7、后路、变故 ...
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范无咎将自己的脸隐没在黑暗里，眉间本鲜红的师门印也黯淡了下来。
眼前突然浮现出三年前谢必安出征时的场景。
凛冽的长风吹起了谢必安柔顺的头发，随旌旗飒飒飘飖，被雪花染得斑白。但他柔柔的笑容却好似初春的阳光一般具有枯木逢春的力量，融解了一切严寒，带来无尽温暖。
那时范无咎注视着谢必安无瑕的侧脸痴痴地想，如此，也算是同安兄白头与共了吧。
可当谢必安的背影逐渐离自己远去时他才醒悟，自己的痴妄有多么可笑。
离恨恰如春草，更行更远还生。范无咎如梦初醒般在虚空中伸出了手，仿佛这样便能够挽留下他离去的背影。
可当谢必安在自己指尖彻底消失不见时他才明白，自己与谢必安之间的距离有多么遥远。
他们一个在天涯，一个在海角。
他从未留住过谢必安。
从来都没有。
范无咎又开始近乎偏执地摩挲伞柄上那几个刻字，摩挲得指腹都破了皮都不愿停止。仿佛只要将这些刻痕磨得和伞柄一样平，这个诅咒便会消失了一般。
...好像有些不对劲？
范无咎的动作停下了。
刻字的后方似乎有松动的迹象？
他迷茫地将油纸伞反转，对着光源处仔细查看。
是一圈细小的罅隙，呈方形。若不是擦拭伞面的水渍意外地渗透到了这圈缝隙里，或许这个玄妙之处永远不会被人发现。
撬开它，快撬开它。
脑子里有忽然个急切的声音，教唆着范无咎将它撬开。他神鬼差使地摘下了头顶的发簪，沿着缝隙试探地刺了进去，然后轻轻一转，那块木头居然就这样轻松地被打开了，像一个小盖子。
这是一个中空的暗槽。
范无咎惊讶地往暗槽里探入两根手指，没想到竟拈出一张被叠起来的纸，还有一把钥匙。
他将叠好的纸展开。
“携之，寻庭院黄梅树下两寸处。”
看到纸面的第一眼便可以认定这是谢必安的字迹。
他“腾”地站了起来，不顾撞翻了的椅子，直直朝着庭院跑去。
守在外面的成说被身旁突然推开的房门吓了一大跳 ：“大人？”
只见他家将军六神无主般冲了出来，如此急切，也不知道要去哪里。
成说唯恐范无咎出什么事情，于是也赶紧跟了过去。
范无咎与谢必安的府邸各自独立，但有一处庭院将两府相连在了一起。庭院里有一棵黄梅树，是他数年前与谢必安一起种下的。
他虽不知道范无咎要挖什么，但看范无咎如此着急，便也没有多问，直接帮着范无咎一起铲开黄梅树底下的土壤。
不一会，便挖到了一个方方的东西。
一个玄色的暗匣。
范无咎的气息不匀，万般急促，像是有什么东西要从心底呼之欲出。
他拿出怀里的钥匙伸向了锁孔，甚至因为颤抖，好几次都没能对准进去。
锁芯轴转，匣子被打开。里面放着的是一块牌子。
成说狐疑地打量半晌后，不确定道：“这...这是谢将军的令牌？”
范无咎僵在了原地。
没错，正是谢必安的令牌。
见令牌如见本人。所以这块令牌，可动用谢必安所拥有的一切。
而留下它的用意不言而喻——
如若谢必安真的回不来了，凭此也可保范无咎余生安然无忧。
范无咎心脏好似被什么重重击中，胸中似乎还哽着一块大石头，又闷又疼。他的身体失去了力量，跌跪在地上，耳鸣不止，什么也听不见。
原来早在临别前，安兄就将所有后事都安排妥当，为他铺好了后路...
酸楚瞬间涌上眼眶，顺着脸颊滴落。
为什么...为什么安兄能顾及到的总是有这么多，又为什么总是要用在这种事情上...
他再也压抑不住喉间的哽咽，连并着苦苦等候的这三年来所有遥遥无期的无望，像个孩子一样失声痛哭。
坚毅如范无咎，这是他束发之年后第一次流泪。
曾经，范无咎是无法理解“家人”两个字的。
易子而食，这个词在大部分人眼里是如此地陌生。可他在四岁的时候，便已经将这个词反复咀嚼了个透彻，透彻得几近作呕。
范无咎出生于一个偏远的小山村，家里有一个比自己大两岁的哥哥，爹娘都是朴实敦厚的农人。日子虽过得清贫，但还算美满。
四岁那年，正值战乱。粮食的紧缺以至于饿殍万里，民不聊生。他们家也好些天就没有粮食可吃了，只能依靠树皮、草根填饱肚子。
小小的范无咎听闻后山上有野菜生长，便独自上了山寻找。为此，他还失足摔到了山沟里，弄得浑身是伤。好在皇天不负有心人，没想到真寻来了一小把，于是兴高采烈地跑回家，要带给爹娘和阿兄吃。
他想，阿爹、阿娘和阿兄，一定会很高兴的吧。
范无咎蹑手蹑脚地靠近家门，本来想要给他们一个惊喜，却听到了家人在屋内窃窃私语。
“真的要拿阿咎去和张大家的交换吗？”这是阿娘的声音。
“若不如此，你可忍心对自己的孩子下手？”这是阿爹的声音。
...对自己的孩子下手？是自己吗？
范无咎的眼皮突然就跳个不停，心里有什么不祥的预感。
见阿娘不说话，阿爹继续劝道：“虽为人肉，但能让我们捱不少日子了。有人要活下去，总要有人要牺牲。”
虽说范无咎的年纪尚小，不懂得何为“牺牲”，但“人肉”这个词是不可能听不懂的。
隔壁那个经常和他玩耍的孩子，这几天也似乎没有见到他了...想到这里，范无咎大概也能猜到阿爹阿娘想要拿他做什么了。
屋里就此沉寂了下来，范无咎忐忑而期待地等着阿娘的否决。
但事与愿违，半晌后阿娘妥协了：“...那便如此吧。”
范无咎如同晴空霹雳。
“待会阿咎回来了先莫声张。哄他睡着后...便将他抱过去吧。”
范无咎一惊，手中的东西就不小心掉在了地上，零疏的声音在安静的氛围中显得格外响亮。
屋内的人闻声齐刷刷地看向了门外。
“阿咎？”
极致的恐惧感和危机感涌上范无咎心头，他的身体比脑子更快地做出了决定——头也不回地跑了出去。
“不好，别让他跑了！”
他们追了出来。
阿爹阿娘叫上了许多村里的人，如饿狼般四处寻找他。他只好趁夜色躲进了荒无人烟的乱葬岗里。
谁知那些人连乱葬岗竟然也不甘漏下，于是范无咎强忍着恐惧，躲进一口破烂的棺材里。
腐烂的尸体很可怖，但是外面的人更可怕。
待那些人骂骂咧咧地离开后，范无咎也迟迟不敢出来，直到夜幕散去，晨曦来临。
自那以后他无家可归，便开始四处流浪。
莫容说得没错，自己的确与野狗争食过。那时他真的好饿好饿，他还不想死...
这样的流浪一直持续到孔先生将奄奄一息的他救了回去...
“孩子，你的家人呢？”待他苏醒后，孔先生轻抚他的脑袋柔声问。
“...死了。”他垂着眸子，麻木地回答。
随着时间的流逝，那些不堪回首的过往好像也逐渐变得模糊起来。范无咎本以为自己已经成长、变得坚韧，不会再受到它们的影响了。
可他却没有想到，那些被潜藏的记忆一到深夜便原形毕露，幻化成一座牢笼，将他百般纠缠囚困。而他的家人则变成了不见天日的深渊、变成了他挥之不去的梦魇。
他梦见了阿爹、阿娘还有阿兄。他们的脸扭曲成一团，嘴巴诡异地咧开，然后将他捆了起来，送到了别人家去。有人用刺刀扎进了自己的脖子，自己便如牲口般被扔到砧板上放血。
环境骤变，他发现自己身侧躺了一具面目全非的腐尸。他混浊的眼球突出，里面爬满了蠕动的蛆虫，几近溢出眼眶。
他挣扎着、哭喊着醒来，因为害怕再次陷入可怕的梦境之中，他只能起身将自己蜷缩成一团，静候天明的到来。
日复一日、年复一年，范无咎已经数不清自己受过多少个夜晚的折磨。
又是一个噩梦的轮回。他看见自己的身体被村子里的人剖开摘去内脏，然后扔进了沸水里烹煮。无论他如何声嘶力竭地求救、呼唤着阿爹阿娘，他的爹娘最终也只是冷漠地看了他一眼，然后头也不回地渐行渐远。
他流着泪水，木然地望着天空，放弃挣扎，任凭身体坠入黑暗之中。
朦胧中，他听到一个稚嫩却温柔的声音在自己耳边响起：“别怕，我在这里，没事了...”
不知何人的双手环住了他，手掌有规律地在他背上一下一下轻拍。
隔壁屋里的谢必安迷迷糊糊中听见了范无咎这边传来的呼救声，担心之余便赶了过来，结果发现是范无咎被噩梦魇着了。效仿从前阿娘安抚做噩梦的自己的模样，谢必安抱住范无咎，轻声将他唤醒。
“是梦，都是梦。都过去了....”
范无咎猛然惊醒，发现自己竟然被谢必安抱在怀里。
那时候范无咎不可思议，明明是比自己还要瘦小的身躯，为何会如此温暖，又为何有将他从梦魇中解救而出的力量...
从那以后，谢必安便搬了过来和他睡在一个屋子里，只为在他梦魇的时候能够及时过去紧紧抱住他、温声将他唤醒。
聪明如谢必安，当然知道范无咎不可能每晚都是无缘无故做噩梦。但范无咎不愿意说，谢必安也绝不会逼他。
每当面对谢必安鼓励的眼神时，范无咎是多么想要向他倾吐自己的心事。可好多次话都涌到了嘴边，却还是流转不出来。
他没有勇气重述当年的情景。
直到某次染上风寒发了高热，他才在半梦半醒间断断续续地对谢必安道出当年所发生的事。
“家人，不过只是有着血缘关系的人。仅仅...如此吧？”
范无咎茫然地望着高高的房梁。
谢必安替他掖好了被角，点点他的额头：“烧糊涂了...我不是无咎的家人吗？”
...是啊，曾经的家人没有做到的事，安兄都做到了。
范无咎还说，他真的好讨厌战争，没有谁比他更厌恶那些无穷无尽的争斗。
谢必安耐心地将他因发热而皱起的眉心细细抚平：“无咎不喜，那长大以后我便同无咎一起，去亲手了结那些战乱。”
他认真而坚定的眼神被眉心的鲜红映衬得熠熠生辉，连同略显苍白的脸庞也绽放出明媚的色彩。
这一幕深深烙印在范无咎的脑海里，铸造成了永不可磨灭的记忆。从此他彻底醒悟，谢必安便是他最亲密无间的家人、是他最心有灵犀的知己;他是春日温暖的太阳、夏夜粲然的星光，是世间所有美好都比不上的至高无上，更是他穷途末路的救赎。
若没有谢必安的陪伴，或许自己至今都无法面对那漫漫长夜。
范无咎的手紧握，手心因为被指甲深嵌入而渗透出丝丝血色也毫无知觉。
他真的好想安兄，想念他低柔的呢喃，想念他月华般的眼眸、想念他和煦的微笑，他好想好想...
等，现在他唯一能做的便是等待。既然他曾说过要在南台等他回来，那他便一定要等下去，不论结果如何。
他要振作，不能就此颓靡、就此垮掉。他不是累赘，而是谢必安并肩同行的兄弟。
树上的叶子摇摇欲坠，晚风轻轻一拂，它便落了下来，随范无咎零落的思绪碾作尘泥。
当成说手忙脚乱地要扶起跌跪在地上啜泣的范无咎时，范无咎忽地停止了哭泣，随即冷声道：
“传令下去，全面封锁安兄失踪的消息。”
安兄下落不明的消息绝不能传出去，否则将会造成战士、百姓们的恐慌。
成说被范无咎的迅速转变弄得说话都有些不利索：“啊...？是...是。”
若不是范无咎眼角还犹带泪痕，成说都不敢相信刚才他家将军有哭过。
短暂的消沉后，范无咎很快便恢复成从前那个雷厉风行的范大将军，处理起事情来干脆果断、丝毫不拖泥带水。
成说也算是松了一口气。
苏阳之战持续了整整二十多日。虽说总体上我军略占优势，可北巫军就好似野草般，斩不尽、吹又生。再这样下去，不论是粮草还是兵马，都将经不起更多的消耗。
而祁连剩下的七万兵力则每日叫阵，原地待命。
近来成说和千红无比担心范无咎的身体。
将军当初的一头墨发变得花白，整日都在为战事而劳累，看得成说和千红心里很不是滋味。
好在有千红熬的汤药调养着，症状也没有再进一步加剧。
“大人。子时已到，还是早些歇下吧。”千红向伏案疾书的范无咎央劝道。
“无妨。咳咳....”范无咎捂住嘴，忍不住又咳了起来。
“大人....”千红担忧地上前一步。
范无咎饮下一杯茶水，摇了摇头：“你去歇息吧。”
其实也并非范无咎不想睡下。这段时间，他夜里一直都睡不好，醒来一次后便再也睡不着了，只能在榻上辗转反侧到天明。
“...那...奴婢告退。”千红见自己劝不动范无咎，只得作罢退下。退到一半，又不放心地补充：“奴婢就在隔间。大人若有什么事，只管叫一声便可。”
“嗯。”
房门被掩上，屋内重归于沉寂，纸张在指尖翻动的声音显得格外清晰。烛光将范无咎瘦削的身影拉长，倒映在墙上，忽明忽灭。
这二十多日里，范无咎全心投入到边关的战略规划之中，时不时都会提供一些部署参考送给边关的诸将，以此消磨度日如年般的日子。
谢必安依旧没有任何消息。
范无咎看着跃动的烛焰，沉入了自己的思绪中。
在这种时候，没有消息应该便是最好的消息了罢...
近期民间突然流传出一些“镇北大将军失踪”、“镇北大将军已死”等说法。经查探，源头竟然来自镇国公府，也不知道镇国公又要搞什么名堂。
明日，还需他亲自出面去压下这个“谣言”。
范无咎疲惫地阖上双眸，只觉这夜过于漫长。
翌日正午。
范无咎刚从外面回府，就看见成说与好几个陌生面孔的人急切地谈论什么。
“何事喧哗？”范无咎蹙眉问。
这几个人之前哪见过如此严厉的铁面范大将军，一下就被他威严的气场镇得噤了声，面面相觑。只有成说面不改色地回道：
“大人...边关捷报，谢将军出奇策，成功偷渡锁龙道，先后取下天阁、祁连。五日前，苏阳失守，北巫战败。”
短短这么两句话，其间蕴含的信息量可不小——
谢必安明明下落不明，怎么就凭空出现了？
他偷渡锁龙道的消息为何现在才传出来，是故意瞒着其他人的吗？究竟是临时起意还是蓄谋已久？
天阁地势极端险恶，就连北巫人都不敢轻易涉足。而谢必安明知这是条“死路”，为什么又毅然地选择了这条路？
太多太多令人费解的疑惑了...
“也就是说，安兄未曾出事...？”
范无咎止不住地颤抖，显然无心于其他。
成说的脸色终于有了改变，抿着唇难以启齿。但又迫于范无咎浑身散发出的威压，成说吞吞吐吐地开口：
“...谢...谢将军他......”
范无咎脸色也变了，沉声道：“说。”
成说只好硬着头皮继续：“...谢将军身受重伤，高热不止，直至三日前都昏迷不醒。加之这些日子劳累过度，情况很不容乐观...”
“收拾东西、备好马。明日就启程去边疆。”
成说话音刚落，范无咎立即下达命令，刻不容缓。
“我现在便进宫，恳请皇上派几名太医随行。”
“是。”
作者有话说
第7章 后路、变故
