10、十、西南生变 ...
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湘棣跑出神祠来到大街上，镇上的居民和从镇外归来的人大都走在回家的路上，看见慌张出现的岁神均是吃惊不小。
更吃惊的是湘棣本人。
——什么都没有，每个人身上都没有！
湘棣不顾周遭，只来回穿梭于大街小巷，几乎把镇子跑了个遍！
然而一根红线都看不到！
在那团惊人的混合体中，湘棣看到无数先辈们处理姻缘的方式，那就是——牵线。未神能看见人与人之间的缘分，其具象便是红色的丝线，两人之间若有缘分的红线相连，即便相隔再远，也会有奇迹般的巧遇发生；然而有人确实与任何人无缘，那么未神也能够如此人所愿，与其他尚无缘分的人结缘，也就是——将两人用红线系起来。
不过据他所知悉的，大部分缘分是自然出现的。也就是说，他或多或少总能看见红线。可是……
湘棣站在一个小广场上，惊愕的目光从小镇里划过，慢慢移向了更远的山麓。他逐渐意识到了一个叫人绝望的事实。
——他从继承神力到现在，什么都没有看到过！
不知何时继黎走到了他身后。
“怎么了？”
湘棣万念俱灰地扑倒在地：“继黎大人，我真的是……真的是有史以来最没用的未神……”
手起剑落，驮岳使完最后一招劈砍，一尺之外剑刃所不及的柳树上，竟有簇簇枝叶掉下，驮岳却不甚满意，微微蹙眉，就在这时，继黎走进了神祠的后院。
“还不走？”他问。
“准备出发了。小鬼相当沮丧，姑且让他静一静吧。”
话音刚落，祠堂里传来臣潼的高声大笑，其间隐约夹杂着湘棣的低声诅咒。
驮岳一针见血道：“你留下臣潼在那里，就别指望他能静下心来。”
继黎随意地挥了挥手，切入正题：“他说他完全看不到所谓的红线，这我们是真的无能为力了。”
驮岳一边用布擦拭剑锋，一边说道：“我们好歹也接触过四位未神了，你觉得湘棣跟他们比较，如何？”
继黎皱眉：“说实话，他确实完全不像个未神的样子。”
驮岳擦完剑，刚巧剑锋指着继黎：“那么你呢？你同以往的卯神相比？”
“好了我知道。”继黎露出些许不耐烦的表情，“刚继位的时候你们就说过不少这样的话。”
驮岳收剑入鞘，说道：“大角羊族的好人家从不让孩子习武，对他们来说，只有粗人才舞刀弄枪。湘棣恐怕就是这样被荒废的——他琴棋书画不如人，但没教他的东西，兴许才是他真正擅长的。”
“嗯，我也这么猜测。”继黎说，“但再怎么说，也不至于出现一个未神，只能习武，却连最基本的天职都废弃掉。”
驮岳伸手指向了继黎。
继黎顿时被戳了软肋，脸黑了下来：“你什么意思你……！”
“难道不像你吗？在我看来挺眼熟的。”
“但我不至于像他这样——再怎么说，这么多年我已经拼命把落下的都补上了！”
“是，是，你很努力我们都知道。”驮岳随意地揉了揉继黎的头发好像在哄劝她。
“重点不在这里。”继黎轻捶他胸口以示还击，“湘棣这种缺陷是不是可以靠努力弥补，我们都没法肯定。”
“也许他只是没找到窍门，有一天突然觉悟了呢？”驮岳说，“我认为重点还不在这里，继黎，如果湘棣真的是习武的料，并且变得像你一样，能直接面对瘴鬼作战，那么就成了天道有意让未神也踏入战场，你认为这是为何？”
继黎回头望向祠堂的后墙，仿佛能直接透过它看到湘棣和臣潼。“你的意思是，从我开始，连卯神、未神都开始选择最具有战斗力的人选，也就是说，天道在尽可能地聚集战士，而之所以这样……”
“是因为接下来可能会有超乎想象的敌人。”
驮岳说完，掏出了怀中的琉璃瓶，黑色的瘴鬼碎片在其中缓缓流转。
太阳最后一丝余晖在山麓后徘徊的时候，他们踏上了前往庞舍城的路，这一带都是人族生活的领地，向南穿过缅涧河，之后的山林才是虎族的领地，而万芜先生目前就隐居于那片领地内的骛天池下。
“万芜先生不是象族吗？为何住在虎族的领地里？”湘棣曾问过这个问题。
“万芜先生并非定居在那里。”继黎回答，“他大约每隔五年会换个地方，这样有利于研学。据他说，之前的申神都是这样的。”
“万芜先生真的活了一百年了吗？”
“自继位起已过一百一十七年，加上凡族年龄就更久了。”
“真是老的要掉渣了。”臣潼对此做出不敬的评价。
太阳下山之后，满天星辰闪耀起来，今天月亮迟迟不出，驮岳便点了两支火把照明。通往庞舍的大道一直在山丘间里转来转去，不过路面整洁，两边也多是梯田和茶树，是以一路非常顺利。他们走过一大片无人的山林时，甚至碰到了一小群野生狼，湘棣吓了一大跳，可是这群动物不声不响地绕过他们前行，全然无害。
只要没有瘴气作怪，饥饿的狼群也不会袭击岁神，仿佛完全清楚他们与众不同的身份，这真是非常奇妙的本能。
继黎和驮岳一路走得异常安静，除非湘棣主动发问，不然都悄无声息，连脚步声都没有，一不留神甚至会跟丢。幸好这条大道没有岔路，即便被山丘遮住，转个弯也能重新看见他们手里的火把。
每当湘棣走不动的时候，他们都会停下来休息。只是湘棣要得到真正意义上的休息，还是有一定技术难度的——
“喂羊崽，天上共有多少星星来着？”臣潼躺在草坪上翘着脚望着天。
“谁知道。”
“你是笨蛋吗？天文都没学过？”
“没学过。”湘棣随口糊弄道——其实以前的私塾先生教过天文，只是他根本不记得星星的常数。
“羊族怎么这么蠢，这都不教？你看我们在水里面，都教天文呢！”
“那你还问我星星有多少，你才是笨蛋吧？！还是根本就不听课啊？！给我向先生道歉！”
“哎！这种东西根本不用记的，数一数就知道了啊。”
“数星星？！你是有多无聊啊？！”
臣潼躺着就一脚踹过来了：“数！快！数完告诉我有多少。”
——要数自己数啊混账！
到了第二次歇脚的时候，臣潼又兴致勃勃地攀上了高处的树木。
“喂喂！羊崽！快上来看！”
湘棣不及吭声，就被一把捉住拎了上去。他刚想发出抗议，却看到远处一个不曾见过的生物，缓缓地从山间飘了过去。
“看到没！”
“那个黑乎乎的提着灯笼的家伙吗？”
“知道那是什么吗！”臣潼得意起来，“不知道吧！那是罴族，是来带死人走的！”
湘棣惊讶得很：“就是他们把魂魄带回彘山的？”
“是啊！不是岁神看不到他们。怎么样？吃惊吧？我那天晚上看到它把师父带走也吓了一跳，之前都不信呢。”
“你是笨蛋吗，大家都相信死后会回彘山啊。”
“别人说是，你就信吗？”臣潼毫不犹豫地在他脑袋上锤了一拳，“你才是笨蛋吧。”
湘棣还不及出言反驳，就听见了不妙的咔嚓声。紧跟着他脚下一沉，树枝哗啦一声就这么断了，湘棣毫无悬念地跌下去摔了个倒栽葱。而臣潼侥幸扒住了树干，还不忘埋怨湘棣：
“喂羊崽，你看你，太重把树枝压断了吧。”
“呸！”湘棣吐出嘴里的草和泥巴，“自己这么大个头好意思说别人！明明是你太重吧！不会爬树瞎起劲什么！”
认识了梯田以及果园里的各种植物后，在路途的后半段上臣潼又发现了从未见过的新品种：“哎？这好像不是茶树，是什么？”
湘棣懒得理睬，装作不闻，可是马上就被强行拖到那片草木前。
“说，是啥？”某少爷命令道。
“是烟草啦。快放手！”湘棣看了一眼就认出来了，他挣扎着脱出臣潼的钳制，“你都活跃了大半夜了，也该消停会儿了吧。”他整了下衣服就往山坡下走，出了两步又被揪了回去。
“是不是岸上的水烟？怎么吃？”
“你好烦啊——！”
“味道怪怪的。”
“不是直接嚼的啊！”
臣潼一拳又上来了：“所以问你怎么吃啊！你说不说！”
“要先晒干，然后放在烟杆里用火点燃，具体我也不知道，再说了为什么要我来向你解释啊？！我又不会抽烟！而且岁神不是该忌烟酒的吗？！”
“小毛孩懂什么。”臣潼深沉地咬着一片叶子。
“你才什么都不懂吧！都说了不要嚼啊！”
经过一整夜的旅途，湘棣深刻意识到，比被继黎大人逼着跑圈还要不幸的事情，就是被迫和臣潼这只恶霸作伴。
旭日东升，他们在山丘顶上望见了山谷里的庞舍城。
虽说是望见了，可是距离城池还有好些路，走到城门口时已经日上三竿。今天似乎正巧碰到了大集市，远道而来的商贩和买卖人络绎不绝，城中心里满大街都是各种光鲜的布料衣物、奇珍异宝和香气四溢的美食。别说臣潼了，连湘棣都忍不住多看几眼。
在这种地方能目不斜视地前进的，果然还是只有继黎和驮岳。
湘棣被一个杂耍人吸引了注意力，再回头时，继黎和驮岳的背影竟找寻不见了。
为了减少旁人的注意，他们进城前都戴上了斗笠，这样一来，人族就基本看不到他们显眼的头发和眼睛了，而且这个大城市里吸引人的东西实在太多，奇装异服的人士也不少，很快他们就融入了人群，在这个城市里缓缓向自己的目的地移动。但这样一来，跟丢了之后也变得更难找了。
湘棣正茫然四顾，臣潼的胳膊就压到他脑袋上来了：“喂羊崽，有钱吗？”
湘棣脸黑了：“你……想干嘛……”
“买吃的啊，你看，这里的人居然用火把鱼弄得这么皱巴巴的，到底是什么味道？还有那么多人排队……”
“你以为是来春游的啊！没有钱！而且也别老想着要吃东西！你真的是岁神吗？！”
“啧，果然你也没钱。”臣潼完全忽略与他无用的语句，“算了，我自己去搞点。”
湘棣大吃一惊：“什么？！”还来不及制止，臣潼就转身要走——拜托，这家伙要上哪儿去搞钱？！
只见他一大步跨到一个路过的男人面前，双手往胸前一叉，气势汹汹言简意赅：
“喂，你，把钱交出来！”
——抢劫啊——！
无辜的路人被身高足有六尺半的臣潼的阴影一笼罩，立刻变得弱小无助瑟瑟可怜了。
湘棣嗷地扑了上去，一把拽住了臣潼的胳膊：“你怎么能说这种话说得这么顺口啊？！以前真的是太子吗你真的是王太子不是山贼老大吗？！”
“你别搞，一边去。”臣潼一肘子就甩开了湘棣，“问他要点钱怎么了？又不会少块肉。让他拿钱供奉少爷我是他的福气。”
“这是什么逻辑？！你是有多无耻才会说出这种话来啊！就算是供奉岁神，也是要人家自愿的啊！”
臣潼已经把手掌放在了男人头顶上了。
“喂，听到没有。拿钱啊。”他居高临下的凶恶表情已经远非普通匪徒所能及的了……
男人吓得脱口就叫：“救，救命——！”
路人立刻开始围观了，只是不少人都难以相信，光天化日之下居然有人如此堂而皇之地打劫，怀疑着是不是在戏耍。而臣潼毫不犹豫地瞪视他们：“看什么看！不关你们的事！都给我滚！”
湘棣已经彻底抱头绝望了——不行了不行了不行了这家伙已经彻底变成社会残渣了啊——！
就在这事态失控的紧要关头，继黎大人及时赶到了！
嗯，是她的拳头及时赶到了——她直接将臣潼的脑袋打得陷进地里去了。
“多有得罪，抱歉至极。”她向路人打完招呼，拖着臣潼离开了。“湘棣，走了。”
“两分钟不管你你就去打劫了！放你两个月在外是不是要成山大王了啊？！”继黎额角青筋暴突。
“谁说是打劫？！我就是给他个机会供奉岁神！”臣潼毫无羞愧之心，理直气壮地顶撞。
“你还有脸说自己是岁神？！你看到过束涟抢钱吗？！他辛辛苦苦教你的东西你都学哪儿去了？！你这样子不是岁神就该进大牢了！”
“你再拿师父出来压我我揍死你啊！而且他主动要求过供奉啊！你们不也白拿人家的马匹吗？！”
“就算主动要求供奉，也不是为了给你吃喝玩乐！你想拿钱去干啥我还不知道吗？！”
“你知道还这么烦干什么？！不就是买点东西尝尝鲜吗？！有什么大不了的！以前从没人说我半句话！”
“以前？！你在瀛沙城就这么当太子的？！是非道德都被狗啃过了吗？！”
“你才是脑子被驴踢过了吧！屁大点事就啰嗦个没完！我就这么当的怎么着！”
……
湘棣坐在自己的神像下面，听着继黎和臣潼以掀掉祠堂屋顶的气势吵了一刻时，半步都不敢接近那个散发着凶悍气场的角落。而一刻时后，置办完马匹的驮岳走进了祠堂。
“驮岳大人……您好像经过任何一个祠堂都要冥想？”
湘棣看到他直接向午神像走去时，忍不住发问了。
“不是每次都冥想。”驮岳解释道，“我在留意彧明和北琨有没有联系。”
“咦？神像还能干这事？联系？像写书信这样的吗？”
“嗯，说是书信也不为过。各地神像就像是大量的端点，通过这些端点可以相互发送书信，因此神官可以召唤岁神，岁神之间也能互留消息，等你慢慢习惯神像了之后，你也可以这么使用。”
湘棣听得最后，不禁叹了口气——他现在一想到有这么多要学习的东西就完全没有信心。
驮岳马上就看穿了他：“还在介意看不见红线的事？”
“哎……也不仅仅是这个……越来越担心，自己是不是真的能学会什么，结缘也好功夫也好……”
“你太容易消沉了。”驮岳劝解道，“只是暂时看不到而已，没什么大不了的。”
湘棣依旧闷闷。
“打起精神来。”驮岳又说，“就因为看到你这么沮丧，臣潼才会一路跟你捣乱的吧。”
“哎？！”湘棣觉得这简直难以置信——难道是想让他分散下注意力转换下心情，可是采用了一种非常蠢的方法？但再怎么说，这种初衷会出现在臣潼这家伙的身上根本就是——
“不可能吧？！”
“怎么不可能？一般这种‘同伴中间有人遭遇挫折情绪低落不管怎么安慰都没用’的时候，不都会出现‘特别神经大条的家伙想让人打起精神来而表现出非常笨拙的温柔’这种感觉的情景吗？”
“……是这样的吗……”
驮岳摸了摸下巴：“唔……臣潼应该根本没这心思，所以你就当作是那样，自我安慰一下得了。”
湘棣脸黑了——有这么脑补的吗？！不要在这种时候拿人寻开心啊！
进入一片黑暗与宁静之后，很快就能发现与以往不同之处。
——有人传来了消息。
驮岳将意念投向了那团光源，霎时便投身于记忆的片段之中。
他看见了人族的殿堂，太王北琨和他的将士正走向台阶上，然而那殿堂的守卫拦下了来者……
他们起了争执。
殿堂内散发出不妙的黑雾，那正是瘴气！
随后白光吞没了影像，再看时，竟是一片焦土和满地尸骸……在一片荒城中，北琨与彧明带领那些太王的近侍向着东方奔去……
飞快掠过了平坦的草原之后，彧明的声音清晰地向他传来：
“岳哥，继黎，谈判破裂了。句融已经焚旗起兵，自立为王。”
刷地一声！午神像中有金光脱出，驮岳重新落在了地上！
“继黎！”
他三两步走到继黎和臣潼面前，一句话就按停了他们的争吵。
“句融彻底反叛了。”
闻言，继黎的瞳孔急剧收紧。
“刚刚你接到的消息？”她急问，“彧明传来的？北琨没事吧？”
“都没事，但是随行队伍里折了些人手，单览将军也牺牲了，多亏了有彧明在，好不容易杀出重围。现在西南边的人族都拥护句融为新王，不从的几乎都被屠城，句融恢复国号‘靳’，自封为靳武王。”
臣潼和湘棣本来还云里雾里，一听到这个国号，忽然都想起了什么。
“‘靳国’？四王之乱时的那个靳国？”臣潼问，“这都快过去三百年了吧？怎么还来？”
“这算一种光复大业。”驮岳道，“自四王之乱以来，西南人族一直认为是太王征战吞并了他们的国家，而靳国的建立标志着他们的最昌盛时期，亮出这个名号，在西南地区能深得民心。”
“哼，这个句融，果然一直在盘算这件事！”继黎蹙眉，“就等着北琨给他送人头去，我早说了这种谈判没什么好谈的！”
“现在须臾江西边，彧明他们经过的人族领地里，祠堂全被烧毁，神像被打碎。所以他找到幸免于难的神祠已经过了两天了，留下消息的时候已到须臾江西岸边。”
“他们准备立刻回昭闻城吗？”
“过了江之后会兵分两路。彧明和北琨转向南边去找万芜先生，而其他人族将领回昭闻准备应战。”
“那正好，也许一路上就能碰到他们。奇怪的是烧祠堂毁神像……”继黎说着，不由得垂下目光陷入思索，“这是有意针对岁神，还是屠城时顺势而为？”
“不清楚，彧明没有详细解释。”驮岳说，“但我觉得这事不简单。”
“怎讲？”
“彧明说他当时在殿外被拦下，不许和北琨同行，因此才起了不可调和的争执，最后变成还没见到句融，就大打出手了。而彧明远在殿外就看到，句融所在的行宫里散发出有惊人的瘴气。他推测，那里面至少有五只瘴鬼。”
“噢，那就是了。”臣潼接口，“瘴鬼附在了人王和喽啰们身上出来作祟嘛。”
继黎不由得抬眼，和驮岳对上了视线。
湘棣听到这里不禁背脊发凉——又是附身辰神，又是附身诸侯分裂人族……四罔洲接下来究竟会变成什么样子？
“好啦，别一脸要进棺材的样子！”臣潼忽然一巴掌拍在继黎后背上，“既然知道有瘴鬼在他们身上，事情不就简单明了了吗——只要放开手脚狠狠地收拾他们就行了！”
“你啊……”继黎眉头危险地抽动了一下，但这次竟然没有发作。
“喂羊崽，你也吓傻了吗？这表情真想叫人画下来。”臣潼同样也一巴掌拍在湘棣的背上，他几乎直接扑倒在地，“别怕啦，有少爷我在！来什么就干掉什么！杀他个片甲不留！”
“你有这信心最好，多余的干劲留到敌人面前吧。”继黎说着，拿起斗笠戴上，“出了这么大的事，没理由继续呆在这儿了，立刻出发！直奔骛天池，当中不许耽搁！你们两个，都给我做好觉悟！”
作者有话说
第10章 十、西南生变
，还差 