《龙与凤凰游》慕潍雨晴

5、初次交锋

　　两三日后，已经安静了数日的山西巡抚府邸忽然热闹起来。黎明刚过，山西境内各处的官员便陆陆续续的来到巡抚衙门递牌子，这一切，自然是源自李恪的邀请。这些人中不单有三四品的省道大员，甚至连离晋阳城较近的几个县的知县也一并在受邀之列。
　　李恪坐在会客室的主座上，审视着眼前的官员，道：“我今日找大家来没有别的意思，只是想听听大家对治水的意见，水患已经刻不容缓，我们总得尽快拿出个章程来才行。今日不论官职大小，只要有好的办法，都可以说出来。”
　　王杰主管民政，这个时候只能第一个发言道：“治水修坝我们当中都有懂行的，如今最要紧的还是一个钱字，没钱我们就是有通天的本领也不济事。”
　　李恪道：“你是藩台，钱粮的事情知道的应该比我清楚。现在藩库里还有多少银子能够腾挪出来先用着？”
　　王杰叹了口气：“这些年地方上的士绅们仗着有功名，种地不用纳税，拼了命的买地，有的百姓也自愿把自家的土地挂在那些大户人家的名下，致使收上来的税是一年不如一年了。如今藩库里除了要上缴给朝廷的，历年来偿还亏空的，手头上能用的不足十万，堪堪只够勉强维持平价售粮，不至于闹出民变来，再用来修堤，实在是捉襟见肘。”
　　王杰说的是地方上历年来积攒的弊病，已不是一朝一夕可以革除，李恪此时也只能把这些问题暂放一边，皱着眉头道：“修缮堤坝可以调百姓来服徭役，地方上的驻军也可以暂且拿来使使。修堤的用具，这是向来不能少的，我派人查过了，库府里头还是有些盈的。至于钱嘛，王大人你废点心思，大抵还能挤出个两三万来吧。有了这些，就能先把最要紧的那几处堤修起来，这样百姓的日子就好过些。剩下的，等黄河过了汛期，朝廷的拨款来了，我们便可以徐徐处置了。”这是他来的时候已经盘算过的，只等把这场水灾应付过去，就能腾出手来好好整顿一下山西的政治，也可以给各省立个榜样。
　　山西总兵田绂却摇了摇头，冷笑道：“太子爷您是拿我寻开心呢吧，我山西境内的士兵已经三个月没发饷银了，这时候您要再让他们去工地上干活，不用等民变，他们就先兵变了，拿锄头的和拿刀的，太子爷您可得掂量清楚了。”地方上民政和军政互不统属，论权势总兵还能高出巡抚半个头，这田绂大概是平时当大爷当惯了，竟然把李恪的话硬顶了回来。
　　李恪心中却是另一番打算，心道田绂就算再大胆，也不敢直接对他一个当朝太子这么无礼，当下佯怒道：“军饷，你得去问户部要，难道还让我从内库里拨给你不成。我现在就让王杰把藩库的门打开，里边有的是钱，只怕你不敢拿！国家养兵千日用兵一时，朝廷现在要能拨出银子，我还叫你们来干什么？”
　　田绂道：“您这话说的可就不对了，国家养兵，那是为了抗御外敌，可不是用来做苦力的。再说了，将士们也都要拿钱养家，你不给钱，他们谁肯干活？您就是革了下官的职，下官也干不了这差事。”
　　“田大人说得对，没钱我们办不了！”田绂的话竟有不少官员响应。
　　王杰眼见双方杠了起来，只得劝道：“田大人这话说的不怎么在理。这几日我布政使司的人日夜加班，几宿几宿的不合眼，也没人说要加俸禄，图的什么，不就是快点治好水患。您怎么能一句没钱就撒手不管。正是因为下边兵士难说话，才要您这总兵来管着嘛。您到底也得为江山社稷想想啊。”
　　田绂这时竟然耍起横来，骂道：“你为社稷着想，我难道就不是吗？我手底下可都是拿着真刀真枪的人，他们闹起来，你们谁担待得起？你们谁不服，这总兵的位置我就让给他坐！”面上虽是在骂王杰，这一字一句却都是说给李恪听的。
　　田绂终究是武官出身，他这一吼，王杰只好认怂。再要僵下去，得罪了兵大爷，指不定哪天闹起兵变来自己就得第一个被拉出去祭旗。
　　可这世上有没种的，就一定有有种的。
　　一个青年突然厉声大叫起来：“我们在座的都是久读圣贤书之人，费力考上功名，不就是为了利于国家？田绂你身居高位，深受皇恩，竟如此搪塞，有何面目去见天下之人？我请你去看一看，外面那些灾民想要的不过是一碗稀饭，一口干净的水。你在这里锦衣玉食，当真不羞愧吗？”
　　此次李恪邀请的官员数量甚多，因此只有像王杰田绂一样品级较高的官员才有座位，至于县令一类的六七品小官，为了节约地方，只能站着，那名青年，就是众多站立官员中的一个。但就是这样一个不起眼的小官，面对众多的朝廷官员，面对当朝太子，竟没有一丝自卑，有的只是为百姓伸张正义的凛然。
　　李恪微笑：“你现居何职？”到底是读书人，虽然义愤填膺，说起话来却还能严丝合缝，让人抓不住把柄。
　　青年双膝跪地，叩头道：“臣安泽县令罗云鹏。”
　　“好啊！”，田绂霍得站起身来，顺势抽出旁边差役身上别的腰刀，“区区一个七品县令，竟敢当众指责本总兵的不是。你也不掂量掂量自己有几斤几两。爷打仗的时候，你小子还在家里穿开档裤呢！”
　　罗云鹏淡淡地答道：“巡抚大人已经说过，今日不论官职。大人如此辱骂我，是在说巡抚大人的不是吗？”
　　田绂被罗云鹏一激，更加怒不可遏，挥刀便欲砍他。在场的官员除田绂外，都是文官出身，哪见过这等阵势，眼见要血溅当场，有几个胆小的早已闭上了眼睛。
　　罗云鹏敢责问田绂，自然不是怕死之人。但他闭眼等了许久，竟不见刀落下。睁眼一看，田绂的手已经被李恪拿住，刀刃离自己的脑袋不过半尺。刀刃在日光的照耀下泛出阵阵寒气，惊得罗云鹏直冒冷汗。
　　这一幕旁人看来应该是田绂忌惮李恪，不得已停手，但田绂却感到了真正的恐惧。只有他清楚，刚才砍罗云鹏的一刀已用上全力，却被李恪随手一拂挡了下来。李恪方才的举动实在太过随意，无怪别人误会。这个文质彬彬的太子，绝不似看上去那般手无缚鸡之力。
　　“田大人何必如此着急，难不成真想血溅巡抚府？大人不妨先坐下，听听罗县令的说法。”李恪用手将田绂按回椅子。
　　“罗县令，以你来看治水应当从何下手？”
　　“以微臣之见，筑堤修坝已刻不容缓，拖上一天，将来便会麻烦一分。朝廷暂时拨不出银子，可先由地方上官员和乡绅们捐款。只要筹足先期银两，即可动工，朝廷拨款一来，再全力修缮，如此不用三月，我山西可无水患之忧。至于人手，非抽调官兵不可。他们都是山西人，家乡遭难，谁不忧心？彼时众志成城，可无坚不摧。”
　　李恪含笑点头，向王杰问道： “王大人认为如何？”
　　王杰想了一下：“这样当然没有问题，只是…这捐钱一事不同于寻常的摊派…”王杰顿了顿，不再说下去。
　　李恪明白他的意思：让乡绅官员捐钱，谈何容易。
　　田绂接茬道：“我平素两袖清风，全靠每月那么点俸禄撑着，养活家里还嫌不够，拿什么捐款？太子您这是逼我去吃空饷，去喝士兵们的血！再者说，你不发粮饷，我一兵一卒也调不动！” 他自己夸自己是个清官，不禁显得有些不伦不类，话音刚落，便有几个官员笑出了声。
　　李恪轻叹：“田大人当然不用捐。”
　　“你什么意思。”田绂愕然。
　　“田大人刚才不是已经辞去山西总兵一职？不过你是朝廷命官，此事应由皇上决定。但既然你认为力不能支，我也不好勉强。只好暂时找个人来替代你了。”李恪转头问罗云鹏：“罗县令，这个差使我交给你，你办的好吗？”
　　罗云鹏脑袋一蒙：县令到总兵，这是差了几级？ 不仅升官，连系统也给转了。
　　差事虽然艰难，却是李恪的信任和抬举，罗云鹏不由心头一热，昂首答道：“能办！”
　　王杰见田绂满脸黑线，慌忙赶来和稀泥：“罗县令确实是个人才，但太子直接让他接任田大人的官职未免操之过急。不妨先让他来我布政使司做个参事，历练历练。”他深知武官的任免不同于文官，非得找一个能压住阵脚的人来才行，否则极易引起哗变，他此时不由得深叹李恪行事轻浮。
　　“我没有让他接任，山西总兵还是田大人”，李恪顿了顿，“我只是让田大人把官服借给罗县令穿几天。等水治好了，再还给田大人就是了！田大人意下如何？”这招来得却损，总兵还是田绂的，只是不让他管事，但是一旦兵营里出了事还得由他来背锅。
　　田绂冷笑：“你要罢我的官。他一个七品县令，给我手下那些督统们提鞋子还不配，你就是让他当总兵，你以为他就能调的动山西的兵？“
　　李恪点头表示赞同：“田大人所言不错，你自己在家太寂寞，你手下的左都统刘非，还有那两个千户陈宇和张兴，都和你一起在家歇着吧，具体事务由慕容云接替好了。”
　　李恪刚才所点的那几个人都是田绂的亲信，田绂额头不由泌出一丝汗珠，他也是随李衍打天下的人，慕容云的名头自然是听过的。他是个把总的时候，慕容云已经当到了将军，算来还是自己的直系领导。他久任山西总兵，军营里许多官员都是由他一手提拔的，自然不怕罗云鹏。但要是换成慕容云，那情况可就大不一样了，领导的领导，就是领导的平方。再加上自己最底实的几个亲信刚才都被撤了，这山西的兵，真还就被眼前这个太子控住了。
　　“田大人等什么，还不赶紧把官服脱下来借给罗县令！”李恪斜睨着田绂说道。
　　“李恪，你！”田绂气结。
　　“快点，难不成还要我帮你！”李恪提高音量，语气愈加严厉。
　　“好！”田绂将官袍和帽子脱下，丢给罗云鹏。当众脱下官服，对田绂来说无疑是奇耻大辱，在合适的时候，这份仇恨，会化为烈火反扑。
　　“还有裤子呢？”李恪步步紧逼，不给田绂喘息的机会。
　　官员见田绂气得满脸通红，想到这个平日里不可一世的总兵大人，竟然也有被逼到绝处的时候，均忍俊不禁，却又不得不佩服眼前这个少年太子做事的果敢。
　　“你不要欺人太甚！”田绂眼见事情无法收场，只得愤愤离开。
　　李恪注视着田绂的背影，脸上泛起冷淡的笑容：“再有不听本官号令者，有一个我办一个。今天就到这里吧，具体实施由王大人负责。”
　　李恪想了想，补充道：“后天我宴请各县乡绅，罗大人你去准备一下。不肯来的，派兵去请。”
　　王杰领旨完毕，其余官员也纷纷散去。官员中，除却罗云鹏和王杰，都显得有些郁闷，因为捐款的人除了乡绅还有他们。
　　“太子殿下刚才真是好大的威风。”屏风后面忽然传来几声清脆的女声，原来夏莞一直躲在后面偷听。
　　李恪见众人已经离开，微微一笑道：“我托你调查的事情查的怎么样了？”
　　“这两日接连请了各地官员的夫人，除了几个口风严的，情况倒也明白了七八分。”夏莞扬了扬手中的单据，“这是和燕王有来往的乡绅和官员的名单，再加上你之前从吏部借来的燕王保举的山西官员的折子，这中间的关系基本能理清楚了。”
　　李恪喝了口茶，转头向慕容云道：“田绂敢当面顶撞我，八成也是有人在背后支持他。”
　　“当年论功行赏，他因为走了皇后的门路，才当上山西总兵。太子的事情，燕王大概已经和他打好了招呼。地方商会和田绂一向亲厚，若想逼他们捐款，不把田绂收拾妥帖是不行的。” 慕容云答道。
　　“真是我的好弟弟。”李恪冷笑，“燕王是不错，可惜选的这条狗就差劲多了。”
　　“这件事换了你是田绂，会怎么做？”李恪向夏莞问道。
　　夏莞没想到李恪会突然问她的看法，沉吟了一会儿才道：“臣妾会老老实实在家里待着。殿下初来山西，根基不稳，就算有慕容将军帮忙，到底强龙不压地头蛇，以臣妾在山西的势力，足够拖住殿下几个月，殿下总不可能把全山西上上下下的官员全部革职，只要能撑住一个月，让殿下筹不起钱，那殿下这盘棋就算是输了。”
　　李恪赞道：“你倒是玲珑心思，我今天给了他这么多气，他这个草包可不一定能像你一样忍下来。他一定会写信给燕王，让他替自己出头。边臣私通皇子，按本朝律令，是死罪。”李恪的眼神突然变得阴狠起来，他这是在赌博，赌田绂的心性。
　　慕容云会意道：“臣这就派人在晋阳通往京城的各路埋伏，一定拿住田绂送信的人。”
　　李恪微笑：“以他的性格，送信的人今晚就会出去。我之所以将宴请乡绅的时间定在后天，就是为了那封信。这件事不能走漏风声。”
　　“臣明白，殿下尽管放心。”
　　“李恪哥哥。”夏承这时却独自一人跑进会客厅。
　　“臣告退。”慕容云眼见事情已经交代完毕，也不便再逗留下去。
　　李恪点了点头，抱住夏承，笑道：“怎么跑这边来了？”他看着眼前稚气未脱的孩子，心中一时五味杂陈。这两日忙着政务，竟把他给忘了。
　　“我想要夏莞姐姐陪我出去买吃的。”夏承调皮地说，展现出这个年龄独有的可爱。
　　李恪注意到夏承胸前的首饰，一个狼首挂件，奇道：“这个项链是谁送给你的。”
　　“是巴图叔叔，那天有人要杀我，巴图叔叔带着我逃跑的时候把这个挂在我脖子上的，还说无论如何都要带着它。”夏承说完，眼泪吧嗒吧嗒的落在地上。
　　“那你爹娘呢？怎么没和你在一起？”
　　“爹娘都被坏人杀了，我亲眼看见的。爹爹是很厉害的人。”夏承的记忆被李恪唤醒，再也忍耐不住，嚎啕大哭起来。李恪平素极少和孩子相处，眼见李承突然放声大哭，一时竟不知道如何劝慰。
　　夏莞见李恪一幅手足无措的模样，笑着将夏承抱在怀里，道：“好了好了，没事了。以后你就和夏莞姐姐住在一起，不会再有人害你了。你不喜欢夏莞姐姐吗？”
　　“真的吗？我真的能和夏莞姐姐住在一起？”夏承破涕为笑，“我最喜欢夏莞姐姐了，将来要娶夏莞姐姐做新娘。”
　　夏莞轻笑一声，道：“好啊，承儿男子汉大丈夫，说过的话可一定要算数。”边说边玩笑般地瞥了一眼李恪。
　　李恪心中忽然生出一种温暖的感觉，此情此景，他小时候也曾经历过啊。李恪摸了摸夏承的头，笑而不语。但这丝温馨也只是一闪即逝，接着他又重新回到那个冷面太子的模样。 与其说是可怜夏承，倒不如说是他的身世更让李恪好奇。
　　是夜，李恪在书房看书。书房规格不大，但装饰十分典雅，四周的书柜散发出阵阵书香。最靠墙处放着一张床，是李恪命人放置的。从子时到亥时，只有灯花一直陪着李恪。
　　“殿下，拿到了。“慕容云推门而入，扬了扬手中的书信。
　　李恪接过书信，末尾缀有田绂的名字。李恪将信贴在胸口，长舒一口气：“这样就没问题了，确定没有人逃走吗？”
　　慕容云点点头：“我派的都是从京城跟来的亲兵，田绂派去送信的两个人已经连人带马全部料理，绝不会走漏风声。”
　　“殿下何不留着这封信等到关键的时候再用，信是宝贝，但只能用一次。”慕容云还是忍不住劝道。这封信在关键时刻说不定能够变成扳倒燕王的利器。
　　“燕王的事父皇不会一点都不知道，留着这封信，后天就没办法让田绂和那些商人们捐款，救济灾民，也算用在刀刃上了。”
　　李恪打了个哈欠：“时候不早了，你回去休息吧。”
　　慕容云离开书房，看向夏莞的房间，早已熄灯多时。李恪这边呢，也大有常住书房的意思。他经常出入巡抚衙门，眼见夏莞大部分时候都是在陪着夏承玩闹，却不怎么同李恪亲近，不由得叹了口气：“这两个人是在闹什么？”这位新晋太子妃照顾孩子一把好手，却不怎么搭理夫君，让外人瞧去了实在有点不像话。
　　慕容云有些怅然若失，叹息道：“你们两个，别走了我和她的路才是。”