《安南》兰陵大笑生

4、会铺

　　早上吃了鸡肉碎炖的稀饭，陈雪传就带着沈容往外走。在厅堂里正好碰见了楼上下来的福建客人，陈雪传客气的打招呼。
　　福建客人也回了礼，冲着二人点了点头，显然是从没见过沈容的样子，平平静静地从他们面前走过。
　　陈雪传和沈容不由得在他们背后相视一笑。

　　出了门就是晴空下的秋花河，沈容看到了桥边停着一艘船，周围有妇人孩童围着它看。
　　“你看，那就是送你来的船，你是不是都不记得它长什么样了？”陈雪传指着那艘船，然后招手呼道，“顺哥！”
　　甲板上有个戴着斗笠躺在竹椅上的男人，听见了陈雪传的呼声，也向他远远地招手。
　　沈容远远地看着那艘船，还有河岸上来来往往的人，一时觉得有些不真实。
　　十几天前，他还躲在冷风入骨的石滩上，目光紧紧锁住那艘如骷髅骨架一般的船，在悲凉的夜色掩护下伺机逃亡。
　　他们沿着河边走，一路上他看到街边的楼台和中原很不一样，门面都造得窄窄的，但是有许多层，都有露台和风廊。商铺的门面上垂着粉白的藤花，挂着汉字写成的匾额，两边表着对联。来来往往的人的打扮得各式各样，有包着头巾的安南人，也有穿着长袍的中原人，甚至还有作高丽、东瀛打扮的人。
　　人们说着他听不懂的各种语言，有些乍一听也是抑扬顿挫，极似汉话的语调，但就是听不懂在说什么。
　　他紧紧跟着陈雪传，目不暇接地看着周围的行人和街道，一切都让他感到陌生而新奇。会铺的人也没见过他，偶尔也有路边乘凉喝茶的人会抬头看他。
　　“这里的人都认识汉字？”
　　“是啊，”陈雪传道，“安南人只要读书，也都是读汉文的。”
　　昔年大晏盛极一时，海内升平，万邦来朝，儒经汉学流传甚广，传说中海外诸藩都以讲汉语、穿汉服为风尚。如今沈容亲历异国，可见传闻不虚。
　　“当然，”他正暗自感叹，听得陈雪传继续道，“我们家这块街坊是华族聚居的地方，是会铺华族最多的地方。”
　　正说着，一个推着满车鲜鱼的伙计从他们中间行过，把他们切到了路的两边。
　　“华族？”沈容避开路人走回到他身旁，以为自己刚刚没听清就又问了一遍。
　　“是的，就是中原人。在南洋都这么叫。”
　　“哦……”沈容恍然，离开了自己的国家，他们就不再分江南江北、湖广川陇，统统成了一个“族”。中原人脉承华夏，理所应当自称“华族”。也许不止南洋，在高丽之类的地方也都是这么叫的吧。
　　“那这里的华族是不是都是南方人？”
　　“嗯……差不多吧，毕竟离得近啊，”陈雪传说着便指向了街边不远处的一个铺子，“看到那间茶叶铺了吗，那家老板是琼州人，掌柜的是广东人。”
　　沈容顺着他手指的方向看了一眼，见里面有摆满了大大小小的茶叶箱，有两个穿蓝布短打的伙计在门口摆放桌椅，柜台后有一个年纪略长的先生，端着秤称茶。
　　他们走到了一个路口，陈雪传拉着他转入岸边街铺后面的一条街。
　　巨大的榕树垂下千丝万缕的枝条，在街上遮天蔽日，两侧商铺的旗号挂在行人头上，来往的大多数人都穿着汉人衣裳，楼台牗户，虽无昔日的京城那般繁华恢弘，但乍一看竟然也与中原城镇别无二致。中原人一向自居华邦上国，四方藩邻纵使咸习汉风也一向被视为蛮荒之地，如今看来却并非如此。沈容置身其中，还是不由得恍惚，不敢相信自己竟然已经到了千里之外的异国他乡。
　　“这个饭庄是柳州杜伯父家的，我娘说杜家比我们来的还要早，已经是第六代了。”
　　“还有前面那家香料的铺子，是漳州董老板开的。”
　　“往后走，就是安南人聚居的地方，再往前走都是东瀛人。”
　　陈雪传向他一一道来，拉着他望路边靠。会铺是小城镇，街道窄，偶尔有轿子经过，行人就要小心靠边走。
　　“这里的中原人你是不是都认识？”
　　“嗯……认识倒是认识，只是来往不多。我爹去得早，我汉话说的不好，他们这些阿叔阿伯都不爱跟我们来往，”陈雪传说着倒也听不出委屈，想来是早已习惯了，说着说着他自己笑了，“哈哈，我娘，我祖母、曾祖母都是安南人，用柔佛那边的话说，我就是‘小峇子‘。”
　　沈容听了倒是很意外，他本以为同是华族，在外打拼本应相互扶持，既是同胞又是邻里怎么会晾着他们孤儿寡母不闻不问。
　　“那他们家里那些年轻一代的华族子弟呢？”
　　“都送出去了。”陈雪传答道，见沈容想要开口，便已经知道他想问什么。
　　“其实我娘告诉我，以前这些在安南土生的叔伯年轻时，都是像我一样留在会铺跟着家里做生意的。后来中原封了海，生意难做，男孩大了就送出去，要么到顺京读书做官，要么送去柔佛谋生，那里生意稍微好做点吧。女儿倒是容易多了，不管有多远，只要生活过得去就嫁了。”
　　“怪不得，”沈容张望着自言自语道，“我见这个时候还有许多铺子关着门，人们一大早的都在门口闲坐着，以为是你们这里要晚些开门做生意，原来是因为世道艰难。”
　　“嗯，”陈雪传淡淡应道，听不出悲喜。
　　华族居住的地带真的不算小，二人沿街走到现在也不见尽头。沈容看见有几个光着脚的安南人孩子在一户锁起来的铺子前玩耍，他们上头是一面破败的招旗，写着一个大大的“金”，是晏朝时流行的隶体字，想来这里曾经可能是一家金碧辉煌、宾客如云的首饰铺。
　　会铺虽然百业凋敝，但生活依然宁静祥和。他经历过中原的战火，见过民生破败、强盗横行的世道，会铺的情形在他看来十分不寻常却也毫无违和感。
　　“话说回来……”
　　“嗯？”
　　“你们虽然都是华族，但来自中原不同地方，我见此处还有许多别国人，你们生活在会铺，互相之间都说什么语言？”
　　“这个……”陈雪传想了想道，“我还真说不清，我从小跟我娘说安南语，跟我爹说广东白话，但你知道，我爹去的早，我的汉话……也不是太好。”
　　“也不至于太难懂，听习惯了就能听懂了。”沈容笑语道。他孤身漂泊至此，睁开眼睛见到的第一个人就是身边的少年，陈雪传讲的汉话口音确实很重，他总听得断断续续，但是对陈雪传有一种没来由的熟悉感。也许是安南人的习惯，陈雪传同人说话时喜欢看着对方的眼睛，所有的情绪都毫无保留地流露出来，他似乎就是在不经意中就听懂了陈雪传每一句话的意思。
　　陈雪传道，“其实这里讲什么的都有，我从小在这里长大，福建人、客家人他们说什么我其实多少都能听懂，我说广东白话他们也能懂。很多华族都会讲安南语，很多安南人、高丽人、东瀛人也会学几句汉话。大家又都看得懂汉字，所以交流起来好像也不麻烦。”
　　沈容闻言点了点头。
　　他们走着走着，忽然到了一座好大的院子前。
　　沈容抬头一看，上书“广州会馆”。院子四周围着朱红栅栏，大门修得十分气派，门楼上铺着青瓦，门柱上涂着朱漆，隔着栅栏可见庭院中的琉璃喷泉和丛草繁花。这般豪华大气的手笔，放在会铺这样一个秀丽平和的小镇里，显得有些不寻常。
　　“这是什么地方？”
　　陈雪传绽开笑颜，立在门前对他道，“这是广州华商聚会的地方，是我曾祖父和几位前辈出钱建造的、曾祖父、祖父和我爹以前都是会馆的帮长。”
　　“原来如此。”沈容想到陈家家教良好，屋里器用虽然陈旧但却讲究，再得见这富丽堂皇的会馆，看来陈家也曾是富甲一方的锦绣门庭。
　　“今日锁匙放在家里了，改日我带你进来看看。”
　　“好。”
　　“我再与你四处转转，我的衣服没有大的了，带你去买几身。”
　　沈容想向他道谢，话到嘴边却咽下去了，点了点头跟着陈雪传走了。

　　会铺曾经是各国织品的通汇地，如今绸缎生意衰落了，但技艺高超的会铺裁缝都还在。定制一套男子衣裳只要三天就能送到府上，还有各式各样的成衣可供选择。
　　陈雪传领着他挑了些成衣、鞋袜，然后又让师傅给他量身做了几套。
　　安南人也知道，华商不像以前那么阔绰了，所以待客也不冷不热的。见陈雪传领了个陌生人来，一下定了这么多衣裳，不由得也快手快脚地忙活了起来。
　　“不必做这么多的。”沈容看着正拿布料往他身上比量的陈雪传，实在有些过意不去。
　　“要的，这里天热，总是要换。”陈雪传把料子绕在他肩上打量着。
　　过了一会又闷闷地说，“你就算想去波斯，也要等些日子才开船。”
　　沈容看着近在咫尺的少年，睫毛垂得低低的，再多阻挠的话都说不出了。
　　陈雪传看来是对这块料子很满意，把料子交给师傅，然后让沈容去里面换上刚刚买的。
　　师傅算着钱，一边心道陈小东家抢了他世叔的生意，手头果然宽裕了不少，一边用安南话问陈雪传，“他是谁啊，中原人吗？怎么从没见过？”
　　陈雪传坐在账台前，盯着布料上的莲花暗纹不动声色地回答，“对，我的远房亲戚，逃难过来的。”
　　至于他怎么来的，就不必说了。安南人一向平和安宁，不愿意管别人的闲事，给自己招惹是非，师傅也就不多问了。
　　待沈容换好衣裳走出来，陈雪传见他一袭杏黄衫，博带长裾，脚着绣履，高大挺拔，端得是风流俊逸。陈雪传满意地结了账，然后领着沈容招摇过市回家去。
　　后来的几天里，整个会铺的人都知道了，会贤楼的陈小东家有一个堂兄，从中原逃难过来了，那堂兄一口中原官话，生的俊极了。