《福栗》从头诉生平

2、第 2 章

　　栗琳璃闻言回过神来，睨了自家二妹一眼，“那天被人堵在巷子口叫仙女，直往我身后躲的人又是谁来着？我信守承诺没透露风声给阿爹阿娘，现下既是你不仁在先，便休怪我不义了。”
　　栗夫人又急又气，“好哇，你们两个连这么重要的事儿都胆敢瞒着家里，真真是翅膀硬了不成？下次绝不能放任你们不带丫鬟和护院出门了！”
　　晚膳后，栗夫人将二女儿的事和栗老爷也说了，仍是有些压不住火气。
　　栗老爷闻言颇有一种女儿们都有了小秘密的委屈，嘴上还是劝着栗夫人，又倒了一杯家中常备的果茶递到栗夫人手边，“璃璃素来是个主意大的，乖乖也不是不知轻重的，你这样怒气冲冲的，气坏了身子不是招我心疼吗？两个女儿也要生愧的，何苦呢？”
　　看栗夫人一口气喝完了一整杯，栗老爷又自觉地给续上了半杯，“乖乖的事既然目前没听到有流言传出来，暂时倒是可以放一放，不过你还是要仔细问问乖乖，看看能不能有点眉目，我也好找找是谁家的小子这么不知礼数。”
　　栗夫人轻声应了，放下茶杯走到栗老爷身后示意他抬手脱下外袍，“女子闺誉兹事体大，只盼别招来口舌影响日后议亲。”
　　栗老爷任由栗夫人卸了自己的发冠，自己拿过儒巾包好头发，“这点倒是无碍，左右那等会听信留言的人家我们也不会考虑。”
　　“什么叫无碍？如何便无碍了？”栗夫人将本要递过去的毛巾扔在栗老爷脸上，“纵使家里的吓人不多嘴多舌，外头也难免没有长舌之人，怎可叫乖乖白白受了委屈，再说便是乖乖自己不在意这些，在这当娘的也听不得那些编排。”
　　栗老爷自知失言，麻利地又哄着栗夫人，“是为夫错了，等处理完璃璃的事为夫立刻着手打听乖乖的事。”
　　栗夫人在栗老爷腰间软肉上拧了一下，栗老爷连声痛呼，“哎哟哟，夫人手下留情呐！”
　　见夫人终于被自己逗得咯咯笑出声，栗老爷心下长出一口气，“新话本子给你备下了，你先去挑着看会儿，我还得再看会儿账簿。”
　　“可别又看到太晚，仔细眼睛，过会儿我来催你休息。”
　　同样的月色下，梅二少爷却挑灯呆坐在书案前，为未来泰山大人的态度发愁。
　　与此同时，侯府的主院内，二少爷的生母顾姨娘也在同定远侯商量此事。
　　“侯爷，您不在京中常住，自是不知那栗家爱女成性的做派。四小姐三岁了还未曾在外露过脸，前头三个哪个不是用金山银山堆出来的？唯一的儿子反而像是家里最不受宠的那个，听出去打听的管事说，栗少爷五六岁起除了上族学，就是被栗老爷带在身边教习铺子里的事。眼下这情形，也多半是栗家唯恐商户之女嫁入高门受了委屈又无计可施，应当不会是在摆那欲拒还迎的谱。”
　　顾姨娘不紧不慢地娓娓道出心中所思，定远侯听着感到有趣得紧，“若是独女便罢了，便是幼女自是当得这份腻害，可这竟是重女轻男吗？原先我也听闻过这栗家，岭南多条运输线路均是由栗家商行摸索出的，在浙闽两地也募有规模不小的船队，这两年甚至在渤海兴建了船厂和码头，也难怪十数年便坐上了首富之位，却不知其家风如此特独。”
　　顾姨娘闻言抿着唇笑起来，“侯爷可知这些商队船队一开始是为了什么吗？”
　　定远侯奇道：“按理说无为了拓展商业版图，可你会这么问，那必然不会是这么简单了，莫要卖关子了。”
　　“那栗夫人怀最后一胎时年岁有些大了，听闻寻常饭菜难以下咽，只偏好海味。临近生产时又是酷暑难当，没有新鲜蔬果便难解暑气带来的燥热，栗老爷不计投入开辟水陆运输，一开始当真只是为了夫人的口腹之欲，如今的规模都是这三年才在此基础之上发展出的。冬日里鲜果难得，妾得侯爷信赖有幸掌管府中庶务，也知那洞子货里的胡瓜都卖上了天价。可据说栗家的库房里堆满了林檎和水梨，按理天寒地冻正是日进斗金的好时机，可栗老爷这如此紧俏的货源却从不分享，无数人家想和他谈这笔生意，他只说家中夫人和女儿们每日都要吃新鲜蔬果，洞子货品种不全也不见得新鲜，还是自家商队弄来的放心。栗夫人一年四季怕是水喝的还不如果子烹的茶多，三十好几的人看起来不过双十年华，和大女儿穿着同色衣衫站在一处，说一句姐妹也不为过。”
　　顾姨娘的话更是让定远侯惊讶不已，思忖片刻才道：“如你所说，栗家倒是个好的，只是不知长女性情如何。这次回京大军得休整些时日，若能在我回边关之前定下这门亲事是最好不过。前线通讯不便，趁着我还在京中，也好替著儿筹划亲事。”
　　这顾姨娘是定远侯原配夫人常庆郡主的贴身大丫鬟。常庆郡主自幼身体羸弱，生产时也不顺当，还没出月子又逢前线战败，郡主替当时还是世子的侯爷忧心，加上本就因为生产元气大伤，这下更是郁结于心。郡主生母恭亲王妃本有意让郡主相看继室或侧室之人，但郡主和顾姨娘主仆情深，执意留了绝笔信给定远侯，信中写明给顾姨娘贵妾的身份，方便顾姨娘照顾长子。
　　恭亲王妃对自小看着长大的丫鬟自然是放心的，只是侯府毕竟不是小门小户，贵妾的身份怕是不好迎来送往，但也明白女儿为了儿子考虑的心思，加上女儿坚持如此，这事也就定了下来。
　　定远侯到底赶在了常庆郡主病逝前回京，对夫人的要求自是无所不应，答应必然给足了顾姨娘体面，又十万火急地上书立长子为世子。
　　顾姨娘本不打算要孩子，可小世子逐渐大了，开蒙后见其他勋贵子弟家中都有兄弟姐妹，难免寂寞。顾姨娘生怕定远侯觉得自己对小世子有二心，等到小世子八岁进宫给太子伴读，才和定远侯生了二公子。世子无论在府中还是外人面前，从不喊顾氏姨娘，一声“顾姨”也让外人知道不能看轻了顾氏，故而兄弟二人虽差了八岁，却毫无猜忌感情甚笃。
　　顾姨娘听了定远侯的承诺，当即红了眼眶。自己对得起侯爷、常庆郡主、恭亲王府，唯独对自己亲生的孩子亏欠了些。如今有侯爷这番话，著儿的亲事离敲定也就八九不离十了。
　　“妾替著儿谢过侯爷。”顾姨娘起身福了一礼。
　　定远侯好笑道：“在家里还这么多虚礼做什么，更何况我是著儿的亲爹，连茁儿和长媳也对你礼敬有加，替儿子操心亲事难道不是男子为夫为父的本分？快别掉豆子了，坐下吧。”
　　第二日一早，梅著得知这个好消息高兴地就差原地蹦跶，哪还有人前那副温润公子的沉静作风，只把侯爷、顾氏和梅茁夫妇看得直乐。