《断袖》风过竹隙

13、第十三章 王莽

　　次日，太皇太后王政君下诏令，令王莽辞官归隐，以让权给皇帝外家。
　　早朝时，王莽上奏章，请求辞官回乡。
　　退朝回到未央宫内，刘欣向董贤说起王莽请辞的事情。
　　董贤听闻，颇有些意外，于是便问道：“陛下所说可是大司马、新都侯王莽？”
　　刘欣答道：“正是。”
　　董贤看到刘欣面露忧虑之色，颇有些惊讶，于是又问道：“那王莽乃是王氏一族在朝中职位最高、权势最大之人，此人上表请辞，对于陛下铲除王氏一族势力应是好事一桩，为何陛下不喜反忧？”
　　刘欣面色沉沉似有所思，答道：“圣卿你有所不知，王氏这招叫做以退为进，是要陷朕于两难境地。那王莽谨遵圣贤之道，一贯恭谦下士、恪守孝道、节俭律身，近乎是个完人，无论在朝在野都极有声望。朝臣口风尽是偏向王莽，就连那丞相孙光、御史大夫何武、大司马师丹、右将军彭宣，也皆是王莽的拥趸。朕虽贵为天子，但在这朝堂之上，却是真正的孤家寡人，孤掌难鸣。若朕此次准了王莽辞官，那么上至朝堂，下至乡野，皆会认为朕是个迫害贤臣的无道昏君。届时群情激怒、众口铄金，王氏一族再借机煽风点火，朕便会成为千夫所指、众矢之的。届时朕威望尽失，皇位也将不保。如若不准，则无疑助长了王氏一族的气焰，今后再想要扳倒他们，则更为艰难。”
　　说到此处，刘欣冷冷地笑了一声，说道：“王氏一族，此次真是跟朕下了一着精妙好棋啊!”
　　说罢，刘欣又望向董贤，说道：“圣卿，之前王莽前来宫中议事时，你曾见过此人，你对此人印象如何？”
　　董贤早在入宫之前，就听说过王莽的一些事迹。
　　据说王莽乃是王氏一族中的一个异类。王氏一族子弟多有封侯，在朝中担任要职，唯有王莽因父亲早逝，虽是太后王政君的亲侄儿，却一直未被封官封爵。
　　他的叔伯兄弟们倚仗权势，穷奢极欲、一掷千金之时，他却能安贫自守，待人谦恭、生活俭朴。他拜名师，习礼法，日夜勤学不辍。他侍奉母亲和守寡的嫂子，抚养失去父亲的侄儿，尽心尽力，毫无怨言。他在外结交能人贤士为友，在家族中侍奉叔伯长辈，礼数周详、毕恭毕敬。
　　阳朔年间，他伯父大将军王凤病重，王莽亲自尝药奉食，接连几个月衣不解带，不梳不洗地侍侯。王凤被其孝义所感，弥留之际将其托付予太后及成帝，王莽始被任命为黄门郎，后又提升为射声校尉，开始走上仕途。
　　由于王莽的恭谨贤孝，许多当时很有名望之人都替他说话，而他的叔父成都侯王商甚至上疏成帝，表示愿意分出自己的封户来分封给王莽。成帝时，王莽被封新都侯，后又升为骑都尉兼光禄大夫加侍中。他官职愈高，为人却愈加谦恭。他分出车马和轻暖的衣物，施舍救济宾客，以致家中没有多余的衣物。他接纳供养知名士人，结交朝廷重臣，名声传遍朝野内外，无论是民间的名士或朝廷的官员，皆对其赞赏有加。
　　王莽的兄长长逝，留下一子名王光，王莽让其到博士门下求学。王莽休假时，曾亲自驾车马，带着羊和酒去慰劳王光的老师，甚至连与王光同学之人亦一并馈赠。王光比王莽的儿子年纪小，王莽却让二人同一天成亲。席间，有人说起王莽母亲犯了某种病痛，应服某种药物，他竟中途几度离席前去照料母亲。他曾购买了一个婢女，被人知道后，当日即将婢女送予他人。
　　以上事情，皆在士人中传为美谈。
　　太后姐姐之子淳于长身列九卿却犯了罪，王莽暗中收集其罪过，通过大司马曲阳侯王根向成帝举报，淳于长伏法被杀，而世人皆赞王莽忠诚正直。
　　王莽任大司马后，辅佐成帝尽心尽力、勤勉尽责。他将成帝赏赐和封邑的收入全都用来招待士人，而他自己则更加节俭。有一回他母亲生病，王公大臣和列侯派遣夫人前来探病，王莽的妻子出迎，衣不曳地，裙止蔽膝，来人皆以为其为奴仆，后询问之后方知是王莽之妻。
　　可就是这样一个极有声望，近乎圣贤之人，却让人感到隐隐的不安。越是表面无欲无求，越是可能包藏着天大的野心。越是恭谨谦卑的皮相下，越是可能掩盖着大奸大恶。
　　董贤略略想了一下，答道：“此人外貌侈口蹶颔，露眼赤精。言行举止确如传言中所述谦卑有礼。即便是身为大司马，面对微臣这小小的郞官，也恭谨有加、礼数周全，毫无倨傲之色。但微臣总觉得此人深不可测，在这恭谨的表象之下，有种说不清道不明让人极为不适，甚至不寒而栗的感觉。”
　　刘欣幽深的目光不知望向何处，缓缓地似是对着董贤，又似是自言自语般说道：“朕从前曾于林间见过一种蛇，颜色青绿，与周围草木色泽极为相似，如不加注意，根本无从发觉。此蛇外表温和柔弱，行动不徐不急，一副人畜无害的模样。但它所有的表象只为迷惑世人，以隐藏其巨毒本性。这畜生捕食猎物时，会突然迅疾如闪电般起而噬之，被其噬咬者，无论是人是兽，不出十步必死，极为可怖。”
　　董贤看向刘欣，他的侧脸沉稳淡定，看不出任何情绪。垂目静默半晌，终于问道：“陛下打算如何对付这条毒蛇？”
　　刘欣轻笑了一下，说道：“他既然要当毒蛇，朕只能做那乌龟。他张口咬朕，朕便将头缩入壳中，避其锋芒，先保住性命。待其放松警惕之时，朕再看准时机一击而出，咬其七寸，置其于死地。”
　　说罢，刘欣脸上隐忍的神情中，透出一丝杀伐果断的狠辣......
　　次日，刘欣派尚书令诏令王莽：“先帝将朝政托付予君而舍弃了群臣，朕得奉宗庙，实诚心期望与君同心同德。今君推病求辞官退隐，从而显得朕不能奉顺先帝之意旨，朕甚是悲伤。朕已诏令尚书，等待君入朝奏事。”
　　之后，刘欣又派遣丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜禀告王政君道：“圣上听到太皇太后诏命，非常难过。大司马如若不出来做官，圣上就不敢处理朝政。请太皇太后为宗庙社稷着想，收回诏命，劝服大司马重回朝廷辅政。”
　　这一番挽留实是谦卑又诚恳。
　　作为九五至尊的皇帝，居然如此低声下气、纡尊降贵地乞求一位臣子留下来，确是罕见，实在将面子里子都给足了王莽。
　　在王氏一族和群臣眼中看来，新皇帝一登基，便被王莽来了个结结实实的下马威，且输得彻彻底底、一败涂地。
　　朝堂之上，王氏一族嚣张气焰更胜从前，连带着嗓门都大了几分。而群臣亦觉得这位新君到底年少，不过凭借着少年意气，不知天高地厚地强横了一把，其实仅是虚张声势，内里实力不过尔尔。
　　于是趋附王氏一族的朝臣更多了，王莽府前每日车马盈门、川流不息。
　　王政君又召王莽来到长信殿，怡然自得的笑意绽放在那张满是折皱的老脸上，让那脸上的纹路又深刻了几分，似是不如此便无法盛住心中的得意一般。
　　姑侄俩心领神会地对视了一眼，王政君缓缓开口问道：“圣上已然颁下诏令，挽留大司马，大司马意欲何去何从？”
　　王莽用着一如既往恭谦的语气，反过来请王政君示下：“太皇太后意欲臣何为？”
　　王政君看着面前这只成了精的老狐狸，意味深长地笑了一下，说道：“圣上年少登基，不知天高地厚亦是少年天性使然。经过此番敲打，圣上又是个识时务的聪明人，想必已知厉害深浅。那日圣上派了丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜来找我，想让我劝服大司马回朝继续辅政。我只想在这长乐宫中颐养天年，本不该过问朝政之事。但这汉室江山毕竟是高祖出生入死打下的，先帝临终前，亦再三嘱托我务必守住这份祖宗基业。纵使子孙不肖，只要我一日未闭眼，便不能眼睁睁地看着这祖宗基业衰败了。大司马，这江山社稷不能少了顶梁柱，还望大司马看在汉室历代先皇的份上，纵然抱恙在身，也还是回到朝堂，为汉室江山呕心沥血，尽人臣之道才是。”
　　王莽听其言，达其意，立即恭谨行礼说道：“莽谨遵太皇太后诏令。”
　　又过一日，王政君诏令王莽回朝任职理事，王莽亦重新回到朝堂。