《策马千山》细雨薇薇

2、 与君初识

　　大风如刀，在通往京城的道路上，几匹快马疾驰着。奔跑的马蹄使地上的石子不断溅起，蹄印很深，显然他们已经不知走过多少路了，已走得精疲力竭，但他们还是绝不肯停下来休息。
　　建宁九年，梁世祖符宣薨，传位皇三子符凌曦。
　　据传先皇病逝那晚，终于等到在外七年的皇子回京。先皇令所有人退下，只将儿子留在身边，恳谈两个时辰，没有人知道他们说了什么，只听说在那之后，先帝由皇子搀上大殿，颁布了最后一道圣旨：“皇三子凌曦，为纯惠皇后所出，朕之嫡子，聪明贵重，器宇不凡，当继承大统。”继而闭目仙逝，享年四十。
　　新皇登基后，改年号庆熙，尊生母纯惠皇后为端惠慈懿太后，封六弟符烜奕为昭平王,大赦天下，宽政减赋。
　　四个月后，一艘从扬州出发到京城的江舟上，悠荻正对灵川絮絮叨叨地说：“我这次只带了雅晴，留下凝幽协助吕凤仙处理扬州的事情，人手不够，你可别给我添乱。到了京城，可不比江南，不要事事由着性子来，别惹爹爹生气，听到了么？”
　　灵川心不在焉地应着：“阿姐，知道啦，我又不是小孩子，”话锋一转，他又问：“阿姐，家中到底出了什么事？”
　　悠荻轻轻摇头，道：“我也不清楚，这最后一次的信，是大娘写的，只说爹爹病重，急召我们回去。我听送信的人说，大夫说爹爹这次重病，是积郁已久，郁气伤肝，平时都压着，这次出了事，更病的一发不可收拾了。”
　　灵川关切地问：“什么事？”
　　悠荻压低了声音说：“具体的我也不清楚。只听说原本大家都以为六殿下会被封太子的，不想先皇病重之时，反挑了三皇子即位，大娘瞒着爹爹将大姐送进了宫，六殿下知道大姐进了宫，很是生气。”
　　灵川小声嘀咕着：“一个女人罢了，他身为皇子，要多少女人没有，有什么可恼的？”
　　悠荻嗔怪地看了他一眼，责备道：“怎么说话呢？那可是你姐姐！”
　　雅晴解围道：“小姐，这也怪不得少爷，少爷打从生下，就在扬州长大，从来没见过大小姐呢。”
　　她又笑着悄悄对灵川道：“少爷还小，不懂这男女情分。听说枫荻小姐是六皇子的心上人，六殿下对大小姐是情深似海，听了枫荻小姐进宫的消息，连病了几天没有去朝中呢。”
　　灵川不以为然：“真的？我不信。”
　　雅晴道：“咱家大小姐呀，也是京城第一美女，被封为升平郡主，秀美绝俗，气质高贵，名动京城呢，不知有多少王孙公子登门求亲呢。”
　　悠荻道：“这是一方面，另外，虽然谢府和六殿下只是口头上的约定，但也没有反悔的道理。当年大梁就是因为对蒙古悔婚，引得蒙古老汗王一怒之下出兵，结果两败俱伤，到现在西北边境仍不安定。通过这件事，你也要明白记住，人无信不立，大到国家，小到个人，都是如此。”
　　话说着，到了京城，他们弃舟登岸，早有谢府的白管家带着几个仆妇，停着轿子并拉行李的车辆伺候。
　　悠荻见到管家迎上来，不及缓口气，便忧虑地问：“白管家，不知爹爹现在身子如何？”
　　白管家和善地笑着安慰：“二小姐不必担心，老爷已经大好了，今日上朝还未归来，可能要等到今晚才能见到老爷呢。”
　　悠荻疑窦顿生：“但夫人的来信中明明写得十分严重，连连催着我来京……”
　　白管家和颜悦目地回说：“老爷前些日子确实卧病在床，这个月也没有彻底大好，只因朝中诸事实在繁忙，少不得忍了病痛上朝。具体诸事，小姐见了老爷便知。”
　　码头人多口杂，悠荻也就不再多问。
　　白管家又殷勤地说：“这次知道了二小姐同少爷要来，柴国公家三公子与沁敏郡主也亲自来接了呢。”
　　悠荻双娥微蹙：“我同柴府素无来往，与沁敏郡主更是素未谋面，何以他们会来？”
　　白管家提醒道：“小姐忘了，去年柴公子曾和老爷一道去江南办公差，想必是念着小姐当时在扬州的盛情招待。”
　　正说着，不远处大街上传来马蹄杂沓之声，接着一阵喝道，十几名官兵骑着骏马，手执藤条，向两边乱打，驱逐闲人，后边鸾铃响动，一群人拥着一个少年公子同一个红衣少女驰马而来，再后面是两排整齐的卫队，用划一的步伐，紧追着前面，一行人威风凛凛，众人纷纷躲避让道。
　　行到他们面前，两人翻身下马，那少年公子高大壮实，身着宝蓝色的锦缎长袍，服饰颇为华丽，正是镇南王柴凌的三子柴靖禾，他大步走到他们面前，尽量抑制自己的激动：“小荻，阿川，终于又见到你们了，路上都还顺利吧？”
　　悠荻客气地说：“一路都好，有劳柴公子惦记，劳驾公子亲来码头，实在过意不去。”
　　他身边的红衣少女听了扑哧一笑，说：“自从在谢大人那儿听说姐姐要来，我三哥早就开始念叨了，他巴不得多来几趟呢，又怎说得上‘过意不去’”？
　　悠荻见她端庄略带稚气，明眸皓齿，双颊被红衣一映，更增娇艳，便知道她是柴凌的小女儿柴骁云，也微微一笑，说：“想必这位就是沁敏郡主了，早就听说郡主端丽无双，惊世绝艳，果然名不虚传。”
　　柴骁云听了，很是高兴，说：“难怪三哥自江南回来之后，就跟变了个人似的，我便想着到底是个什么样的人物，能让三哥如此念念不忘，今儿定要跟着三哥来瞧瞧……＂说到这里，她看着柴靖禾在一旁已经羞得满脸通红，连使眼色，便只抿着嘴笑，不再说下去。
　　悠荻虽于小节不如寻常闺女般拘谨，但听了这话，猜不出她是无心抑或玩笑，也不好意思起来，不知该如何接下去。
　　灵川察言观色，上前亲热地跟柴靖禾说：“柴大哥，听说你现在在羽林军里当总骑曹事，素闻羽林军训练有效，神勇无敌，不知可否有机会让小弟见识一下，开开眼界？”
　　柴靖禾殷勤地说：“正巧现在他们正在练武场训练，阿川若是有兴趣，不如随我一同去那儿瞧瞧。”
　　灵川甚是兴奋，脱口而出：“太好了，我们现在去吧。”
　　悠荻迅速地看了他一眼，他似乎毫无察觉，还说：“反正爹爹现在亦不在府中，阿姐不如随我们一起去吧。”
　　柴骁云也道：“离练武场不远有一个幽兰谷，风景美丽，少有俗人，真如世外桃源一般。”
　　悠荻抬头看看盛夏的骄阳，不停地扇着扇子：“这天气，热死我了，我这样子可不敢见人，还是先回府梳洗一下较好。”
　　柴骁云听了不由分说，拉起悠荻便走，说：“那正好，幽兰谷泉露池的温泉，最是养人……”
　　幽兰谷确是罕见的美景之地，姹紫嫣红，满山锦绣，草木青翠欲滴，繁花似锦，路旁仙鹤三二、白鹿成群，松鼠小兔，尽是见人不惊。
　　泉露池就在山谷中心盆地内，四周群山环绕，池中泉水清澈见底，碧水莹然。池周花树参差，兰花红白相间，倒影在碧绿的泉水中，奇丽莫名。
　　悠荻新浴方毕，只披一件白色纱衣，舒雅自在的坐在湖边，将一双纤美的脚浸在水中，让脚心接受泉水的轻抚，白衣倒映水中，任由落花一瓣一瓣的掉在她头上、衣上、影子上，心情愉快极了。
　　忽然听到柴骁云远远地喊道：“悠荻姐姐，不好啦，灵川出事了！”
　　接着，就看到她一路跑来，神色紧张地说：“刚刚灵川想来寻你，在山谷入口遇到从南苑祭祀归来的六殿下的队伍，不知怎的，殿下的坐骑受了惊，奔到旁边的草地上，险些碾过草地上玩耍的一个小孩，多亏了灵川眼疾手快抱起小孩且一剑将马刺死。后来不知怎的，灵川惹恼了昭平王，王爷似乎要将灵川带到大理寺，我三哥已经赶回去找谢大人了。”
　　悠荻听到这里，跳了起来，急忙对柴骁云道：“快去拦着你哥哥，这事千万不能让我爹爹知道，灵川那儿我去解决。”
　　说着，她急匆匆向谷口跑去。
　　来到谷口，远远看到草地上的灵川，被一群士兵围着，离他不远，一个人骑马而立，周围肃立着几个手执金戈、甲胄辉煌的武士，想来就是昭平王六殿下烜奕，再往后是一队亲兵，排列整齐，颇有气势。
　　她眼看着那几个武士就要上前将灵川带走，急忙朗声喊道：“王爷且慢。”
　　众人循着声音望去，不由得惊呆了。
　　其时正是夕阳西下，一个秀美绝伦的少女向他们跑来，在逐渐西斜的阳光映照下，那少女头发上、脸上、手上、衣上都是淡淡的阳光，明艳圣洁，仪态不可方物，她只穿着一件轻盈的白色纱衣，腰间束着银色丝条，衣裙随风飘扬，真如仙女下凡一般。
　　他们看着她走近，穿过士兵，用身子挡在灵川之前，又是深吸了一口气。
　　她赤了双脚，长发垂肩，不施任何脂粉，脸上发上都是水珠,益发衬得她秀发如云，肤若映雪。雾一般的纱衣紧贴着身体，更显现出她美丽的胴体，她轻喘着气，胸口一起一伏，一滴滴晶莹的水珠，沿着她完美无缺的脖子，滚上她白玉般的胸膛。一阵阵淡淡体香从她身上渗出,淡雅清幽，甜美难言。每一个人心中都怦怦直跳。
　　她垂下羽睫，对昭平王道：“我弟弟年轻气盛，冒犯了王爷，还请王爷恕罪。”
　　语声轻柔婉转，如出谷黄莺，只不过吴侬少女，初学京语,口音中微微带着些生涩，却另有一股韵味，众人听了，心中又是一颤。
　　她等了许久，不见回应，忍不住抬起头来，发现周围目光直直停驻在自己这里，顿时窘迫起来，又低下头，忍不住双臂环胸，想遮住什么，但显然这样的动作是什么也掩不住的，只不过增加了几分了诱惑，射来的目光更加贪婪，她更加的局促，显得极是单薄。
　　这时，六殿下翻身下马，一步步走到她面前，解下自己雪白的锦袍，递给她，低声说：“把衣服穿好了再说话。”
　　她听了，脸更是烫的如火烧一般，头低得更低了，不敢伸手去接。
　　听得那人轻轻一声叹息，不由分说，走近她，双手绕过她的脖颈，将锦袍披在她身上。
　　“抬起头来，你叫什么名字？”冷凝人心的低沉声音由他口中逸出，充满了无法轻忽的威严。
　　“我姓谢，名唤悠荻。”
　　她抬起头看他的那一瞬，明显地看到他深邃的眼眸中一闪而过的惊讶，两道冷削的眼波，此刻居然正出神地望着她，迷离的流光，仿佛是依恋，仿佛是痛惜，也仿佛是期待。听到他喃喃地自语：“悠荻，枫荻，我曾听你姐姐说起过她有一个妹妹在江南……＂
　　她等了半响，见他仍怔怔地瞧着自己，神色间颇为异样，只得屈膝道：“家父与王爷素来交好，请王爷看在家父的面子上……＂
　　一个冷冷的声音喝道：“大胆，对王爷无礼，以下犯上，岂是你一句对不起就能免了的？”
　　说话人是王爷身边的亲卫将领，他重甲佩剑，用冷硬若铁的声音继续说：“本来王爷宽宏大量，不愿计较，只命他道个歉便罢，不想他不但不认错，居然指责起殿下的不是了。户部尚书教子无方，送到大理寺，只怕谢崇正也脱不了干系……”
　　“放他走……＂，昭平王忽然打断他。
　　“王爷……”那名将领显得难以置信，悠荻也不禁抬起头，惊讶地看着他。
　　他看着她，一字一顿说：“今日的事我不再追究，不过，不是看在你爹爹的面上，而是看在你的面上。你记住，你欠我一个人情，这个人情，到时你可要心甘情愿的还上。”
　　说毕，他翻身上马，带着随从离开。
　　偌大的草地上顿时就剩下悠荻和灵川两个，悠荻看着他们离去的背影，不仅没有长舒一口气，反而心情更加地沉重了。
　　她转过身，看着灵川，冷冷地问：“你可知道错了？”
　　灵川讷讷说：“知道了。”
　　悠荻淡淡问：“错在何处？”
　　灵川低下头：“争强好胜，惹是生非。”
　　悠荻叹道：“逞一时之勇，后患无穷。”
　　灵川又忍不住说：“我是为了救人……＂
　　“你别瞒我，以你的本事，不用杀那匹马，也可以将人救下的。”
　　灵川挠挠头，说：“一次简单的出行要带那样气势汹汹的，也嚣张了吧。”
　　悠荻急道：“你还以为这是在江南？由得你胡来？”
　　灵川却扬起头，说道：“不论在哪里，如果懦弱怕事，还算谢家的儿女么？昭平王一定要追究的话，我一定一人做事一人当，绝不连累爹爹和阿姐。”
　　悠荻听了，气得跺脚道：“心烦气躁，任性妄为，说什么谢家的儿女？”
　　灵川没有答话，悠荻看着他的表情，虽然十分委屈难过的模样，但看来仍是那么倔强，眼里永远带着种不可屈服的野性，像是随时都在准备争斗、反叛。
　　她无奈叹了口气，无力地说：“纵有聪明才智，但是没有心胸去看事情，所以你以后若是要败也只能败在自己手里，怨不得别人。爹爹想必早已回府，走吧。”
　　深夜，谢府内堂，一间斗室，一盏孤灯，一壶清茶，一位长者，一个少女。
　　长者轻袍缓带，颊下五柳俘须，肃然有长者之相，虽已经两鬓斑白，面上颇有憔悴之色，却可以想象他年轻时的儒雅风度。也许就是这样的风度，才使得他当年在殿试中拨得头筹，不仅一举中第，更赢得先皇的赏识，当即下令将妹妹端阳长公主许配给他，想来当年一定又是才子佳人的佳话，只是谁都不会记得，在家乡苦苦等他归来的妻子。
　　悠荻侍立在父亲身边，看着父亲疲倦至极的神色，虚弱的倚着椅背，仿佛一夜之间已苍老了许多，轻叹一口气，问道：“爹爹，事情怎么会变成这样？”
　　谢崇正低声叹道：“当初先皇从清河归来，忽染重病，先皇密诏四殿下回宫，并将众臣召与大殿宣布传位于皇四子，可见老皇帝心里早就拿定了主意的。当时六殿下恰巧被先皇遣去西蜀察看民情，安抚人心，待得归来，大局已定。”
　　悠荻冷笑道：“什么“恰巧”，我瞧定是早就安排好了的，都说六殿下圣眷最浓，如今看来不过是先皇的瞒天过海之计，表面上格外偏爱此子，事事纵容，实则是忌惮宁家的势力，采取的安抚宁府的计策，从而保全他真正心爱的最终要选的先后之子。可见天心九重，宠爱未必是真的宠爱，冷落也不见得是真的冷落。天家皇室，君父恩宠从来都靠不住。”
　　谢崇正点头，道：“你说得不错，不过虽然与四殿下并不熟络，但这几个月我冷眼看来，新皇倒是极勤勉干练的，而且对六殿下也很是器重，不仅封王建府，赏赐了大量财帛庄田，重要的事情也都交给他去办。”
　　悠荻听了沉吟片刻，安慰道：“其实大娘将姐姐送进宫也是为爹爹好。爹爹身为户部尚书，掌管财税漕运，最容易惹争议，生是非。爹爹一向不乐意靠帮结派，这在政潮风波的时候，不会被卷进去，可在真有麻烦的时候，也就没有什么势力可倚仗。虽然圣心难测，可到底有个人在宫中，心里也踏实些不是？”
　　谢崇正点头同意，但随即又忧声道：“现下皇上那边我倒也不是过分担心。可王爷那边可就不好交待了。人无信不立，当初明明说好了的，可后来你大娘都不和我商量一声就将你姐姐送进了宫。这又没法子和王爷解释清楚，他准以为我是见利忘义，见风使陀之人。今天灵川这事儿，更是火上浇油，误会更深，只怕从此要与王府结仇了。”
　　悠荻也点头道：“是啊，王爷有权有势，本来咱们也惹不起的，如今他的地位不降反升，加之宁国公等王公贵族对他的一向支持，我们就更惹不起了。”
　　话音刚落，便听到爹爹重重地咳嗽声，她连忙上前帮他轻轻捶背，待他缓了下来，她便问：“爹，女儿同枫荻姐姐……是不是长得有几分像？”
　　谢崇正犹豫了下，点头道：“不止是像，而且很像，至少有六七分像。”他又叹了一声，“说来也怪，你们虽不是一母所生，容貌却如此相像，倒像是亲生的姐妹。不过你也有几年没见你姐姐了吧，你是怎么知道的？”
　　悠荻低头答道：“女儿今日见王爷的时候，仿佛听到王爷提起了姐姐的名字，而且女儿求他的时候，并没有多说什么，他就答应放人了，女儿猜，多半是因为自己长的像姐姐的缘故，王爷才不追究。”
　　谢崇正听了，面色一变：“我真是疏忽，居然忘了这件事，你同枫儿如此相像，倘若王爷瞧中了你，可真大事不妙了。”
　　悠荻却不以为意：“如果王爷真的要女儿，倒也未尝不可。”
　　谢崇正听了，先是微微一愣，随即说道：“不行不行，这怎么行？你是庶出，到了王府，又不能作王妃，难道还做丫头不成？”
　　悠荻胸有成竹道：“姐姐进宫已成事实，这天底下最像姐姐的就是女儿了，女儿如果想进王爷府，料他定不会拒绝。况且，当初爹爹答应谢府和王府联姻，可没说是嫁的是谁，女儿愿意不要名分，服侍王爷，我们也算信守了承诺。”
　　她扬起下巴，道：“爹爹，王爷认为姐姐是您送进宫的，就算爹爹亲自赔礼道歉，王爷也未必会原谅您，就算现在原谅了，今后姐姐若是在宫中过得不开心，有什么三长两短的，王爷最终还是会怪到您的头上。爹爹将女儿送给王爷服侍，有什么消息女儿可以及时通知爹爹，万一真遇到什么事儿，女儿也可以在王爷面前为爹爹说上几句公道话。”
　　谢崇正听了，沉思了一会儿，道：“不成，这件事你就别再卷进去了。况且，我已经在今年秀女大选的名单中，上报了你的名字。你虽然极好，但到底是庶出，将来做亲时，多有为庶出不要的；何况以你的才貌委身于那些碌碌之徒倒也可惜，早年间有一位算命先生曾说你眉骨凸出形似弯月，是大富大贵之相，我已托人为你请了一位宫中有经验的教养姑姑，你可要好好用功，莫叫我失望。”
　　悠荻还是担心地问：“但王爷那儿，爹爹有更好的法子吗？”
　　谢崇正长叹一声，却道：“你只要安心准备选秀之事即可，这件事莫要再管了。”
　　悠荻只得应了，行礼告退。她走到门口，谢崇正又将她叫住，问道：“听白管家说，今日柴府两兄妹去接你去了？”
　　悠荻忙答道：“事虽如此，但女儿同柴府并无交情，只在扬州同柴公子有过一面之缘，当时爹爹也在的。”
　　谢崇正点点头，道：“这样我就放心了。柴家势力极大，在外边的名声很不好，尤其是柴靖飞，仗着手握兵权，恣意妄为，我们还是少招惹他们为好。＂
　　悠荻心中一动，不动声色低头应了，这才退了出去。