来，恐怕还有些棘手。
　　再往下读去，看到圣旨上昭然写着:“今念及荆州百姓安宁，又听闻京内有奇人异士姓沈名纪者，特遣此人同七王爷一道前去荆州，代朕暗中调访并安抚荆州百姓，查明真相，以示龙心。”
　　沈纪一时心中各种不舒坦，所谓拿人手短，吃人嘴短，他收了皇上这么些天的赏赐，替人去办趟事倒也是应该的，可他就是有一种挥之不去的被人逼迫的感觉。
　　而且......皇上真这么放心把这位金贵的王爷往那儿遣啊......沈纪不由得抬眼去看陈宁谨。
　　陈宁谨眸底划过一丝黯然。
　　七王爷如今才华初示人，皇上这么做，表面上看上去是给王爷一次试炼，顺带遣一名奇人异士陪同，以彰显皇上对胞弟安危的关切之心，可沈纪自己多大的本事就他自己清楚，他之前不过是封住了一只道行尚浅的小鬼，皇上如何凭借这便断定他的能力？
　　稍微一想便想到了，恐怕是拖了他一道陪王爷趟这一趟浑水。
　　想到这一点后，沈纪在心底又气又笑，末了实在忍不住，也不怕得罪谁了，捂住肚子放肆笑道:“哎呦喂王爷，我长这么大还是头一次听人叫我奇人异士呢！哈哈！”
　　陈宁谨挑了挑精致的眉，不置可否。
　　于是沈纪更加肆无忌惮地笑道:“哈哈！不瞒王爷，草民会的不过是些歪瓜裂枣的江湖骗术，实在是受不住皇上抬爱。”
　　陈宁谨依旧一本正经，面容上却多了几分威严，“难道你是想说，皇上之前的赏赐都是走眼了？”
　　沈纪被他那副一天到晚一个样的表情堵的牙根痒痒。
　　半晌，陈宁谨又叹了口气，似是看穿了他的想法，悠悠然道:“没用的，金銮殿上我同几位交好的大臣与其他百官周旋了那么久，皇兄也是百般思虑才下的旨，你以为他还能再收回成命么？”
　　沈纪抹了一把眼角笑出来的泪，又迅速换上一张哭丧脸，“那怎么办？王爷，如今咱也算是一根绳上的蚂蚱，就捅开天窗说亮话了。草民自幼在乞丐堆里长大，染了不少乞丐的恶习，夜半经常会起来梦游，梦游时还最喜欢骚扰别人，草民最喜欢说些市井粗语，而且经常十天半个月的不洗澡，王爷如此金贵的身子，若是同草民一道出去，怕是会惹得王爷极不愉快啊。哦对，草民还好男风来着......”
　　沈掌柜如今为了能脱离虎口，已经连脸皮子都不要了。在一旁随侍的嘉兴和七王爷身后的侍卫都已目瞪口呆。嘉兴感喟的是掌柜的何时有如此之多的陋习他竟从未见识过，而侍卫感喟的是这掌柜的在一向矜贵冷漠的王爷面前胡说八道、无理取闹了这么久，怎么还没被王爷下令拖下去斩了。
　　被人感喟着的七王爷眉头抽动了一下，然后十分成功地被沈纪破功了，阴冷着脸怒声下令道:“后日启程！”

作者有话说

　　准时报到~