《十九世纪百货公主》冻京橙

7、七便士

　　简单的午茶后，黛莉坐在柜台后一边等着接待客人，一边将批发商送来的大袋砂糖和大袋面粉分装成小包装。

　　要用一杆古老的天平秤称重，常用砝码是一磅重，还有八盎司的小砝码，这是半磅。

　　她用白纸折成纸包，中间再包一层报纸，外面糊一张白纸，用麻绳捆好。

　　不一会儿，早上订的文具也都送来了，黛莉仔细检查过后，才摆进柜台里。

　　第一批客人，是在多罗斯街那些餐馆里做菜的厨娘，她们在饭点过后可以休息一会儿。

　　小杂货店门口悬挂的铜铃铛一响起，黛莉抬头，就瞧见两个穿着酱色棉裙，头上戴着小帽，手上挎着个藤篮子的中年妇人走了进来，一个是麻脸，一个是锥子脸。

　　她站起身，面带微笑：“需要点什么？今天新进了不少货。”

　　两个妇人就住在附近，她们都是这里的常客，听人说这小杂货店要关门了，才过来看一看。

　　没想到，一进门来，就闻见一股淡淡的肥皂香味，似乎整个屋子都被收拾了一遍，收拾的规规整整，比往常还仔细，哪里有要关门的样子。

　　麻脸妇人闻见气味，想起来自家也没肥皂了。

　　“我要两块肥皂，八盎司盐，现在面粉多少钱一磅？”

　　黛莉听了，不慌不忙的在柜台后称盐，也不看进货单就能回答：

　　“面粉是两便士一磅，今天还有新到的玉米粉，三便士两磅...”

　　这两个妇人都是天天给家里买菜做饭的，对这些生活物品的价格烂熟于心，价格便宜不便宜一听就能知道。

　　估计她们今天刚发了二十先令的周薪，准备给家里采购足够下一周吃的食物和菜，是算优质的客户。

　　那麻脸妇人又道：“那我要两磅小麦粉，两磅玉米粉，八盎司黄油，两瓶番茄罐头，两盒火柴。”

　　黛莉一边耐心地介绍新品，手上也不停，很利落地就把盐打包好了。

　　麻脸妇人见状，不由挑眉说道：“这纸包扎的真漂亮，不比纸盒差了。”

　　“哎，有糖果和饼干吗？每样就照这样给我装一磅。”

　　黛莉应了一声，转身从架子里拿出来两个大铁盒，里面是褐色的太妃硬糖球和蜂蜜饼干，是库存货里数量比较多的。

　　“这样的可以吗？糖果十二便士一磅，饼干六便士，可以先尝尝。”

　　她隔着纸捏出来试吃的递给她们，又在托盘里铺开一张包装纸，动作漂亮的像是在跳舞，手上功夫也深，在罐子里铲一把，就刚好是一磅重。

　　尝过之后，锥子脸妇人也要了许多食物，又道：“糖果和饼干给我也这样装一份，省的买纸盒了。”

　　包装好后，黛莉询问她们是不是要拿去给人送礼，她可以帮忙写个卡片粘上。

　　她们确实要给刚成家的同事送礼，可并不知道卡片要写什么。

　　黛莉询问过她们的同事姓名过后，就先写了一张作样子。

　　两个妇人捧起来念了，不由点头：“真体面，就这样写。”

　　不一会儿，这两个妇人手里的篮子都被各种商品填装满了，手里还拎着扎好的纸包。

　　黛莉将柜台上的硬币数了数，总共九十二个便士。

　　两个妇人进门之前，绝对没想过要花这些钱。

　　黛莉上辈子最开始刚创业时，什么岗位都兼任过，当然也包括站柜台。

　　深知一名好柜员，对于销售额的影响非常大。

　　又招待过两三个零散客人，下午两点后，她家对面的酒馆就开始营业了。

　　负责铲雪，挂营业牌与煤气灯的是个叫南森的杂工，也是酒馆里唯二的员工。

　　南森穿着身陈旧的粗花呢套装，头上戴着扁扁的呢绒帽，一双丑陋的旧鞋，挂完招牌，就冒着雪跑过来。

　　他钻进杂货店里，搓了搓手，熟稔地问黛莉要了一盒便宜火柴。

　　南森将火柴打开，从口袋里掏出一支没有封口的雪茄，用火柴慢慢烤燃了。

　　“我听人说，你家打算关门了？纳什太太病好了吗”

　　这年头的习惯，称一家辈分最大的夫妻为某先生某太太，所以这纳什太太指的是她祖母。

　　黛莉将最后一袋糖粉分装好，转身码进纸盒里。

　　“好多了，关门是没有的事，以后都是我来看店。”

　　闻言，南森撇嘴，有些轻蔑的笑了笑。

　　他知道，黛莉从来都是个文文静静的性格，没沾染纳什太太的半分泼辣，能看的了店？

　　况且，酒馆里的醉鬼可多，她一个漂亮姑娘，难道就不怕被骚扰吗？

　　虽然她爸爸弗莱德是个彪形大汉。

　　南森吸了一口烟，又忽然看见桌面上紧紧的纸包，每只的大小都一模一样。

　　四角方正，像机器做的一样标致。

　　他夸了两句，又随口问起上午的那几个警察为什么来。

　　他的眼睛不经意在店里瞟来瞟去。

　　杂货店的柜台里似乎东西齐全了些，也有人仔细打理了，瓶瓶罐罐排列的十分整齐。

　　一眼看过去，虽然拥挤，但竟然十分悦目，让人有了购买欲。

　　他看了半天，没见什么烟酒。

　　警察的事，黛莉简单的应付两句，并信手拈来的扯谎：

　　“他们是查案的，说是塔桥附近死人了。

　　我听着，这死者好像跟走私案有关系。

　　那警察都是苏格兰场的，看来这事儿闹大了。

　　不过，也有可能是我听错了。”

　　黛莉的脸上写满困惑，还是以往的文静模样，看着一点不会撒谎。

　　南森听说是查走私的，有些哑然，脸色微变，匆匆就找借口回去了。

　　她看着人走了，才抬起下巴，轻慢地扯了扯嘴角。

　　刚刚南森指间夹的那种雪茄产自菲律宾，名叫吕宋烟。

　　烟头两端都不封口，不用特意剪开，正是洛比特店里爱进的货。

　　在多罗斯街吃饭的工人最喜欢这种烟，劲头足，有时候比英格兰产的还廉价。

　　她摇头，洛比特让人来打探消息，都只愿意送这么便宜的烟，真是抠啊。

　　黛莉坐在柜台后，面朝着外面，看着巷子飞舞的细雪，略加思索。

　　实际上，对于开杂货店来说，洛比特杂货店的地理位置极好。

　　临近密集的餐馆一条街，三餐饭点的人流量都很大。

　　可惜，这地方就是跟错了主人。

　　...