《新年作》地方上的蚂蚁

3、三

　　第二天，鸡还未啼，孟春就早早起床。她今天要搭阿根伯的驴车去镇上，阿根伯是村里的种粮大户，持的一手好庄稼，孟春家的口粮现在就是向阿根伯家买的，不过阿根伯心善，给孟春的米粮比市面上总便宜几分，且份足量满。今天他把今年秋收的稻谷舂成白米，打算卖个好价钱。还有自己捣的年糕、磨的米粉，满满装了一车。
　　“阿春，你这么早去镇上，又去做工吗？”
　　“是的，阿根伯，今天镇上的冯老板儿子结婚，在富贵楼定了酒席，我以前跟富贵楼掌柜的女儿识得，就托她,要帮手的时候就找我，我们族里的二爷爷经常去给酒楼送干柴，每次他都会带信给我。”
　　“噢，是这样呀，蛮好。”陈阿根看着遥远的东方还没有呈现一丝亮白，对着孟春叹息道：“哎，你真有你爹的根骨，想当年，你爹也是你这个年纪，就从你阿爷家分出来，小伙子一个人也把自己过得像模像样，自己盖房子，打井。后来去了外面，拜了师学了艺，自己开镖局,可惜啊-----。”阿根伯一边赶着驴车，一边不住的摇头。
　　孟春听到陈阿根说自己的父亲就沉默不语。
　　“不过丫头，你毕竟是个女娃娃，这样蛮干也不是长久之计。”赶车的阿根伯眼看着前方心却系着眼前的小姑娘。突然他用手一拍大腿，似得了一个天大的好主义，“你看我家老四怎样，配给你做相公。”
　　孟春一惊，脸刷的红到脖根：“不不不，阿根伯，我还小呢。”
　　“小倒是不小了，只是你爹娘过世不久，现在也不方便说亲，反正你年纪也不大，再过个一两年也不防事，不过你要认真考虑一下我家清雨。”
　　“可是我做不好女红，也不大会做衣裳。“孟春小声地道，那声音如早晨的一声鸟鸣，细细的却很婉转。
　　陈阿根这个精明而睿智的庄稼汉，爽朗笑开：“我说，阿春姑娘，我又不招裁缝和绣娘，我家是要招你这样大方又懂事的儿媳妇。”
　　孟春听到阿根伯的夸奖更不好意思了，又听阿根伯说：“我家清雨现在跟着村口的老木匠学手艺，将来凭着这个手艺，吃碗饭还是蛮香的，再说我家清雨心厚实，将来如果真成阿巧她姐夫，肯定会接过你身上的担子，帮你照顾一双弟妹的。”
　　孟春听着阿根伯的话，心里有种暖暖的被棉絮捂实的感觉，自从爹娘离世，她从没想过卸下或者让人分担她的责任和压力，如今虽然是一句遥不可及的话，却让她内心盈满最真切的感动。
　　到了镇上天光已大亮，阿根伯要去集市，与孟春去的富贵楼背道而行，阿根伯嘱咐孟春忙完去东市的菜场口找他。
　　孟春背起自己的背篓，向阿根伯道别，匆匆向富贵楼走去。
　　到了富贵楼孟春径直去了厨房，阿春的工作是给撑勺的胖大叔打下手。以前在家，虽然父母俱在，母亲身体不好，在家帮佣的张嫂子做的菜又不得心，孟巧就经常帮忙炒菜，到了去年，家里碰上个请客吃饭，孟巧就能鼓弄出一桌菜来，而且色香味俱全，那时深得爹爹赞赏。
　　而这一年，阿春经常去富贵楼做工，起初是在厨房洗菜洗碗，后来让胖大叔慧眼识珠，每次有大席时，他忙不过来，就让孟春打下手。孟春虽然有时候粗枝大意，但对吃食却异常上心，如果说练武是被阿爹逼的，那么下厨是孟春真心实意欢喜的。
　　孟春到了厨房，还不算太迟。几个大嫂子正在洗菜，胖大叔也刚到，孟春放下背篓，带上袖套，系上围身，就开始忙碌开来。她看到胖大叔开始在热油锅，一些要在油里过一遍的食材先备好，等一下可直接入菜。孟春撸了撸带着袖套的袖子，开始切菜。
　　等胖大叔开始上蒸锅时，孟春开始调酱料，胖大叔说孟春的酱料调的比自己的好，当然胖大叔是抬举，孟春也不敢拿乔。
　　酒席一直忙到未时，孟春见灶上的事已忙完，就跟几个大嫂一起去后院水井旁洗碗。
　　掌柜的女儿唤富珠，她虽然是这酒楼富掌柜的唯一孩子，却也常年在店里帮着结帐收银，有时候伙计不够使时，也做跑堂的活。
　　富珠进下厨时，孟春正一边洗碗一边请教几位大嫂过年习俗，几个大嫂正在跟她讲过年祭祖事宜，孟春正记得认真。富珠把工钱分发给众人，还给众人备了一人两斤五花肉做为年礼，众人齐齐道谢。
　　孟春以前跟富珠也不过是点头之交，富珠发完年礼和工钱，同孟春点了一下头回前堂去了。
　　孟春同几位嫂子洗完碗，都各自进了厨房。胖叔正就着一张小木几喝烧酒，见众人进来，吆喝着：“各位，回家前吃点垫垫肚子，蒸笼里有米饭，这里有的是剩菜，来来来”，胖叔一只手扳着酒碗，一只手招呼众人。在酒席和酒店做帮工主家是管饭的，有些穷苦人家，都很乐意去干这样的活，家里的饭菜油水少，即使这里的剩菜剩饭也是难得饱一次口福。
　　孟春天未亮就起床，早上就吃了碗泡饭，早已饥肠辘辘。她拿好碗替众人盛好饭，自己也站着吃起来。孟春觉得自己终究还是一个小娃吧，特别容易满足。去跑镖时在野外蹲着吹着西北风吃东西，还是现在杵在这里站着吃，人饿到一定的极致，不管以后种方式，吃东西的时候都是满心满意的舒畅。
　　一众人吃完，又收拾了一番，先后相携离去，孟春也背起那个装了两斤五花肉的背篓，同胖叔行了一礼，告别而去。
　　到了东街菜市场口虽然已到了申时，但由于即将过年，东市菜场还是一片繁忙景象，采办年货的人络绎不绝。阿根伯的一车货已所剩无几。孟春打完招呼后，就隐入人群中。瓜子、花生、鱼、猪油、油豆腐、豆芽、又买了五斤后腿肉和一大包猪骨头，五斤盘面和三包筒子面，还买了两斤冻米糖、三包红枣，香醋、红砂糖，酱油、香料、黄酒若干，孟春背了满满一背篓，少女的身量细而高挑，背着沉甸甸的背篓，步伐却仍轻盈松快。耳边隐约是零星的鞭炮声灌入，孟春忽停下，转入旁边的杂货铺，买了一大盒摔摔炮和两盒烟花棒。
　　到了阿根伯的摆摊处，阿根伯也正好在收摊。孟春把沉沉的背篓放进驴车，帮阿根伯一起收了摊打算回村。
　　“阿春买了不少年货呀。”
　　“嗯，阿根伯，我想过个热热闹闹的年。”
　　“就该这样，阿春，你是好样的，你们这样好好的，你们的父母才会安息。”
　　“是的，日子肯定会越过越好的，阿根伯，你说对伐。”
　　“阿春，虽然年纪轻轻，且有大聪明呀。”阿根伯说话间就已收拾利落，阿春见状，一跃上了驴车，驴子“嗒，嗒”在街道的石板路上行进。
　　陈阿根看着前方，“我们走得快点，能赶上夜饭点。”
　　“我家阿弟，肯定做好饭了，只是不知道他会做什么，我阿弟这人，忒勤俭了，我不在，他从不做白米饭，番薯乎乎，米粥、菜糊糊。“
　　“你家小弟叫孟锦吧，昨天我家清雨吃夜饭时说起，还说这个锦字好，我当时还啐了他一口，你念过几年书，咋知这个锦字好。他说反正比孟田孟土强。这小子别的事不上心，对孟锦道挺对口。“
　　孟春不知道怎么接口：“阿根伯，我明天去你家年糕坊里，想多买点年糕，你们家还有吧？“
　　“有的，你要多少？“
　　“50斤吧。”
　　“我让清雨送过来，你一个大姑娘家，细脚细胳膊的，怎么可以拿这么重的年糕。”
　　孟春看看自己的大脚丫，再捏捏自己的胳膊，自己孔武有力好吧。也许那个陈清雨也没有自己这般有劲吧。
　　“那就谢谢，阿根伯。我把钱给你，清雨哥老是不肯收钱。如果阿根伯也不要这铜子，那我也不能要年糕。“
　　“好的，50斤75纹钱，我也没给你便宜，这下你踏实了吧。”
　　“我喜欢这样，阿根伯你是顶好的人。”
　　陈阿根哈哈大笑，自己活了大半辈子，钻在地头和村民因为这样那样的蝇头小利，没少争执过，人道陈阿根是个人精。就没人这么夸过自己，顶好的人。
　　孟春从背蒌的底里掏出一大把钱，一个个数清楚了，放进阿根伯做生意的钱袋子里。
　　“哎呀，小妮子 ，你现在宽心了，我今天夜里困不着喽。“
　　孟春听出阿根伯戏谑人调侃，故意昂着头说：“是呀，现在阿根伯欠我钱了，我也成债主了呢。”
　　一路说说笑笑，已到村口，路边的田垄里，麦苗已冒出芽儿，油菜苗在冬天的寒风里萧瑟而无助，谁能想到，春风吹起，它们的明天会是一片金黄。
　　陈阿根把孟春送到篱笆墙外，孟春背上背篓，从驴车上下来，门口站着一双弟妹，见阿姐就欢快的迎了过来，孟春与阿根伯挥别。
　　这厢进了屋，姊妹阿弟三人高高兴兴的看背篓里的东西。三人简单的食过晚饭，孟锦和孟巧对于阿姐买过来的年货很是激动，这一筐东西成就了兄妹三人最简单的渴望，年的味道就是这样一筐年货和三人相视的笑容吧。
　　第二天，天气晴好。孟春一大早起来，她今天打算把家里家外打扫一遍。她先要拆洗棉被，今天天气好，到傍晚就可以晾干。孟锦今天的任务是，掸灰尘，用一根长长的竹杆，上面绑上毛竹梢，看着似一把极长的长脚扫帚，把屋顶屋角挂着的灰尘都可以掸掉。孟巧拿着一 块抹布，擦着两扇木门。陈清雨拿着年糕进来的时候，三个人正干的起劲。他也不明白为什么，看到孟春这个瘦小的身影，他总能感觉到一种狂热的生活气息，这一方山村，远望的山地和平原，都不及这个身影给自己带来的那份热烈。
　　孟锦放下那个长脚扫帚，跑过去叫了一声“清雨哥”打算接陈清雨背篓里的年糕。
　　“有点重，你就说放哪里吧？”
　　孟春正在用力绞被单，吃力的说：“麻烦清雨哥跑一趟，就帮我们放前廊下石凳上的竹筐里吧。“
　　陈清雨见孟锦手脏，把竹篓里的年糕一根根放入大竹筐里。“孟春，我爹说，这年糕做好已有些时日了，最好浸在水里放着。“
　　“好的，我知道了。”
　　孟巧早已放下抹布，看着清雨放年糕。“浸年糕的时候，不要放井水，最好是天落水。”陈清雨一边逗孟巧一边跟孟春说。
　　孟春绞完被单，把被单晾在竹杆上，想起昨天阿根伯跟自己提陈清雨，今天咋见面总觉得有点别扭。孟春看到陈清雨宁把年糕满满装了两竹筐，说：“清雨哥，你给的年糕不止五十斤吧。”
　　陈清雨抬头看着孟春，冬天的太阳明媚而温暖，孟春就这样站在太阳下，眼睛眯成一道月芽弯。陈清雨想：孟春真象个小太阳，她现在的皮肤并不白皙，但是在太阳下红润而饱满，熠熠生辉。
　　陈清雨的脸微微有点发红：“我爹说，你已经给过钱了。”
　　“但是，我只给了五十斤的钱。”
　　陈清雨有点急了：“乡里乡亲的，再说已经给过钱了，就是全部送你们吃又怎么了。”
　　孟春觉得老是这样受阿根伯家恩惠有点过意不去。她突然想起自已风干的鱼干。这个村里的村民，人少田多。男人都在田里干农活，农闲了还能在王缇缇家的酒窖里做零活，很少有人去河塘打渔。秋收的农忙时节，孟春正好没有散活。就带着放农假的孟锦去村里的那条河里网鱼。网鱼的地方孟春挑在村子的最后面，那段河水水草鲜美，很少有人清洗衣物，河水清澈见底，孟春以前有几次经过这个地方，看到有小鱼游来游去，就生出了这个网鱼的念头。那天真的网到了许多鱼，吃不完，她把 鱼盐制好，晒干，储存在木桶里。偶尔给小弟小妹当零嘴吃。
　　孟春转身回了屋子里，从木桶里拿出一些鱼干放进陈清雨的竹篓里。：“清雨哥，这鱼干味道不错，可以给你的侄儿解解馋。”
　　陈清雨也不推辞，顺手从竹篓里拿出一根来咬，鱼干咸淡适宜，不硬也不软，一根下去，口齿流香。“真好吃。“陈清雨由衷的赞道。
　　陈清雨吃了鱼干也不急着回家，他帮孟锦掸尘去了。掸完灰尘又帮着收拾落满了灰尘的屋子，等一切忙完，已经到了晌午。孟春他们开始做饭并留陈清雨一起吃饭时，陈清雨背着他的竹篓回家去了，孟春看着远去的陈清雨，想起昨天阿根伯的话，幸亏没有答应留下吃饭，否则自已不知该如何是处。
　　孟春三人，烧了一锅咸菜年糕汤，三人都吃得心满意足。