《婧女庭芳》苏又深

3、采絮

　　品娘牵着珑儿不顾四周寨子里妇人投来的眼光，各户男人都出了寨，没有男人的身影，寨子里异常安静，妇人中有担心汉子安危的聚在一起，边做家拾，边有一搭无一搭说话，有时说道兴头，大着嗓子笑两句。品娘加紧步子，也顾不得投在身上的各色眼睛，只盼少听点闲言碎语，间或一两句嘲讽酸言传入耳，也只做得不见。
　　待走得满头大汗，芦苇荡已在眼前。
　　只见青黄色的芦杆上白茫茫一片，风吹过，白絮飘摇离得棒子，上天入地，倒像飘鹅毛大雪般。品娘嘱咐珑儿不许乱走，吓唬道：“娘可不骗珑儿，这里老虎这么大个，老虎啊，看到娘不在，保准把你吞去。”
　　珑儿看着母亲，也不做声，就挨着品娘，品娘摸摸珑儿的头，解下布袋，拿布袋两头的绳子，系在腰后，布袋垂在腰前，便于放芦絮。
　　珑儿在袖子里掏鼓一会，拿出钱袋大小的袋子，袋子是由品娘昨晚做布袋剩的角料密密缝补成，袋口也如出一撤的缝了两根袋子，珑儿把小布袋给娘，品娘看着手中的布袋，眼见上边有一正中小块布是小家伙昨绣的狗尾巴，不由笑道：“我们珑儿可真聪明，知道娘要来劳作，自己也做袋子帮娘，告诉娘是何时缝的布袋，小精怪，肯定是娘做饭的那会子缝的。娘还奇怪，怎么剩的料子就是想不起放哪了。”说完亲亲女儿小脸蛋，珑儿两眼弯弯。
　　品娘笑着把小布袋的绳子系在女儿的脖子上，正好吊在胸前。珑儿摸摸胸前的小布袋，要去追的漫天飞舞的飘絮，品娘忙拉住，斥道：“娘才怎么说的，这里老虎多着呢，把你这小孩家家的叼走，哪里找你哭的地方去！”说的珑儿低了脑袋，憋着嘴。
　　芦苇荡大到不说，最要紧的是在眼睛看不到的暗处，藏着大大小小的泥沼，踩到脏了鞋与衣服，倒是小事，就怕弄湿身子，在这渐寒气节了，最是容易生寒，万一招了伤寒，可如何是好。更怕的是大泥沼，人一不留心，被泥吞没也不是没有。
　　寨子里的人多数是忌讳湖山荡的，寨里的小子丫头们都被家里的大人警告，此处去不得。虽珑儿素来安静，最是听话不瞎跑的，可到了这般境地，你叫品娘如何不操心害怕。此时，待看到芦苇下遍布着大大小小的水泽，更有水泽处，咕噜冒着水饱，品娘倒是万分后悔带珑儿来此，却也不放心让她独自呆在家。
　　品娘拉着珑儿往上的土埂上去，看离芦苇荡远远的，才放了半个心下来，对低着脑袋的珑儿道：“且呆在此处，不准离了这地，呆会娘下去了，你万不可跟来了，娘给你画一个大圈，你就呆在圈子里。”品娘盯着珑儿的眼睛，看眼睛没有眨，才放下心。
　　拾起脚边的干木枝，围着珑儿画了一个大圈，扶着珑儿坐在当中，自己才向下走去。
　　品娘随手折了一根芦苇杆，费了些许力气，拿此向前探一步，遂走一步，接近一簇芦苇处，那芦苇高出人一截，放下探路的芦苇杆，左手把一根芦苇杆折弯向自己，待另一只手摸到白絮棒，放下左手，从布袋里摸出剪刀，从白絮棒底部剪去，很是使了一把劲儿，才剪下去。剪完这一个，又如是剪下一个，如此这般，眼看日头见盛，虽是接近十月份的日光，在日头下晾两个钟头，人也会吃不消。
　　且如往深处走，芦苇如屏障一般，密密实实，人在里头，有胸闷气短之感，品娘大汗淋漓，满面潮红不止，把手中的芦苇絮棒扯下来，停做休息，一想到珑儿如何，实担心有不妥之处，可恨满眼尽是芦苇，哪里还看得到女儿。再看袋中已圆鼓鼓，还剩约三寸就满，也不停息，决计一鼓作气，装完一整袋就出去。
　　且说珑儿待母亲走后，倒也乖觉，并不曾走出圈子，却也没闲着。芦苇絮结的正旺，连日里除了刮风并不曾降雨，白絮飘的正是自在。但见埂上堆积了不少，珑儿此刻坐的地上就堆一层白絮，坐在此处倒也舒服。珑儿一手撑开袋口，一手挑着干净的絮花，放进袋中，先是坐着捡前方的的絮，捡干净眼前方的，把屁股移一个边，继续捡眼前方，待一圈下来，就剩屁股下的絮还坐着，一圈都净溜溜的。这下珑儿倒是站起来，半蹲着，也不敢坐在地上弄脏衣服，挑拣被屁股压扁了的絮子，把圈子里絮都装完后了，低头发现袋子里还有未满处。
　　珑儿眨着眼珠，望向圈外，白絮在日光下闪着光芒，珑儿把脚挨近母亲画的圈，蹲下小身子，拿小手去够圈外的白絮，有够不着的，就趴着身子去够，珑儿干得起劲，脚没离开母亲画的圈子，身子却挺在外，也不算违了母意。
　　品娘剪下最后的一根芦苇棒，放置在袋口，布袋子装的满扑扑，再是不能容下一个。袋子直往要下坠，勒得品娘腰口疼得慌，她把剪刀插入絮棒里，解下腰后的带子，带解下放置在地，品娘总算松了口气，揉揉腰，用袖口拂去脸上的汗珠，也不待气平，拖着布带往回走，紧赶慢赶，总算出了芦苇丛，拿眼睛去看珑儿，却见珑儿撅着屁股，除了脚还在所画的圈子里，身子倒是都出了圈，一手撑在地，一手把絮花捡向垂挂到地上的布袋里，这摸样，看在品娘眼里要好笑有多好笑，也不做声，放下袋子先踹口气，倒是珑儿似有所察，扭头看到湿湿的头发紧贴着脸的母亲，顿了顿，扭头干自己的，直到袋子鼓鼓的，一直鼓到袋口，珑儿爬回圈子了，巴巴地站着，两手拢了拢合不上口的袋子。
　　品娘已走到跟前，把女儿拉出圈外，看着不知是被晒着还是累着红扑扑的脸蛋，叹道：“真是个呆子！”珑儿看了母亲一眼，也不言语，只摸自己的袋口。品娘怕撑得满的小布袋勒得她脖子疼，待要解下来，珑儿后退着却不让，品娘却是真怕布袋子勒坏了女儿的细嫩的脖子，布袋虽小，才巴掌大，却顶不住半响勒在脖子上。品娘制住珑儿，道：“乖，可别动，让娘看看，疼不疼，勒出红痕了没？”珑儿歪着脖子，品娘发现并无红印，才放下心，“给你摘下，娘给你拿着可好？”珑儿半垂着眼睛，两只沾了灰的手托着布袋子。品娘见此，也倒罢，遂也不提解布袋的话，只问道：“来了一晌午，肚子必是饿了，回去了娘做吃的去。”见珑儿抬起头，便牵着她家去。

　　寨子各户炊烟阵阵，各色菜香随风吹入鼻里，引得人更见饿。更有饭做好的妇人，吊着嗓门喊娃还家吃饭的，玩耍的孩童纷纷作乌烟散，各自奔向家，倒也热闹，只母女俩去无心去管着热闹，紧着步子往家赶。有孩童唱道：“木头笨，木头呆，吃口饭，哽了喉，也不说。木头笨，木头呆，喝口汤，烫了舌，也不呼！”
　　其他孩子见到不说话的珑儿，也纷纷跟着唱起来。母女俩也不恼，只做听不见，遇有跑到跟前，做鬼脸的大胆的孩童，品娘也不去撵他，珑儿更是仿若不见，那大胆孩童只觉无趣，大着嗓子唱着，跑远了。
　　母女俩个回了家，进屋关了门，放下布袋，打水净了身，品娘把珑儿放置在炕几上，随手拿了针线给珑儿玩耍，起身准备去做饭。
　　门外李寡妇喊道：“品娘大妹子，可在家”
　　品娘把门栓拿下，开了门，回到：“在家，李姐姐可有事？”李寡妇进了屋，品娘欲关门，李寡妇拉住，拿眼瞧着品娘，道：“大白日的，关门作甚，也不嫌闭的慌，寨子里可从不兴关门，哪户几斤几两，谁不门门清。外头人道我们是贼，这贼还有贼的规矩呢，万不会贼到自己家去，你说是不是这个理？”
　　品娘也不关门，拉李寡妇坐在炕几上，把珑儿抱到一旁，道：“李姐姐说哪里的话，可不是说笑哩，我母女素来喜静，早过惯了关起门来过日子，李姐姐与我住了几年，哪有不知道我的。”
　　李寡妇道：“你也别怪我多嘴，你来寨子里也有几年了，若没记错，有五个年头，我记得你来的头一年，我当家没了。”
　　说道这，流了几滴泪，品娘正要拿手绢替她揩泪，一旁的珑儿伸过手，李寡妇随手接过布料，擦擦粗糙的脸，品娘眼尖，瞧见这哪是手绢，分明是平日里擦炕几的抹布，皱皱眉，斜了珑儿一眼，珑儿低着头，也不知瞧见没有。
　　品娘等李寡妇拭干净脸上的泪，赶紧从她手中抽去抹布，“倒是我的不是，招来你的伤痛，”
　　李寡妇都有些许不好意思，口内道：“可不就是你招的我，说来也是我俩的的缘分不是，我们都是孤寡人，你倒也罢，还有个女儿作伴，女儿虽”说到这，忙用手拦住嘴，见品娘脸上颜色未改，才放下手，讪讪地“终是强过我，我倒是一儿半女也没落着，老了也没个指靠。”
　　品娘听到这，猜到她是去三狗家受了委屈，到自己这诉诉苦，忙说，“这是哪里的话，我怎么听说，三狗对你甚是孝顺。你老来不是有他看顾。”
　　三狗娘正是李寡妇嫡亲妹子，一共奶了三个娃，原先第三个娃乳名三狗还未出头，姐妹两就通气把他过继给李寡妇，这是李寡妇男人还在世时，两家就商定好的。可孩子还未落地，李寡妇男人就先没了，三狗娘担心李寡妇没生养过，不会看顾好孩子，也就自己养着，也说三狗是要认李寡妇做娘。李寡妇三五不时去看看三狗，穿的吃的送过去，对养儿也甚是大方。
　　李寡妇道：“再是看顾不到我头上来，他有亲爹有亲娘，我算他哪门子的娘，吃的喝的耍的没少给，只不是肚子里出的，什么都是瞎操心白忙活。”
　　品娘只当她是凭口抱怨，这往日里也不是没有在门外听到她与别个妇人拉家常，就三狗家的事抱怨了几通，只隔日里就看到她拿着小孩爱吃的零嘴往三狗家去。
　　品娘也不深劝，只道：“李姐姐可是饿了，我这就去做饭，在我这吃几口饭，莫嫌弃才好。”
　　李寡妇接口道：“不嫌弃不嫌弃，我一个人也懒怠做饭，就在你这吃也好，我妹子说，大当家夫人都夸你做的饭香哩”品娘忙谦让，连称不敢当。
　　品娘进后厨去，李寡妇屁股也要跟着进去，品娘拦住她：“厨房里窄得很，弄脏衣服倒不好。你且在外面等等。”
　　李寡妇听如此，也不上前，只道：“阿弥陀佛，说你这脏，整个寨子里怕是没人相信，谁不知你娘俩个最是爱干净，这屋子也收拾的齐整，罢了，我先回屋把豆子拿出来晒晒，你饭做好，在屋里喊我一声，我也是听得见的。”
　　品娘送李寡妇出门，待回过身，看到珑儿拿刚擦了李寡妇脸的抹布在擦炕，炕上沾了李寡妇身上的灰土。品娘上前拧着珑儿的脸，“原来你才是最爱干净的丫头！”
　　珑儿扭过脸，继续擦，待擦干净，爬到炕几上拖着腮边，做思考状，品娘待要说她两句，知她不会理会，也就罢了，进了后厨去忙活。
　　寨里每月初一拿劫来的银钱出山去采买，十五里发放口粮，盐油米面柴禾都按人口发，品娘只领得一人的，每次都要遭到二夫人朱瑛的白眼和嘲讽。幸而母女俩肚量小，也够管一个月的嚼头。
　　品娘揉了面，准备做面疙瘩，待面揉好，等面发酵的功夫，回头去看了眼女儿，见其仍歪着小脑袋，叹了口气仍进去忙活。不过一刻钟，锅里的水汽等着锅盖升腾起来，品娘知晓火候差不多了，面也熟了，添了一大碗外加两小碗，分别撒上葱花，端到外头。