7、宫宴 ...
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这日，吐蕃土司上京里朝贺，宫里办下大戏，特许京里官眷入宫同宴。夜棠新勅的命妇，虽体弱有病，也少不得振作精神，按品大妆。这次赐宴，在正殿举行。因此一干官眷均从午门东侧入宫，候于广场，再由礼仪太监按着品级家庭，差人带入殿内。当日王夫人着真红绫纱大衫，披深青霞帔，上有金繡雲霞翟文，夜棠则衣销金小杂花霞帔，生色画绢起花妆饰，镶金银坠子。此时京里官眷已到了不少，俱是命妇，一眼望去，数不尽的金钗霞帔，道不完的珠光宝气，俱是一派繁荣景象。甫一入殿，便有一面生太监走上前道安，王夫人与夜棠具不知道情况，连忙回礼。那太监连道不敢，只问夜棠：“敢问可是孺人沈氏。”夜棠回道：“妾身便是。敢问公公有何事。”
那太监面色淡淡，打了个千儿道：“奴才是容妃娘娘宫里的，容妃娘娘差奴才前来请孺人过去说话儿。”
夜棠备觉奇怪，却不动声色，只问道：“不知容妃娘娘因何事召见臣妾，请公公明示。”
“这我不知。”那太监只摇摇头，“娘娘只吩咐请孺人过去，至于要说什么，要问什么，是娘娘的事情。”
王夫人见这情形，有些担忧地看向夜棠，却不说话。
夜棠略一沉吟，便回道：“是，臣妾知道了，烦请公公引路。”
这边王夫人见夜棠随那太监出门后，转身也出了殿门。
穿过花园，也不进内宫，那太监将夜棠引到了一水榭亭里，见容妃正闲坐亭内，徐徐饮茶。夜棠整理衣饰，上前拜道：“臣妾沈氏，见过容妃娘娘。”
那容妃也不知是否没听见，只低头撇着茶沫，夜棠也只能直直跪着。约有一盏茶功夫，容妃才抬起头来，像是突然看见夜棠般，大惊道：“这不是傅家的孺人吗，怎么跪在这里！”说完向左右喝道：“光看着做什么么，还不搀起来！”
左右一听，连忙去扶。那容妃笑道：“本宫只顾着出神，没听见孺人的问安，害孺人在这里受委屈了，还请孺人不要见怪。”
夜棠膝下酸麻，左右虽有搀扶，却并不使力，夜棠只得凭着自己的力硬撑着起来。心中虽恼，面上却平静如水道：“娘娘万不可自责，是臣妾怕惊扰着娘娘，声音太小，娘娘这才没有听见。”
容妃一听，顿时眉开眼笑：“孺人不见怪就好。”那容妃本是极盛的容貌，这样一笑，只觉得整个亭子都生出华光，饶是夜棠，也不禁一震，暗自思索，怪道皇帝在贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁外，再加了个容字，这容妃这般艳色，果当得起如此的恩宠。
容妃见夜棠虽面色恭敬，眸光望着自己却有深思之态，便觉不快，也不赐坐，问道：“听闻傅将军在外战功了得，孺人想必是高兴得紧吧。”
夜棠一想到傅云，顿时多了些愁容：“谢娘娘惦记。听闻那方战事还顺，只是臣妾一介女流，不懂国事。只能希望战事早日结束，众军士都能平安归来。”
容妃一怔，面色更是不好：“孺人不愧是大家出身，倒是荣辱不惊。”
“娘娘见笑了，家里只是借着祖宗的封荫有个虚名，其实内里早就空了，更遑论与如今实在的高门相比。”
一席话不软不硬，倒把容妃抵得说不出话来。
“听闻孺人近些日子身体不大爽利。”轻咳一声，容妃转了话儿。
“谢娘娘惦记，已经大好了。”夜棠淡淡地回了一声。
“看我这记性，孺人身体不好，我怎么还让孺人一直站着，快坐才是。”容妃像是突然记得，满脸歉色。
“谢娘娘赐坐，只是臣妾过来已经好一会儿了，正殿开宴，这要是去迟了……”夜棠有了想走的心思。
“不着急，宫里的事儿，繁杂且琐碎，一时半会儿哪里就好了。”
夜棠无奈，只得坐了。
“怎么不见你带我赏的镯子。”容妃状似无意问了一句。
“娘娘的赏赐珍贵非凡，臣妾轻易不敢配戴。”
“那倒不用，只是个红玉镯，也没什么多稀奇的。”
“臣妾外公家里原有件瓷器，普通的白瓷，刚得的时候是一普通人家感谢送的，也没怎么在意。后有一高人看到，才知竟是当年小晏先生所藏，于是价值备增。景鸿年间献给了先皇，先皇甚是喜欢。”
容妃知她言语中的捧赞之意，心里有些受用，面上也好了些：“那东西，其实本就该你戴着，我也算是物归原主。”
“臣妾不解。”夜棠有些疑惑。
容妃掩面而笑：“不解也罢，说了也不好听。”
夜棠皱眉，那笑声虽是银铃之音，却多了些韵味深长之意，让人生起不快。
正欲答话，只见容妃面色一变，颤巍巍地站了起来，左右也都忙跪了下去。夜棠忙起身转身，见皇后已经行至亭前，定定地看着容妃。
夜棠忙跪下请安。皇后见着她，脸色好了些，笑道：“孺人请起，你们也是，都起来吧。”
容妃也向前福了一福，陪笑道：“姐姐怎么来了。也不让人通传一声。”
皇后也不答话，只向夜棠笑道：“本宫驭宫无力，倒叫孺人笑话了。”
容妃见皇后与夜棠均着大衫，这时方明白过来，吓了一身冷汗，忙实实地给皇后行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，方才冲撞之处，均是臣妾年小不知事，望皇后娘娘海涵。”
皇后坐下笑道：“容妃入宫约么一年了吧。”
“是。”
“这一年的时间也都学不好礼仪，倒是我的不是了。”
容妃低头不敢回话。
“传我的话，给容娘娘宫里派两个教引嬷嬷，专门教导礼仪。”
“是。”一太监答了声就跑了出去。
“那边宫内快要开席了，孺人不比我们，快些过去才是。”
“是。谢皇后娘娘。”夜棠心里深谢皇后，行了礼，这才由一太监领着走了。
送走夜棠后，皇后转头，面色严肃：“倒是什么不好听的，说与我听听才是。”
“没，没有什么不好听的。”
“是么。”皇后神色渐冷。
“回皇后的话，臣妾学识浅薄，说话间多有不妨，臣妾，臣妾……”容妃已经有些说不出话来。
“有些话你记好了，我不单单是为着我自家说。那沈氏刚勅的孺人，为的什么，为的是其夫在外的战功，皇上勅她，为的是笼络，安良臣的心，更好为国卖力。你倒好，傅云在前方浴血奋战，你在后宫为难她媳妇，倘传了出去，只会让忠臣心寒，时议苛讥。”
“皇后教育的是，臣妾记住了。”
“容妃，你入宫也有一年了，不论皇上如何宠你，该有的后妃本分，就算以前不懂，也当尽力学习。你容妃，不仅仅是你容妃而已，也更不是赵郡王家的容妃，你说的话，做的事，是皇家的体面。”皇后语气不重，却自有一股威严，衬得整个人更显端庄大气，雍容非凡。
此时容妃方知为何皇帝深敬皇后，想自己初入宫之时风头正劲，可谓专宠，即是如此，皇上仍常去看望皇后，甚至留宿。如今看来，果有实在的过人之处，难怪一些朝臣，也深敬皇后，谕之为当世文德。
这边夜棠很快回到正殿内，见傅荣已经坐在席前，忙快步上前请安。傅荣见夜棠，一向严肃的面容难得露出笑意来：“来啦，听说方才容妃娘娘召见你了。”
“是的。”
“娘娘可有什么吩咐。”
“娘娘没说什么，只话了会儿家常，问了下相公的情况。”
傅荣眉头略皱了皱，但很快隐去，转而面慈：“快些过去落座吧，不多会儿就要开宴了。”
“是，儿媳告退。”夜棠转而回到女宾席。
女宾席位于正殿西侧，略高搭了一个台子，众命妇端坐于上，望过去只见一片萦华珠光。殿内人员虽多，却不闻一声咳嗽。整个大殿，端静非常。
不多会，皇帝着冕服，并皇太后、皇后以及后宫众妃一起出现在正殿之内，众人行三叩之礼。待众人落座后，那坐于宝位侧的土司方站起来，给皇帝行了个吐蕃的礼节。皇帝满脸慈色，伸手相扶。那吐蕃土司是豪迈之人，爽朗笑道：“上皇盛情款待，下臣感恩莫明。吐蕃不比天朝物丰地饶，珍奇满地，唯倾举国之力，搜方物特产，以敬上皇。望上皇不弃鄙薄，权且赏玩。”
“土司太客气了。”
那吐蕃土司向随从说句蕃语，那随从点头出了正殿。不多时，只见一件件精美物件一一抬进了大殿。流光异彩的宝石花瓶，西洋传进的自鸣钟，色泽绚丽的羊毛地毯，吐蕃特有的瓜果……每年都是珍品，还有着独特的异域风情。皇上显然心情很好，亲自下阶进行赏玩，不停驻足观看。
吐蕃土司见状大喜，又拍了拍手，只见两盛妆女子缓缓进殿，穿着吐蕃传统服饰，以纱覆面，行走间环佩叮咛，说不尽的婀娜妩媚。皇帝看着，面色欣喜，不住点头。
那吐蕃土司笑道：“此两名女子，乃自小从童女中选出，教导天朝语言风物，虽不及后宫里各位娘娘，但也算略通书画，此番进京，献与上皇，望结永好。”
皇帝回到宝座，笑道：“土司盛情，自当笑纳。封蕃女为丽妃、妍妃，着将西福宫更名为永和宫，赐与两妃居住。”
两位女子谢恩退出。
而周边不少官眷均是第一次看见外邦女子，不由得又惊又奇，少不得窃窃私语。
“左边那个女人眼珠儿是绿色的呢。”
“是呀是呀，真是奇特。莫不是生了什么病吧。”
“不然，听闻得家里人说过，那西域边疆，人物风俗，俱与我们这里不同，不仅有眼珠儿是绿的，还有头发是红的黄的，你想，那昆仑奴混身都是黑的呀。”
……
夜棠听着那些议论，暗想果然天下之大无奇不有，更确切体味到古人读万卷书不如行万里路之感。只可惜自己一介女流，注定要困于家宅，不知外间世界。读书时看到大漠孤烟，长河落日的句子，竟想象不出那样的情景。那孟德日月星辰，若出其中，星汉灿烂，若出其里的名句，也得亲临其地，感其大气，方能咏出。以前先生教读书，常言自己词句虽丽，但限于小情小调，婉约有余，气质不足，那时便觉无力，每日所看所思，均只是那院子里的一人一物，又哪里来得浏亮气质。想到此，不由得轻叹一声。
王夫人在一旁，听得真切，只当夜棠有些无聊了，便拉她指点些贡物品谈。夜棠以前未见过，却看过不少西域行记，此时对比实物，更觉实在，便将一些风格特性，细细说与王夫人听，王夫人自是点头。
正殿赐宴外邦，自然是品格非凡。那宴菜也都是精美食物，美味非常，饶夜棠身子不好，也开胃多吃了两口。整个宴席宾主尽欢，十分顺利。
那两名女子自然被收入后宫，据宫里消息，皇上很是新鲜这两名异邦女子，一时间连容妃也冷落了些。夜棠听后，更是庆幸自己被指婚给傅云。想到傅云当时说的不要纳人的话，便觉甜蜜，更愈加思念。
塞边闻鼙鼓，号令催征夫。
谁见高楼里，明月照孤独。
不复闻鱼雁，难眠对红烛。
但骂窗前鹊，何处乱啼咕。
作者有话说
第7章 宫宴
