《令辞枝》顾念西

6、薄暮

　　时至永徽二十四年。隆冬岁末。永徽帝身子大不如前，前日扑了风便罢朝三日修养。朝堂内宫渐露了风声，气氛诡谲如大雪将至的黑云。
　　皇长子秦景耀早在永徽十八年便被立为东宫太子，兼之生母身份高贵，远超于众皇子之上。若无变数，便是理所当然接替大位之选。
　　皇二子秦景渊，谨慎守礼。帝常谓之，“颇有太祖之范。”不知其手段如何，朝中之望倒也颇高。
　　至于皇三子秦景止。这位着实是帝王的心头爱。六艺诗书，悉得今上一手教习。若是要来争大位，倒也颇有几分意头。
　　然而日前，岭南频遭蛮族骚乱。颇不宁静。抱病的帝王却下了一道旨意，命了年方十七，从未上过战场的宁王前往平乱。这到底有几分历练的意思。却说诏令下达，实乃昭王从旁撺掇。这就有流言四起，有说昭王蓄将宁王逐出京城，远离大位。也有说昭王此举还是为宁王历练功勋，他日诸君易主有仗。传的是一派热闹。
　　这日昭王早早等在顺贞门外。此地是宁王请安回来必经之地。约莫等着一盏茶的功夫也不见宁王出来，他便有些着急。待要去看，便与急急出来的宁王小厮撞了满怀。把个小内监唬的连连跪地磕头。昭王揉了揉额头，抬头便见着宁王靠在门廊上，正望着他笑。他忙回了一笑，又让人都退开了去。走近便去握对方的手。不想却被宁王一推，退了好几步。
　　“人来人往，你这般拉拉扯扯，被人看见，少不得又要被说‘昭王不顾兄弟之情，公然厮打宁王。’”
　　昭王听得这番调笑，便知宁王未曾讲流言上心。
　　二人一路走到含元殿，遣了宫人殿外侍候。两人便隔着案几闲话。
　　昭王絮絮讲些万事小心，不可要强云云，叮嘱不断。宁王听得耳根起茧，打断道，“你这般絮絮叨叨，烦也不烦？”
　　昭王被他一噎。只能一笑作罢。“未晞这就烦我了？你这一去，不知少则一月，多则白天。我一想着许久不能见你，心里就痒。你却还嫌我烦。”他一面说，便伸手去握景止的手，替他捂暖。
　　横竖殿中无旁人，宁王也就任由得他。这两年来，他算是默默应承了这段关系。反正，似乎也未曾与先前有何改天。至多是无人处，搂上一搂，亲上一亲。他素来不喜亲昵太密，故而这搂抱亲昵，亦是极少。却也未曾过于抵触。

　　两人依着梅花小几坐了，饮了一回酒。宁王道，“多则白天，你这话是叫我在岭南，独个过正月了？若是真的叫你乌鸦嘴说中，回来瞧我杀你个落花流水。”二人时常对弈，宁王的棋艺是今上手把手教出来的，堪称国手。而昭王却是个半吊子。每每对弈，昭王总要请宁王高抬贵手，让他三分，方至输的不太难看。若是他哪里惹怒了宁王，那么下回对手，多半就要被杀的落荒而逃，弃子告饶。
　　昭王见他调笑时眉眼弯弯，颇是婉娈，不由心中一荡。他素来心思极重，便越发爱宁王这般明澈之态。他亦不解，何故同长于内宫的宁王，却是一派旁人所无的明快。这其中关窍，乃是万妃的手笔。
　　贵妃万氏，容貌妍丽，手腕非凡。素来悉得君心。帝素叹皇家亲伦淡漠。万妃便有应对之法。于长子授于储君之术，谋算之法，为其谋大位。而次子景止，却为补君王亲伦之情。摈除谋算，丑态，只以明丽、纯粹、仁爱、礼仪、等君子之风授之。又故意纠其君臣之礼，只以父子之情为尊。这才使得宁王心思纯正，一派明澈之心。深得帝眷。这也不过是往好听了说罢了。说得难听点，这宁王秦景止拘于教条，颇有几分书呆子意兴。

　　相处渐久，昭王对宁王的心思自然甚了。故也格外的爱重。只是宁王自幼君子之道学得甚好，对那情爱亲昵之举大是不耐。所谓不懂风情，大抵如此。
　　宁王见他昭王仍扯着他说些个领兵之法，大是不耐。打断道，“我早读熟了兵法，又有小李将军随军。谁要你这般啰啰嗦嗦，和母妃一般聒噪的很。”
　　昭王见他偏开脸，一副踌躇满志的模样。又是好气又是好笑，道，“我就怕你兵法看多了，只会纸上谈兵。”伸手搂了他入怀，把玩着他襟口垂着的一枚白玉蝉，“就是那个小李将军跟着，我才不放心。我明明求了父皇让李将军跟着。怎么父皇却派了这个愣头青去。”
　　宁王听他口中大有不屑之音，便道，“小李将军跟着李将军沙场历练已有数载。怎么在你口中就是个愣头青？”
　　却见昭王笑的古怪，“他自小就爱跟着你，你说，我怎能放心的下？”
　　如此一说，宁王便觉脸热。撇开脸去，不做理会。
　　而这就叫昭王更是情动，在他颊上一印，“我倒是担心。我不在你跟前，你这一去数月，怕是回来便步记得以前许了我什么。这叫我怎生的好。未晞。”他扳过宁王的脸来，牢牢望住了他，“未晞，等你回来。我便……”这话说了一半，他却也不肯往下说。只是望着宁王笑得缠绵。
　　宁王被他笑的心慌。便赶着他出去了。
　　过了几日，宁王车马上路。一行浩浩汤汤往南疆而去。他身后帝都京华，华堂万里，江山锦绣。