《无夙》本千绘

9、第 9 章

　　此言一出，申老夫人两眼上翻，气急攻心，当即昏死过去。

　　申二郎忙去扶住他母亲，转头又对那婢女喝斥：“你有没有脑子？！老夫人身体抱恙，还当面说这种话激她，是想送死吗！！”

　　婢女低下头：“奴婢，奴婢该死……”
　　申二郎不耐道：“少说废话，方才你说，四弟骨灰消失，是怎么一回事？”

　　一提到这个，那婢女面色惨白，哆哆嗦嗦：“二爷请随奴婢来……”

　　四郎骨灰安置在申侯府地宫，申二郎和婢女与几个小厮赶过去时，远远便嗅到血腥气。只见十余个护院横七竖八地倒在地上，个个死状惨烈，足见盗骨灰之人手段狠戾。严丝合缝的石壁被破开一个大洞，原本匿在其内的骨灰罂消隐无踪。

　　申二郎破口大骂问是谁干的，一小厮匆匆答复：“奴赶到的时候，他们就已经是这副样子，那贼人的逃跑速度太快，奴都没看清他的身影……”

　　“废物！”

　　申二郎巴掌甩出去，那小厮硬生生挨了一耳光，颤巍巍道：“二爷饶命，那小贼现在定还没跑远，现在去追还来得及！”

　　“追，都快去追！寻不到四弟骨灰，你们就都给我通通殉葬！！”

　　*

　　街头某间客栈里。

　　萧风年把骨灰罂放到桌子上，舒展筋骨，长呼一声：“费了我好大劲才偷到手。”

　　他带着一身血腥气回来，红衣摆还沾染了几滴护院们溅出来的血，绪茶从没遇到过这种事，一时面如土色。

　　左芊苓有些讶异，没想到萧风年这个看起来明朗灿烂的人，手段竟如此阴戾狠辣，她看向他：“申侯府地宫守卫森严，你如何进的去？”

　　萧风年听言，傲然一笑：“往日里我偷绪老伯的东西可不是白偷的。”

　　绪伯正在榻上盘膝而坐闭目养神，听萧风年一说此话，冷笑：“看来我也没有白白培养你。这次偷得不错。”

　　绪茶被他们两个绕晕了，“什么意思？爹，难道萧风年平常偷您东西，都是您故意吩咐他的？”

　　绪伯：“不然？若不这样做，怎么才能让他炼成窃取情报能力？”

　　绪茶神色有些一言难尽：“难怪平日里你们相处怪怪的……”

　　萧风年抬眸看向左芊苓：“夫君骨灰到手，后面你想做的是？”

　　左芊苓目光停留在桌上的骨灰罂，抬起手，碰向罂壁。触感冰冷，一如她眼底浸出的寒霜。
　　她凝肃道：“申侯府以申二郎为主，他们已经发现申四郎的骨灰丢失，官府定会派衙役在大街小巷内翻找。骨灰一直存放在这个客栈里，不是长久之计。”

　　左芊苓又想了想，对萧风年说：“这兖城西南三里之外有处山垭，那里建有好几处兖城百姓的衣冠冢。死者为大，就算衙役找到此处，也不敢擅自掀开他们的坟墓。把骨灰藏在那里最为合适。”

　　萧风年一手捏下巴，面色凝重地点头：“不错，是个好主意。”

　　绪伯见他装作一副认真议事的模样，不由哼声。

　　“明日我就去把骨灰放到那里。”萧风年道，“接下去你可要回申侯府？”

　　左芊苓摇头：“目前不要打草惊蛇，我的面容还不能让人发现。”

　　萧风年轻笑：“既然你无法亲自出面，那不如让我来当你左膀右臂。”

　　绪茶兴奋道：“那我来当姐姐的眼睛和耳朵。”

　　绪伯瞥了一眼他女儿，“才刚见着萧风年行凶，你难道不怕？后面的事，只会更加残忍血腥。”

　　绪茶一愣，咳声道：“既然来都来了，哪有半途而废的道理。况且姐姐被那些人害惨了，我心里也恨，帮助姐姐寻仇，也挺解气的……”

　　绪伯闭上眼：“你确保自己的安全就好，其他的我可管不了你。”

　　绪茶嘻笑一声。

　　申四郎骨灰被盗窃，当天夜里，申二郎便召集谷八和沈三在酒楼聚合。

　　谷八和沈三是申四郎任都虞侯时的亲随，二人与四郎情比金坚。四郎死后，他们便跟随了申二郎，恰在那时，四郎妻左芊苓杀夫的流言肆虐，他们两人轻信谣言，又被申二郎撺掇，便为申四郎报仇而合力把左娘子逼至坠下山崖。

　　沈三犹为胆小，自从那天他亲眼看到左娘子从悬崖一跃而下，就整日惴惴不安。每晚在半夜里梦中惊醒，一想到梦里画面就汗流浃背，时至今日，他已经将近一整年都没睡过好觉。

　　申二郎在他常去的酒楼里订了最隐蔽的小包间。

　　谷八和沈三到时，见申二郎一脸凝肃地喝着茶，不问便知发生了大事。

　　“左娘子的尸骨下落如何？”

　　申二郎首先开口问。

　　谷八将茶一饮而尽，粗哈一口气，说道：“一直在找。不过做这个无用功干什么？从那里跳下去尸骨不说粉碎，被野兽叼走了也未可知，如果找不到难道要一辈子找下去？”

　　申二郎直视他：“四弟的骨灰不见了。”

　　沈三面色直接苍白一个度：“你的意思是……是她回来了？”

　　谷八立刻厉声反驳：“一派胡言！人哪有起死回生的道理！”

　　沈三不禁打寒颤：“化作厉鬼也不是不可能……我每晚夜里都能梦见悬崖底下，有个浑身血淋淋的人一步一步爬上来找我索命！我好久都没好好睡过觉了！”

　　谷八：“还不是你太胆小，四郎兄被她害死，我们弟兄杀她，理当如此。”

　　“那毕竟是流言蜚语，万一有差错，我们岂不是杀错了人……”

　　“闭嘴，你难道还想为那毒妇开脱？亏得四郎兄平日待你亲厚！”

　　“我不是……”

　　申二郎出言阻止：“都别吵。此番四弟骨灰被盗，有人看见了是个贼人，身手极快，不可能是她。”

　　谷八疑道：“既然和那毒妇没关系，那为何方才要问起她尸骨的事？”

　　申二郎摇头：“不是完全和她无关。那小贼盗取骨灰，意欲何为？如果是为钱财，那为何非要偷骨灰冒这个最大的风险，而不是抓人质？如果是怨恨，抢骨灰倒也说得清。四弟往日未曾与谁结仇，除了左娘子。”

　　“所以盗骨灰的是左娘子的人？”沈三迟疑道，“可是、可是她已经死了呀！”

　　谷八瞥他一眼：“傻，那小贼说不定只是听闻左娘子的死而悲痛欲绝才出此行动。天下何人不知四郎兄对其妻常常凌辱？说不定那小贼早就对四郎兄心怀怨憎，盗了骨灰也不能解他心头之恨。”

　　申二郎略沉吟，说道：“总之此事县衙会派人查案，我们暂且不必胡思乱想。只是以后，我们得多留个心眼才是。”

　　沈三点头。

　　谷八又道：“还有一事不明。”

　　“讲。”

　　“早在一年前，某大人向二郎兄你声称，只要杀死左芊苓，就能让我们获取银钱三百两。可如今过去这么久，弟兄们银钱仍未到手，那人是否在故意诈我们？”

　　申二郎端茶的手微一顿，斟酌着道：“这个不必担心，三百两数目不少，银钱从中原运至关外少说也得一年半载，中途可能还会经历盗窃，反复运输，定当费时。”

　　说着他便站起身来，“总之，财钱的事，不会亏待你们。耐心候着就是。天色不早，你们也早些回去。我先走了。”

　　谷八沉默地望着申二郎离开的背影，心里不由冷笑。

　　“什么不会亏待我们，我看分明就是全被他一人占尽利益，见利忘义的王八羔子……”

　　沈三忙压低声音道：“少说几句，如果这时候被他看出来，日后他只会更加苛待我们。”

　　谷八瞥他：“四郎兄才不会像他二哥这样，这个申二郎唯利是图，活该他不比四郎兄来得官高达赫！”

　　他心里怄气，将茶水一饮而尽，再重重将茶杯掷向案几，发出一声巨响。

　　“砰！”

　　*

　　关门声遽然传来，申二郎阔步迈入自家院子，妻子临娘子立时前来相迎。

　　临娘子轻声道：“夫君这么晚回来，是申老夫人出了事？”

　　申二郎道：“不是母亲，是四弟骨灰被盗了。”

　　闻言临娘子大惊，想问是谁这么大胆，但她不敢问出口。

　　和往常一样，申二郎进厢房，临娘子为他打水泡脚。

　　她蹲下身来，为申二郎做足部按摩。申二郎闭目享受，片刻后，他冷不防问：“过继文书你签字画押没？”

　　临娘子神色微变，但按摩动作仍在继续，手却开始几不可察地颤抖。她低声道：“夫君恕罪，妾近日忙处理孩子上学堂的事情，一时忘记……”

　　申二郎猛踢翻洗脚盆。

　　热水瞬间将临娘子衣裙摆浸湿，她惊慌地叫了一声，向后跌坐下去。

　　申二郎面色沉冷，一字一句如利剑出鞘：“什么处理孩子上学堂，我看你就是找借口刻意回避过继的事。”

　　临娘子吓得浑身哆嗦，嘴里说夫君饶命。

　　此刻窗外，左芊苓和萧风年正隐在黑暗中，默默观察申二郎和他妻子的所有动静。

　　左芊苓听见临娘子那求饶的声音，心中泛苦，仿佛从嫂嫂身上看到了以前的自己。

　　而对于这个申二郎，和他四弟一样，也是个苛责妻子的坏种。

　　光是听到“过继”这二字，左芊苓就已经猜出大致情况。

　　申二郎觊觎他四弟的财产，如今四郎逝世，膝下无子，遗产不知如何处置。

　　王朝律法规定，若逝者无子，优先在近亲子侄辈中挑选合适男孩，过继给逝者生前当作嗣子来继承遗产。
　　申四郎只有申二郎一个亲兄长，而申二郎正好有一个六岁的儿子，让儿子来过继并继承四郎遗产最为合适。

　　只是过继文书需双方家属同意。申二郎伪造了一份四郎和左娘子同意的文书，万无一失，最后只需要临娘子也签字画押就能大功告成。

　　可临娘子用各种原由，一拖再拖，已经拖了大半年，过继文书最后的一步之遥仍然没跨过去。

　　申二郎为了遗产，瞒神弄鬼，迟早会出大事。

　　临娘子不想让夫君一错再错，只能用拖来制止。

　　临娘子也知道，夫君肯定会逼迫她签字画押，所以她下尽手段，让过继文书屡次被“意外”摧毁：或撕碎，或落入水中，或被火烧成灰烬……

　　因为此事，她都不知道挨了夫君多少次殴打。
　　但为了孩子，临娘子也只能忍着。