《浮生火》薄裘

58、成空

　　上元节才过，大街小巷繁灯盛华犹在，便又一场暴雪拍了下来。
　　城东一隅三进宅院内，有个裹着厚棉袄的孩童正数着雪花。他不过六七岁年纪，个头甚矮，头皮青青似被剃过，刚生出层黑色发茬，胖乎乎的脸颊被风吹得红扑扑，他却浑然不觉，只闭紧双眼双手合十在心里不住祷告：佛祖啊佛祖，求您老人家让这场雪下大些吧，下个一天一夜，不，三天三夜最好，这样先生就不用逼我又跑圈又劈叉啦！
　　可惜天不从人愿，他祷词尚未念完，有个声音已在身后冷然响起：“何子安，今日大字练完没有？”小童闻声突的的打个机灵，一张脸登时皱得跟腌过的黄瓜也似。他瘪着嘴慢慢转过身，仰头见到一张黑脸正居高临下向自己望来，眉眼冷峻不怒自威，跟前几日戏台上看过的包公很有几分神似，赶紧耷拉下脑袋小小声道：“还有五百字。”那黑面汉板着脸道：“字没练完就在这里发呆，再加五百！酉时之前交上来！”
　　小童唉呀一声，这下却不干了，“先生先生，你看，我的手都练肿了，好疼。”说着将肥嘟嘟的手腕朝先生面前一凑，“肿了不能写字，换敲木鱼好不好？”黑面男子一言不发，拎起他后领口朝屋内一送，“耍呆卖乖再加五百！今晚临不完饭也不用吃了！”小童一听，双颊险险能拧出一瓢苦瓜水，嘴上不敢再辩，只在心里默默叨咕：佛祖也不灵啦。唉，姜先生做施主时是大善人，成我先生就成了大狠人，变脸真快！

　　这两人自是姜思齐与还俗的小和尚平安，如今他已恢复了本名何子安。月余前一道圣旨赐下，何从简冤狱昭雪，何氏子女恢复良籍。何从简一双子女尽皆年幼，论理本应由族人照顾，然而何从简出身寒门族人寥寥，一时竟找不到近支可倚。适逢吏部侍郎殷浮筠上书陈情，奏明礼部主事姜思齐忠厚诚挚，且在何氏一案中出力甚多，可收何氏幼子为生并悉心照顾。于是乎原来的小和尚平安就这样成了姜思齐的徒弟，饮食起居皆由与其一处。
　　从前的小和尚何子安迈过高高的门槛，回头只见先生正负手而立独面一天风雪，仿佛天塌下来也能抗住一般。他看了半晌，揉了揉眼，忽然开口道：“先生，你说姐姐非要伺候菩萨不可吗？不能跟我们住一起吗？”
　　姜思齐心口一揪，转头望入小孩那皂白分明的眼睛，却说不出半句搪塞之语。何子安好像也知道问得不对，默默低了头转过身，吧嗒吧嗒向书房方向走去。他人小，步子也迈得不开，粘滞的履音击打姜思齐心房，直将几许郁悒都敲了出来。

　　日前他确将何从简幼女何媛接到府内，让这对失散多年的姊弟重聚，然而不消数日，一道懿旨召何媛入宫，翌日便传来这十一岁的小姑娘自愿遁入空门，为父母亡灵祝祷的消息。他听到这个消息时，破天荒没有教训哭得直抽气的学生，只是默然立于檐下，直到夜幕深邃，四周漆黑不见五指。
　　其实他并非想不到，虽依旧是个小女娃，所做的也不过是些寻常杂役，然而何氏女终究陷入勾栏之地五年。她的存在玷污家声辱及父母，将来也难以寻到正经夫家。青灯古佛终身相伴，已是这段故事最好的结尾。
　　多年前他也会这般想，甚至为这样的节烈击节赞叹。
　　然而他却到了西北，亲眼见到不知多少女性在遭受凌辱后依旧紧紧抓住那线生机不放。耻？辱？谁之耻？是应该失身被沉江的失贞妇女，还是将女贞妇德写得花团锦簇，面对胡虏解甲奔散的男子？
　　他在血与火之中寻到答案时，早不复当年离京时那白衣临风的翩翩少年郎。
　　然后，又有了女儿。
　　如果是绾儿，如果是绾儿……
　　不管怎么样的坎坷巨祸，不管世人眼中如何该被唾弃，自己唯一所恨者也只是不能保护在女儿面前。去他什么女诫妇德，只要绾儿活得平安快乐就行了。为人父母所想不过如此简单，勇气却足以对抗整个不公的世间。九泉之下的何氏夫妇也会做如此想吧。
　　然而何氏女儿终将一世缁衣佛前。
　　谁之错？贪官错，污吏错，这其中亦有他杨季昭的错，在其位而不谋其政即为错。
　　只有高高在上的皇帝永不会错。一旨诏书宣扬的是皇恩，传诵的圣德，最终以德容言功将弱女一生摧折而堂皇结尾。只因披了张天子皮，便可以一面与臣子在光天化日之下媾/和，转过身去便用贞节牌坊将孤女生生压折！
　　那个晚上他扣动铁弦，虚指远处巍峨皇宫，仿佛冥冥中真有巨矢会令这座伪善之城分崩离析。

　　不知是否这一箭是否催动天机，从那夜起天际便始终雪花不断，直到上元节翌日终于暴雪骤起。待晚上何子安总算临完大字时，大雪已将京畿淹没了一小半。
　　可这样一个晚上姜府里依然有客来访，正是姜进士的同年，如今翰林院编修李兆新。姜思齐也想不到会这般快便见到李兆新。两人交情甚好，相见之下亦不免惊喜，“李兄怎得冒了大雪来？”
　　李兆新抖落满身寒气，笑道：“不请自来，勿怪勿怪。我刚从沈府中出来，想起你也该回来了，就顺道过来看。说来惭愧，本早该来拜年，只是沉湎文章之中浑忘了世事。”姜思齐听到一个沈字，呼吸登时绷紧。他回京后第一件事便是打听老师近况如何。只是沈府阖门自守，内里如何外人无从得知。他又与翰林院并无瓜葛，实在找不出因由拜访，也曾几次潜行夜探，知道先生无碍才勉强放心，却终不能光明正大找上门去。此事听李兆新提起，一颗心高高提起，道：“不知沈大学士如何？”
　　李兆新深深叹息一声，“沈先生双目已翳，幸得身体倒还康健。”饶是姜思齐早知此事，此刻听他提起依旧心酸难忍，只得故作惊讶嗯了一声，余者难以作声，却听李兆新续道：“然而翳了双目又如何？仰之弥高，钻之弥深，正是沈先生也。”说着面上已现出崇敬之色。
　　姜思齐蹙眉道：“莫非李兄还在为编纂之事去沈府求教？”李兆新笑道：“正是，自从那日得入沈府书斋，我便每日里都去，书读了连十一都没有，倒是有幸见过先生两面。如今连狗子也不追我啦。”说着抚掌大笑。
　　姜思齐见他如此模样，情知沈先生并无大碍，放心之余心下更奇。须知李大才子慷慨豪气不假，却是恃才放旷，又因生于豪门士族而有些纨绔习气，然而这半年未见竟统如换了个人一般，放旷亦换做随性，纨绔之气早消，就连那把片刻不离手的折扇也无影无踪。
　　他刚要开口，忽闻房门处传来轻轻响动，转头只见何子安一面揉着一面望向屋内。原来他起来解手，见书房内有灯光，小孩好奇心奇强，虽困得厉害，还是悄手悄脚的摸到门边，谁知道刚瞅个恍惚的影，已被姜先生目光捉到，登时缩起脖子掉头想溜，却被喝住：“跑什么，还不过来给客人见礼！”
　　何子安小脸一皱，脚跟蹭着地磨进屋内，规规矩矩给李兆新见了礼，总算这段日子被教训得厉害，见人不再称呼施主。李兆新见他白面团似的小模样甚为喜欢，解下腰间玉佩做了见面礼相赠。何子安吓了一跳，两只手藏到背后瞄向姜思齐，见他点头才接过磕磕巴巴的称谢。李兆新又问了几句，见他俩眼皮直打架，便笑着让他回去睡觉。何子安又溜一眼自家先生，得其首肯这才施礼而出。
　　李兆新见状哑然失笑，道：“这便是何大人的遗孤？”见姜思齐点头称是，长叹一声，“听说何大人之女舍身庙中为父母祈福，果然家风节烈，好，好！”姜思齐听得这两个好字心底冷笑不止，也不辩驳，又听他道：“怎地这小孩见你倒象老鼠见了猫一样？”便淡淡回道：“许是我管得了严了些。”李兆新大笑，“效贤兄过谦了，看这模样，怕不是‘些’吧，也难得你这般用心，督促他上进。”
　　姜思齐闻言不语，低头连连饮茶，只觉满心苦涩，未有回甘。

　　如今他虽诸事缠身，片刻不得闲，却是对何子安教诲训诫，事事亲力亲为。这固因受人之托，却亦由自身之憾。
　　杨季昭对自己两个儿子，从未有过悉心教导。
　　长子杨珲虽生来腿疾然聪敏好学，不到五岁即有神童之名，时年他尚在西北，接到妻子袁氏来信，欲为长子延请名师。以他声望地位此事自然易如反掌，可最终授业的并非如沈虞一般的大儒，而是某位严厉尊礼著称的夫子。待杨季昭回京见到家人时，杨珲已与他的先生如同个模子刻出来一般，每行每动无不讲究规矩礼仪。袁氏面色喜焉，眼实有憾。
　　而他的次子杨嵁更是天纵之姿，于兵事武学上的天分较之他当年亦不遑多让。可他每看到次子舞刀弄枪必然严厉喝斥，闹到后来杨嵁看到他就远远避着走，至于教导武艺云云更是无从谈起。
　　无论是杨珲还是杨嵁，不曾得父亲传授半分上马治军下马治国之才。纵袁氏贤良大度，杨季昭亦知她对此并非没有怨怼；就连他自己，看到杨嵁偷偷缠着游帧等麾下将领想要学个一招半式的时候，心头亦不是不悲凉苦涩的。
　　只是别人督促其子力求上进，他这里却需得勿求上进。长此以往，若是二子顺利成人，虽不至于成为纨绔，但终究会泯然众人。
　　然而他们终究没有长大成人。
　　如今杨季昭已经明白，哪怕退让哪怕自晦，噩运总会到来，世间恶意人力岂又能当！
　　既然如此又何必倒持刀枪？倒不如纵姿纵彩，说不定尚有一搏之力。原本是他愚鲁啊，终于殃及子女。
　　只是无论何等悔之无及，他的子女也无这般运气从头再来，而他今生亦无再度娶妻生子的念头，也只有同样遭破家之祸的这个小孩子，眼睛里闪出墨色长夜里的一点光。

　　李兆新自不知他种种惊世骇俗的念头，又谈笑数句，言语间颇见洒脱。姜思齐见之愈奇，他可记得这位大才子素来肆意惯了，初见因为言语不甚投契便给房师的子侄脸色看，如今这般通达，却不知个中有何缘故？
　　李兆新见他凝目自己，面露异色，念头一动已猜到他所想，正色道：“这半年在沈学士府上蹭书，也算略有寸进，方觉今是昨非。从前读张子言立命立心之言只觉慷慨浩然，而今再品方知肩负更重，之前种种骄狂之举好生荒唐。”说着起身长揖于地，“幸得效贤兄海量包涵。”姜思齐忙侧身回避，道：“李兄厚意未曾报答，又何来此言？”两人相视大笑，重又落座，这才尽叙别后种种，直至三更李兆新方告辞而去。
　　姜思齐得知沈先生无恙的确信，心头一块大石落地，站在门口迎着盈夜的飞雪目送李兆新离去，直到他背影在夜色渐渐隐没，唇边笑意始终未尽。
　　年轻真是好，有无限的意气可以挥洒。
　　他在西北曾迎来无数这样的青年，只为他曾向朝廷痛陈西北百年沦陷，如今尽言夷语，皆因无人教化。而无数年轻士子便一路弹剑高歌自天南海北而来，在这片烽火连天的土地上传授中华文字，往圣绝学，而后西北举子人数递年渐增，直到杨季昭离去那一年，所见者无不着右衽讲汉话。
　　至此西北终于重归华夏。

　　为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

　　是以……若能重选一次，大抵不过如此。即便遭君主忌恨，愚鲁如我，还是会去西北带兵的吧。在这个雪花飘飘的夜晚，他如是想。
　　他看到自己的同年大袖飘飘，虽在冰天雪地里依旧飘逸得象一只白鹤。
　　到底留了这样一点讲究风雅的毛病，他微笑着想，然而听说崔知政也曾有过疏狂年少时，也许假以时日，李兆新也会如成为崔翮一般的国之栋梁。
　　谁知将如何，总归是年少。

　　那时他并不知道，此刻雪地里的一点遐思，很快便会在日光下消弥无痕。
　　而这个夜晚，便是他最后一次见到李兆新，而大锦朝的丧歌亦始自与此。