《子君》蓮澗

5、女尊-江盐城

　　炎炎暑夏，院子里高矮不一的植株都被烈日晒得恹恹的，就连花间飞舞的蝴蝶也是好半天才扇动一下翅膀,看得人倦意横生。林子君双手撑着下巴，半睁着瞌睡的双眼望着这满院油绿，初时还觉颇有欣欣向荣之意，可看久了便也觉得单调无趣得很。

　　就好像穿越后富家小姐的生活。

　　原以为有林慕云那般有求必应的母亲和叶师傅那样慈爱善教的师长，这一世的童年应该会欢乐许多。可这才过了不到一个月，她便绝望地发现：在这没有任何娱乐设施的古代，无论童年还是成年，生活，根本没有欢乐可言。

　　“...小姐，小姐？”
　　“嗯？”
　　艳红的凌霄花架下，她又不自觉地盯着那座倚水桥发起呆来。因为实在是闲的无聊，这几日她一得空便琢磨自己无辜穿越的始末，以及叶臻在这其中所扮演的角色。

　　“小姐，林管家送来的药膳，今日是黄芪玉竹粥。”
　　竹榻边，叶臻正端着个八瓣弦纹的白瓷碗，朝她弯下腰来，蜜糖色的俊俏面孔上依旧是宠辱不惊的淡然。林子君眯着眼看了他好一会儿，只觉他这张木头脸跟房里的冰盆功效类似，走到哪儿，就能把凉意带到哪儿。

　　瞥了一眼那碗还冒着热气儿的粥，又就着他的手闻了闻，微微皱眉道：“前两日消暑的绿豆汤挺好的，谁让换的？”
　　“绿豆性寒，不得多食。小姐每日读书近四个时辰，此粥最是养肝明目...”
　　“不喝~”
　　“小姐...”
　　见她起身往桥边走去，他忙一手稳稳地端着瓷碗，一手抄起遮阳伞追上。

　　“小姐，这里头已加了石蜜，不苦的。”
　　“一股子药味儿...拿远些！”
　　“可是师父吩咐...”
　　“红玉可不似你这般啰嗦。”见他还要劝，她颇有些不耐烦地转身道：“你既是我的近侍，就别老拿师父压我。”

　　“是。叶臻不敢。”
　　他习惯性地要跪，但因帮她举着伞，到底还是立住了，一向淡漠的脸上已显露出丝丝悔意。子君有些意外地挑了挑眉，她心里清楚，除了林慕云，这家里谁的威信也盖不过叶师傅去，方才那话也不过是随便说说，谁想他还真往心里去了。她觉得有趣，便又趁火打劫道：“知道错了就好。这粥你替我喝了，然后......咱们好好聊聊过去的事儿。”

　　叶臻端着瓷碗的手微微一颤，满院的蝉鸣仿佛一下子在耳边放大，往事如电光般在脑中幕幕闪过，脸上也逐渐显露出那种让她不忍再逼迫下去的神情。

　　“啧~你这人，要么没表情，要么就...”她到底是大了他好几岁，便是眼下身量不及他胸膛，每每见到这样的神情都觉得仿佛是自己欺负了他一般。

　　“...小姐要问的事...夫人和师父都不让说...”
　　“都说了你是我的人！”
　　“...是。叶臻听凭小姐处置。”
　　“你！”

　　似是生怕她下不了手一般，他从慌乱中缓过神来，收起了她最吃不消的那副面孔，整张脸就像石刻般冰冷。

　　“哼~”
　　不软不硬地碰了个钉子，林子君想发火，又不愿承认自己落败，便假装不在意地哼笑了一声，转身继续向桥边去了。

　　她不是爱捉弄人的人。纯粹是闲的无聊，加上以往从没见过叶臻这样的，怎么说呢...好像木讷别扭到了极致，反而变的可爱了。
　　可这也只在她提到“那件事”的时候。
　　这几天她反反复复地想，以叶臻往常的缜密，要在这桥上制造意外并非难事。可以他的谨慎，却也该想到，这法子虽不易惹人生疑，但也没有百分之百成功的保障。万一要是她没绊到那处缺口呢？或者就算绊着了，但没磕到头呢？还有他罚跪的那处偏院。那之后她也假装不经意地去过几次，发现即便是中午也有不少人来往走动，第一次见面那日不过是红玉有意遣开了众人而已。

　　这么说来，那日他在院中罚跪时应该也有不少人看到。抽空跑回这边谋害自己，再在桥面上凿个缺口佯装意外的假设也就说不过去了。

　　盯着那处小小的缺口，林子君又长长叹了口气。从一开始她就不希望这事儿和他有关，种种推断自然也都偏向于为他开脱，并做不得准。
　　只是这到底是性命攸关的大事儿，尽管叶臻十分得自己眼缘，可这事儿难道真就让它这么过去了吗？

　　头顶上油纸伞造出的阴影始终完完全全地拢住她周身，只要不在屋檐花木之下，无论她走到何处，是坐是立，都有人撑伞为她遮阳。或许是年岁稍长的缘故，叶臻不比红玉活泼，却事事都比她更专注更用心。许多事不待她吩咐，他都预先替她处理好所有的不便。即便只是下人，这样全心全意的照顾也很难不让人动容。
　　嘴角浮起一丝自嘲的浅笑，心道自己这是怎么了？前世在职场，多少似敌非友的同僚都是一边防着一边相互利用，这么多年来也没真在谁手里栽过跟头。如今环境是变了，可心智还是原来的。一个十三四岁的少年罢了，便是真有几分心计，凭她的本事还怕笼络不过来？紧张成这样，至于吗？

　　既是下定了决心，再起身看他，眼里便多了一份笃定：“以前的事我迟早都是要知道的，你自己说我还可以考虑从宽处理，要让我自己查出来，后果可就难说了。”
　　一码归一码，落水的意外暂且搁置。可真要让眼前人毫无顾忌地信任她忠诚于她，那件连林慕云和叶师傅都小心对待的往事，她势必是要弄清楚的。

　　叶臻仍是不说话，但握着伞柄的手却已紧得关节发白。夫人和师父都说，小姐失忆一事或许本就是天意，不是说他欠她的就不用还了，只是她生来体弱，性情也不够豁达，总记恨着那些事，对她而言亦是负担。

　　“原就是叶臻对不起小姐...不敢奢求小姐宽待。”再三思量，还是不敢把真相说出来。或许再过几年就好了，他心想，等小姐长大些，再补上这几年自己该受的刑罚。不过是些皮肉之苦，他承受的起，也活该承受。而眼下，正如夫人所言，小姐眼下这般年纪，不应该，也承受不起那么多的仇恨，那么多因他而起的仇恨。

　　“你还真是...”十足挫败地皱起眉，看着他被日光晒得有些泛红的面庞，也不晓得是该夸他有气节还是死脑筋。

　　更锣敲过辰时，一小厮装扮的少年穿过月洞门朝二人走来，正是林慕云院中服侍之人。见了子君，先是行礼问安，而后称林夫人和叶师傅有事要出远门。

　　“叶师傅说，小姐若是愿意，便让叶臻代为授课，若是...若是不愿意，倒也不必勉强，今日就在屋里歇着。”
　　那小厮边说，边有意无意地瞄了叶臻一眼，他却依然是双目低垂，石柱般杵着。

　　“知道了，你先下去吧。”

　　果然，家里上上下下都知道她不待见他，却似乎只有林夫人，叶师傅，红玉和林管家知晓这其中的缘由。

　　“今日先放过你，”待人走远了，她才欺身对他小声道：“不过眼下还有件事儿你得帮我。”

　　大概是不习惯她离得这么近说话，叶臻心有戚戚地看着鼻尖下笑得有些诡异的童颜，定了定神才道：“小姐只管吩咐。”

　　林子君贼兮兮地看了看四周，确定院中再无旁人了，这才道：“趁着娘和师父都不在，你带我去街上逛逛如何？”
　　“这...”
　　“不行吗？”
　　粉唇一嘟，果然就听他改口道：“不，不是...院子里热，请小姐回房稍待，叶臻备好马车便来接小姐出门。”
　　“这还差不多~”

　　“那这粥...”
　　直至举着伞将人送到房门口，他还不死心地问了一句。

　　林子君回头狠狠瞪了他一眼，那意思是你欠我那么多故事不肯说如今还胆敢要我喝粥？

　　不得已，叶臻只得收了伞，行礼离去。

　　前院里，林管家正指挥着几个壮实仆妇，清点这一季田庄上缴的收成。听叶臻说明来意，疑惑道：“你说…是小姐自己提出要出门的？”见他点头，又自言自语道：“这倒是奇了。以往便是夫人带着也不愿出门……别是又想出什么新法子折腾你吧？”

　　叶臻不语，就算是，他也活该受着。

　　“也罢，小姐的事便是夫人和叶师傅也不多插手，何况我一个奴才。”林管家想着他和红玉都算是自己看着长大的孩子，可事及林子君,她也心有余而力不足。便只叮嘱道：“出去逛逛不要紧，只一点——小姐容貌特别，轻易不可显露，也勿要让人猜出身份。”
　　“叶臻省得。”

　　马车的事交由林管家，他自己则回偏院去请林子君。虽则嘴上不发一言，但心情却因林管家的话又变得有些阴郁起来。这几日的相处，加上之前叶师傅和红玉的观察，众人一致认为子君确实是一点儿也不记得从前的事儿了。唯有他，横竖放不下心。医书上说，导致一个人失忆的原因复杂，能否再想起来也根本没个准数。
　　想到这里脚下的步子也不由得一顿。他想起最初她知道那一切时的情境......这一次，若是她真的自己想起来，别说惩处，只怕他连留在她身边伺候的机会都没有了。

　　“傻站着做什么？我们能出去了吗？”
　　正想着，已经等得有些不耐烦的林子君已自己出了屋，正向着院外走来。

　　“嗯...好了，小姐这边请。”
　　也罢，多一天也是好的。低头见她被日光晒得眯起的双眼，这才想起自己居然忘了撑伞。

　　“你也站进来啊，伞这么大，我又不咬人。”
　　她在前面走着，他始终落后她一步，除了帮她撑伞的手臂，整个人都暴露在太阳底下，这让她平民了二十几年却突然地主起来的小良心颇为不安。

　　“不必了小姐。”
　　只要她开心就好......看着她这几天前所未有的精神，前所未有的开朗，悬着的一颗心也渐渐落回原处。
　　就算不是现在，总有一天她也要知道的。或许那时她会恨得不肯再留他，但...只要在那天到来之前，他见到的都是这样无忧无虑的容颜便好。

　　大概连叶臻自己都没注意到，想着这一切的时候，他脸上的神情是何等的温柔宠溺。明晃晃的日光下，嘴角一瞬即逝的浅浅弧线，竟看得子君莫名怔忡。

　　谈不上多惊艳，她甚至也不能肯定他刚刚是在笑，只是...只是心里没由来地觉得珍贵。

　　怕吓跑了他，林子君面上不敢显露，只默默地坐上比自己想象中更为宽敞舒适的马车。见里面早已放置好了茶点软垫，心下免不了又是一番赞叹。除了那点儿神秘往事和过分安静的性子，叶臻作为侍从其实也称得上无可挑剔了。想着他刚才不经意间露出的表情，愈发觉得这小子其实也并非顽石一块。往后有时间多找找他的萌点，增进感情的同时，也好打发一下闲暇时光。

　　“不知小姐想先去往何处？”
　　马车外，叶臻隔着车窗问她道。

　　林子君这才想起自己急着出门的原因。呆在林家的这近一个月里，有件事儿她始终弄不大明白——林家除林慕云和叶师傅以外，其他无论是账房管事还是厨房守卫，数百个下人里，男子人数只占了不到两成。除叶臻外，其他的多是身形娇小，年轻且面目姣好之辈，行走也多是在内院，干的也都是细致的女儿家活计。虽说以林夫人和叶师傅的才干，要建立一个女子为尊的家庭也不无可能，但更有可能的是这原本就是一个女尊的社会，一个上到天子，下到平民，都是女子掌权当家的世界。
　　有了这番猜测，自然忍不住想要出门验证。无奈平日里这一家老小都把她护得跟瓷娃娃一般，让她轻易不敢提及，怕一次不成下次反而被看的更紧。若不是今日正巧两位长辈都出了远门，她也不敢开口让叶臻带出来。

　　“我不识路，你只管带我往最热闹的地方去就是了。”
　　“是。”

　　马车走了没多久，周遭的人声便渐渐多了起来。林子君放下茶杯，推开小半扇车窗，心急又好奇地往外看去。街市城镇倒是与想象中的无甚差别，来往行人和沿途摆摊叫卖的商贩也果然是女子居多。而年轻男子的面上大多覆着彩色纱巾，衣着普遍比女子更精致花俏，身量也较女子矮小。

　　“小姐，前面的商市不便行车，小姐可愿步行？”
　　又走了半响，马车终于停住，叶臻也裹着面纱探入车里问她道。

　　林子君起身走到车门前，刚要下车便见他从一旁的小抽屉中取出一方纱巾，小心翼翼地将丝带系在她耳后。

　　“怎么？不是只有男人才要带着个吗？”
　　“小姐出身富贵，年岁又小，照例也是要遮掩的。”
　　“哦...”

　　好吧，感情不是她一人才这么娇惯的。

　　“这条街上共有林家铺面二十三家，不知小姐想先从哪间看起？”

　　果然是大户人家，林子君望着这不算宽阔却人流不歇的小街，问：“此地可有酒楼茶座之类的？”
　　“回小姐，街心最大的那家也是林家的产业。”
　　“那就去那儿看看。”
　　叶臻闻言却没有马上带路，而是从窄袖中抽出一条细长的锦带，一端系在自己腕上，另一端交到她的手里道：“小姐牵好，千万不要松了。”

　　这又是什么鬼......子君接过锦带，四下里张望了一番，却找不出一个和自己情况类似的小孩儿。以为这也是什么奇怪的规矩，一时也不便多问，只跟着他一前一后向前走去。一路上，虽然没人向她投来怪异的目光，可拽着那锦带的手却也渐渐开始冒汗。

　　什么破规矩啊......边走边在心里汗颜，想，这要是栓在他的脖子上，那不就变成.......抬头见叶臻仍旧是一脸淡然，她竟莫名地有些怀念起前世豢养的宝贝金毛犬来。

　　上辈子性情薄凉，不爱与人亲近，倒是与前男友送的大狗十分投缘。工作再忙再累，想到他在玄关处殷切的等候，心里的焦躁也能很快平复。虽是猎犬，在家中却十分安静，陪着她进出厨房卧室，帮她递送报纸拖鞋。难得有假期的时候她也会带它去公园放风，只是没心思陪它玩闹，便只放纵它自己乱跑一气，时间一到它便乖乖回来她的身边，一起回她那死气沉沉的公寓。

　　说起来，叶臻还真跟她家狗狗有三分相像，都是一样的高大俊逸，一样的沉默寡言，若是撇开那件神秘的往事，也算得上是一样的乖顺忠诚了。

　　“小姐，这里便是了。”
　　直到他解开手腕上的锦绳，林子君才惊觉，自己竟真在心里把人比作狗了。好在有纱巾遮掩，看不出她的尴尬。

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　　望江楼是江盐城里最大的酒楼，虽然只有三层，占地面积却委实不小。不出林子君所料，大堂中央的高台上，那说书先生也是女子。

　　“小姐，此处人多眼杂，不如还是去二楼的雅间...”
　　“可是我想听她说书。”
　　“二楼也听得到的。”
　　“光听有什么意思？还得看啊。”
　　“那便请到雅间内讲。”

　　她略一犹豫，还是摇了摇头。第一次出门，何必搞得那么高调，何况她本就是来看人的，大堂人多，正合她心意。“算了，咱们就在这儿听，和大家一起听。”
　　“可是...”

　　叶臻还想劝阻，她却已自顾自寻了个位置坐下，店小二也殷勤地上来点茶。

　　“这位小姐像是第一次来本店，不知口味有何嗜忌？小的也好推荐一二。”连店小二也是女子，她更加确信自己真是穿到了女尊的世界。

　　“来一壶绿茶，再上些招牌茶点，咸甜不忌。”

　　“本店的毛尖和云雾都是新近才到的，价钱也比较实惠，不如...”

　　见他二人只在一楼选座，店小二便也“体贴”地报了两个平价的茶品。

　　林子君一听“实惠”二字，心下便生出一丝不快。想自己两世为人都生在富贵之家，若是顶顶尊贵的地方倒也罢了，可这茶楼看起来也就是普通的中产阶级消费。自家产业，加上虚荣心作祟，不愿让人看扁，便抬头看着一旁的叶臻，示意他为自己出头。

　　叶臻点点头，只当她是因为出门少，拿不定主意，便代为做主道：“一壶湄洲翠芽，要干茶，外加一桶当日的山泉水，一炉明州炭烧的火，茶点...要一份白玉椰香糕和一份小天酥就好了。”

　　“呃...”

　　店小二听他一口气说了这么多，一时间就有些愣住了。别的不说，光是着湄洲翠芽就不是店里开架卖的茶品，她这般只呆在一楼大堂的伙计更是连亲眼见一见的机会都没有过。

　　“客官...您这是要自己泡茶？”

　　除开翠芽，白玉椰香糕和小天酥也是十分非功夫的茶点。现点现做，没一壶茶的光景也出不来。一般坐一楼的茶客至多是在品茶之余配上两个铜钱的干果，能点个鲜虾饺的都在少数。

　　叶臻素来沉默内敛，就是对着林管家和红玉也没句多话，只道：“你只照我说的送上来便是。”

　　瞧这人的反应，他也知道自己这单只怕是点得有些出格了。可据他所知，这一季最好的绿茶多数都已收到府上，或分送给了城里需要打点的官员。唯有翠芽，因是这店掌柜的最爱，照理应是有私藏的。

　　林子君看着诚惶诚恐的店小二，面纱下的嘴角弯起一抹窃笑。她自己不懂茶，也不懂中式茶点。只知家里那些吃食做得精细好看，名字她是一个也叫不出来的。好在有叶臻，大户人家的小厮见识总是比市井小民要强，张口就全了她的面子。她一边向他投去赞许的目光，一边在心下庆幸：好在穿越也在富贵之家，不然她这虚荣了两世的小心肝儿可还怎么活啊~？

　　店小二领了茶单去了，不多时，却是和掌柜的一前一后地下得楼来。那掌柜的见了她二人，先是一惊，随即一路小跑到跟前，小声笑道：“我当是谁这么大本事，一张口就点中了老奴的私藏珍品。”

　　林子君见到这圆胖的铜钱脸儿，也不禁失笑道：“学生竟不知，钱师父总说府上账目繁杂，原来竟还有余力兼掌茶楼？”

　　“嘘——小姐小声些！”茶楼掌柜兼林家账房总管钱三穷将萝卜般粗短的手指抵在唇间，低声向叶臻道：“你这孩子也真是的，怎么带小姐来这么闹腾的地方？这事儿夫人和叶师傅知道吗？”

　　叶臻刚要搭话，便听林子君抢白道：“娘和叶师傅出了远门，您也没空教我算账。学生无聊，便拉着叶臻出来逛逛，这事儿是林管家同意了的。”

　　钱三穷颇有些无奈地看了二人一眼，又在心里埋怨起林管家来。叶臻办事再周全，到底也才十四岁，别的不说，光是今日这茶水单，若自己正好不在店里，这一主一仆保不齐要惹的有心人多看两眼。

　　“小姐，老奴还有笔账要算，您非要坐，就随老奴去三楼的包间吧。”
　　“您算您的账，我来就是想听人说书的。”
　　“那就请到三楼包间里去说...”

　　“哎，我说你们一个两个的怎么都不明白？今儿我听得就是个气氛，请到房间里说，哪儿还有什么气氛？”她不依，声音也愈发高了起来。

　　“好好好，好，那...那至少坐去那边人少些的地方，这近前的都是些粗人，万一伤了小姐，老奴可担待不起。”

　　钱三穷怕引得更多人注意，也只好妥协。子君见她望向叶臻的眼神已略带责备，怕连累他，也只好起身往大堂另一头的散座步去。

　　亲自招呼着两个店小二布好茶点，又叮嘱他们切勿让生人靠近，钱老板这才一步三回头地去回楼上去了。

　　叶臻不让摘面纱，林子君只能在喝茶和吃东西时稍稍撩起。不一会儿她便从旁人的闲聊中得知：这里是江盐城，位于秋叶国西南沿海的港口城市，以海盐和贸易闻名，是秋叶国数一数二的大商城。林家是江盐城中第二大商户，第一是城北的周家，据说因族中有人在朝为官，近些年依仗与官府的关系，声势日渐强盛，林家却因过分保守而走了下坡路。

　　保守？林子君细细琢磨着林慕云的处事风格，缜密是真，可怎么也谈不上保守吧？不过林家只有她和叶师傅两个人管事，或许心有余而力不足也是真的。只可惜自己年岁尚小，生意上的事儿一时半会儿也帮不上忙。

　　“你怎么还站着？坐啊。”

　　不知不觉，两人在此间已待了小半个时辰，抬头见叶臻还站着侍茶，她有些过意不去，便赶忙招呼他道。

　　“小姐，叶臻只是个下人，于礼不合。”

　　“你不说，谁知道你是下人？”她知道他有功夫在身，便是站上一天一夜也不会残了。可她骨子里还是个彻头彻尾的平民，突然跃身为地主，一时半会儿还不习惯享受这种阶级特权。加上她已下决心要笼络他，便更不会当他是普通下人。

　　叶臻放下茶壶，不说话，也不坐，只面有难色地望着她。他不坐，一来是因为自己的身份不配，二来也是要看着周遭的形势。夫人和师父虽未明说，可小姐自幼便像是被藏在宅子里一般，没办过满月酒，也不曾摆宴席庆生。偶尔跟着夫人出门，也只是四处看看，除了府里下人，鲜少与外人接触。今日若不是怕她继续问起从前的事，他本也不敢带她出门的。

　　又等了半响，直到小二过来问要不要在店里用午饭时，他仍是跟她大眼瞪小眼地对望着。林子君最不擅长这个，没多久便不耐烦地败下阵来。

　　“算了，走吧。”

　　不等他系上锦带，她便起身朝店外走去。叶臻也急忙放下银两追了出去。

　　出街口只有一条路，他一路跟在她身后，心下自责于自己的忤逆。这几年极少见她笑，更难得有今日这般兴致。他想起幼时的子君，虽不像现在这般开朗，却也十分粘人。那时她不爱上课，总和红玉商量明日又要如何装病，抱着他的脖子求他帮她写窗课。那时她还不像现在这样怕喝药，只是每次喝药前都要人哄上半天。那时她还不知道他和她其实是何关系，他也以为自己会一辈子做她的仆从，伺候她起居养病.....心里微微有些泛酸......原以为自己一早就断了念想，若不是她此次落水失忆......

　　他忽然发现，原来自己竟是真不愿她想起来的。不光是因为夫人和师傅的吩咐——他这辈子也忘不了那日她的哭喊和咒骂，他从外间进来，见那细弱的身子从未有过的激动，地上碎了一地的茶碗，她漂亮的眼睛里流不完的泪水......他就站在那里看着她，不敢前进，也无法后退，只觉全天下的雨都在那时落了下来。

　　“叶臻。”

　　“是，小姐。”

　　直到将人送回到屋前，她才终于转过身来，终于肯跟他说话。而他仍沉浸在自己的回忆里，一时分不清眼前看到的是几岁时的她。

　　“...桥上那处缺口，得空便找人来补上吧。别让娘和师父知道，省得她们多心。”

　　在回身看到他脸上的神情时，她也有一瞬间的恍惚。这一路明明艳阳高照，为何他却是一副从里到外都被雨淋得通透的神情？眼中满是茫然与失落......像只被遗弃的宠物，不知道原因，也无处问询回家的路。