《长风万里送秋雁》越山川

7、文争武斗

　　李璋前段时间也硬生生听了言官连番弹劾，朝堂上口舌不算完。下了朝，折子雪花一样飞上来。自此被三寸不烂之舌吓得不轻，不得不拿出态度来：“从今日始，六部各司各自查账，三日为期，朕要看到账本。”

　　“敢问陛下，南书房的账谁来查？”海云清不紧不慢，不打算绕过去，“枢密使虽说有品级在身……可是怕也不合适，请陛下再择人选。”

　　“这些小事由内阁做主就好。”李璋只突然觉得心口突突乱跳，如重石压身一般，喘不过气。

　　春日活跃的鸟雀正撩过殿顶的鸱尾，莺语清朗。这并没有让九五至尊感到欢快。他丢下这句话，拂袖而去，匆匆宣告下朝。

　　众臣退到廊下，照例有朝参日预备的廊下食。早有小黄门将钟雪臣请到食案旁坐定，端上粉粥、炙羊肉，细瓷碗碟里的桃子片泛出粉白的光。这一餐一向是光禄寺负责操办，说不上简陋，但绝对不会这样精细。

　　果然——

　　“列位相公，鲜切的桃片是太后特别赏赐，方才由长信宫堂厨送来的。”

　　钟雪臣同众人一起叩谢。他注意到，不吃桃片的人并不多，其中就有吴忠愚一个。

　　今日朝会散的早，廊下食成了早点。钟雪臣和费希衍一同出宫，后者直奔兵部听事堂督理账目去了。钟雪臣转身进蕴雅楼叫了一壶清茶，临街静坐，细细品味了半个时辰，才起身往羽林卫大院去了。

　　竺敞这几日犯了风湿的旧疾，告假回家休养去了，一干事务都是指挥副使临辞寒和张平琳处理。

　　指挥副使林辞寒三十多岁，白净面皮，长相端正，容貌上有武官特有的阳刚清朗，眼神却又冷又黏，在钟雪臣身上盘桓了好一会儿才放开。他上前握住钟雪臣的手，神色改换一番，格外亲热地唤他：“雪臣可别见外，进了羽林卫大院的，都是一家人。今后同听陛下差使，就是背靠背的好兄弟。”

　　正说话间，豁然掀帘进来个人，那人“哐当”一声把佩刀解下来撂在桌上，两腿岔开，坐在圈椅上打哈欠。

　　他最先注意到钟雪臣，向这位新归京的将军吹了声悠长的口哨：“‘皎月仙君’是吧？我还以为坊间瞎传呢，大将军怎么能生得这样一副好皮相？”

　　林辞寒脸色唰地沉下来：“步温飏，你少胡说八道。”

　　步温飏愣一愣，眼神也并未从钟雪臣身上移开。

　　“啧，长身玉立、面如傅粉，倒真是不像将军。”

　　钟雪臣要笑不笑：“那待会儿咱俩打一架，你再说我像不像将军。”

　　步温飏笑开了花：“那敢情好。您别走，我进去交差，换身衣裳就来陪您。”

　　他“秋波”也不暗送了，急匆匆拔脚进院。

　　待他进了后堂，林辞寒方道：“这臭小子是羽林卫最好的暗哨，武功一流……只是……”

　　钟雪臣替他接上去：“太不着调了些。”

　　林辞寒望了他一眼，庆幸自己马上可以摘掉羽林卫“美郎君”的荣冠，顿了一顿：“只是……喜好男风。”

　　钟雪臣的唇抿成一条僵直的线。

　　“打一架，也成……省得有人暗中作祟伤和气。”林辞寒不知在给他还是给步温飏打圆场。

　　但是武官嘛，就要凭功夫服人。

　　其实林辞寒也不很服气——竺指挥使的嫡系又如何？未必有多大本事。何况坐惯了沙场军帐，习惯运筹帷幄的将军不一定比精于贴身近战的羽林卫高手强。

　　户部听事堂中，民度金仓四司的吏员们都到齐了，各自有杂役捧着半人高的账本，一本本往员外郎和主事们身前的案桌上摆。

　　吴振泰本来不是今日当值，但事务繁忙，户部如今又站在风口浪尖上，也由不得他白歇着。他熟悉税课，手下的算盘拨起来好赛钢珠，噼噼啪啪之声此起彼伏。众先生们也不示弱，算珠生风，一时间堂内的空气在弹指之间化作利剑。

　　丁昌茂拨了几下，只觉那算盘是烧红的热炭，下不去手。身边听候的差役适时捧上茶盏，向丁昌茂递了个眼色。丁昌茂会意，随意吩咐几句就起身出门。

　　他们两人站在校场中央，四周围了不少人，连张平琳都特意从账房跑出来“迎新”。

　　他还要拉架，却被林辞寒拉住衣袖。

　　张平琳皱眉头：“步温飏那小子油手滑脚的，别让他使什么阴招。人家才进了羽林卫大院，伤了怎么交代？”

　　林辞寒还是摇头，戏谑地说：“你这么说，是以为竺指挥使的弟子赶不上步温飏么？”

　　张平琳沉吟：“难说，听说钟将军是从小兵熬上来的，想来不是好对付的。”

　　“您是将军，可也是羽林卫的新人，我让着您。”步温飏嬉皮笑脸，站没站相，觍着脸上下打量钟雪臣，“我只使五分力，咱们切磋切磋就算了——别伤了将军这张好脸皮……”

　　三三两两围观的羽林卫中传出窃窃私语和小声嗤笑。

　　“不必。”钟雪臣换了一身暗红色袀服，正往袖上系皮鞲，长指灵巧地打结束紧，闻言头也不抬地回他，“咱们要打，就都使出全力来。钟某也见识见识羽林卫第一的暗哨……”

　　他很微妙地一停顿，意味深长，“多大的能耐。”

　　人越来越多，连今日不当值的也来了。听了这话，他们吵吵嚷嚷，声势浩大地给步温飏呐喊助威。

　　钟雪臣冷淡地扫视过围观的每一个人，不少人受了这一记眼刀，熄声了。

　　鼓响三声，喧哗散尽。

　　步温飏方才还是一副无赖模样，听闻鼓响，立刻正身凝目，两步并作一步，拳风直逼钟雪臣面门。钟雪臣神色自若，略一偏头，肩膀侧歪，右手手指如同钢爪，狠狠擒住步温飏的小臂，居然稳稳将拳停住了。

　　林辞寒在台下“嘶”地抽了口气——这是多大的力气啊。

　　步温飏不想他手指这样出奇地有力，只好抽手，不料那力气仍然持续把控他，因此没能如愿。正暗中恼怒时，肋下锥刺一般疼痛，火燎燎的血味儿从胸膛往喉咙里翻。

　　钟雪臣落脚，松开他。他不管疼痛，找准钟雪臣的心口飞出一脚。对方不慌不忙，浑不在意地后撤一步，双腿踏地借力跃起，腰肢转动，衣袍缭乱，准确地缠住步温飏的腿用力一扭。步温飏顺着他的力气滚了半圈，躺倒在地，正欲一个鲤鱼打挺起身，却被钟雪臣一脚踩在他脖颈上，按回地上。

　　步温飏卸了力，轻拍他的腿：“不打了不打了，我算您赢。”

　　钟雪臣面无表情：“为什么？”

　　“什么为什么？”

　　钟雪臣挪开腿，站在一边，看他没事人一样撑着地翻身起来：“你故意放水。”

　　步温飏还是那副不着调的模样，盯着他笑：“将军力气好大，我真是打不过。”

　　他垂眸，看着步温飏低头拱手，跟他认输。

　　“你不是认输，你是不接纳我。”钟雪臣退后一步，“不必了，我受不起。”

　　羽林卫们的目光追随他。满院子烘热的人声渐渐停息，沸水烧开之后就剩下平静。

　　很遥远很遥远的时候，在钟雪臣的记忆里，塞外的校场里也是这样沉甸甸的死寂。

　　“钟二，太差劲了！别跟娘们儿一样磨蹭……爬起来，爬起来！你得揍得他满地找牙！”边上有人朝她喊。

　　她很想放弃这一切——这太容易了，松开手，躺下，说自己要退出，是不是就能当作这是一场梦，还能醒过来？

　　她吐出一口血。不，不是吐出来的——是从喉咙里，硬生生喷出来。

　　一小摊暗红的血，成为了一个镜面，倒映她的眉眼——本该描摹脂粉的眉眼。心里一股灼热的火从头烧到尾，火星四溅在瞳仁最深处。她眼皮青紫，肿起老高，小臂伤口层层叠叠，背上血肉模糊。

　　可是怎么能，怎么能放弃呢？

　　“做什么都是一样。打架、打仗、射箭、骑马。心里可以有情绪，但是脸上不能有，把那劲儿绷住了。做统帅的急了，还能不乱？你得钉住自己，像根针扎进去，越急躁越要狠扎，这样才痛的清醒。”

　　她一寸一寸从泥地里把自己的身体拔出来，手掌破皮，暗哑的血色模糊。她踉跄地上前，找准那一刻——拳头朝着对方面门撂上去。

　　暴雨抽打在伤口上，牵起撕裂的痛，雨声在她耳边忽高忽低地嗡鸣。

　　远处的光影翻篇，旧忆已然淡去了。

　　迟来的喝彩声压过她心中经年未散的雨声。

　　铜鸭香炉早已索然无味。褚婞君移去云母隔，用香箸搅动炉内烬暗的霜灰。白渐香丸被果炭烘着，气息甜沁。她覆手盖上镂空盖子，鸭扁嘴吐出几缕细烟。

　　“抚国侯递牌子求见。”闻曙夕轻轻说，像是怕惊扰了那幽深的香味，“主子，臣安排他明日下午入宫吗？”

　　她此时没多想，只以为河西县主的婚事有了转圜余地。

　　“也好。”褚婞君今日新画了拂烟眉。她并不衰老，只是沉静地透出迟暮来，所以只要用心妆点几分，岁月的风蚀便不能剥夺她的美丽。她可以重新赋予自己盛妆。

　　她仿佛听到了闻曙夕的心声，开口回答了她也回答了自己：“怎么会呢？她是个多骄傲的人。”

　　每日由花房供奉的栀子摆在几案上，自顾自吐露芬芳，无缘欣赏褚婞君的从容。栀子只记住艳丽的年华。

　　钟雪臣一战成名，如愿领了腰牌、月俸，顺便收获了一个毕恭毕敬却死缠烂打的跟班儿——正是步温飏。他今年二十五，只比钟雪臣小两岁，厚脸皮这一点确实无人能及——他死活要认钟雪臣作师傅。

　　别人挤眉弄眼打趣他：“怎么？这回又不是皎月仙君了？”

　　他不好意思地一笑：“哪还敢啊？”

　　“哎？师傅您别着急走啊！”步温飏余光里瞥见人影，也不谈闲话了，扯着嗓子追上去，“我带您转转大院……”

　　“不必了，不必了。”钟雪臣迈出门去，背后还追着个不依不饶的人影……