2、菩萨渡我 ...
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兰池诧然地抬起眼眸，顿了顿声，方稍显迟疑地答道。
“格格，如今是永祯三年，前儿刚过了春分，您都睡了三日了。”
“永祯三年……春分……”
沈慈周默了半晌，方小声地念着，“原来，我不是在发梦。”
原来自己真的重新回到了畴昔——那些属于沈府嫡女的无忧岁月。
如同绮丽的幽梦，或许曾经短暂地存在于她名为皇太子妃的一生里，可转瞬便稍纵即逝，沈氏最终沦作史册里永远冰冷、寥落的姓氏。
那么这一回，在皇权的谶兆落定以前，她不会再被虚幻的情爱所欺，甘之如饴地踏入朱甍深宫，成为权谋博弈间，难得善终的一颗棋子。
至于那位明为贤德有成、实则佛口蛇心的伪君子，一想起谢怀英，沈慈周的脊背便不由自主地轻颤，她暗自起誓，终有一日，她要亲眼看着这位道貌岸然的肃亲王身败名裂，让天下人尽知沈怀英的鸷狠狼戾、寡德无心。
沈慈周的指尖狠狠地扣着掌心，直至几道淡色的血痕在皙白的掌间兀现。
王族的血，皆是冷的。惟有比他们更狠，才不会成为王权的陪葬。
兰池看着自家小姐的漠然神色，与平常大不相同，唯恐是小姐仍在病中的缘故，赶忙迭声地问：“格格，您怎么样，可要请太医再过来仔细瞧一瞧吗？”
沈慈周摇了摇头，她的面色依旧青白，像是观世音座下无喜无嗔的神女。
“不必了，已无碍了，替我梳洗罢。”
*
沈福晋听闻女儿醒来的消息，连午膳也未曾用，忙赶着来如意堂看望，又恐女儿畏冷，催着婆子又于堂内添了几个炭盆。
“我的儿，你可感觉好些了？”
她细细端详过去，只觉女儿的下颔尖了许多，不过几日功夫，人竟消瘦了大半，水青的蝠纹玉镯轻易便滑到了臂弯处，愈发衬得玉臂纤弱。
瞧着母亲半是忧虑、半是疼惜的眼神，沈慈周只觉眼眶微热，百感交集的心绪此须臾寻到温柔的出口，她贴着母亲的肩膀，眼睑轻垂，肖极十足的小女儿情态。
一如畴昔十三载。
“母亲，我没甚么大事，原不过是受了春寒，烧了一场，病中糊涂了几日，教母亲这般忧心，倒是女儿的不是了。”
“哪里只是小病？”
沈福晋叹了声气，两弯月眉轻蹙，“这几日你日日昏睡着，也没醒来的时辰，从前何曾有这般情形。太医来过两次，道的是宽慰之语，母亲放心不下，想着你若再不好转，便要你父亲去请太医院使来瞧。”
太医院使如何能轻易劳动，纵然父居一品尚书，也绝非易事，沈慈周忖到此处，只觉父母一片慈心，如若他们知晓上辈子女儿落得个身死魂销、鸩酒封喉的结局，该是如何的锥心刺骨，如切肤痛。
她竟不敢往下细想了。
恰在这时，苏嬷嬷端着碗浓苦的汤药进来，“格格，到时辰喝药了。”
“母亲……”沈慈周只瞧了眼熬成乌色的汤汁，便下意识地往福晋怀里躲，薄唇一抿，温温吞吞地撒娇，“这汤药太苦了，我实在喝不惯。”
“良药苦口，阿慈，你还是和从前一般，小孩子心性儿。”
沈福晋拢着女儿细瘦的肩头，捻了颗糖渍梅子，哄着自家的娇娇儿，语气也与从前别无二致，轻而和柔，“母亲喂你。”
“可还有什么想要的，我让你大哥哥去寻，他外放苏州府三年，过些日子当归京述职了，江南稀罕奇巧的物什儿，都带回来给你顽可好？”
沈慈周的长兄，沈巍，元年恩科进士，外任苏州通判，如今已是三个年头。
她想起兄长回京后朝野内的一番风雨欲来，始觉她半生的波澜与平仄，或许从这个春日起，已悄然出草蛇灰线的脉络，只是这一回，她要亲自落子，不与他人干系。
她乖觉地启唇，吞下苦涩的药汁，而后将目风移至廊下不见篆烟的幽枝细帘。
“那等身子好了，女儿想去潭拓寺进香。”
*
罗帷重叠，髣髴滴出细碎的潋光。
水门汀外迢递来仆妇帚扫伺花的窸窸窣窣，沈慈周支起颈，眉与眼噙着一夜好梦的餍足情状。她招手将清河从外屋唤进，嘱咐往螭兽铜薰炉里舀一勺白檀香。
恰为四月初四，因是文殊菩萨诞日，又逢沈家格格身子大好，沈府遂定下今朝往京畿潭拓寺去供香的佛事，众仆鱼贯入侍，其间鲜闻人声。诸事妥当后，沈慈周于镜前落定极为冷淡的一乜，将绿云夭杏似的新鲜颜色尽入秋瞳，占断半爿新春。
“清河，替我取帷帽来。”
玉襦藕衫，薄纱遮目，使得沈慈周倏忽忆起旧章词赋里宓妃留枕的陈冗典故，艳骨平白惹那娥妒怨啼，委实是美人的壅障与哀悯。只是时辰容不得她为甄夫人嗟过一回，清河又躬身入内，沈慈周扬颔应下。
伸腕取过一段簪白，斜鬓宝髻间，细言。
“走罢，莫误了佛前事。宝相庄严，我怕忒郑重。”
既至潭拓寺时，天光穿林破云，洇成一团阴郁的碧青沉色，只甚远处拢过一层模糊的霞照，映衬出山林间霈泽丰茂的盛势。沈慈周提阶而上时，袖袂迎风跌宕，她只觉鼻尖下嗅过一道烛火气，于阖庙山壑深处，铺陈出神佛慈面的威肃与不竦。
她与母亲一道进香，金铸铜灌的无量佛座前，合掌叩首，举香齐眉，浑作恳挚而笃定的信徒。
在母亲伏身拜叩时，沈慈周兀得抬眸，平平向前直视，正对上菩萨布施诸子的慧目，仅一霎，她勾起唇角，薄淡的弧度提起，像是洞穿了俗世的法门。复又屈身下拜，好似无事发生。
以额触地的瞬间，一团火自胸腔腾起，稚女不再将佛偈与经言当作无上庄严的宝典，从前每回许下与那人琴瑟和鸣、永结同心的发愿如今也全然不作数。
“我无耽于此，但菩萨须渡我。”
檐下将雨，菩萨渡我。
若不渡我，我便要亲自让那东宫朱楼起，再见人去楼空鸟兽散，算计空空一场。
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沈福晋携仆妇一道至后堂吃斋饭，沈慈周抬指覆上宽袖边的罗纨海棠，轻巧地弯了眉眼，早与母亲说过，这回欲同住持方丈寻一串般若圣住的十八子。如今遂与清河二人折身行向侧殿。
小沙弥为她引路，住持住于静室，院内清风拂过，卷落几点梨白。一身海青袈裟的方丈立于门扉，合掌作礼，沈慈周躬身还礼，随他入佛堂。
静室以内，佛龛之上，供着尊慈眉善目的须菩提。
沈慈周慢声细调：“方丈师父，我近些日子抄了数卷佛经，请您替我供于佛前，聆以佛偈，想来也能习得几分智慧。”
“施主有心。”方丈接过佛经，又将龛前的十八子亲取来，递与沈慈周面前。
“十八颗菩提子俱已开光，施主既得佛缘，日后作慈悲事，自有菩萨庇佑。”
菩提十八子已持于腕间，沈慈周指节轻叩，却呈无声无息的澹默。
“谢过方丈师父，只我还有一问，不知可否请师父解惑？”
“且问无妨。”
身毒梵地的须菩提向世尊泣泪，堕三恶道，亦常有持戒忍辱的善人却不得精进，困于权欲的尘海中，浮浮沉沉。佛徒偏信则暗，终不知云何应住。
沈慈周蕴出清寡的笑意，她天真无邪地发问，“凡所有相，皆是虚妄。可如梦幻泡影的，到底是金玉富贵，还是人心？”
高僧未料到刚过豆蔻的女儿家问出这般深拗的题目，甚至提问里隐约藏着机锋的棱角。带着点离经叛道、泾渭难分的意味。
他张口尚未说话，又耳闻这位秀骨清像的女施主，嗤的一声笑开，施施然地添上后半句的答。
“好像，都是泡影罢了。”
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从静室出来时，外头倏忽落起淋淋漓漓的渫雨，雾气沾湿重檐顶的琉璃绿瓦，晕成错落四散的暗影。清河为沈慈周撑起伞，主仆二人正要离开。
“阿慈？”
一道清凌凌的银音递来，“你可大好了？”
沈慈周偏额去瞧，坠着蝉鬓的玉娥提裙行至她身侧，嫩黄的软烟罗将她衬得尤为娇丽，美人浑然不觉，只拉起沈慈周的皓腕，仔仔细细地打量一番，这才咯咯笑开。
“叫我担心的跟什么似的，你这丫头，好了也不与我传个信儿，好没良心，日后可不拿你当自家姊妹了。只如今看你全须全尾地站在我跟前，我才略略放下心。”
“让姊姊担心了。”沈慈周反手握住她的玉纤，含温宽慰这位她自闺阁时便熟稔的芳客兰友。
宋侍郎府的三格格，宋衔盈，其父如今任礼部左侍郎，祖父更是从前被圣上钦点为武英殿大学士，国之肱骨，京门翘楚。她去岁及笄，如今年方二八，恰是女儿家最娉婷袅袅的年纪。
“盈姊今日，也是与嫡福晋一并来进香的吗？”
宋衔盈点了点螓首，又道：“下个月初八，是怀庄长公主的生辰，她老人家爱画，最喜芙蕖，寺内有一位师父擅作荷花图，母亲便想着来求一幅，到底比珍珠、玛瑙之物显得诚心。”
她倾身向前，与沈慈周又近了几分，继而颇为亲密地咬着耳朵。
“对了，长公主向京中贵女皆下了芳帖，我听母亲说，是为了三月后的宫闱大选提前相看呢。想来那日，肃王、敬王殿下，各贝勒、贝子爷们都会来庆贺。”
女儿家眼含狡黠，语意揶揄，像是戏文里窥见张生的小红娘。
“阿慈，你又能见到，你的肃王哥哥啦！”
作者有话说
第2章 菩萨渡我
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