《上陵云》龌龊龃龉

52、朝议

　　萧珩不置可否，只道：“那你到底帮不帮我？”
　　曹珏道：“帮！当然帮！就算看在你未婚妻的面子上我也会帮的。”
　　看完了尸体，萧珩便和曹珏一道去找宋大人。宋大人此时正在他的公房里写公文。曹珏敲了敲门框：“大人。”
　　宋大人只看了二人一眼，又继续将目光放到公文上，道：“进来。”
　　二人来到宋大人案前，曹珏微微倾身看了宋大人桌上的公文，道：“这是……荒屋杀人案的折子？”
　　宋大人写完最后一个字，将笔搁在笔架上，道：“是啊，皇上记挂着这件事呢，我得写个折子向皇上汇报。”
　　曹珏抬眼望向宋大人，道：“可是这就要结案了吗？凶手都还没找到。”
　　“不是结案，只是向皇上汇报进程而已。”
　　曹珏转头看了萧珩一眼，只见他一副波澜不惊置身事外的样子。曹珏又向宋大人道：“大人，那这道折子上去，梓承是不是就能回来了？”
　　宋大人未立刻回答，只看向萧珩，萧珩察觉到他的目光，缓缓抬起眼帘，望向宋大人的眼神平和，撤去了平日的深沉，竟仿佛透出一丝无害来。
　　宋大人手指敲了敲书案，道：“这得看皇上的意思。可能会有朝臣反对，复职也不是那么容易的。”
　　曹珏听了皱起了眉，愤然道：“这都什么事啊？停了他的职也不找人来暂时补个缺，这段时间事情那么多，衙里都忙成什么样了？皇上停职停得干脆利索，可苦了我们下边这些人，每日焚膏继晷，受上司淫威压迫，俸禄却不见得能加上几个铜板。”
　　宋大人道：“这话在我面前说说也就罢了，别传到外边去让人给你定一个藐视君威以下犯上的罪名。”
　　“大人您放心，这点分寸我还是有的。更何况，” 曹珏朝萧珩的方向摆了一下头，道，“咱们皇三子在这呢，他听了都无动于衷，别人更不用怕了。”
　　宋大人整了整衣摆，坐在了椅子上，道：“那是梓承知道你并无触犯之意，你也不要仗着你与他的交情肆无忌惮。”
　　曹珏抱了抱拳，道：“岂敢岂敢！只要齐王殿下那儿的火不烧到我这小小寺丞身上就好，属下可不敢乱攀交情。”
　　宋大人斜了他一眼，道：“好了。梓承这段时间也不容易，人也好似差了些精神，就让他趁此机会休息休息吧。”
　　曹珏瞪大双眼，头微微后仰，不可置信道：“他怎么不容易了？这段时间他日子过得够滋润了，不用整天跟成堆的公文打交道，渴了饿了动动口就有人送到嘴边，闷了烦了马车就能载着他去散心，怎么不容易了？我跟您说，他的差事都堆给了赵大人，赵大人每天不是不停地办公，就是想着忽悠我们底下的人帮他，他那个脾气，再不找人替他匀一匀，他恐怕要把大理寺的房顶掀了。”
　　宋大人听了他的絮叨，道：“行了，我知道你们的难处，但一个少卿哪那么容易找的？我自会想想办法的，这段日子忙完了，我请弟兄们喝酒。”
　　曹珏这才消停了：“这还差不多。”
　　曹珏没再多呆，回到自己的位置上处理公事去了。
　　房间只剩下萧珩和宋大人，一时间安静了不少。宋大人站起身，走到走到萧珩面前，道：“这些日子过得还好吗？”
　　萧珩道：“劳大人挂怀，挺好的。”
　　宋大人指了指空荡荡的门口，道：“曹珏那小子的话你不必放在心上，他的性子你了解，要是他真跟你说起场面话，那才是在心里打你的算盘。”
　　“属下知道。”
　　宋大人负手在房间里边踱步边道:“其实，皇上挺重视这件事的，以往这些案子皇上也只是要一个结果，不会在意事情是怎么办的。但是此次却嘱咐有进展就即刻上报，一些微末枝节也要问清楚，想来——皇上还是十分牵挂殿下的。”
　　萧珩看着宋大人，半晌低头一笑，在安静的房间里尤为清晰。这笑意味不明，不知是为所谓皇帝牵挂而高兴还是为自己得还清白而高兴，又或者这笑是掩藏极深的讥嘲。
　　“殿下……”
　　“我明白大人的意思。”萧珩脸上维持着浅淡的笑意，“属下谢大人挂怀。大人公务繁忙，我就不打扰了。”
　　宋大人看着萧珩挺拔的背影和不加停留的脚步，不由摇头。
　　萧珩刚出宋大人公房不远，就迎面碰上前来上报的大理寺少卿赵大人。萧珩见着他，不由愣了一下，赵大人不说长得多好看，起码也是周正齐整特别有精神气的人，这会子却是仪容邋遢面色憔悴，眼下的青影向着下巴迫近，头发也是一缕一缕地挂着，走近他身，还若有若无闻到一股子酸臭味。他低着头行尸走肉一般往前挪，从萧珩身边略过都未察觉到有人。
　　萧珩看着他的背影，喊了一声:“赵大人？”
　　赵大人听到他的声音身形一滞，缓缓扭过头来，萧珩看他双眼布满了血丝，应是熬了很久，他看到萧珩，脸上逐渐变得可怖，还染上了深重的怨念。他几步跨到萧珩面前，指着他的鼻子。
　　“你……你你……你……”
　　赵大人“你”了半天也没说出一句完整的话。
　　倒是萧珩看了看鼻尖下的手指，然后对他展颜一笑，道:“赵大人士别三日，当……刮目相看。这些日子辛苦你帮我了。”
　　说着还向他一揖。赵大人要发的火顿时被他最后一句话给堵住了，堂堂皇子跟他道谢，怎么说也不能太不给人面子，于是赵大人噎了半天，也只是说:“净惹事啊你！”
　　萧珩笑意更深了。
　　“上次你去鄯州也是我帮你顶着，这次还是我帮你顶着，我盘古啊要我顶天啊？”
　　“我都知道，自然不会忘了赵大人的人情，有时间我请你喝酒。”
　　赵大人哼了一声没再说什么，抱着公文去找宋大人了。

　　江南船商已经陆续南下，舳舻千里的盛景暂落帷幕，陵江又恢复了它的浩渺旷远。但有一家还有船只停留，那就是马坐林的船行。马坐林的船队大多也已经向南，只有一小队还泊在渡口，留下来的原因自然是为了马思沅参加科举的事。
　　当时朝野议论纷纷，依照可与不可大致也就分为两派，双方争执不下，最后是皇帝问了负责科举事宜、一直不发声的礼部有何意见。
　　礼部尚书闫素道：“皇上历来重视招贤纳士，这也是科举开创之原旨，如今马思沅又有天下大儒刘本溪的荐书，刘本溪一向潜居陵山，日日不过静心修书，为学子发蒙解惑，向来不管这些事情的，既然刘本溪能破天荒地为他写荐书，此人必有过人之处，皇上爱才，必不愿明珠暗投。”
　　堂下花白了头发的太师徐跖道：“科举有制，商人之子不得入场，此制沿用多年，乃前人以社稷为本、权衡利弊沥尽心血才立下的，何以因一儒生之言而改之？”
　　“太师大人，”闫素朝徐跖一揖，道，“闫素敢问太师大人，科举自始创
　　至今是否一成不变？如今的科举条文是否与初版科举条文毫无二致？”
　　徐跖道：“自然有所不同，但是皮毛变了骨头可没有变，商人之子不得入仕是铁律，从科举创立伊始未曾变过。”
　　闫素笑道：“世事流转，白云苍狗沧海桑田，变才是常态。”
　　徐跖道：“千举万变，其道一也。就算要变，也不能离了本心。”
　　闫素道：“敢问何为本心？是招揽贤才利于社稷是本心，还是压制商流埋没人才才是本心？”
　　徐跖锐利的目光投在闫素身上，闫素自岿然不动。徐跖低沉的声音有了一丝威胁质问之意：“商居末流，何以有人才？闫大人是对圣上抑商之国策有不满吗？”
　　此话一出，朝堂气氛骤然变得凝重紧张，众人神色各异，皇帝坐在龙椅上手指有一下没一下地敲着御案。闫素面向龙椅，跪下行了一个大礼，道：“皇上是明君，功德甚伟，闫素不过区区礼部尚书，每日也不过是掌着些文教礼仪，见识比不上皇上千万分之一，怎敢自不量力对皇上有不满。”
　　“那你为何刚才处处为商人之子说话？”
　　“微臣并未为马思沅说话，微臣知道皇上爱才，方才所言不过是基于此而论事实。”
　　“何为事实？他是商人之子便是事实，商人之子不得入仕便是事实！”
　　“太师——”
　　皇帝对徐跖说道，他语气平和，却有不容置疑之感。徐跖立刻停下，向皇帝行礼：“皇上。”
　　“你年纪大了，不宜如此动气。”
　　“皇上……”徐跖看皇帝稍板了脸，不敢再多言，退回了自己的位置，“是。”
　　皇帝道：“你们吵了那么久，来来回回都是那些话，朕听得都烦了，还是闫爱卿，说话比较令朕中意。他是礼部尚书，对贡举如指诸掌，他说的有些道理。”
　　一直一语不发气定神闲的郑相突然出列。
　　“郑相也有话要说？”
　　“启禀皇上，闫大人虽言之有理，但马思沅一事不可轻率。天下多少学子寒窗苦读夙兴夜寐，就为了挣一个功名，但到底学子众多而朝廷每次科举起用之人只是寥寥之数，他们本就注了许多心血在里面。科举既有制在先，若是破例，恐怕会寒了天下学子的心，这到底于社稷不利。”
　　“皇上，”闫素道，“若是皇上不计较马思沅的身份为其破例，天下人知道了，连商人之子都能以才华得君心，那更显皇上求贤若渴、不以出身论才华的王者之气。”
　　郑相道：“闫大人可知科举不让商人及其子弟入仕的原由？”
　　“略有浅见。”
　　“其中一点便是商人及其子弟若是入仕便有了权势，再借助钱财的力量，便会势力膨胀独霸一方，到那时便不好收拾了。”
　　闫素道：“郑相的担忧不无道理。那日马思沅找到礼部，承诺若是马思沅得以入仕，自马思沅起，他们这一脉便不会再经商，还可捐出部分商船归入国有。”
　　此话一出，朝堂一片哗然。人人都听得出来，不单是商船归国有这么简单，还有背后的人脉及门道和不可计量的利益。
　　郑相道：“马思沅如今不过十六七岁，其父马坐林正值壮年，他经商的日子还长着呢，闫大人相信这般空口的允诺吗？若是马坐林能弃了他的万贯家财，本相才有些信了。”
　　闫素对皇帝道：“马坐林能不能弃他的万贯家财微臣不知，他能做到什么程度微臣也不知，微臣掌管贡举之事，方才之言只是就贡举职能而发的议论，余者微臣不敢妄下断言。”
　　皇帝点了一下头。
　　这时太子出列道：“父皇。”
　　“太子也有话说？”
　　太子道：“儿臣认为，马坐林能做出如此承诺，儿臣想他自然不敢欺君。可若真的答应了他的条件，只怕有卖官鬻爵之嫌，就算事实并非如此，也只怕会惹天下人非议啊。”
　　皇帝一语不发，目光深沉，朝堂众臣有不少人低声附和。户部尚书陈宏泊瞧了瞧若有所思的皇帝，又看了看成竹在胸的太子，出列道：“皇上，微臣以为，可以换个角度去看。”
　　皇帝微微抬眼，喜怒不形，道：“陈爱卿也有话说？”
　　陈宏泊道：“回皇上，此事可以这样想，马思沅得大儒刘本溪赏识又有荐书在手，圣上慧眼不拘泥于现制，礼贤纳士。而马家感怀，为报圣上隆恩，特将部分商船奉上。此可为各方受益的好事。皇上一向重视漕运，对水陆转运使赵晏委以重任，赵大人为此事兢兢业业、殚精竭虑，赵大人熟知漕运，皇上若有疑虑也可召他回京一问，便可知马坐林这个条件的利弊。”
　　太子扫了陈宏泊一眼，面色微暗， 刚刚开口：“父皇……”
　　“好了。”