《浮生火》薄裘

69、渐明

　　左淳，银安郡人，长兴三十四年举人。天子病重，是故会试停了一年，于宏平二年金榜题名，殿试中被靖宗亲点为探花，然而尚未得授实职，府内即遭夜盗。匪徒凶悍残酷至极，探花府内竟是鸡犬不留。而左淳死状尤惨，身中数刀，面目全非，时人无不叹息。半月后这伙匪徒被缉拿，旋即论罪处死。
　　案上几页卷纸已泛出淡黄，掀动出岁月衰去的味道。这卷宗如许轻薄，却写尽了这年轻人一生的光阴。他也曾意气风发，名动京华，足下青云之路正自畅然铺延，未料春光自最盛时寂然而坠。这一轮人生恰似深梦中纷纷落樱，仿佛印证着天意难辨。

　　姜思齐合拢左淳的案卷，起身在寂寂无声的文架阁内踱了数步。
　　朝廷官员文书案卷均存于甲库，而历届进士在任实职之前，其籍贯年岁，中试经历皆被记录于文书之上，存于礼部文架阁内。
　　午后阳光降入半敞的窗间，将排排搁架映出了清寒。他目光落上宏平十七年的那排卷宗，想到李兆新的文书便在其间，一时心中酸痛，怔立出神，直到风动袍角，他方长长叹了口气重回案前，指节在几案上轻轻叩响。
　　随着一下一下的清响，他眼神渐深，心思亦随之沉溺。
　　天意？怕是人祸吧。
　　这位左探花并非京城人士，还是会试之后方置办了宅院，且位于平民居多的城南，可见其并非出身朱门大户，想来宅邸也不会如何豪奢；而京城风俗，但凡哪家出了新科进士，其大门前必然高悬两排大红灯笼，要足足夸耀三月才好。这伙贼人是失心疯了，非要去偷这么个并非大富大贵，真个招惹却要引起诺大麻烦的小小宅院？更遑论灭人满门，何其荒谬！且这里恰是京城，上上下下看护何其严密，小打小闹也就罢了，这等穷凶极恶的匪徒又从何而来？须知今日是新科探花，明日难道不会轮到哪位王公贵族，高官要员？
　　更加荒谬的是后来。这伙凶徒抓都抓到了，居然没有审个底朝天，匆匆忙忙就定了罪杀了头，至于有无同党，犯过甚么大案种种一概不知，莫非京兆尹也一同失心疯了不成？
　　十五年前的京兆尹，不错，正是今日的户部尚书赵阵舟。
　　想到那头滑不留手的老狐狸，姜思齐眉头微微一紧，一时无数念头交错而来：赵阵舟以谨慎出名，若他当真来办，哪怕耗时日久也必掘地三尺，定将这帮贼人底细查得明明白白，绝不会这般鲁莽结案，可见其中必有情弊；然而探花郎竟然在京畿重地惨遭灭门，此事当年自己虽领兵在外未加留意，想来定是轰动一时，其上天颜震怒，其下群情汹汹，如此情势之下，他赵阵舟又怎敢不用心？且后来能升至一品大员，可见此案他办得当无疏漏，甚合上意……

　　上意！
　　想到此处，一道白光在他脑中骤然炸开。
　　正是上意！
　　若无上意，京城之中又哪来这伙来无影去无踪，只犯下一起重案便被缉拿的凶徒？若无上意，赵阵舟又怎敢冒天下之大不韪，匆忙将几名犯人朝菜市口一推了事？若无上意，赵阵舟怎坐得上这户部尚书的位子？
　　然而，这等深仇大恨，不死不休又是为了甚么？九重天子又为什么会与尚未涉足宦海的士子结怨？
　　至于左淳，他为什么躲不开？他又怎么会躲不开！
　　纵有上意，那左淳身怀绝世武功，区区数名贼子，管他真假，于他岂非蝼蚁一般？又怎么会落到家破人亡的惨地？
　　他为什么要留下一具尸体冒充自己已然死去？
　　或者……并非同一人，只是巧合，同名同姓？毕竟天下之大，同名同姓之人不少，便是左姓生僻了些，也不见得就是同一人。
　　不，不会。
　　姜思齐缓缓摇头，心意坚定。他想起左淳纵伤残了却难掩俊美的面容，想起他月夜下随风欲去的风姿，想起他的年纪……一切一切，如此恰合关窍，又怎不会是那位名字早已湮没在岁月里的探花？
　　最重要的，是他提过的，与自己一般无二的深仇。
　　原来如此。
　　我与你的仇人都是当今的皇帝。

　　自此生以降，他面前便隔了重重迷彰。每个闯入他这段生命的人物，或新或旧，都似掩着自身的秘密，曲曲折折虚虚实实，令他空有神箭无处放置。而这左淳更关联着他前世与今生，偏生行踪成谜身份莫测。在过了这么久之后，他终于从重重迷雾里攥住一缕清光，这清光似是点点明烛，将他那以为忘却了的回忆照亮。
　　他想起昭狱里那一碗穿肠毒汁，想起那声尖刻的质问：杨大人，你是不是有点后悔自己没真造反？
　　颠覆这池姓天地，这自然会是左淳的愿望，最深切的期盼。而他每次见到自己都异常刻薄，令人费解，其实这也不是没有缘故的。
　　一种惨痛的荒谬油然而生，直令他想苦涩的发笑。
　　他自是恨杨季昭的，怎么能不恨？在他生受煎熬的日夜，杨季昭在为他的仇人，在为这个任他沉冤难雪的朝廷浴血沙场，开疆僻壤，令宏平年号名副其实。
　　怎能不恨？
　　很荒唐的，此刻的这个杨季昭，在历经累累一切，孑然立于这卷叠典累文华璀璨的阁内这个杨季昭，忽然洞悉了那位绝代高手多少年来难以言语的心事。
　　不止于洞悉，尚有一种同行者间那令人绝望的了解。

　　只是左淳，你终究不懂。我辈疆场搏命，马革裹尸，说起来其实并不是为了皇帝啊。
　　你终究没有去过西北。
　　杨季昭手摁额头，努力良久，勉强将肆意奔涌的心绪拽归。
　　他既衔恨于我，又为何几次三番的援手？是因为安国公府的缘故，又或是因为……他的同科，那位惊采绝艳的状元郎？
　　那样冠盖京华，同科同年的状元与探花，纵是相聚无多，又岂会不相识？又岂会不相知？又怎能不知晓另一人这样惨烈的死亡？

　　魏平雨投军十余年，当中只离开过西北一次。那是因他为沐琼出策蒙蔽主官，事发后怕被追究，以为恩师贺寿的名义匆匆逃回京城。此事当时被同僚引为笑谈，就连他这主帅思及此事，也会摇头微笑：小诸葛也有马失前蹄的时候。
　　如今想来，他果真是畏惧军规回京求援么？那时他是三月赴京，五月即回到阵前。四月……四月，左淳祭日正在四月间。
　　归来时魏平雨依旧举止如旧，就连被他连踹两脚后笑嘻嘻的神情也如初见一般，丝毫未变。
　　而多年后，隔了许多的鲜血与回忆，再世为人的杨季昭终于明了一切。
　　只你从来不曾说。

　　小诸葛啊。
　　他走到窗前，伸手将两扇窗子重重推开，任料峭春风迎面而来，仿佛这样就能将满腔郁结撞散。
　　可他的眼睛分明望向西北，耳旁风声愈烈，胸中悲怅愈浓。

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　　姜思齐将文书放回标示着宏平二年的搁架上，手指顿了顿，重又将其抽出，夹入若干进士案卷中。自此那名为左淳的一段人生再度归于寂寂，不知何年何月又会被哪一双手翻开。
　　他迈出文架阁，此刻夕光渐去，暮色些些。姜思齐心中并未有窥见真相的喜悦，反是脚步又沉滞了几分，走回正厅时天色已完全暗了下来。他本想直接回府，却中途被人截下，说是尚书刚自集英殿议事回来，请他速去相见。他心念一动，隐隐有所预料，疾步向政务堂走去。

　　他这些日子因公务多在知政处,且与尚书官衔相差又远，细细算来，已是与尚书月余未及相见。冷丁与殷浮筠照面，不由稍稍吃惊，见他比之前又消瘦许多。整个人也似有极大改变，之前的清润因这份瘦削被全然剥去，另为一种冷冽的锋锐所替代。
　　姜思齐垂下眼眸，拱手见礼：“闻大人相招，卑职来迟，请恕罪。”
　　殷浮筠正端坐案后翻看来往文书，听到动静也不抬，淡淡道；“姜大人来了。”只此一句便不再多做理会，只专心批注公文，一时室内唯闻纸张翻阅之声。姜思齐被他晾在堂下，留也不是，走也不是，眼见他专心致志走笔如飞又不能出声打扰，没奈何只好守足下属本分，静立原地垂手相待。
　　这一站便是个半时辰。而殷浮筠既不抬头，亦不开口，埋头处理公务，只当屋中全没他这个人一般。其间侍从进来换过油灯，偷眼见姜思齐眼观鼻鼻观心默然而立，暗自乍舌：尚书大人脾气素来好得很，从来没发过脾气，不知这位姜大人又是如何得罪了他？

　　直到月落中庭，殷浮筠终于批完了案头这沓厚厚的公文。他将狼毫放回笔搁，活动了下酸痛的肩膀，这才抬眼看向案前人，见他脊背挺直，神色不见特出，目光半垂落上地面，仿佛地上有几只蚂蚁打架正欢，不由暗叹一声，手指向旁边的交椅点了点，道：“你坐吧。”待姜思齐称谢落座,从手边拣出签好的一张公文掷在案上，笑了一声：“姜大人雄才大略，非区区礼部可以屈尊。春祭过后你便去枢密院高就。”说着手指在两府发来的公文上重重敲了两敲。
　　知政堂与枢密院在六部之上，五品以下官员皆由两府协商而决，无须通过天子与吏部，但有任免各部只能遵令。不过两府若果从六部里抽人，事前均会知会郎官，此乃人之常情，可这次却是半分通气也无，何况姜思齐在礼部一路顺风顺水，大有青云直上的势头，中途却被枢密院截了胡，又是这样的硬梆梆一张调令，也难怪礼部尚书会心生不满。
　　姜思齐已隐有所察，却未料到向来瞻前顾后的粱枢密这回会这般果决，月内便迎来调令。他心下暗喜，口上道：“卑职不敢。”又见殷浮筠神情不虞，知他定是十分气恼，想到此人对自己一向关照有加，饶是他从不说甚么阿谀之词，此时亦诚心诚意的谢道：“大人对卑职照拂之情，卑职铭记在心，不敢忘记。”
　　殷浮筠指尖轻轻点响案几，闻言向他投来一眼，唇角略略勾起，“这你倒不用谢。我自是有我的私心，你又不是不懂。”
　　这直白又曲意的言语一出口，满室肃穆霍然散去，就连窗外清亮亮的月光亦由来生出两分旖旎。

　　姜思齐不意他会于此刻旧事重提，登时一窘，心道：怎地还没完没了了？又深恨自己多话，只得打个哈哈，“大人说笑了。天色已晚，卑职……”殷浮筠却不容得他这般脱身，点头道：“原来这般晚了，我还没用晚饭，想来你也没有，罢了，就在这里随意用些酒食也好。”说着唤来侍从准备晚饭。侍从口中答应，急忙退下，心下暗自奇怪：刚才还生晾着姜大人，这会又要请他吃酒，真个怪也。

　　见他一派自行其是，姜思齐是如坐针毡，比之前那戳在堂间的时候还要难熬，眼瞅着势头不妙，怕是接下来这人又要说些甚么有的没的，还是速速离去为妙，正在绞尽脑汁琢磨借口脱身，就听他悠悠道；“你明知我并非说笑，要不然怎地这般急切的投向枢密院。”姜思齐心道分明是粱翰先看上了我，哪里是我自己去投向枢密院？这话自不能讲，便欲开口告辞：“大人，卑职家中还有事……”话还未说完，殷浮筠已摆了摆手，做个果然如此的表情，“看吧，你这般落荒而逃的架势，却还说不知道？”
　　他歪缠至此，姜思齐也是没了辙，进不得退不得，一时胆气发作，索性将心一横：也罢，今夜就把话说个明白，明日就抱病在家直到春祭，也省得这人真真假假的做戏。他想到此处，清了清嗓子，沉声道；“卑职有一事不明，还望大人指教。”
　　殷浮筠饶有兴趣的望着他，“你讲。”
　　姜思齐面颊发烫，盯着自己的靴子看了又看，张了张嘴又闭拢，如此几次，终于硬着头皮道：“卑职想问的是，这个这个，咳，卑职到底有何特出之处，令大人……嗯，大人……青眼有加。”他声音越来越低，最后几至无声。
　　殷浮筠初时一愕，随即伏案大笑，“你要问的就是这个？”
　　姜思齐被他笑得羞恼交加，按捺性子点头，心道：我倒要看看你如何作答，难不成说看上我如今貌美如花？
　　殷浮筠揩了揩眼角，止不住笑容满面：“若我说了你有甚么特出之处令我心动，你便要有则改之?”
　　姜思齐听他如此直白，知道此时再遮掩不得，重重点头，“正是如此！”微微沉了气等他回答。
　　殷浮筠见他郑重，也将笑容换换敛起，以手支颌似坠入思索，如此过了俄顷，忽起身掸了掸衣袖，悠然道：“那我便不说了。”

　　他突然现出这般惫懒顽皮的模样，倒让姜思齐没了法。饶是他智勇双全，一时也不知如何应对，总不成拂袖而走，只得勉强挤出个笑脸，椅子又朝门口挪动了几寸。
　　这时下人陆陆续续将晚膳端了上来，片刻后酒菜齐备。
　　殷浮筠向他虚虚一举杯，“请。”仰首饮尽杯中酒水，见姜思齐端坐不动，毫无动杯之意，微微一笑：“姜大人怎么不喝？”姜思齐也不知他打什么主意，多留了个心眼，不敢碰案上酒水，口中推诿道：“谢大人美意。只是大人也知道，美酒固然难得，只是下官早年深受其害，立誓非年节不得沾杯。”殷浮筠哦了一声，哂道：“我看之前秦粱秦总兵敬酒时，姜大人可是喝得十分痛快，也不见得是什么年节。到了我这里反倒要克制了，当真有趣得紧。”姜思齐乍闻秦粱之名，呼吸一窒，听他话中颇有讽刺之意，到底碍不过上峰情面，举起酒盅在唇上沾了沾，道：“下官惭愧。”
　　他虽浅尝辄止，殷浮筠却也不再强人所难，自顾自把盏而酌，不多时一壶酒已下去多半，菜肴却是丁点未碰。姜思齐本想做出视若无睹的姿态，怎奈一眼过去，见他高举酒杯时宽大的袖口徐徐滑下，露出一截极为瘦骨伶仃的手腕，不由得心中暗疑：他突然瘦成这样，莫非近来每晚都是如此豪饮而不用饭食的缘故？他觉得不妥，劝说之语到了嘴边，几次咽了又咽，，到底还是忍不住，恳言道：“殷大人，虽说人生得意须尽欢，大人又正值年华，只是温克为上，还望大人保重。”
　　殷浮筠本在斟酒，闻言手上一缓，抬眼向他望来。
　　此时月光正盛，他的眼神也如这春夜中的月色一般，水波裹了清寒，却又依依分明，并无半点醉意。
　　如此眼神的凝注中，姜思齐没由来的竟有丝心虚，很快又化为一点失言的悔意——对着殷大人，他好像总会时不时生出这种后知后觉的悔意。

　　殷浮筠徐徐收回目光，忽道：“你听说我被泼了菜汤的事么？”姜思齐一愣，“怎会有此事？何时发生？下官并不知晓。”殷浮筠把玩着酒杯，唇边慢慢绽出一丝笑意，却答非所问：“西三井赵老二的烫菜很是不错，你有空可以去尝尝。他只拣些普普通通的萝卜土豆白菜，切得细细的烤过火，再用熬好的汤汁烫开，因为汤水中加足了料，虽只是些寻常菜也颇有风味，直令我想起家乡。”
　　烫菜乃是西北平民家中常见的桌上菜，京中贵人自是看不上眼。姜思齐听他娓娓道来，不由恍然：他自称出身西北，看来果非诳语。
　　殷浮筠缓缓道：“我隔上段日子便要去赵老二那用顿烫菜，早就养成了习惯，隔得日子久了不去，便象少了甚么，只可惜……”他摇了摇头，“以后再去不得了。”
　　他的面孔本因急切饮酒而通红，此时却转为苍白。
　　“前阵子在那里撞到了几位太学的学生。我其时并未着官服，可还是被认了出来，当时就被泼了满身菜汤，骂我请建佛骨塔，令百姓赋税更重无可喘息，更害死无辜忠良，委实祸国殃民，奸臣之首，天下人人得而诛之。”礼部尚书长长出了口气，又低低道了一遍：“可惜以后再去不得那里了。”声音中满是惆怅。
　　姜思齐默然无语，心头五味陈杂，只一言不发。
　　殷浮筠见他神色，忽地笑道：“你担心那几个太学生？”他虽是问话，口气却十分笃定，不等回答便道：“区区几名狂生，我自是不会拿他们如何。只是此事却由不得我，如今他们已被下了天牢，怕是难熬折磨。”说着抬眸向他凝视，“如此我罪名又加了一条。呵，天下人人得而诛之，那么你呢？”他眸中依稀有光微微闪烁，“你也想诛我么？”

　　他的声音轻了又轻，仿佛轻轻一挣就会破碎。
　　他的问题这般尖锐执拗，却象把刀子。

　　姜思齐从来不怕刀枪，然而为何这一刻他喉咙发涩，那些完美或不完美的回答，所有的虚与委蛇都堵在了嗓中？
　　这个人……这个人……
　　他知道这样的情绪荒谬可笑，于生死不知的太学生相比，眼前人的苦恼与伤感太过轻描淡写。他明明知道，明明觉得荒谬，却依旧从心底深处生出了怜悯。因着这份由衷的怜悯，他只能将最真实的回答和盘托出：“这些事说起来，实由不得大人。”
　　没有你，也会有别人。
　　天子一怒，血流漂橹。
　　当诛者另有其人。
　　你纵有罪，自有国法。
　　你若问我，
　　我……

　　殷浮筠一直专心致志的望着他，听他这句没头没尾的安慰，愣了一愣，忽地唇角弯起，笑意隐约，“就是这个。”他重又点头：“就是这个。”
　　姜思齐有些不解，听他舒了口气，慢慢的道：“你不是问我为何对你青眼有加么，恰是为此。”
　　他站了起来，双手撑于案边，勉强支起因酒意而摇摇欲坠的身躯，而投来的目光却无比专注又清醒，一字一顿，仿佛金石：“我心悦于你，恰是为此。”

作者有话说

　　渐渐找回了一点手感，真是提笔忘词，看来还得多写。