11、阿黄——鬼？！ ...
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此后的几日，都有大雨。
为赶路方便，褚灵曜只能买来车厢，改为用马拉车，又备下油布雨衣，趁着不下雨的时候，尽量赶路。
金乌西移时，天气由雨转晴，绵绵的白云被太阳照得耀眼，田里的水倒流入沟渠，浅绿圆圆的浮萍在闸口打着漩儿。
寄宿农家的褚灵曜卷高裤腿，走到旱地边，和埋头种瓜的老兵闲聊，了解本地风土人情。
小狗先是跟在褚灵曜脚边吐舌头，谁知这时，路边草丛里突然蹦出一只蟾蜍。
春夏之交，空气温暖湿润，白蚁开始婚飞，而群飞的蚂蚁引来了蟾蜍。
蹦跳的蟾蜍，又勾走了好奇的小狗。
新宋老兵解甲归田，他种着朝廷封赏的田地，却觉得比当兵时还要苦。
“新政严苛，十中取六，日子不好过啊！”老翁一边以锄头挖坑，一边同褚灵曜闲聊。
“可老皇帝好招宫女，新皇帝不招！”跟在老兵身后的老妪将瓜苗埋入土坑，顺便浇一瓢水。
那叫“活根水”，浇了水移栽的瓜苗才容易活。
米、豆大多要上交朝廷，而蔬菜瓜果农人能留下果腹，熬过粮食短缺的严冬，活到下一个年头。
“我还不如去当兵呢，至少当兵有肉吃，也不怕催税的小吏！”老兵捶捶自己酸痛的胳膊，叹气道。
老妪盼了大半辈子才盼得丈夫活着回家，哪听得这话？
她以瓢重重敲打木桶，发出沉闷的声响，“你老了，谁还要你？你就是被前几日那些个军爷招惹的，心瘾犯了！”
敏锐的褚灵曜眼睛一眨，笑问道：“老伯从前的伙伴来看望他？那确实会勾起许多回忆。”
老妪摆手，“什么伙伴啊，就是一伙路过的兵丁！二十来个，在我家白吃白喝，就拿几句话哄这老东西，诓他将家里的几只母鸡全宰了！”
老兵扫一眼褚灵曜，气恼妻子在外人面前诋毁他，忍不住涨红了脸吼她，“你这老虔婆，话少些！”
“我说不得了？我辛苦养大的鸡，留着下蛋给孙儿补身子的，你全给宰了！喂给那群吃白食的豺狼！”
鸡死了，自己连汤都没得一口喝，老妪怄的眼泪直掉！
老妪一口一个吃白食，老兵气急之下，快口反驳：“谁说他们没给钱了？！”
“什么？有钱？好你个拐根头！你背着我藏私房钱？”老妪一愣，继而叉腰大骂。
说漏嘴的老兵：“……”
一对老夫妻吵了起来，褚灵曜劝了几句，发现实在劝不住，只能哑然禁声，去看他的小狗。
他闲聊的同时，一直盯着追蟾蜍的小狗呢，就劝架这么一会儿功夫，小狗在汪水的车辙内，发现了一大团蟾蜍卵，它嗅了嗅，腥腥的，便试着张嘴咬。
这可把褚灵曜吓一大跳，他忙高声阻止：“别吃！那个不能吃！”
“呜儿？”小狗站在水坑边，扭头望向主人。
一路行来，不知道阻止了多少次小狗乱咬乱吃，心累·犬父·褚灵曜踩着泥水奔过去，朝着它肉厚的屁股就是一巴掌，“蟾蜍卵有毒！不许吃！”
…………
又是一夜大雨，道路泥泞，铁蹄踏过，泥屑乱飞。
褚灵曜赶着马车，行驶到原定的宿营地时，发现那处驿馆已经荒废。
断壁颓垣，青瓦残破，纤细的野草吸饱雨水，染出新绿一层，覆盖断墙。
“前几日过了兵？”
褚灵曜牵马巡视，发现驿馆后方的空地被清理的很干净，地上留有灶坑，以及安营扎寨留下的整齐地洞。
那些灶坑的形制，以及帐篷的尺寸，隐约透着军队的作风。
“两个灶，这么小的规模，踏白军？”
所谓踏白，即为军中先行的巡查队伍。
白通“薄”，意为草木茂密难进人处，此种地方极易藏有伏兵，故安排士兵踏入其中细细查看。
踏白军讲求迅捷机动，人员精简，一般在二十至百人之间，分合聚散，及其灵活。
这支小部队的人数，能对应上踏白军，可褚灵曜又直觉有哪里不对……
“踏白是为护卫大军，然一路行来，并未遭遇大军，附近也没有战场，难道不是踏白？”
他有所疑惑，蹲下身，以木棍刨开灶底灰烬，查看其厚度，以此大致推断这一支部队停留的时间。
两个灶下的灰烬厚度，也验证了他的怀疑，“造了三餐，停留如此之久，定非踏白。难道是坞堡兵或前朝遗留的散兵游勇？”
“说起来，前几日那老兵家接待了一伙儿士兵，也是二十来人，难道是他们？新宋的士兵？”
留下的线索太少，猜不出答案，褚灵曜干脆放弃。
因附近有军队活动，他没有选择在视野开阔的驿馆附近过夜，而是又往前走了一会，在一个临水的小坡背后，停车拴马，烧火煮饭。
篝火红红，沸水咕咕，稻米在锅里煮开了花。
褚灵曜将挂钩上的锅挑下来，摸出木勺准备开饭时，小狗从河流下游“呜呜“叫着跑了过来。
它嘴里还叼了一个浅黄色的大东西！
那圆润的形状，那泥土染黄的颜色，褚灵曜一眼就看出来了，他起身怒喝：“你从哪里叼来的骷髅！”
是的，小狗乐颠颠叼回来，打算找主人献宝的东西，是一个白齿森森的死人头骨……
“汪汪！”小狗奔跑而来，冲到褚灵曜面前，撒嘴，兜了好些泥巴的骷髅头落地。
“咕噜噜“，骷髅头滚到了褚灵曜脚边，撞上他的锅，方才停下。
热气腾腾的锅边，挨着一颗圆滚滚的死人头骨，褚灵曜眼前一黑，扶额，几乎呻吟，“我不是教过你，不许碰这些东西吗……”
从北地返回江南的途中，沿路堆满人骨马骨。狗这种动物，对骨头是没有抵抗力的，褚灵曜三令五申，甚至揍过小狗几顿，才改掉了它叼死人骨头的恶习！
然而，不过是褚灵曜自认为的改掉了，他搓齿道：“现在看来，你根本没改！”
“汪汪汪！”
“打猎”成功，有所斩获的小狗可高兴了，蹲好，昂头立耳，求表扬！
“还想请赏？不揍你已经是我仁慈！”褚灵曜脸黑如炭。
他懒得搭理邀功的小狗，只是皱着脸用木棍把骷髅头拨开，远离他的晚餐！
是的，虽然被骷髅撞了，但那锅饭，他是不会倒的！
他选择继续吃！
“咦？！”
因骷髅头砸地翻滚，又撞了锅，填在骷髅内的泥土松动脱落，撒了一地。褚灵曜拨开骨头后，发现洒出的泥土中藏有一点亮芒。
他将那亮闪剔透的东西捡起来，用河水冲洗，发现是一枚白水晶蝉。
古人下葬，依照习俗会在口中填物，压舌。平民用米粒铜币，贵族富豪用玉蝉，也有用水晶、玛瑙蝉的。
蝉，埋藏于地，蜕而新生，象征轮回。
“这水晶剔透若水，蝉形饱满生动……”
褚灵曜摩挲着手中的白水晶蝉，又看向静静躺在篝火边的骷髅头，“你是何人？衔蝉水晶，生前必定豪富权贵，怎会布尸荒野，为犬叼衔？”
骷髅头自然回答不了他，那两个黑洞洞的眼眶朝着天，仿佛也在质问苍天，他何罪之有，竟在死后落得如此凄凉下场……
食过晚饭喂完狗，褚灵曜爬入车厢休息，肩背缚了一根草绳的小狗，则叼着它的虎肉干，趴在车轮旁守夜。
那颗被狗叼来的骷髅头，被褚灵曜就近挖了一个坑，埋在一棵榔榆树下。埋葬之后，他出于怜悯，又为其默诵了一段往生经文。
水畔草生草腐，流萤若星。
午夜时分，榔榆树下，一个模糊的身影自新埋的土包上升起，隐约是一个成年男子的轮廓。
那“男人”望着近在眼前的榔榆树，摸着斑驳的树皮，不禁潸然泪下，“先祖征随，客死樠木之下，今我尸骨拆离，复葬于樠木之阴，命运何其无常哉……”
樠木，即榔榆树。相传，楚国的武王熊通，便是在东征随国的途中，病死于榔榆之下。
小狗于睡梦中听到声响，睁眼一看，被吓得浑身炸毛！空气中流动的阴寒之气，唤醒了它潜藏的本能，明晰真相：树下男子，绝非人族！
“汪汪！汪汪汪！”惊恐的小狗蹦跳狂吠，发出警告！
主人快醒醒！有鬼！有鬼啊啊啊！
“何人胆敢夜袭！”抱剑而眠的褚灵曜立马清醒，开口大喝！
担心贼子藏匿，暗箭伤人，他没有贸然下车，而是撩开布幔一角小心查看，但车外水缓林寂，四野无人。
“难道是野兽？”褚灵曜摸出桃木大弓，开始仔细探查草木茂盛处。
小狗狂吠后，树下的人影立即消失了。
犬吠声声，四周唯有风响，褚灵曜再三向小狗绷直绳子也要扑咬的方向张望，始终没有发现人或是野兽的踪迹。
“你在叫什么？”他穿上皮甲，下车问狗。
“呜呜呜呜！”褚善小狗被主人摸了两下头，心绪稍定，它不再汪汪，而是一直甩头，往榔榆树下示意。
那个方向，草木疏疏，潇风若若，并不利于藏匿，褚灵曜解开系在车辕上的绳子，示意小狗带他去看，“那边有什么，让你一直吠啼？”
“汪汪汪！”主人跟我来！
有主人随行，狗仗人势的小狗胆子大了起来，它奔着那个埋骷髅的土堆就去了！
主人威武护我！有鬼也不怕，我挖给你瞧！
“呼哈！呼哈！”
狗吐舌头的声音近在咫尺，头顶浅浅的一层泥巴已被狗爪刨散，“男人”隐藏不住，只得无奈显出身形
“劣犬休得无礼！莫要再刨我坟茔！”
他的卒然现身，吓小狗一跳，也吓了褚灵曜一大跳！
一人一狗整齐划一，扭头就跑！褚灵曜逃跑之前，不忘宝剑出鞘，寒芒横劈，斩敌头颅！
锋利的剑锋，划过“男人”朦胧模糊的脖颈，斩空了。
而剑上空若无阻的触感，也让褚灵曜心中惊骇，大呼道：“鬼？！”
作者有话说
第11章 阿黄——鬼？！
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