《半面妆》小周君

9、第八回 莫道恩宠应常在 盗得情意妄念生

　　德芳自夜闯棠丽院后,竟像没事人一样,每日照常在万岁爷身边服侍着,可怜棠贵人却不能忘怀那夜德芳所说的话,她深知自己前途未卜,皇上已老,自己出身卑微且没有一儿半女,等待着她的将是更为凶险的人生.棠贵人日日夜夜,无不是在思索着这件事,俗话说愁能伤人,日前长安突降大雨,燥热的天气有所好转,棠贵人却生起病来,具体也说不出是哪个病症,但就是觉得心灰意懒,意志消沉,皇上一天派好几趟御医到棠丽院,太医们纵是华佗在世,也医不得心病,因此棠贵人就这么一直半死不活的躺着.

　　却说德芳这几日也没有闲着,他向皇上进言说:”后宫那么多的妃嫔,个个都是青春红颜,从各地选出来的姣姣者,可她们中能得见圣颜的又有多少呢?父皇宠爱棠贵人,自然是因为其人确有可爱之处,可是其他的妃子们呢?她们在这深宫中虚度年华,多么可怜啊!儿臣近日常习阴阳之术,略有小成.得知父皇因专宠棠贵人一人,其他妃子怨气冲天,导致内宫阴阳不调,因此皇室孙辈才这般稀少.”这番话暗合了皇上的心思,因而笑道:”你说的很有道理,可是后宫这么多的妃嫔,朕年岁也大了,怎么能一一照顾到呢?总有个疏漏之处啊!”德芳也笑道:”不妨,皇上但凡有些许恩宠降于后宫,哪怕只是去各个别院中坐坐,喝杯茶,在于妃子们来讲,也是莫大的荣耀了.”皇上听了十分高兴,便让德芳决定今天去哪个院里小憩.德芳皱眉托腮的,想了好一会,才说:”若依儿臣看,那夜在紫兰院中举行赏月宴时,紫妃事事都办的周全,倒颇有大家闺秀之风,想来和这样一位美人闲聊谈心,一定是很愉快的事.”皇上本来并不太注意紫妃,经德芳这么一说,反倒勾起了他相见一面的欲望,于是下令摆驾紫兰院.

　　圣驾再度来到紫兰院,紫妃自是惊诧,她本以为此世出头无望,如今得了这么一个机会,当然更卖力的表现,把皇上伺候的妥妥帖帖,皇上对她亦是赞不绝口.德芳得空便向紫妃祝道:”恭喜紫妃娘娘赢得圣心.”紫妃知道德芳乃皇上眼前的红人,又是皇上爱子,自然不会放过一个拉拢人心的机会,风情万种的笑道:”妾身能有今日,全赖殿下在皇上面前提拔啊!”德芳亦笑道:”此话倒是不假,棠丽院的那位还病着,本王为江山计,不希望皇上染上什么病,所以才力劝皇上不要前往棠丽院的.”紫妃是个聪明人,她岂不明白德芳这番话的含义?只见紫妃满面堆上笑来,俏生生的道:”臣妾自知命薄,本不奢望能得到皇上宠爱,幸蒙殿下垂怜,才有今日,今后,还望殿下在皇上面前多多美言几句,若是有了什么好处,定当报恩于殿下.”德芳笑了:”报恩就免了,只要紫妃娘娘记得今日之谈就行.”
　　当日回得南清宫,却见正厅里摆放着一件高达三丈的玉观音,其玉色淳亮,竟照的满室生光,有心人一眼便看出此乃无价之宝.德芳询问下人,才知这是紫妃的娘家人送来的.原来那紫妃的娘家乃江西首富,紫妃再三考虑之后,觉得德芳这个同党,是不结不行的,因此修书一封,她的娘家立刻会意,故送来玉观音一尊,以示交好之意.德芳教人把这尊观音送到钟夫人房内,供她闲时念佛用.

　　那宫中的各位娘娘见一向名不经传的紫妃突然大出风头,都觉得事有蹊跷,派人去查探,原来如此如此,纷纷向德芳进贡各种金银珠宝,以求他帮忙在皇上面前说几句话.一时之间,各方进献的古玩奇珍塞满了南清宫,但德芳却没有独吞这些珍宝.他把后宫贿赂的宝物分成好几份:一等的留在自己家里,以备不时之需;二等的进献给万岁爷,以讨得圣上欢喜;三等的拿去变卖.就是那大量的金银,也划分成二份,一份送给楚王作结交名绅、扩充军队之用,还有一份自己留着.这样一分,送人的送人,变卖的变卖,还剩下十五万两白银,应该算是很大的一笔费用了.德芳从这笔钱中拨出一笔,时不时的接济棠丽院,何为”接济”?各位看官,需知后宫是最趋炎附势的一个地方,如果你得宠,那么底下的奴才太监自然小心翼翼的伺候着,但一旦你失了宠,他们便不把你当人,服侍起来也是敷衍了事.那棠贵人自生病以来,鲜见圣面,再加上圣上开始宠幸其他的妃子,而她自己又总是唉声叹气,好像明天就要死了似的,一些鼠目寸光的奴才们便开始感叹自己时运不济,被分到了一个失宠妃子的院里做事,把棠贵人以前给过的好处全忘了不算,纷纷在私底下托关系想转到紫兰院中做事.德芳自然明白世态炎凉之理,因此总是及时的送去各种必需品,而明里仍然不断的劝说皇上宠幸其他的妃子.时间一长,棠丽院中的宫女都觉得八贤王是一个有情有义的好人,经常在主子面前称赞他,但德芳所玩的这些把戏终究没能逃过棠贵人的眼睛,她对宫女们的话充耳不闻,就连对待德芳派来问安的童子们也是冷淡异常,连口茶也不给.宫女们纷纷在背后编排她的不是:”自生病以来,连皇上都不大上棠丽院了,难得八贤王还惦记着,我们众姐妹才不至于像用帷屏布裁衣裳的贫女那样,我们沦落到这个地步,她仍拿着宠妃的架子,只知道吩咐我们,真是不合时宜啊!”棠贵人表面装作不知,但心里十分痛苦,她毕竟是个宽厚的人,身处是非中却不懂得反击,只会哀怜自己命运不济.

　　德芳岂不知棠丽院内人心浮动呢,但他依旧故我,一直不间断的送东西来,有时还会偷偷的送上一枝系着信的花,在信中写着各种情深意蜜的诗句,即使收不到答诗他也全不在意.这日天气突然转凉,德芳想起棠丽院的那位,深怕宫女一时服侍不周,便找来一件精巧美观的唐衣,用上品的薰香薰透,交与一名绯衣童子送去棠丽院.这童子早就听说棠丽院的为人冷酷无情,别说是赏钱,连口水也不给的,因此拖拖拉拉,不大愿意去,不巧被德芳看穿了,将一块银子掷于地上,什么也不说就转身进了内室.童子吓出一身冷汗,等人走远了,这才拾起银块,揣在怀里,进宫去了.

　　到了宫门口,那守门的护军皆认得是南清宫的家仆,二话不说就放了行.童子一路通行无阻的到了棠丽院,恰好是红玉在门口值班.童子用双手将唐衣奉上,只道:”我家主人见天气突然转凉,深怕棠贵人贵体违和,故差小的送来唐衣一件,聊表心意.”红玉何其乖巧,她满脸堆上笑来,忙招呼童子入门房歇一会.童子早就见识过棠贵人的为人,害怕到时被她灰头土脸的赶出来,拼命的摇手,又连连的后退,任凭红玉好说歹说他就是不去.红玉笑道:”既如此,我把唐衣送去棠贵人面前,你且在这里等一下回话吧!”童子笑道:”可以.”说罢毫不客气,在门槛上坐了.红玉捧着唐衣入了内室,棠贵人还卧在寝台上休息呢.红玉便将唐衣摆放在她眼前,又苦口婆心的劝说道:”贵人此回切不可任性了!八贤王此番完全是出自一片孝心,最起码也该把送衣服的童子召至跟前,说声谢谢啊!”棠贵人一听到”八贤王”三个字就觉得痛苦难当,她把脸别到一边,可唐衣上醇郁的香味一阵一阵往她鼻子里钻,她索性用薄被蒙住了头,背对着红玉.红玉见主人固执至此,反觉着很对不起德芳了,她只身一人回到门口,对送衣的童子笑道:”我家主人说了,感谢八贤王一番美意,请你回去一定要向殿下转告,就说我家贵人谢谢了.”童子站了起来,拍拍身上的尘土,正欲回去复命时,却又被红玉拦住了.红玉从兜里掏出一点碎银子,塞在童子手里,笑道:”辛苦你走一趟了,八王面前,还靠你多多美言几句.”这童子得了赏钱,千恩万谢的去了.

　　那童子向德芳复命时,只因收了人家赏钱,便滔滔不绝的说起棠丽院的好处来,德芳只问了一句:”你看到棠贵人本人了吗?”童子愣了好一会,怯嚅着说:”没…没有.”德芳叹道:”好冷酷啊!看来还要再熬些时候呢.”叹罢便将童子遣走,自己自回内室休息去了.

　　又过了好些日子,皇上一时兴起,想去观赏一下御花园中的满池荷花,德芳一路不计劳苦的陪着,人前人后,服侍的妥妥贴贴.不一会,皇上有些累了,德芳便做主安排圣驾到临波殿休息一会.这临波殿是一座钓殿,景致极好,原是一位太妃的住处,那位太妃故去后,就一直没有安排人再住过,成了一个供人游玩御花园时小憩的绝佳去处.皇上在最里间睡着,有十数个侍女轻轻的摇扇侍候着,德芳还怕他会热着,找太监向藏人院要来两块玄冰,又怕冰的寒气太重,冻着了他,因此全放在离皇上十步远的地方,宫娥们见这位王爷服侍的如此周到,都暗自感慨他的孝心之深.一切安排妥当之后,德芳也累了,想躺一会.早有机灵的宫女作主引他到了一个重重屏风与帷屏前的夹层之处,摆好了睡塌.德芳实是累了,他见这厢四顾无人,便脱去了沉重的外衣,只穿着一件白色的内衣,躺倒便睡.

　　说来也巧,这日棠贵人觉得身上好些,便想出来走走,可又怕遇着德芳,便不敢声张,只带了几个小侍女,游玩至此,到的临波殿时方才知道圣驾在此小憩,棠贵人本想马上躲开,还是侍女们劝道:”陪贵人游玩了这半日,我们大家也都累了,如今知圣驾在此,若不是怕惊扰了万岁爷的午睡,本该去请安的,哪有避之的道理!再说了,诺大一座临波殿,怎会这么不巧遇到八贤王呢?就算遇到了,在圣上眼跟前,他还能做出什么出格之举不成?贵人就放宽心罢!”棠贵人觉得侍女们所言不虚,便在殿西侧的小格子间里坐下了,侍女们也四散休息去了.坐了许久,因小格子间里实在闷热,棠贵人便站了起来,想去走走,谁知为圣上到来,这殿中的格局全变了,棠贵人在一座座帷屏和屏风格成的小间中迷了路,她信手掀起一匹染成淡紫色的竹帘一角,却见德芳正在里厢酣睡着,吓了一跳.德芳以手代枕,面向里歪着,白色的内衣褪到了肩膀以下,露出雪白的一段脖颈来,衬着那乌黑发亮的秀发,恰有”淡极始知花更艳”之感,再加上他正青春年少,不由得撩起棠贵人春心一片，感慨道：“他是齐眉举案人间佳偶，我却是红颜枯骨似水流尽哩！“正想着，不知不觉中竟走到格间里来了，微探着头窥视德芳容貌，越看越恨自己命薄，不得一桩匹配的好婚姻，不经意间一缕乌发垂了下来，末梢儿正撩在德芳凝脂似的脸蛋上.德芳正在睡梦中,但听的有人在轻声吟哦着:”粉堕百花州，香残燕子楼。一团团逐对成逑.飘泊亦如人命薄…”便知是棠贵人,仍不声不响的装睡,待觉得脸上似有热气哈来,突然从背后出手,一把握住了棠贵人的一节衣棠和一缕秀发，棠贵人大吃一惊，忙用香扇掩住了脸，转身便想逃，可怎么也逃不开.德芳从容的换了个姿势,嘲笑道:”从前无论我如何表白心迹,棠贵人都不理不睬,我还以为棠贵人是如何高贵守礼的一个好人呢,心中竟还有些愧疚,如今看来,棠贵人不是不动心,只是碍于体面不愿跟我多说话罢了!”棠贵人又愧又羞,只求快点脱身,干脆扔了扇子来和德芳争夺衣服,但到底是个女儿身,即使拼尽力气也争不过德芳.德芳见棠贵人急的满脸通红,好似涂了胭脂一般,别有一番媚态,不由心里一动,手里一松,便让棠贵人逃走了.

　　棠贵人经历了这么可怕的事,头也不回的逃回最初的小格子间,侍女们正找主人呢,却见棠贵人满脸通红的从里间走了出来,不由得交头接耳,议论纷纷.棠贵人二话不说,在头里走着,马不停蹄的回了棠丽院,坐定之后才想起自己遗了扇子,钻入寝台中哭了老半天,心想:”以八贤王历来的为人,他是一定不会放过我的了,如今发生了这种丢脸的事,又拾得了我的扇子,他一定会到处去宣扬我和他之间的风流之事,来逼我就范.此事就算是皇上知道了,顶多罚他一年俸碌,而我却逃不过一死.噫!与其继续在末世中沉浮,还不如趁早脱身,修成正果!”主意打定,便向侍女们要剪子,要自己剪了头发当姑子去.众侍女见棠贵人神色有异,纷纷来劝,无奈棠贵人态度坚决,见侍女们不肯拿剪刀给她,她便要自己去寻.红玉忙来劝道:”何苦来!咱们女子在世间生活,本就比男子艰辛,贵人又何苦为一个摸不着抓不住的虚名这样折磨自己呢?!”红玉的话句句打在棠贵人的心坎上,她放弃了找剪子的主张,放声大哭起来.

　　棠丽院闹的鸡飞狗跳的时候,德芳却差人把棠贵人慌乱中遗下的扇子送还了她,随扇还附有一首小诗:
　　恨哉无情杏,遥遥不可得.
　　若是秋早及,它却哀命薄.(注1)
　　你错怪我了!”

　　棠贵人看了信之后,自愧当初看错了德芳,提笔回道:
　　可怜树上杏,日夜盼秋到.
　　只因命里薄,不敢受秋意.(注2)

　　德芳收到棠贵人的回信后,十分高兴,随手赏了传信的随从一个坠着玉串儿的香袋儿,那随从千恩万谢的去了.德芳拿着信,反复欣赏,但见雪白的宣纸上,有些墨迹被水化开,想是边哭边回的,实是可怜;但用练字的宣纸来回情人的信,足见其人完全不通风情,顽固之至,不合潮流.德芳想道:”无论如何,这块硬骨头总算啃下来了,今后方能展现我的手段呢!”于是心满意足,入内室找香燕聊天去了.

　　注1:此诗以杏比棠贵人,秋乃比喻爱情.德芳怨恨棠贵人的无情,讥诮她明明渴望爱情,在爱情到来之际,却瞻前顾后,过分小心.
　　注2:棠贵人以杏自比,秋比喻德芳.棠贵人的回诗曝露了她心中早就恋上德芳,但她身为德芳之父的妃子,只能自认命薄,不敢接受德芳的”爱情”.