《千里姻缘》夢痕

4、争执

　　林书贤坐在书房之内，手执公文而阅，心中却不断忆起幼弟那些混帐事混帐话，有些气闷。
　　林家兄妹四人，林书贤是长子，自二弟早殇之后，他对仅存的一对年幼弟妹可谓宠爱有加，尤其是对小妹凤凰儿更是几近溺爱。幼弟一向敬他爱他，从未对他如此顶撞过。想起那天幼弟的误会与指责，林书贤几分怒意，几分心伤。

　　那天林书贤下乡查访民情回到行辕，闻道久觅无踪的三弟就在行辕内，自是欣喜非常，忙往花厅走去。
　　怎知他满心欢喜一场空！花厅里并没有令他又气又忧的幼弟，只有妻子温氏和两位俊俏的少年。
　　问清身份及来由，林书贤成竹在胸。若幼弟果真被冤，以他都堂之权，何愁不能翻案！当即差人持令将林书卿其人及文书带到行辕“提审”。
　　为感激“姜兄”通报之情，林书贤摆酒与其小酌交谈。女扮男装的姜婉盛情难却，只能从命。
　　一杯下肚，姜婉双颊顿生红云，连忙辞饮。林书贤虽有疑惑，但温氏在一旁帮衬，故只当姜兄是天生酒浅，当下弃了清酒，只论人生。
　　一番交谈，林书贤对这位不及弱冠却见解独到的少年刮目相看，欣喜自家幼弟身边有这等良友，竟起了将小妹凤凰儿许配之意。
　　林书贤正在思量着，林书卿已到花厅。兄弟叔嫂久违相逢自是欢喜不提，且说林书贤甫一观文书，脸上当即变色，将文书摔在劣弟脚下。
　　判刑文书上写着：姜府下人林三诱拐主家之女，意图不轨……

　　林书卿乍见兄长脸色不豫，便知此关难过，却仍忍不住辩解：“我与姜家四娘两情相悦，那郑大仗势逼婚，为人粗鄙不堪，四娘若与之匹配，岂不误了终身！”
　　“闭嘴！那郑家乃明媒正娶，任你两情相悦，仍算无礼！便是姜家四娘随了你，也是一生不得正名！”林书贤说得严厉，未曾看见一旁的姜兄脸色骤白。
　　林书贤看幼弟被驳得蔫蔫，有些心软。他虽恨铁不成钢，但念及幼弟从小明事知礼，如今做出这等事，只怕确实是情到深处不得自己。人不痴狂枉少年，也不是甚么作奸犯科的大罪，有心将他饶过。
　　林书贤上前一步，握住林书卿的手腕道：“我且问你，堂审之时你可有道出我的名字？”如若没有，旁人不知他俩兄弟关系，为他翻案就容易多了。
　　林书贤爱弟之心，林书卿却全然不知，以为兄长害怕被他牵连，故回道：“小弟卑愚，焉得闻知都堂大人之名！莫说兄长威名，便是我自己名字‘书卿’，也都早就丢了！”这话虽有几分赌气几分讥诮，却也非全错。去年他离开京都之时，兄长尚未被任命，他委实不知都堂大人便是严兄。再者，他卖身姜府时只用化名林三，堂审时也未道出真名。
　　只是林书贤哪里能接受幼弟这般嘲讽的神情与言语，强行忍下一巴掌扇过去的冲动，喝斥道：“住口！你枉读诗书于理不明，甘作浪子自误前程。想我林家世代官荫，岂容你败行辱没家声！”

　　林书卿心头一震，他虽知自己的做为不合礼法，但亲耳听得兄长句句“浪子败行”，声声“辱没门庭”，依然觉得心中无限悲凉。难道兄长眼中，名利比手足更重？
　　林书卿甩开林书贤的手，后退一步，冷笑道：“兄长虽然重名利而轻手足，可为弟却不敢阻碍兄长官途。从此我走我的涯州路，免得玷污兄长清誉，害您赔了乌纱丢前程！”说着又微微转身朝温氏单膝叩地，继道：“嫂娘，此去涯州万水千山，吉凶难料，书卿倘有不测，还望您代慰爹娘，就言书卿不孝，来世结草衔环再报亲恩！”
　　温氏闻言哽咽，“三叔，起来……三叔你莫说这些丧气话，为嫂听着亦心酸。”将林书卿扶起后又向林书贤劝道：“相公你……须念兄弟是至亲，还是设法免去三叔的牢狱之灾要紧。三叔纵然有错，也当念他年少，慢慢教养便是，何必急在一时苛责！”

　　不得不说温氏之言颇为中肯，林书贤铁青的脸色稍有缓和，紧握成拳的双手也渐渐松开。但世上偏偏有一句话叫“不作不死”，林书卿一向敬重温氏，不忍嫂娘为他低声下气，遂出言相讥：“罢了，嫂娘您也不必为我求情，我不怨兄长轻手足，为情哪怕弃前程！”
　　林书贤只觉得自己快要呕血了，他气得手都发颤，指着劣弟恨恨道：“你……你给我住口！你……你踰闲荡检，本是罪有应得，如今还敢在此口出狂言，自意骄矜！你不思当初京都一别，我是何等地嘱咐叮咛，谁知你，一去期年无书信。原以为你醉心游学而忘返，岂料你……贪恋女色，滞留唐安，磨镜为奴，德行尽丧！你为何……为何不学姜兄白雪才华，胸怀青云志，却效那浪子，朱窗弄月吟风情！”
　　林书卿见提及“姜兄”，便嘲讽道：“你要我学‘姜兄’？你可知……”
　　“三叔！”温氏听出林书卿言语间有戏谑之意，怕他此时抖出姜婉身份，更加火上浇油，忙出声拦截。
　　林书贤并不知情，追问道：“可知什么？”
　　“可知……可知姜四娘乃是位奇女子，我非贪其绝色，实是为她才情所折。”
　　“甚么奇女子！此女与你夤夜出奔，想来也是行为不检之人。若此案由我亲审，定将她与你一并问罪！——姜兄，你高见如何？”
　　姜婉知道自己无法置身事外了，只能硬着头皮答道：“大人有所不知，这姜四娘她……她……”这教她如何说下去！
　　林书贤看着“姜兄”忽然满脸通红，心中疑虑顿生。
　　温氏适时出言解围：“相公，眼前便是姜家四娘。”
　　“夫人莫要玩笑，姜兄分明是位俊儿郎，哪是甚么美娇娘……”话音未落，林书贤突然意识到什么，“姜兄你……哎呀，斯文扫地，斯文扫地啊！”林书贤一想到方才还与“姜兄”把酒阔论，相谈甚欢，顿时臊红了脸，以袖遮面，羞以见人。
　　温氏扯了扯丈夫的袖子，提醒道：“相公，三叔之事……”
　　林书贤险些被气糊涂了，他的本意是要“提审”三弟，为其翻案呀！只见他敛了笑意，唤人进来，“把人犯带回牢中，好生看管，本案择日再审！”说罢也不顾众人如何，甩袖离去。
　　林书卿被带走后，姜婉六神无主，恳望嫂娘相助。温氏略一思索，便明白自家相公之意，笑着劝慰道：“半天旱雷无雨意，你且宽心莫焦急。”
　　姜婉也是玲珑剔透，闻言总算稍稍放心。