17、明州 ...
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朝廷和世家原本并未把这场暴乱放在眼里，毕竟手无寸铁的百姓组成的起义军哪里比得上装备了精良武器，训练有素的军队。
这样的暴乱已经发生过很多回了，每次都只是“雷声大，雨点小”。
等到发现事情的发展超出了他们的预料，再急急忙忙调集别的军队前去增援的时候已经来不及了，起义军占领了明州。
等到明州的起义军几次守住了城池，击退了朝廷派来的攻城的军队时，世家和朝廷这才意识到了民乱中的猫腻。
其实朝廷和世家心知肚明，民间的贫苦百姓因为过度的压迫和剥削，早已满腹怨气。
但是他们自然不惧怕普通的民间暴乱。要知道现下书籍金贵，接受教育的权利只掌握在上层阶级的手中。
普通的百姓不通兵法，没有精锐的武器，更没有眼光卓越的领导者，光凭借着满腔热血，遇上朝廷的军队就会被轻易击溃，成为一盘散沙。
然而起义军占领明州之后，明州不仅没有乱起来，反而一派安稳平静的样子。原本应该是由没有见识的平民组成的军队，取得了胜利，却没有在城中烧杀抢掠，纪律严明的宛若一支正规军队。
要做到这个程度，如果不是起义军的首领有经天纬地之才或是大有来头，就是起义军只是个明面上的幌子，它的背后站着一方暗藏的势力。
众人也都不是傻子，一时间对明州方面的调查几乎是无孔不入，起义军的首领肖琼的身份更是被扒了个底朝天。
肖姓不是什么大姓，至少排得上号的世家没有肖姓的。查来查去，肖琼的这个身份倒是毫无问题，出生年月、父母生卒年月、过去的人生经历都真实可信。
肖琼其人，此前就是一个平平无奇的普通百姓，十四岁那年因为旱灾导致的饥荒，父母双亲俱亡，此后她单单靠着自己艰难谋生，勉强能够糊口。
明德二十年，也就是今年，因为暴雪的缘故，压塌了她仅存的家产，一间能够栖身的房屋，因此生活处境也变得愈发艰难起来。
直至今年的二月，她仿佛是突然经受了高人指导，亦或是打通了任督二脉，在当地官府的眼皮子底下组织了这场浩浩荡荡的明州起义。
一个没有接受过正统教育的普通百姓，甚至是在先天对女性带有歧视和偏见的大背景下，她却能够将偌大的明州管理得井井有条，整肃军队，甚至守住了朝廷军队的几次攻城，将明州的局面维持在了一个微妙的平衡状态。
虽然明眼人一看就知道有问题，但是如今拳头大就是硬道理。加之世家和朝廷都想维持一个相对和平的局面，不愿意再主动挑起纷争。待到他们率先接到肖琼的示好以后，双方便各退了一步。
当年六月份，朝廷将军队派离了明州，解除了对明州的围城状态。
七月份，肖琼在明州接待了朝廷派来传达旨意的使臣，受封为明州郡守，掌管明州的军事政治大权。
使臣被派来明州，既是一种示好，也同样是一种试探。
攻城久攻不下，境内天灾人祸不断，边疆又有匈奴虎视眈眈，朝廷实在承受不起和明州打持久战的代价，此时肖琼的示好退步简直是正中朝廷的下怀。
但是他们又惧怕肖琼不是一盏省油的灯，不会满足于他们所给的区区一州郡守之位，现下的退让会令她得寸进尺。再加上肖琼较短的一段时间内前后反差过大，身上矛盾之处重重，背景扑朔成谜，着实令人放心不下。因此派使臣前来试探一二，也是常理之中的事情。
明州郡守府的花园内，时值艳阳高照的七月，植被郁郁葱葱，花鸟虫鸣此起彼伏。阳光穿过树木花草的间隙，带着灼人的热意。
园内挖了一处不大的人工湖，湖里种了些荷花，颇有些亭亭玉立之态。湖边有一片错落有致的亭台楼阁，掩在树木的阴影里，又有湖面的微风习习吹来，是个纳凉的好去处。
此时的楼阁不复往日那般安静，丝竹琴瑟的宴饮乐曲从楼阁中飘出，回荡在湖面上，推杯换盏劝酒饮乐的嘈杂声隐隐夹杂其中。
郡守府目前的主人，合法正式上任明州郡守的肖琼正在楼阁中接待来自都城的使臣们。
肖琼，或者说是化名肖琼的云瑾瑜坐在上首，静静地打量着下面的使臣们。
由于这是光明正大进入明州打探消息的好机会，使臣团里的人鱼龙混杂，什么来历的都有，皆都各怀心思想要浑水摸鱼。
但是不得不否认，使臣团明面上派来的人身份上是够撑得起场面了。其他的闲杂人无需云瑾瑜亲自费心，自有安排的专人盯着，观察其是否行为或动机有异。
需要云瑾瑜这个明州郡守亲自设宴招待的，只有两位。一位是主使臣，礼部侍郎刘承羽。另一位副使臣倒是和洛时越有一点关系，洛家现任家主的儿子，洛时越的堂弟，洛时铭。
洛时越在洛家的地位较为微妙，按照世家的规矩来讲，他的父亲是前一任家主，他又是嫡长子，本是铁板钉钉的洛家家主继承人。
然而倒霉就倒霉在，他的父亲死得太早了。当时他还尚在襁褓之中，根本看不出资质几何，洛家众位族老不可能贸贸然就决定让他成为继承人。
等到洛时越的叔叔接过了家主的位置，就算是为了自己的名誉，不落个刻薄对待大哥遗孤的名声。他也只能好好培养洛时越，吃穿用度一概按照继承人的标准来。
若是洛时越本身资质较为平庸，或许日子就能这么风平浪静地过去，传出去也是一段叔侄相亲的美谈。但是随着洛时越年岁渐长，他卓越的才华风度将与他同辈的堂兄弟们比照的黯然失色。
这显然不是洛时越的叔叔想要见到的场景，但是世家规矩颇为森严，家主上头还有族老压着。洛时越本人如此天资卓越，他成为继承人，能够继续维持洛家的门楣光耀，自然是族老们所乐见其成的。
随着洛时越的年岁渐长，他在洛家的话语权也与日俱增。洛家主无法，只好抓住凤阳郡郡守位置重要这一点去说服族老，派遣洛时越前去解决此事。
原本只是一次试探性地尝试，若是洛时越本人不愿意，那么谁也无法勉强他，但是哪里知道他居然轻易就同意了，并且在凤阳郡一呆就是两年。
这对于洛家主简直就是天降喜事，他巴不得洛时越一直呆在凤阳郡，再也不要回来。另一方面，他也抓紧时机为自己的儿子洛时铭谋取好差事，营造名声，为他能够取得洛家继承人的位置增加筹码。
这也是洛时铭来这里的原因，作为使臣团里的副使来明州可是个好差事。由于这件事情事关重大，派来的主使臣是堂堂礼部侍郎，官居正三品，有句老话说得好，“天塌了总有高个子顶着”，因此重要的事情都轮不到他先说话。
但是同样是因为与明州谈和的事情重要，作为副使臣也是颇为有脸面的。且本来就是肖琼率先向朝廷和世家示好，谈和显然是一件板上钉钉的事情。对他而言也就是走一趟明州，顺带吃喝玩乐，轻松得很。
既能够出门游乐，有能轻松赚个好名声，又何乐而不为呢。这也是因为他是洛家家主的嫡长子，这才能捞到这样好的差事。
因此尽管云瑾瑜正热情地招待着主使臣与副使臣两位，但是大部分注意力全部放在礼部侍郎刘承羽身上。至于洛时铭，她只是偶尔分出一点留意，以防他身上有什么变故。
云瑾瑜举起手中的酒杯，脸上笑容爽朗，“来来来，我敬两位大人一杯”。
刘承羽和洛时铭随后举起手中的酒杯，向云瑾瑜回礼过后，便一饮而尽。
刘承羽动作自如地放下酒杯，又倒满了酒，举起酒杯朝向云瑾瑜，同样言笑晏晏：“合该是我敬肖大人一杯酒，肖大人年纪轻轻就身居一郡之守的位置，真是英雄出少年啊！”
云瑾瑜端起手中的酒杯，“刘大人过誉了，早就听闻刘大人当年不过弱冠便考中状元，随后便担任礼部郎中一职，我可是敬佩得很呐”，旋即饮尽杯中的酒。
可是虽说她口中说着敬佩谦虚的话语，眉梢眼角却透露出掩饰不住的得意张狂。刘承羽将她脸上的神情看得清清楚楚，将手中的酒杯凑近自己的嘴边，掩饰自己加深的笑意。
他摆了摆自己的另一只手，“肖大人过奖了，这都是过去的事情了，侥幸得到圣上的垂怜罢了”。
云瑾瑜大笑，拍了拍自己的手，一队舞姬鱼贯而入，带起一阵脂粉的甜腻香气，“明州一贯以歌舞闻名，两位大人可要好好欣赏，可不能辜负了我的一番心意”。
楼阁中自是一番宾主尽欢，宴会圆满结束。
正事谈过，双方达成一致之后，使团还需要在明州停留半个月。这半个月都是云瑾瑜亲自出面招待的，她领着使团游遍了明州的风景名胜，甚至带着他们体验过一趟明州的花船游湖。
待到成功送走使团，双方都很满意。云瑾瑜这段时间辛苦陪着使团演戏，成功树立起一副猝然从贫苦百姓身居高位，虽有些手段，但是沉溺于富贵生活，不堪大用的形象。
而刘承羽一方则满意云瑾瑜所展现出来的易于掌控的性格，还算有些能力，但是骤然得志便轻狂，被吹捧几句就飘飘然。眼界狭窄，得到一郡的军事政治大权便心满意足地沉溺于富贵的生活。
这倒算是真真正正地达到“宾主尽欢”了。
作者有话说
第17章 明州
