《红楼之黛玉美食探案江湖行》当冉

13、庖厨教学

　　夏日的夜晚，虫鸣蛙叫此起彼伏，如同大自然演奏的安眠曲。

　　黛玉醒来时，已是天光大亮，晨曦透过窗棂，在房间里投下细碎光影。

　　她洗刷完毕走到屋外，见小阳正坐在院中的小凳上，一边吸溜着粥，一边看着鸡鸭在院子里踱步啄食。

　　“早呀，小阳，你这么早就起来熬好粥，喂好鸡鸭了？””黛玉声音带着刚醒时的微哑。

　　小阳抬起头，脸上是明朗的笑容：“林姐姐早，我熬了皮蛋瘦肉粥，你尝尝看合不合胃口？”

　　只见灶台上的小锅里，粥熬得浓稠得当，米粒几乎化开，与汤汁充分融合，漂浮在上面的是奶白色。切成小块的皮蛋和撕成细丝的瘦肉均匀分布在粥里，点缀着碧绿的葱花，香气诱人。

　　黛玉走过去，发现阿真已经坐在桌边开吃了，见她过来，很自然地拿起一个干净的粗瓷碗，为她盛了满满一碗，还用勺子搅动了几下，推到她面前的位置。

　　今日的黛玉，穿着一身月白素绫衣裙，衣袂飘飘，清雅如月下初荷。而阿真，竟也穿了一身同色系的云纹杭绸直裰，玉冠束发，温文尔雅。

　　两人站在一起，一个飘逸如仙，一个温润如玉。

　　小阳看看黛玉，又瞅瞅阿真，眼睛滴溜溜一转，“林姐姐，阿真哥哥，你们今天穿的衣服，怎么像说好了似的？站在一起，可真般配。”

　　阿真闻言，这才后知后觉地低头看了看自己的衣衫，又飞快地瞥了一眼黛玉的衣着，耳根悄悄漫上红晕，心中怦然，如似小鹿在乱撞。

　　但他见黛玉依旧是一副云淡风轻，也不敢唐突，只好轻咳一声，故作镇定地回小阳：“这说明呀，我与你林姐姐……心有灵犀一点通。”

　　说完，他向小阳招手，两人私底下也不知在嘀咕什么。

　　黛玉也不去听他们的对话，执起调羹，舀了一勺粥送入口中。

　　粥熬得过于软烂，米香和皮蛋的特殊风味有些流失，瘦肉丝也因火候稍过而显得有些柴硬，但能尝出小阳是用了心的。

　　她只慢慢吃了几口，便放下了调羹。

　　阿真一直留意着她，见状，很自然地从旁边竹篮里拿起一个翠绿带刺、小巧玲珑的黄瓜递过去，说道：“粥火候过了些，有些腻口吧。尝尝这个，雪雁姑娘地里刚摘的，清甜脆生。”

　　初夏时节，雪雁家的小菜园里，除了寻常蔬菜，还种了几畦本地小黄瓜，正是当季，可以当水果生食，清热解渴。

　　黛玉看了他一眼，默默接过，指尖不经意间触到他温热的掌心，两人皆是一顿，随即若无其事地分开。

　　她轻轻咬了一口黄瓜，果然清脆多汁，带着一股清甜，恰到好处地中和了口中的腻感。

　　这时，雪雁也提着水桶从后院菜地走了回来。

　　因店铺被封，无需营业，她整个人显得无所适从，一大早就去给菜地浇了水，试图用忙碌驱散心中的沉闷。

　　她脸上没有了往日的笑容，取而代之的是挥之不去的愁容和迷茫，眼神缺乏焦距。

　　黛玉看在眼里，知她心结未解，便道：“总闷着也无益，不若我教你做几道小菜？艺多不压身，日后无论店能否开，总归是自己的本事。”

　　雪雁眼神动了动，闪过一丝微光，却又迅速黯淡下去，讷讷道：“我……我笨手笨脚的，怕是学不好。”

　　“世间无难事，只怕有心人。若是怕一开始不太适应，可以先从最简单的开始。”黛玉乐观道。

　　这并非她本性，实则是多年跟随那行事跳脱的癞皮和尚，被硬生生磨出来的——那和尚常将“开心是一天，不开心也是一天，不如找点乐子”挂在嘴边，耳濡目染之下，她也学会了在困境中先扯出个积极的样子。

　　她先是带着雪雁去了后院菜地。

　　阿真也饶有兴致地跟在其后，见黛玉目光在不同植株间流连，也不下手，便道：“林姑娘这般挑拣，莫非这青菜也如诗词字画，有好坏雅俗之分？”

　　黛玉头也没抬，“我的眼睛就是尺。老嫩、鲜萎，一量便知。”

　　小阳正蹲在旁边拔草，闻言抬起头，天真地眨着眼：“林姑娘，眼睛怎么会是尺呢？那不就是……两个圆圆的洞吗？怎么量东西？”

　　他一边说，一边还用手指比划了一下自己的眼睛。

　　阿真被小阳的童言稚语逗笑了，他看向黛玉，眼中带着促狭和好奇，顺着小阳的话说道：“小阳问得好，这个问题很深奥。不如让你林姐姐给你解释解释？”

　　他其实也摸不着头脑，这“眼睛是尺”的说法新鲜又古怪，不知她是从哪儿学来的俏皮话。

　　黛玉手上择菜的动作顿了一下。这话是那癞皮和尚的口头禅。

　　师傅行事跳脱，说话常常没个正形，偏偏又在某些方面准得可怕。

　　他挑野菜、辨药材、甚至估量距离，都爱说这句“我的眼睛就是尺”。

　　她跟在身边久了，耳濡目染，不知不觉也学会了，甚至内化成了自己的本能。

　　至于为什么是“尺”而不是“秤”或者其他什么，和尚从来没解释过，她也没问。

　　如今下意识说出来，被小阳这么一问，她才觉得这话确实有点……莫名其妙。

　　她面上不显，甚至带着点高深莫测，一边掐下最嫩的菜心，一边对小阳说道：

　　“尺，量的是长短规矩。我的眼睛，量的就是这食材的‘规矩’——合不合时令，达没达火候，有没有它该有的精气神。”

　　她将一棵肥厚的矮脚青递到小阳面前，“你看，要选这种——叶柄短而肥厚，掐下去有脆响，断口沁出汁水的，最为鲜甜。叶片要舒展，颜色是饱饱的翠色，不能泛黄，也不能油亮得过分，那是长老了。这就是它的‘规矩’。”

　　她将选好的青菜放入篮中，又从另一垄菜畦边沿掐了几根细嫩的马齿苋。

　　“像这种叶片肥厚多汁、茎秆呈淡紫色的，是阳光喝得足的，酸味会更柔和。若是瘦弱发青，便失了风味。”

　　又指着蔬菜根部的泥土，“还有，这土要湿润松散，不能板结，说明根系呼吸顺畅，菜也长得水灵。这些，都是用眼睛‘量’出来的。”

　　说着，已走到水缸边，将菜浸入清水，灵巧地拨动，让水流带走缝隙里的尘沙，又不过分揉搓，以免损伤纤维。

　　随即手腕一抖，菜叶上的水珠簌簌落下，不至于滴滴答答弄得狼狈。

　　雪雁在一旁看着，眼中不由露出讶异和佩服。

　　她自家种菜，却也未必懂得这般细致的门道，更未必有这般“尺子”眼力和……这般“能说会道”的本事。

　　阿真闻言，眉眼中透着笑意，还带着几分了然和欣赏。他不再多言，只是抱臂在一旁。

　　黛玉将处理好的青菜放在案板上，对雪雁道：“食材自己会说话。你听懂它的话，它便回报你最好的味道。”

　　说着她示范如何旺火快炒：“油热，下蒜末爆香，闻到香气立刻倒入青菜，快速翻炒，待其变色还未软塌，便撒盐，最后沿着锅边烹几滴自家酿的米酒，激出镬气，即可出锅。”

　　雪雁依样画葫芦，虽一开始时有些手忙脚乱，火候略过，炒出来的青菜颜色稍深，但入口依旧保留着些许清甜脆嫩。

　　小阳吃得津津有味，连声夸赞：“姐，好吃。比你以前炒的水煮菜好吃多了。”

　　被这么一说，雪雁的兴致更高了。黛玉看着雪雁眼中重新焕发新的光彩，知道如今不如乘胜追击，让雪雁不再惦记着哪些糟心事。

　　黛玉又选用了厨房里现有的咸肉、鲜笋和百叶结，准备做一道腌笃鲜。

　　“这道菜，关键在于一个‘笃’字，”黛玉一边将咸肉焯水，一边解释，“小火慢炖，让咸肉的醇厚与鲜笋的清甜在汤中慢慢交融，彼此成就。”

　　她让雪雁负责看火，控制那微沸的状态。

　　随着砂锅里的汤汁渐渐变得奶白醇厚，浓郁的香气弥漫在整个厨房。

　　黛玉见火候已到，便准备进行最后一步——加入百叶结。

　　然后，她习惯性地拿起汤勺，开始搅动。就在这时，阿真的目光不经意间扫过灶台一角，倏然定住了——那块用来提味的咸肉，竟然还完好地放在原处，显然只是用来焯水增味，并未投入锅中炖煮。

　　他想起之前做老鸭汤时，黛玉也是这般——说得头头是道，指挥若定：“鸭子需先焯水去腥”，“薏米要提前浸泡”，“冬瓜需后下保其形”……但具体处理鸭子的活计，却是由他和小阳完成的。她只负责最后的调味与火候掌控，好在那锅汤最终鲜美，让人挑不出错处。

　　再联想到她炒青菜时的熟练，与处理荤腥时那种下意识的、保持距离……

　　怕是在山里跟着师父，吃了多年的斋饭，养成习惯了。

　　做荤菜全凭理论知识，自己未必真会动手处理，甚至可能……

　　“黛玉姑娘，”阿真忍着笑意，指着那块被遗忘的咸肉，“这腌笃鲜的灵魂——咸肉，是不是该下锅了？”

　　黛玉闻言，搅动汤勺的动作猛地一顿。她低头看了看锅中翻滚的笋片和百叶结，又看了看灶台上那块孤零零的咸肉。

　　……全身充斥着窘迫……

　　她面不改色地解释道：“此乃‘清笃鲜’之法。取其咸香之气韵，而不取其厚重之实质。汤色奶白，其味已足，何必再添腻味？”

　　说着，她还用汤勺舀起一勺汤，递到阿真面前，“你尝，这汤可还鲜美？”

　　阿真从善如流地尝了一口，眼中笑意更深。

　　这汤确实鲜美，笋的清甜完全释放，百叶结吸饱了汤汁，带着豆制品的醇和……如果没有“腌笃鲜”这个名字，它无疑是一锅完美的素高汤。

　　“鲜美无比，”他真诚地赞道，然后话锋微转，带着促狭，“林姑娘这‘清笃鲜’，别具一格，令人……印象深刻。”

　　雪雁和小阳也凑过来尝了汤，小阳心直口快：“好喝，就是……好像少了点肉味儿？”

　　雪雁则若有所思地看着黛玉，似乎也隐约察觉到了什么。

　　黛玉被阿真看得有些耳根发热，·强自维持着云淡风轻，转身对雪雁道：“烹饪之道，贵在灵活变通。规矩是死的，舌头是活的。”