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9、新迷难解 ...
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堂上一时寂静。陇西地方官员反应过来，继续控诉：
“卖国贼！吃着大梁百姓给你的俸禄，回头就把陇西给卖了，良心都被狗吃了！”
“可怜我们刘知州，兢兢业业的父母官啊，就这么，这么……”
“白眼狼！真是该千刀万剐！”
谢雪臣起身，对许平钧道：“许大人，可否让我将这孩子带到偏房问问？”
许平钧点头，转而拍案维持秩序，继续审问。
偏房内，谢雪臣关了门，轻声道：“现在没有别人，你不必害怕，我问什么你如实回答便是。”
那乞儿点点头。
谢雪臣也点点头，道：“你叫什么名字？”
“阿飞。”
“好，阿飞。那天晚上你在哪里，在做什么？”
“我……我和大毛在一块……东城墙根那里……”
“嗯，当时在做什么？”
阿飞一双眼睛直直看着谢雪臣，心想这人又白又俊，真像话本里的神仙哥儿。又打量自己的话，估量着自己若是撒谎，后果只怕比盗窃更严重些。
“我们在一块……打算偷人家的米。”又迅速摆手补充道：“但我们还没偷成，北狄人就来了。”
谢雪臣看到的他手中的箭矢，道：“这个呢？是哪来的？”
“是北狄人的！”阿飞将手展开给他看，“当时听到有人来，我爬上了棚屋，大毛躲在下面，被北狄人发现，一箭射死了。”
谢雪臣打量这支箭矢，比寻常的箭还要短些，尾羽也短，应当是弩矢。于是问道：“你可看见那人所用的武器了？是弓还是弩？”他一面说，一面作拉弓的姿势和扣动弩扳机的姿势示意。
“是弩。”
谢雪臣心道：是了。难怪他会觉得“为首之人”是汉人：弩的工艺比弓要复杂许多，北狄人并不常用。
谢雪臣再询问一晌，那夜谢闵被杀的过程已经明晰。而排除种种，能够指向那名为首者的线索就只有阿飞手上的弩矢了。
“阿飞，你可愿意把它交给我，我帮你查清是谁杀了你的朋友大毛，可好？”
阿飞犹豫一会，摇了摇头。
谢雪臣正待再出言相求，却听他道：“大人，我可以跟着你吗？”
“嗯？”
“我想自己报仇。”
谢雪臣居高临下，看见他带着稚气的眼睛里竟放出一点凶光。这孩子既能飞身上梁，不过是野把式，却也不失为可塑之才。
谢雪臣道：“我教不了你能手刃仇人的武艺，但有个人可以。”
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次日，许平钧上书到京，圣旨又于黄昏返还。陇西主簿泄露城防，致使陇西损失惨重，百姓遭难，朝廷同失两名命官。命大理寺卿许平钧押解犯人，并扶陇西州官刘奉时、户部尚书谢闵棺椁回京安葬；命虎将钱定阑暂接管陇西事务，待任新官后再作定夺。
最后一道圣旨，则降于翰林院。
“……现念户部尚书谢闵身逝，清白无辜，允其子翰林学士谢雪臣归家丁忧，钦此——”
黄门宣读完毕，将圣旨折起，抬眼一看，院内却不见谢雪臣踪影。
一人起身上前，接过圣旨。黄门一瞧，原是程之南，问道：“程大人，怎么不见谢大人前来听旨啊？”
“回公公，谢大人这几日修史艰难，又记挂父亲，恍惚病倒在床了。”
“啊呀呀，那病的如何了？可快带咱家去瞧瞧。”
程之南迅速拦在他身前：“不可不可，侍医来看过说是出了疹子，可是怕人。还要烦请公公再为谢大人求个恩典，让他病愈了再家去。”
“既如此，咱家就不多叨扰，自去向陛下回话便是。”黄门倾身凑过来，耳语道，“陛下仁爱，愧于谢尚书的事，恩典不必多言。学士多保重了。”
二人于是见礼作别。
翰林院门空了人的下一刻，谢雪臣便翻墙落在程之南面前。
程之南一看是他，一手拿着圣旨按在胸口，一手摆了又摆，道“谢兄啊，往后可不要再叫我说谎了！”
谢雪臣笑着向他一礼：“程兄多有辛苦，雪臣在此谢过了。”
程之南深吸几口气，从好一阵心慌里平复下来，道：“谢兄怎得现在就回了？竟不随着大理寺的队伍。”
“多有不便，还是早些回来装病的好。”
程之南道：“你若是能再早些，我就不必搪塞公公了。”又将圣旨交到谢雪臣手里，回身进房收拾修史的资料了。
谢雪臣又深礼敬谢。
“我们谢学士还真是人见人爱啊。”
谢雪臣一转头，果然又是霍临川大剌剌侧卧在院墙上，一手支着头，懒懒开口：“左右逢迎，不知可有什么秘诀？”
谢雪臣嘴角一弯，垂首又抬头：“这我也不知了。也许是靠我这张脸吧。”
霍临川竟无法反驳。
见他无言，谢雪臣又道：“我同你说过的那个孩子呢？”
霍临川道：“我又不会带孩子，你这么囫囵交给我，我就只会给他丢在军营了。”
谢雪臣一时无言，旋即叹道：“也好。我回家中守孝三年，也够他历练了。”
霍临川道：“那你接下来什么打算？”
谢雪臣向他招招手，示意他下来。
霍临川轻轻跳下，走到谢雪臣面前，与他四目相对。
“这接下来三年只能蛰伏，权当作闭关。”谢雪臣躲着他的眼神转身，又回头再开口道：“我要你，教我武艺傍身。”
霍临川闻言，疑惑歪头道：“怎么说？有我一直在你身侧，还不能护你周全么？”
谢雪臣摇摇头，凝着眼神，轻声道：“我们总有分开的时候，你总不能一辈子护着我。”
霍临川敛了笑意。
谢雪臣看着手中黄卷，道：“我也会教你些官场浮沉。这第一课，便是忌结党营私，功高盖主。”
