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1、第 1 章 ...
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阳春三月，临安府。
满城桃花绽放，柳枝抽芽。
平乐坊西北隅的关氏祠堂里跪了个二八年纪的小娘子，模样俊俏，正屈指挠着狸花下巴，嘴里念念有词道：
“诸位列祖列宗，实非小女要忤逆父命，可倘若真嫁给那傻子，便要一辈子伺候他寝食起居……”
声音脆甜又带几分娇蛮。狸花睨她一眼，在她罗裙堆叠的褶皱里打起盹儿。
“还说什么皇命难违，分明欺负我是个没娘的庶女！”
她起身，欲对着龛里的祖宗牌位磕头，忽听得身后有一人喊她名字，语气张扬：
“关纤云！”
那名唤纤云的女娘转头瞧去，见月洞外一抹水红色裙影由近及远，金丝珠翠叮铃，身后跟两个侍女，皆是低着头不敢多言。
“阿姐——你可算来看我了！”
她认出来人正是自家长姐，关家嫡长女关锦月。还未来得及笑，心下满腔委屈便化作两行泪水落下，拎起裙裾朝阿姐跑去。
“哭成这般，没有一点大家闺秀的样子，将才不还逗猫儿逗得正开心吗？”
关锦月于檐下站定，掏出绣帕没好气地塞到小妹手里。话带针芒，语气却有几分难以察觉的心疼。
“谁叫爹非要把我嫁给一个傻子？”
关纤云接过帕子，声声抽噎道，“真要如此，我倒不如一头撞死在牌位上，到了地下也好告他的状！”
关锦月被她应得一时无言，只得拿手点她鼻尖，“你这倔脾气啊，倒是跟爹如出一辙！”
她胡乱抹了把小妹脸上的泪痕，又道：
“爹说到底只是个朝议大夫，在御史台连参本都要跪呈，你又何必——”
“我偏不！”
关纤云别过头，脆生生打断她的话，“为了个指甲盖大点的官职卖女儿，亏他干的出来！”
“这话可不能说！”
关锦月呀了一声，欲待上前捂她的嘴，却听祠堂外传来一阵猛咳，关氏家主不知何时已站在门洞外，面色忽白忽红，两撇小胡子被气得几欲上翘。
“关纤云！你敢把刚才的话再说一遍？！”
关六山广袖一挥甩开侍从搀扶，上前直指她面门道：“皇上下的旨意，你若不从，关氏全族上下都得陪着你砍头！”
“爹！”
关锦月眼看大事不妙，忙把小妹拦在身后，欲待开口说什么，却被关纤云抢了先：
“我偏不从！关家几百口人的性命若是全都掌握在我一个小娘子手上，那还要你个家主何用——”
话音未落，“啪”的一声，关六山大掌凌空一挥落在她颊边，登时间腾出鲜红的五指印子。
“孽障、真是孽障！”
他对上那双泪意盈盈的杏眼，竟也生出一种想哭的冲动。
“你以为我就好受了？你是我亲手养大的孩子，我又何尝不想给你寻个好人家……”
“说的好听！你从小就偏心长姐和大哥，吃串用度的都先紧着她们，如今有难了想起我来，早干什么去了！”
关纤云着实被这突如其来的一掌打懵了，两手捧住腮，眼泪顿时如断了线的珠子般落下。
“不然，你凭什么不叫阿姐嫁过去！”
她脸上火辣辣的疼，心里委屈更甚，转脸埋在关巧颈边啜泣，忽听得长姐声音隔着层层软纱传来：
“对，不就是成亲，大不了我替小妹嫁了便是。”
关纤云抬起头，以为是自己听岔了。
院中一片死寂，关六山花白头发在风中凌乱不堪，朝关锦月吼道：“胡闹！还不赶紧回去，别在这儿给你老子添乱！”
而关锦月的手握紧又松开，朱唇微启，吐出的字有如朱石掷地有声。
“我说，小妹不嫁，我替她嫁。庶女变嫡女，他们傅家不会反对的。”
关六山听罢，顿觉心窝一阵刺痛，颤巍巍指着两个女儿，半晌说不出一句整话。
“好好好，你们、你们两个有本事……”
身后侍从眼看他心疾又犯，忙不迭撑住他软塌塌的身子，拥着老人家匆匆离了祠堂。
斜阳打墙，堂下一时只剩关家两姐妹。关纤云低着头不敢看她阿姐，只一个劲儿吸鼻子。
嘴上说要让长姐替她嫁，真到了这个时候，反而成了有贼心没贼胆的怂人。
“阿姐，你当真要替我嫁给那个傻子吗？”
关纤云拽她的衣袖，声音生怯。
偌大关府里，她天不怕地不怕，唯独自幼怕长姐，那双眼睛一瞪，眉梢几乎要直直插入云鬓，绕是连兄长见了都要避她三分。
关锦月闻声，缓重点头道：“总不能叫我眼睁睁看着圣上降罪关氏一族。”
“阿姐……”
“纤云，我知道你偶尔会怨我，从小抢你风头，爹也疼我更甚。”关锦月语气一顿，“可我是真心把你当妹妹疼，不想让你受委屈的。”
关纤云失声，抬首对上关锦月含笑的眸子。
“嫁人的事你不必担心，我既说了替你嫁，便不会反悔。”
说罢，极潇洒地拂袖转身，只留她一个人在原地发愣。
她的身侧还萦绕长姐的脂粉香气，平白生出一股暖意，叫人心底发酸。
*
打从祠堂那日把家主气出心疾后，关纤云便被软禁在阁楼。关六山只许下人来给她送些糙饭，她仍是一口咬定不嫁，心里却时常惦记长姐的话。
日子照旧，婚期也愈发近了。
某夜子时，关府万籁寂静，鸟虫不鸣，掌灯小厮亦靠在院墙旁打起瞌睡。
西厢闺房红烛阑珊，关纤云的丫鬟一面紧盯着自家小娘子，一面手慌脚乱地剪去烛花。
“小姐，这都要三更天了，您不睡觉，拿这么多首饰出来做什么啊。”
关纤云不理人，只埋头把梳妆台上的金玉步摇，珠翠耳坠，还有不甚值钱的小物件全部一股脑儿塞进布包里，打上结，看着已经洗得浆硬的布袋子松了一口气。
“海棠，给我掌灯，我要去南院。”
说罢，自顾自背上包，踮起脚走出房门。
“小、小姐，您不会要离家出走吧！”
海棠跟在身后，急得险些要哭出来，关纤云转过头，皱眉嗔她一眼，“小声些！”
两人一路弯弯绕绕，走到南院矮墙下。
南院本是关纤云生母祝氏的院子。祝氏不爱花柳，唯独钟意翠竹，南院下人也就投其所好，在此种下一大片竹林。每每盛夏，竹影打在白墙上，婆娑翁郁，沁人心脾。
如今祝氏已故，爹也不曾再纳妾，南院无人打理，竹子反倒比之前生得更高大。
关纤云无心赏竹，脚踩矮墙旁的大瓷水缸，手指紧紧抓住石砖缝，三两下爬到墙头，朝墙外吹了声哨子。
片刻后，墙根处便钻出来一个年龄跟她相仿的姑娘，抬头看向关纤云的眼神有些埋怨。
“小姐说好亥时来的，害我在这里白白等了一个多时辰，腿都蹲麻了。”
关纤云站在高处，胡乱揉一把那姑娘的头发，笑道：“对不住啊桃枝，路上耽误了点时辰。”
说着把背后的包拿出来，“里面可是我的全部家当了，你一定找个好当铺，别叫人骗了去！”
桃枝稳稳当当接了过去，道：“放心吧小姐，既是为小姐出府作准备的，我肯定不会乱来！”
关纤云会心一笑，待再说什么，忽听得墙根不远处有呢喃说话声，赶忙挥手示意桃枝蹲下，自己也委下身子，只漏出一双圆溜溜的眼睛，隔着竹叶探头望去——
“尉郎，你以后不要再来了。”
关纤云皱眉，只觉得这女子声音有些耳熟。
“巧儿，你与其插手此事，白白毁了自己的前程，何不与我同往金陵……”
巧儿？谁唤巧儿来着？
关纤云忆得出神，却到底想不起来。正欲踮脚瞧瞧是哪家小娘子这般大胆，竟敢夜会情郎，没成想脚底一个不慎滑入水缸，虽未摔伤，却也实打实地吃了一嘴灰。
“咳咳！疼死我了——”
她撑起身子，从缸底看上去，惟一片漆黑的夜幕里点缀星子，竹叶摩挲，簇簇落入缸中。
再一打眼，沿着缸口缓缓露出四个人头。
海棠，桃枝，她的阿姐，还有一个从没见过的玉面小郎君。
四人盯着她，皆是神色各异。
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