《兰栖倾玉》枫野霏花

102、孤狼

　　营地外，寒风卷着沙粒掠过。
　　魏巡捂着依旧刺痛的腰侧，宋慎则尽量不让受伤的腿受力，两人在魏琢的搀扶下，来到主帅营帐，苏御揽紧跟其后。
　　“苏大人，”宋慎一进营帐便率先打破了沉默，“关于陆旻此人……”他顿了顿，没有直接质问陆旻其人，反而说起了别的：“他初入军营时，勤勤恳恳，从无怨言。喂马、巡夜、搬运辎重，什么脏活累活都肯干，低调得不像个有本事的人。”
　　魏巡也道：“可偏偏他本事极大，演武场上箭无虚发，马术也是军中翘楚，战场上他反应快，下手准。慢慢地，也有不少年轻士兵真心信服他，愿意跟着他。”
　　他重重地叹了口气，“我不明白，我真的想不通，这样一个看起来前途无量的好苗子，为何会突然叛逃？还做出如此丧心病狂之举？”
　　苏御揽静静地听着，给出答复：“是我识人不清，将豺狼养在身边。边塞此劫，我欠诸位一个交代。”
　　魏巡和宋慎一时都没作声。许睿当初确实是主动提议请陆旻入营，但归根结底人依旧是苏御揽的，即便不是苏御揽主动送来的，他也脱不了关系。
　　两人没有直言陆旻的叛逃、质问和怀疑苏御揽，是在给他面子，甚至两人没有直接在营帐中提起这层关系，也是在帮苏御揽避嫌。
　　两人一通弯弯绕绕，都是在向苏御揽表明他们是来找解决之法的，不是来兴师问罪的。
　　苏御揽听得明白，看得清楚，但他态度要到位。
　　表态后，他便直接分析道：“将边塞‘情况尚好’的假消息传给瑞王，诱其南下；同时封锁所有真实通讯，掩盖军中高位细作的存在；待时机成熟，突袭守关大将，瘫痪指挥中枢；随后匈奴大军便可趁边塞群龙无首、军心大乱之际，一举攻破防线，长驱直入，这是陆旻的想法。”
　　“艹！” 魏琢听得浑身发冷，一股邪火直冲头顶，“匈奴到底给了他什么天大的好处？！让他甘愿做这等断子绝孙的畜生事！”
　　“眼下不是深究他到底是什么人、为何叛变的时候！” 魏巡斥道：“现在边塞缺的是主心骨！军心涣散，士气低迷到了极点！再经受不住匈奴的下一次猛攻了！”
　　宋慎摇头：“下一次不是猛攻。”
　　苏御揽接着宋慎的话道：“匈奴昨夜倾巢而出，已是竭尽全力，自身消耗同样惨重，下一次不会是猛攻，但也是拼尽全力，他们的目的是彻底攻破边塞防线，然后深入中原，以战养战，掠夺补给，最终目标，是趁我南北两线疲于奔命、无力回援之际，强行击溃残军。”
　　宋慎叹气，“他们不会给我们喘息的时间来调整，下一次猛攻，不久了。”
　　“必须守住！” 魏巡吼道：“别说受这点伤，就是脑袋掉了，也得给我钉死在城墙上！这九州是小王爷花了整整五年，一寸一寸打回来的！军备粮饷不够，小王爷就自己贴钱。这才安稳了不到两年啊！要是再在我等手中失守，我魏巡万死难辞其咎！”
　　“管他缺人还是缺将，死都得把匈奴拖下去！”
　　宋慎欲言又止，长叹一口气，没有说话。
　　帐内霎时一片沉默。
　　苏御揽缓步走到中央那巨大的沙盘前。
　　有几枚插在关键隘口的旗子，位置精准，但旁边几枚辅助的旗子，却显得有些偏移，落满了细微的沙尘，像是许久未动。
　　苏御揽看了半晌，突然开口打破沉寂：“这段时日，匈奴的进攻方式，是否和他们一贯的打法，保持一致？”
　　宋慎和魏巡闻言一愣，回道：“大差不差。还是那套，仗着马快人壮，冲击、分割、包抄……怎么，大人觉得有异？”
　　苏御揽轻轻将一枚偏移的蓝旗推回它应在的战略节点，动作细致。他没有抬头，语气平淡，“也就是说，陆旻虽为匈奴卧底，甚至有能力传递情报，但匈奴的军队却并未听从他的指挥，改变其固有的战术模式。”
　　两人心中猛地一颤。这个角度，他们从未想过。他立刻抬眼看向苏御揽，只见对方依旧专注地调整着沙盘，像是随口一说。
　　苏御揽恍若未觉他们的目光，继续道：“陆旻的叛变，看似重创我军，实则并未给匈奴带来额外的优势。敌人还是那些敌人，战术依旧多年未变。甚至这两个月的拉锯战，某种意义上，很好锻炼了我军将士熟悉他们的套路，摸清了他们的强弱。这样的情况下……” 他终于抬眼，平静地扫过对面三人：“你们在害怕什么？”
　　帐内一片死寂。几人被苏御揽问得只觉一股凉气从脚底窜起，瞬间又化为滚烫的热流冲上头顶。是啊，他们在怕什么？敌人又没变强，他们打了两个月，还在怕什么呢？
　　苏御揽自顾自地分析下去，一边凝神摆弄着沙盘上的棋子，将代表匈奴的蓝色旗帜依据其惯常战术重新归拢，一边条理分明地剖析：“陆旻能暗中与匈奴通信，必然有匈奴内部的暗线帮衬。但军队却不听他的指挥，说明陆旻在匈奴那边，话语权不足。他此次铤而走险，重创我军将领，除去瘫痪边防，还有彰显能力和价值以求获得更大权柄的目的。”
　　“匈奴人打仗，倚仗的多是自身彪悍的体型和悍不畏死的冲锋，这是他们的根。陆旻这点与他们截然不同，这正是他此前无法获得话语权的根本。匈奴人骨子里憎恨中原人，其程度远超中原人对他们的厌恶。他们看不起，甚至排斥中原人的军法谋略这一套，即便多次因此战败，也依旧顽固地认为那是取巧。”
　　“如此一来，即便陆旻此次立下奇功，重挫了我军。短时间内，匈奴人依旧不会全心全意地信服他去采纳他的谋略。相反，看到我军将领被重创，他们只会更加迷信自身的力量，更加轻视所谓的计策。这一点正是他们致命的弱点。”
　　苏御揽将象征匈奴的旗帜退回他们的据点：“所以，我们什么也不缺。匈奴的战术依旧单一，我们即使暂时缺将，只要军心不散，将士敢战，依旧有一战之力。这并非死局。”
　　苏御揽沉浸在自己的分析中，将沙盘上的局势根据他的推演重新梳理了一遍，思路清晰，逻辑严密。当他终于停下动作，抬眸看向对面三人，准备询问意见时，却发现对面三人正用一种极其古怪的眼神盯着他。
　　苏御揽微微一怔：“我有何处说错了吗？”
　　三人几乎是异口同声：“没有，大人继续。”
　　苏御揽收回目光，“战术单一是匈奴的劣势，这段时间的拉锯战，在某种程度上，反而是对我军最好的练兵。因此，不必过分忧心将领缺失导致指挥体系崩塌。只要基层士兵和低级军官熟悉自身防务，敢于担当，他们自己便可冲锋陷阵，守住阵地。”
　　“我们的致命点是军心大乱，士气暴跌。陆旻在战场上悍然突袭我军将领，其之前积攒的威势，加上这一招，使他成为了笼罩在我军头顶的巨大阴影。自我盲目的恐惧比敌人更可怕。若是士气能如从前般高涨，不惧他，不畏他，认清他的本质和匈奴的弱点，优势便依旧在我。”
　　“综上，不必过分忧心。当下最重要的，是鼓舞士气，破除将士们对陆旻的心魔。同时，解除他们第一次在没有将领直接指挥下作战的不适感。”
　　两人被他这么大刀阔斧地分析一番，恍然有种不过如此的错觉，可定神一想，如今这个情况，如何鼓舞士气依旧是个问题。
　　苏御揽像是明白他们心中所想，“我有些不解。你们是倾珩带出来的兵，为何会如此依赖有人套住自己。放出你们的獠牙，回归骨子里的野性，这难道不是谢家历代将士刻在血脉里的本能吗？能和匈奴在这片大漠鏖战多年，再斯文，又能斯文到哪里去？”
　　他的目光扫过两位老将，“你们为什么要给自己套上枷锁？”
　　两人心中一震。
　　他们早年都是在大漠孤烟中策马扬刀，令匈奴闻风丧胆的“孤狼”，如今竟会因为没人指挥自己而感到害怕、茫然？当年每个人都是凶悍的将领，带着自己的兄弟就能冲阵斩将。是从什么时候开始的？
　　是京城那些猜忌的目光？是那狗屁的“功高震主”的流言？是他们自己为了所谓的“安稳”，为了不惹麻烦，主动收起了锋利的爪牙，磨平了桀骜的棱角？
　　可现在，谁还在乎那些？边塞告急，家国将倾，他们居然还在恐惧没有“枷锁”？！
　　这番话唤醒了他们压抑了太久的天性，久违地感到一股强烈到几乎要冲破胸膛的冲动，他们渴望血与火的洗礼，渴望用敌人的头颅来洗刷这份耻辱的恐惧！
　　几人目光灼灼地看向苏御揽。
　　“多谢大人提点！”
　　苏御揽却只是平静地摇了摇头：“我只能做到的只是提醒。这里依旧是你们的边塞，你们的兵，你们的马。该怎么重振军心，凝聚战意，得看你们。”
　　“是！大人放心！” 宋慎和魏巡再无半分犹豫和颓丧，顾不上身上的伤痛，当即转身，被魏琢搀扶着迅速离开营帐，去召集部属。

　　脚步声逐渐远去，帐帘落下，隔绝了外面的寒风。
　　苏御揽紧绷的脊背瞬间松懈下来，身体几不可察地晃了一下，他猛地后退一步掩唇咳嗽起来。
　　帐帘被人无声地掀起，一道颀长的身影走了进来，带着一身室外的寒气。
　　叶凡尘声音冷硬：“你本就时日无多，还强行服用那副刺激经脉来短暂恢复视力的虎狼之药……咳成这样，该的。”
　　苏御揽咳喘稍歇，缓缓放下掩唇的手，眼中带着疲惫的平静，没有反驳，也没有解释。
　　叶凡尘走向他，目光略过他身前的沙盘，“再管这些，你就真的没命了。”
　　苏御揽闻言嘴角扯出一个极淡的弧度：“不管就都没命了。”
　　叶凡尘紧抿着唇，盯着苏御揽：“跟我回去。”
　　这一次，苏御揽罕见地没有拒绝。

　　客栈房间里，弥漫着浓郁苦涩的药味。苏御揽面无表情地任叶凡尘施针。旁边的小几上放着一碗冒着热气的漆黑药汁。
　　当最后一根针被取下，叶凡尘端起那碗药递到他眼前时，他没有立刻去接药碗，目光平静地落在叶凡尘脸上：“姜明煜去哪了？我好久没看见他了。”
　　叶凡尘端着药碗的手稳稳的，脸上没有任何表情，也没有回答。
　　苏御揽看着他这副模样，轻叹道：“还是让他过来吧，别躲了。”
　　叶凡尘不答反道：“你在骗他们。”
　　苏御揽没有丝毫意外，“听出来了？”
　　叶凡尘简短地应了一声。
　　苏御揽唇角的弧度微微上扬，“看吧，你都听出来了，最该深谋远虑洞察人心的老将却听不出。他们已经彻底乱了阵脚，竟听信了我的话，还以为那些话真真可行。”
　　叶凡尘将药碗塞进他手里，看着他被迫接过，才沉声道：“我不懂那些复杂的策略，但我知道陆旻绝没你说的那么简单。他蛰伏多年，心思缜密。他用尽一切手段也会在战场上调整战略。哪怕只是细微的改变，没有人指挥，单凭所谓的‘野性’，” 他顿了顿，“这会是一场血战。”
　　苏御揽沉默了片刻，才低低应了一声：“嗯。”
　　“但你这么跟他们说，他们死前也只会以为那是自己本能厮杀的力度不敌他人。你懂他们这些人心里的渴望，压抑久了，那几句‘释放天性’让他们一时半会儿清醒不过来，而那两位更是一生都在妥协克制，由他们进行号召，你的话短时间能深入人心，让他们在战场上真把自己当成了孤狼。”
　　苏御揽端起药碗，一饮而尽。
　　“曾经血性过的人，安稳久了，心里总憋着一团火。这团火沉寂得越久，一旦被点燃，那股被克制的不服、不甘、还有被压抑的屈辱感，会彻底压倒他们的理性，让最原始的野性占据上风。”
　　“已是最后关头，我必须点燃这团火，挑起他们的野性，让他们像真正的狼一样，用獠牙去撕咬猎物。匈奴的变数我们无法预知，而我们这突如其来的毫无章法的野蛮，同样会打他们一个措手不及。只有用这种以命换命以血还血的疯狂，才能抗衡。”
　　叶凡尘静静地看着他，良久，才吐出三个字：“很残忍。”
　　苏御揽也回视他：“但有用。”
　　叶凡尘平静道：“你的预期绝不只是抗衡。”
　　苏御揽唇角笑意加深：“那你觉得我要什么？”
　　叶凡尘沉默了一瞬：“你要压制。”
　　苏御揽笑了：“所以，你知道该怎么做。”
　　叶凡尘的身体几不可察地绷紧了。他没有动，只是看着苏御揽：“苏御揽，你现在很不冷静。”
　　苏御揽微微向后靠在椅背上，姿态甚至显得有些慵懒，他漫不经心地点了点头，“我知道啊。”
　　“我也只是个普通人，不是圣人，自己带了六年的徒弟给我最后一击，家国将倾，一生心血付之东流，谁又能彻底冷静？”
　　叶凡尘的眉头深深皱起：“你会死。”
　　苏御揽脸上的笑容未变，又重复了一遍：“我知道啊。”
　　叶凡尘紧盯着他，无法，道：“他还在等你。”
　　刹那间，苏御揽脸上所有的笑容如同被寒风吹散的雾气，瞬间消失得无影无踪。
　　许久，久到窗外的天色似乎又暗沉了几分，他才近乎无声地吐出三个字：“……我知道。”
　　他喃喃道：“所以我必须这么做。边塞一旦失守，对所有人来说都是一场灭顶之灾。这场灾难的源头是我，我得赔罪啊。”
　　这世上没人能阻拦苏御揽的孤注一掷。
　　最终，叶凡尘从喉咙深处挤出一个字：“……好。”

　　叶凡尘沉重的脚步声消失在门外。苏御揽靠在椅背上，空洞地望着天花板的木纹，许久，才像是耗尽了最后一丝支撑的力气，缓缓起身。
　　他浑浑噩噩地走向窗边。
　　推开窗，一股裹挟着沙砾的凛冽寒风瞬间灌了进来。外面天色灰蒙，已近立冬，空气里带着刺骨的寒意，细小的冰粒混在风沙中，打在窗棂上发出细碎的声响。
　　苏御揽怔怔地望着窗外萧瑟的景象，伸出了手，冰冷刺骨的风瞬间包裹住他的手。
　　冷啊。
　　真的好冷啊。
　　从骨头缝里渗出来的寒意，怎么也驱不散。
　　可为什么心就是静不下来呢？
　　一阵强烈的酸胀和麻木感从左腕传来，那感觉迅速蔓延，几乎让他整个小臂都失去了知觉。他依旧没有收回手，却感觉有什么东西从手腕处滑落。
　　他一愣，低头看去。
　　只见一节墨蓝色的尾巴，正从他宽大的袖口中悄然滑出，垂落在冰冷的空气中。
　　苏御揽的眼神凝固了。他心中一颤，猛地闭上眼，仓皇地关上了窗户，将刺骨的寒风和冰粒隔绝在外。
　　房间里重新陷入一种死寂的冷清。他背对着窗户，静静地站着，目光落在自己那只依旧麻木的手腕上，那节墨蓝色的尾巴像一条失去生命力的小蛇，安静地悬垂着。
　　他就这样看了很久。他轻轻捏住了那节滑落的墨蓝，一点点地向外抽拉。
　　一条完整的发带被抽了出来。那道狰狞的疤没了遮挡物也暴露在空气中，他浑不在意。
　　一种源自骨头深处的钝痛沿着手臂向上攀爬，苏御揽恍若未觉，他定定地看着手中那条墨蓝色的发带，看着看着，忽然低低地笑了起来。
　　怎么静的下来啊？
　　承诺重若千斤，他承担不起。