《新五鼠闹东京之鍘美案》凤不至

12、顺天献艺

　　三、顺天献艺
　　大约行了几百来步，见耶律楚乔勒马停在约好的一处山坡前等着，北风猎猎，吹拂他盘好的发髻，掉落几丝乌黑长发，随风摆动，煞是好看。
　　展昭停下马盯着看了一会儿，却不吱声。楚乔只好有些冷冷地开口：“事情办成了？”
　　展昭走近，露出微笑：“是。”
　　“怎么说的，学来我听听。”
　　“遇上南院大王的人了，说是皇后娘娘派我来的，没通报姓名。”
　　楚乔面色一僵：“怎么？为何不报？！这样你还如何挟恩……”
　　展昭苦笑：“殿下有所不知，沈仲元是我义兄。王府里顶替沈仲元的假名也就罢了，现在再报上沈仲元的名号，岂不是坐实了他投辽的名声，宋人重视名节，若再叫大皇子一宣扬，沈大哥可就跳进黄河也洗不清了，展昭不忍连累他。”
　　这次换成楚乔盯着他半晌：“我倒是听说过他和你的一些事，从没信过，现在看来，你倒还真是处处维护他呢！”
　　展昭无辜挑眉：“江湖传言，多不可信。”
　　楚乔的眉毛快立起来了：“救这畜生总不能白救，你待如何？”
　　“大丈夫行不更名坐不改姓，展昭做的事，自然要报展昭的名号。”
　　楚乔面色和缓许多：“你可知道，你若是这么做了，就是告诉天下人，从今往后，展昭是我大辽的人了？”
　　展昭低垂眉目，又仿佛下定决心似的缓缓点了头。
　　楚乔难抑心头喜悦，脸虽故意绷着，声音止不住地轻快许多：“那就好。本王，不，是咱们现在就回东京，展昭，你有一身本事，又立了大功，本王定要趁这机会替你谋个大好前程！”
　　展昭施礼，抬头时楚乔已经绝尘而去。
　　眼中抹上一丝愧疚，转瞬即逝。

　　六月十八乃是当朝圣宗皇帝之母萧太后的生辰。因太后早逝，先帝便设太后生辰为顺天节纪念亡妻。圣宗即位后也极为重视，官员放假一日，奴隶免除劳役一天，无论官绅平民，众人都要除尘清扫，欢宴跪拜萧皇后。因此圣宗即位近三十年后，顺天节亦逐渐成了辽国全民的大日子。
　　这天蒙蒙亮，耶律楚乔早早起床。
　　贴身侍候的管家萧葡奴忙不迭为楚乔梳洗，已是六月夏日，北地凉爽宜人，楚乔净了手，又待葡奴为自己挽发，换衣，早饭都端上来了，终于忍不住问道：“他起了没？”
　　阖府上下几百口子，陡然问个“他”，葡奴却心知肚明，心道可算是问了：“展爷昨日一早跟夜宵去办差，大半夜才回来，现下想必还在歇着。”
　　楚乔眉头紧锁：“跟夜宵能办什么差？怕是又去赌坊了吧？”
　　葡奴也不敢隐瞒：“帐下军的探子回报说，昨日确实去了赌坊，不过展爷进去小半日就出来了，下午又去了一处新开的酒楼，遇到了几个新结交的朋友，实在喝了不少……”
　　楚乔看着桌上为了照顾展昭口味特意吩咐人做的西湖醋鱼，脸色阴沉地放了筷子。
　　气压陡然降低，其他几个伺候的立刻提心吊胆，葡奴仍镇定问道：“爷，可要奴才现在去请？”
　　楚乔抬眼：“他这几日，是不是都在外头胡天胡地？”
　　葡奴低头：“自从上个月跟您一道回府，展爷除了初十、十二在府里跟萧甜萧苦几个逗蛐蛐玩骨牌呆了两天，其他时间都是在外头的。”
　　他出身卑贱，靠着过目不忘的本事赢得楚乔的欣赏作了心腹，心知展昭是楚乔心上的人，特别用心记录他的动向，果不其然现在都用上了。
　　楚乔脸色虽然难看，还是忍了：“节庆的大比武下午才开始，让他多睡会，午时再去叫他也不迟。”
　　葡奴连声应下。
　　今日天气凉爽，楚乔出门骑了一圈马，又回府做了一些顺天节应该的准备，沐浴更衣，换了一身骑装。
　　窄腰翘臀，更显精神。
　　对着铜镜整理衣冠，心情好了许多。抬头见日上三竿，特地叫葡奴在前头开路，一同到了王府后头的初心小苑，只见里头静悄悄的，萧甜萧苦两个伺候的正在打扫院落，也不叫他们通报，推门直接进了卧房。
　　不出所料，房间里头酒味未散，被子凸起一个鼓鼓囊囊大包，楚乔给了葡奴一个眼色叫他出去，亲自上前抓起被子一抖：“还不起床！”

　　空空如也。
　　耶律楚乔望着被子下面排成人形的枕头愣了，嗓音里带了怒气：“葡奴，去把夜宵叫来！”
　　片刻，睡眼惺忪的夜宵跪下行礼：“爷，小的哪敢带着展爷出去瞎逛，都是您吩咐过要小的带着展爷熟悉京城，结交朋友，昨儿就跟枢密院那几位喝酒来着，您可是不知道，展爷酒量比我还差，昨晚真是喝多了……”
　　“爷现在问你人在哪，你瞎扯些什么！”管家葡奴喝了一句。
　　夜宵低头：“有探子之前整点回报，说是一大早去了京郊打坐练功，练到巳时回了城，直接去了齐云楼，后面去了哪儿，探子还没回……”
　　“齐云楼？是谁带他去的？”
　　楚乔声音都冻住了。
　　夜宵冷汗直流：“之前是小的带路，看是家新开的酒楼，这才……昨日，昨日就是在那里喝酒来着……殿下息怒，里头也没啥新奇的，不过是有几个唱曲的姑娘，咱们兄弟几个相见恨晚，只顾着喝酒，谁也没正眼瞧过那些姑娘……”
　　管家葡奴听他还在唠叨姑娘，心说主子最忌讳这个你还提！恨铁不成钢想上去一脚踹翻他，却被历来温文尔雅的楚乔抢了先。
　　楚大王怒发冲冠暂且不提。
　　单说展昭。
　　一大早悄悄起了，收拾一番后便来到京郊后山闲逛。这些日子对王府附近已经十分熟悉，练了会功，估摸着身后探子跟得近了，施施然进了东大街的一处酒楼。
　　齐云楼是这个月月初新开的。
　　门脸儿不大，又没什么熟客，虽说老板找了几个说书唱曲儿的伶人提升人气，可到底是大白天的，根本没什么客人。
　　小二闲得正打苍蝇，见一身正红色劲装黑色大氅的展昭进门捡处干净位置坐下，眼神一亮，端了四个果盘上来忙不迭上前招呼：“展爷，您请坐！您看看，是要先听曲儿，还是先点菜？”
　　展昭看看碟子，又抬眼看看他，语气不耐烦：“你们家就是这么做生意的？爷来了也不问爷吃什么酒，会不会客，尽上这些个乱七八糟的东西！”
　　小二愣了一下陪笑道：“您就别拿小的开涮了，昨晚赏钱给的多了，这是小的特地孝敬您的！”
　　展昭露出一丝微笑：“你倒会卖乖，趁着老板不在，假公济私？”

　　小二连连弯腰称是，又端来了茶点，展昭边嗑瓜子边问:“看你也不像是本地人，那边唱曲儿的更不用说，恐怕都是江南一带买过来的。齐云楼能开在大辽京城最繁华的所在，老板怕不是凡人。”
　　小二道：“爷又说笑了，咱们东家不是凡人还能是神仙不成。”
　　展昭又拣起一颗花生米：“你展爷之前跑江湖时靠看相算命混过饭，说说看，你家老板姓什么，一准给他算得清楚明白。你也知道跟没跟错人不是？”
　　小二将信将疑凑近了些：“您真会算命？那您就算算咱们老板姓什么呗？”
　　展昭左右看了看，缓缓念道：“射落鸩鸟在江边，仲春时节才离别。夫人离去儿犹在，齐云楼主可通天。”
　　见小二一副目瞪口呆的样子，点了点桌子，低声道：“话都说到这份上了，还不请你家沈爷相见。”
　　小二换了刚才的卑躬屈膝，眼神中多了十二分的警惕，默不作声的进去了一趟，出来时面上带上了真正的恭敬：“展爷，东家请。”
　　展昭起身，拍了拍身上的灰尘，欣然随小二进了后院。
　　原来这齐云楼外面看着只是一座酒楼，走进后头曲折游廊，围着一个小小的花园，又建了一座小楼，还真是别有洞天。
　　朱红小楼修得精致考究，几个妙龄少女正在花厅中拨琴，见有男子过来，也不躲开，看清他的长相，俱都吃吃的偷笑。
　　花厅正中，沈仲元躺在一个少女膝上，时不时吃一口她递上的葡萄，双脚被另一个搂在怀里揉捏。双眼微闭，好不惬意。
　　“沈大哥好福气。别来无恙？”
　　沈仲元眯着眼睛应道：“人生苦短，本就该及时行乐。话说回来，我的这点子福气算得了什么，汴梁城里已经传遍了，御猫展昭为了活命，投辽叛宋，作了大辽楚王的鹰犬……”
　　展昭眨了眨眼：“传言传得这么快？其中也有沈大哥的功劳吧？”
　　沈仲元终于摆摆手，一干少女捂着嘴嘻嘻哈哈下去，小小花厅突然寂静无声。
　　沈仲元面色凝重:“好你个展昭，若不是八王爷前阵子说了你的事情，连我都差点儿要信了。”

　　展昭收了笑意，诚心诚意施了一礼：“展昭对不住沈大哥，奈何事关重大，事前不便告知。”
　　沈仲元瞪了他一眼低声道：“ 你托我的事情我已办成了，现在乔复美和严二郎俱在一个安全所在，你放心便是。你那时把乔复美扔给我，自己跑去投案自首后，我心里头也是七上八下，后来听说你出事，又和一帮兄弟想去劫法场，却不料你竟被辽国的楚王劫走。听探子报说你投辽，我是万分不信。幸而八贤王之后命人与我联系，说你是受他差遣，赴辽国取一样物证，还说这东西能还乔统领和乔复美的清白，事到如今，也该你跟老哥透个底儿了。”
　　展昭默默听着，见他说了一半停下望着自己，忙道：“大哥有话不妨直说。”
　　沈仲元上下打量他，语气充满不解：“以你的身手，就是潜入大辽皇宫取出皇帝玉玺也不是难事。替皇家取什么物证，不能光明正大地去偷了来，何苦要去卧底，平白给自己蒙上一个投辽通敌的污名？”
　　展昭听他说“光明正大地偷”，忍不住好笑，想了想答道：“十年前，皇上登基不久，朝政未稳，西夏辽国在边境虎视眈眈，幸有赤焰军驰骋沙场，立下赫赫功勋，威慑众国。五年前，西夏骚扰边境时，八王爷原本要随军监军，却临时因皇命不得前去。赤焰军大获全胜以后，乔统领回程时在白狼山遇人偷袭，导致全军覆没。八王爷因此事自责甚深，从未断过查探此事。乔复美出事后，八王重查王岳伦的根底，发现此事与朝中重臣有关。更发现赤焰军副将王继忠未死投辽，而当年偷袭赤焰军的正是契丹的军队，八王爷第一时间将此事禀告皇上，却发现皇上于此事不置可否，也没有因为乔复美是忠良之后而网开一面。”
　　沈仲元捋捋小胡子：“皇帝不信？或是其中另有隐情？难不成八王爷现下是想让你找到王继忠审讯一番，问出当年真相，再带回大宋，給那皇帝老儿一个确凿的人证？”
　　展昭沉默片刻：“差不多，又不全是如此。皇家的事情，真真假假，王爷现在不好讲明，展昭也不想多问。大哥只要知道，要为乔统领和乔复美申冤，不是跑一趟大辽皇宫就成的，要查明当年真相，就要与一些人周旋，尤其是知道当年旧事的人，现在各个都要彻查。”
　　沈仲元叹了口气，望着展昭面露佩服之色：“这番出生入死，辛苦不说，万一有什么不测，声名俱毁，万劫不复，谁还能证明你的清白？”
　　展昭苦笑：“天知、地知。”
　　沈仲元捋捋小胡子叹了一声：“兄弟，以后归元山庄就是你的后盾，我知道你在王府里用过我的名号，以后不妨就用下去。虽然知道你坦荡，将来难免遇上拎不清甩不掉的要来添乱，莫因公义令南侠声誉有损。”
　　展昭抱拳：“用过一次，已经心中有愧。断不能继续如此。”
　　沈仲元摇头：“我这么说是有道理的，嗨，实话说了吧，也别提将来了，眼前就有拎不清甩不掉的要来添乱，你知道陷空岛的五鼠兄弟不？我可收到情报，五只，一只没漏，全来东京了！”

　　展昭正色道：“五鼠兄弟急公好义，来辽京必定是有要紧的买卖。”
　　沈仲元瞪他一眼：“节骨眼上，你还有心思开玩笑！五鼠前次因你御猫名号已经结了梁子，不过是你去陷空岛求和又有包青天的名头压着，他们才没有跟你真的翻脸。这次传言你投靠楚王，简直成了武林公敌，还是一切小心……”
　　话音未落，小二在外头敲了三下门：“爷，外头来了几个楚王府的人，气势汹汹的来找展爷。”
　　展昭和沈仲元对视一眼。
　　沈仲元笑道：“你那东家找来了，可要出去见见？”
　　展昭看看大门：“既然东家来了，怎能不见？”

　　展昭随着小二向大堂里走，边问起来人。
　　小二道：“刚才进来的是个黑口黑面的锦衣公子，气势汹汹，小人赶紧上果盘招呼，您猜怎么着，他说，你们这家店怎么做生意的？爷来了也不问爷吃什么酒，会不会客，尽上这些个乱七八糟的东西！来人啊，给我砸！ ”
　　展昭脚步一顿：“这话听着耳熟……怎么，他真动手了？不对，他也没提是来找我？”
　　小二连连点头：“倒是真没提。然昨晚跟您一道来过的那位萧爷也在，想求情几句，被那位爷冷冷看了一眼就消停了。小人这才估摸着来人必是楚王府的，虽没直说来找您，可是小店跟楚王府可是往日无怨近日无仇的，除了招待过您谁还得罪过楚王……哎呦，您听！”
　　两人还未到大厅门口，已经能听到外头“乒乓”打砸声不断。
　　展昭看了小二一眼：“你还真能沉得住气，这么长时间不去叫人，现在这店也被砸得差不多了吧？”
　　小二一脸大义凛然：“谁让昨晚小的收了您那么多银子呢？这点子眼力价小的还是有的，您来找咱们老板，想必就是得罪那位爷过来求救的？这位火气太大，刚才小人说王府找人是应付老板，其实小店还有后门，您要是不便见人，现在走还来得及！”
　　展昭笑了：“爷还真是小瞧你了，这么忠肝义胆的，你叫什么？”
　　小二腆脸：“小的姓贾，贾季功。”
　　展昭点头：“名字没起错，果然是个假公济私的主。得了，跑得了和尚跑不了庙，我跑了岂不是连累你们沈老板？爷还是……”
　　说话到了门前，刚推开门，迎面一个茶杯扔了过来！
　　展昭侧身利落躲过，身后贾季功无辜中招，捂着头哎呦。
　　“展爷！是展爷！”夜宵见了亲人似的叫了一声，要不是旁边管家拉着，早就扑上去了！
　　展昭打眼一瞧，地上厚厚一层碎瓷器和碎木头，又见门前围了士兵，看热闹的进不来。
　　这才“怯生生”喊了一声“王爷”。
　　楚乔见了他真从里头出来，脸色也没和缓多少：“呵，展大爷舍得出来了，齐云楼里头有什么宝贝勾得您连今天什么日子都忘了？！”

　　他为了今日的比武大会，不知暗中做了多少准备，只指望展昭今日能够一战成名，谁料，辛苦奔忙人家却根本不领情，刚才听夜宵说展昭去了“齐云楼”，楚乔听了这三个字脑子嗡的一声就大了。
　　这家新开的酒楼在达官显贵里颇有名气，可不是因为酒菜可口。齐云楼的老板从江南搜罗了不少绝色女子，来此享乐的非富即贵，却少有真过来喝酒的，谁都知道外头酒楼只是层幌子，里头才是辽京有名的销金窟。
　　楚乔上下打量展昭，见他脸上没唇印，身上衣服也还算齐整，看着不像做了什么苟且之事，怒气小了一半：“你……有什么大事，不能和府里头侍候的说一声再出门，一个人出门，身边不带侍卫，遇上贼人怎么办？！”
　　刚才雷霆之怒突然成了和风细雨，这话说出来，不但夜宵嘴巴大张，连葡奴都把头低下去了。
　　展昭错愕片刻，踩着地上碎片，竟撩袍要跪下去：“让王爷担心，都是展昭的错……”
　　楚乔被人踩了尾巴似的跳了起来：“快起来！怎么能跪在这上头！”
　　他双手去扶展昭，靠近了闻他身上也没有脂粉味，怒气顿时消散了大半。
　　展昭被他扶着，见他脸色和缓，这才恭敬答道：“今日的比武大会展昭怎会忘记，只是毕竟多日不曾练武，有些心虚，所以才想过来喝上几杯壮胆。惹王爷担忧，展昭罪过。”
　　见他说话吞吐，楚乔突然心中一动，从汴梁脱险之后连着奔波劳顿，展昭就没好好养过伤。只怕他受伤未愈，才会心虚逃避，自己只顾着给他谋职求官，竟没想过这一节！
　　想到此处，心急如焚：“你现在身子如何了？若是不成，千万莫要勉强！”
　　展昭微笑：“无论如何，展昭也要替王爷争个脸面。”
　　楚乔脸色沉了一沉：“我的脸面有什么要紧，这比武大会不过是个形式，你不舒服咱们就不去，走，快些回府，本王叫御医过来再给你把一次脉！”
　　夜宵叫道：“爷，现在回府，比武大会是真不用去了？”
　　展昭也道：“王爷过虑，展昭无碍。”
　　楚乔垂下眼眸，声音更小：“本王苦心孤诣，不过是想替你谋个前程，这次比武由我父王亲自观战判断，中选的直接认命为详稳（将军），如今人事任命都是由南院大王掌控，想不经他的手谋个像样的官职，这是最光明正大的法子。”
　　展昭见他从高声突然嗫嚅，眼神从凌厉变做小心翼翼。心里不知怎的竟升起一丝怜悯：“王爷苦心，展昭省得，只待王爷一声令下，展昭自然万死不辞。”

　　午时刚过。
　　大辽皇宫门前早早搭好了高台。形式类似擂台，擂台正中正对着御阶上的皇帝宝座，御前天览非同小可，四面侍卫与御林军围得水泄不通，皇帝宝座周围按照亲王官职依次排列。视野十分开阔。
　　先帝在时，顺天节比武只是寓意普天同乐的宴会余兴节目，只由皇族参与，赢者的彩头不过是马匹绸缎而已。自圣宗即位以来，着力扩充兵力，又喜招揽人才，要求除了骑射了得的皇亲国戚可以亲自上台比拼，此外也可以推荐人才上台替自己比拼，彩头也成了官职，现今辽东兵马都副就是当年由皇帝亲封得来的官职，此后封官几乎没有低于详稳的。自此，各亲王更加看中这次比武，都把这次比武看作提升自己亲信官职的绝好机会。
　　只是各家瞩望时，水涨船高，一时间也算高手如云，想在这场比试里崭露头角还真不是易事。
　　一场食不知味的午宴过后，楚乔终于坐在了亲王位上，恰在皇帝右手边，他自小便受圣宗喜爱，可以说除了太子之位，他在皇宫里头也算有求必应。这是他生母虽然是汉人，宫里却没有人敢小瞧他的重要原因。
　　楚乔的一身白色骑装，被其他魁梧高大以至于粗蛮的王爷们衬托，显得玉树临风。
　　圣宗人过中年，常年病痛显得比年纪更憔悴老迈，由贴身太监扶着来到宝座落座，面色冷漠，时不时轻咳两声，只眼光瞥到楚乔时才露出些微温度。
　　众人上前请安，圣宗问了南诏国的情形，楚乔对答如流。
　　又看到鼻青眼肿的梁王，皱眉询问怎么了，耶律宗真忙道是骑马射猎时不小心摔了，圣宗便没有追问下去。
　　梁王暗暗舒了一口气，偷眼瞧了楚乔，心里暗恨：小浪蹄子，待会儿本王便叫你付出代价！

　　在场比试参与者非富即贵，规则设置也不复杂，因辽朝兴于草原，几乎无人不晓騎射之术，所以开场的便是射术。这是相对最为“文雅”的项目，但因技巧极强又能淘汰掉一大批参赛者。
　　由大内侍卫开道护送，左臂系了红黑两色丝带的两队人马分别进了场地，规则是两边队伍分别向着场内十个标靶射箭，前三箭射中靶心者才有资格参加下面的比赛。
　　楚乔心中怦怦直跳，不动声色地逡巡，终于在红队队伍最末处看到了展昭。暗暗皱眉，他先前已经给了抽签处的太监不少好处，怎么还是抽了这么一个蹊跷的位置？
　　又见前头黑队顺位第三的黄金位置正是耶律宗真的手下荼虎，他见前面两人全未射中，咧嘴大笑，手执一张虎头弓，骑在马上射了三箭，全中靶心，场上顿时响起一阵叫好声。
　　圣宗道：“此人是何来历？”
　　耶律宗真得意不已：“儿臣帐下军的小小头目，本没有资格参赛，因他前日立了一个大功，赏了他一个露脸的机会。”
　　圣宗不语，见楚乔定定望着队伍最末出神，顺着他视线看过去，却见一个身影矫健的红衣男子，虽排在最末，却显得不骄不躁，气定神闲。
　　不多时，侍卫鸣金示意。红黑两队都到了最末端，两队加在一起超过五十人，但剩下能够参加第二场角斗的不多，站在中心擂台处的还不到十人。
　　展昭终于策马来到场地中心，楚乔忙凝神观看，只见他手执黑漆弓，弓如满月，看准时机，对准靶心正要射出，只听清脆的“伧啷”一声，弓弦竟应声断了！
　　羽箭已出，落地便为输。
　　电光火石间，这人如出海游龙般抽身向前握住了箭头，又在众人还未反应过来时，将那支箭扔了出去。
　　这一扔，直中十来丈外的红色靶心，沉默片刻，响起震天价的叫好声。
　　楚乔觉得一颗心重新回到腔内，突然听到圣宗问道：“此人是不是楚王的属下？”
　　楚乔忙回头道：“是。”
　　圣宗道：“弦断不祥。”
　　楚乔一惊，又听圣宗悠悠道：“拿朕的射雕弓给他用。”
　　其他几位王爷听了都是面面相觑，射雕弓是圣宗年轻时最喜爱的宝弓，王爷里头亲眼见过的都不多，现在竟要赏赐给一个名不见经传的草民来……用？！
　　楚乔愣了一下，喜不自胜领命。
　　亲自下场将四名贴身太监负来的射雕弓双手取下。
　　这张弓铁胎金羽，重愈普通的弓弩，一般人只是单手举着便十分吃力，更别说单手举起射击。
　　楚乔眼神中却充满信任。他年幼时亲眼见过他威风凛凛如同天神般的父王弯弓射雕，霸气惊人。
　　他相信他面前的这个男子，今日表现绝不逊于父王，甚至，还要更胜一筹。
　　此弓一出，沸腾般的场上顿时静下来。
　　展昭双手接过弓来，触手冰冷，和着楚乔如火眼神，真真叫做冰火两重天！

　　展昭左手举起射雕弓，右手食指中指拉住弓弦，看上去轻轻松松便拉开了这张硬功。
　　就在此刻，楚乔心神都被展昭鲜血淋漓的右手摄去，原来刚才那弓弦断开时，已经将他右手掌心割伤，翻开的暗红皮肉下隐约见到白骨森然。
　　弓张开愈大，血流如注，将他胸前一块尽数染红。
　　噌地一箭射出，楚乔觉得心脏都被人攥住狠狠拧了一把。不理会外头如何欢呼雷动，楚乔一把拦住展昭还要再一次拉动弓弦的手：
　　“住手！ 快下去包扎！””
　　展昭侧头看他，一脸无谓：
　　“殿下过虑。”
　　僵持中，展昭将受伤的右手绕过楚乔肩头，将射雕弓递到了他的手中，“借殿下右手一用。”
　　展昭左手执弓，指明了方向，右手轻拉楚乔右肘，楚乔鬼使神差般拉起了那弓弦。
　　“阿楚，你要相信我。”
　　被那人熟悉气息环绕，楚乔片刻迷失，听到他说“放”，这才反应过来，松手，又稳又准，射中了远处的靶心。

　　高台上，盯着靶心的耶律宗真已经忍不住要站起来，弓弦已断，换来皇帝额外恩宠也就罢了，这天杀的展昭居然还敢在他面前秀恩爱！
　　他满含怒气地望向不远处擂台中心的荼虎，对方亦轻轻点头示意。
　　耶律宗真这才镇定不少：展昭啊展昭，你能过了第一关还真是命不好，就是说是下一关注定要死在本王手下！
　　因是最后一位，远处侍卫示意展昭直接上场，楚乔见周围太监没有人上来给展昭包扎，反倒上来催促快些离场，心里十分窝火。碍于这是皇帝亲临的比赛，他也不想横生枝节，将白色骑装下摆处硬生生撕下一个长条，拉过展昭的右手利落裹上，甚至打了个极漂亮的结。
　　展昭愕然，望着手心整齐利落的白布，心中说不清什么滋味：“王爷的手法够熟练。”
　　楚乔腹诽不已，刚才还是阿楚，转眼就成了王爷。果然，他一叫阿楚，都是想骗人的时候！
　　楚乔昂首：“这种结还是你教我打的，忘了？”马上想起他确实是忘了，眸子黯然片刻，旋即笑道：“本王去替你谢恩，下一场比武不许丢本王的脸！”
　　虽笑，语气却冷冷的，显然又在因为什么发怒。
　　展昭却知道他无论是怒是笑都与自己有关。

　　圣宗见楚乔回来谢恩，点头道：“刚才最后一箭却是何意？”
　　楚乔忙将受伤情形说了，又道：“也不知伤势会不会影响下一场，父皇，此人臂力惊人，被弓弦伤了右手又要当场就要和人比武，分明不公。”
　　耶律宗真上前笑道：“三弟觉得不公，不如上前替他比试，也省得如刚才一般拉拉扯扯不伦不类，岂不是更好？”
　　楚乔并不理会，又向着圣宗道：“本王只是想让人替他处理伤口罢了，没料到那些太监竟连这点要求也敢置之不理。”
　　耶律宗真哼道：“这是武士比武，不是孩童打架，若受了点小伤的都要下场修整，索性不要上场好了。”
　　圣宗见楚乔皱眉，咳了几声也点头：“梁王说的有理，那……武士看着不弱，皇儿不必过虑。”
　　话已至此，楚乔只好低头称是。

　　说着话，第二场比武已经开始。
　　因这才是全场的重头戏，又可说是每年辽朝顶尖高手的对决，不但侍卫包围的场内能坐的地方全部坐满，因顺天比武有普天同乐之意，不少平民百姓围在远处观看，皇家侍卫们受命，睁一只眼闭一只眼不去驱赶。
　　擅长角斗者大多身材魁梧，这是与生俱来的体量优势，辽朝地处北方，契丹族人身形大多较宋人更为壮硕。
　　展昭打量周围七人，相比之下，自己的高大身材竟然只算正常，有几位肌肉怒张，在阳光下闪亮，身材如同小黑铁塔一般。
　　其中最为夸张的便是梁王属下荼虎。身长近普通人两倍，走到近前便感到压迫感。
　　司礼太监上前念了规则，便仓皇离开。只因周围这八个人眼神气势都如饿狼一般，待久了让人汗毛直竖！

　　比武本当心神合一，展昭心中却忍不住地盘算。也是凑巧，今天比武的这几人大多都在八贤王给的重要人物名单中。
　　刚才太监已经介绍了几人身份，除了不相干的两人，穿黑衣的秃头和瘦高个儿是都使韩绍勋，副使王嘉手下，右手边和自己一样着红衣的壮汉竟是燕京四捷军都指挥使萧颇得，他是在场众人中身份最高者。
　　之前说明形势时，八王特别提到萧颇得是王继忠投辽之后的第一纳降人。此人武功高强，颇富谋略，本来任职东京留守道，却因与驸马萧孝先不和，被驸马和南阳公主使了阴险手段打压得降了官职。今天这一场比试，他竟然亲自上阵，想必也是想在御前找回面子，重获圣宠。
　　第一场争斗是红黑两队互搏。因每一次比武留下的红黑人数并不完全相同，因此第一场可说不上公平。
　　擂台正中一共八人，除了展昭和萧颇得是红衣，竟然没有第三个人。二对六，分别站开后，黑衣队都忍不住露出笑容。

　　鸣金。
　　秃头和瘦高个率先冲在前头，如猛虎出栏直直冲向萧颇得，其他三人跟在他们身后，只荼虎一人在后头叉腰观敌瞭阵，丝毫没有挪动脚步。
　　萧颇得见展昭示意，侧身后退几步，留下一个空挡，展昭举拳挡住那秃头的来路，看上去不过是轻轻一推，那人便后退几步，晃晃悠悠地压在了瘦高个身上，这擂台本就不大，只划了一个窄窄的白圈，两人吃了一个狗啃屎，正好压在白线上，立时被判出局。
　　其他三人对视都是一惊，跳开来，形成一个包围圈，从三个方向一同扑上来，这次倒是都把矛头对准了展昭，一人抱腿，一人抱腰，另一个想从身后去勒颈项，却被旁边的萧颇得一拳打在下巴上，鲜血四溅。
　　萧颇得正要再去帮忙，却见那贴身两人同时抽出短刃，不由倒吸一口冷气。
　　展昭刚才故意叫他们近身，就是要引他们使出阴险手段，见他们果然亮出兵刃，使出内力，震得两人后退一步，手中暗器却没掉落，俱都藏回了袖子。
　　萧颇得看了一眼展昭，见他也正在颇有深意地端详自己，不禁叹道：“这帮子小人，竟算计我至此！这位展兄弟，你也是命不好，这次可算是被萧某连累了。 ”
　　展昭看了一眼选处坐着的耶律宗真，心说谁连累谁还真难讲。忙道：“形势虽如此，并非没胜算。萧大人务必小心。”
　　萧颇得见他突遭变故仍从容不迫，愣了一下笑道：“好！”
　　两人都是凝神聚气，准备迎敌。
　　刚才出圈一个，倒地的两人反倒悄悄退回了荼虎身边。三对二，优势不再明显。
　　荼虎晃了晃钵大的拳头，突然咧嘴大笑。
　　展昭听他笑容浑厚，便知是内外兼修的高手。当下不敢轻敌，闪身躲过荼虎迎面而来的拳头，脚下用了身法，一个轻巧转身，从荼虎头顶掠过，萧颇得看得分明，一拳去击荼虎头部要害，展昭到了荼虎身后，使出少林拳法中宝像尊严一招，在荼虎后心处击中两拳，却觉得仿佛如击铁石，对方根本毫不在意。
　　荼虎又是仰头一笑，一巴掌将满脸惊惶的萧颇得抱住，用力拉扯，跟身后的两人撞了个满怀。回头，满脸戾气望向展昭。
　　原来此人不仅外家功夫老到，还有金钟罩一类的功夫，普通的击打砍刺对他来说根本难损分毫。

　　不容展昭多想，荼虎又是两拳迭出，这次展昭并未迎敌，只是不断退让，一时间满场人影如飞。倒教底下众人看不懂了。
　　若说这红衣男子不敌荼虎，可是小小一个白圈中，荼虎压根儿沾不到人家衣角。若说这男子能打得过他，却处处只是避让，除了之前击出的两拳，此后再没有出手。
　　楚乔在高台上也暗自纳闷，他虽对展昭的身手有绝对信心，却也担心出什么变故。尤其前面弓弦断裂十有八九便是有人暗中使坏，这次的比武背后必有耶律宗真的操纵。
　　他余光瞄了一眼耶律宗真，见他脸上平静无波，不由暗自心惊，对身边递水的太监耳语几句，对方欣然下去了。不多时，那递水太监悄悄过来，用水壶画了个圈，意思是：“夜宵大人到了。”
　　这是来之前做好的预案，知道耶律宗真为人歹毒，楚乔事先埋伏了一支羽林军在附近，耶律宗真要是真敢出什么幺蛾子，楚乔也不惧他。
　　就在此时，圣宗咳嗽几声问道：“这武士怎么不打？”
　　耶律宗真道：“是怕了荼虎，不敢上前吧？父王，第一场的时限都快到了，依儿臣看，这人一再地躲猫猫却不出手，要么就是自恃轻功高强想要炫耀，要么就是拖延时间图谋不轨，都有故意欺君之嫌！”
　　圣宗见楚乔没有说话，转头问道：“乔儿，你怎么看？”
　　楚乔正想着展昭，冷不防被圣宗一问，脸不知怎么竟红了，恭谨答道：“父皇英明，不过是场比试罢了，跟欺不欺君有什么关系？不过大皇兄什么事情都能想到欺君上头，倒真真是让人疑惑，难不成大皇兄整日都在想着怎么欺君吗？”
　　“你！”耶律宗真瞪了眼睛，硬生生压下怒火，突然听场下整齐“啊”了一声，忙抬眼观看，见荼虎终于抓住了展昭双肩，对方却一跃而起，借这力道一个兔子蹬鹰，将这大块头踢出了圈外！
　　楚乔见耶律宗真似怒似喜，面色怪异，忙望向展昭，见他抬起右拳，正迎接众人欢呼。就在此时，荼虎向前一个虎扑，见展昭侧身闪过，又贴身向着展昭扑去。展昭被他连扑两次，不得已全力击出一掌，荼虎口吐鲜血，倒在了地上，这次竟再也不动了。
　　几名太监护着御医上前检验，竟都是摇头，报说荼虎经脉俱裂而亡！
　　底下顿时议论纷纷。
　　虽说上阵比武前这些人都是签了生死契的，打死不论，可是到底也是人命关天，荼虎又是大皇子手下，有明眼人道，此人得罪大皇子，就算得了官职又能得什么好儿呢？
　　也有人不同意，觉得御前得了皇帝青睐，打死个把人也不过是小事。
　　楚乔却快将袖子捏碎了，展昭为人他最清楚，就算是比武，手下也一定有分寸，怎么可能随便将人打死，这里头一定有什么猫腻！