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1、第一章 井底引银瓶(一) ...


  •   烟花三月,梨花初绽。

      乾元三年的春,似乎比往年要来得更早些。

      燕子归来,东风倦舞,樱桃红了又谢,梨花初绽,正是红白相催的好时节。路程程轻轻抚过朱漆阑干,精致已极的雕镂莲花,花叶舒展如生,映着满园大好春光。阳光正好,那凹处是红得发乌的黑,像是猩红的凝血。这样的臆想令她自己也不快,不由微微颦了眉。

      云凤正巧回来禀报,在她面前盈盈一拜:“四小姐,找到三小姐了。”见路程程神色抑郁,以为她是因三小姐之事不悦,便小声道,“四小姐,虽说大爷是让您亲自去和三小姐说,但若是您不……”

      路程程摇了摇头,说:“不行,还是得我去和她讲。”

      路家后院是一片精心打理了数十年的花苑,本来尽植牡丹,后来因阮氏不喜,铲去之后,新植了一片杏花树,花叶扶疏,芳泽宜人。最醒目却莫过于其间一株极大的梨花树,开得正盛,一树庭院深白,便似千堆雪万重云一般,美如画卷。可惜这副画里,却多了个大煞风景的人物在。

      路程程微颦了眉,云凤当即便欲开口,却被她拦下:“你先退下,让我单独和三姐说。”

      她定睛看向横卧在梨花树下的女子人,似是微酣,钗环未束,长发只胡乱披了一地,还是一贯的懒散轻佻,没由来就令人恼怒。不禁伸出手扶了扶自己的发鬓,珠翠琳琅自不消说,她一身翡翠斜襟衫子,下头系了一条缥色百褶裙,缓然步行时连钗环之声也无。

      这才是路氏千金当有的体统。那在树下做着春秋大梦的家伙,哪里有半分琼闺秀玉的模样?

      可她偏偏就是。

      微风拂过枝头,像是小儿稚气的手,星星点点的雪白纷扬而落。这梨花树是路氏上任族长路杜若丧妻那年手植,和路圆圆一般年纪。杏花本也娇艳,可是重重烟色似的拥着那一树梨花,便在那玉蕊琼花之下黯然失色。路程程这样一想,眼底便有些黯淡。路圆圆之母裴氏去世七年后,路杜若才娶了她的母亲阮氏。她们二人相差八岁,这个三姐二十余年前离开路家时,她还尚未出生。待到懂事以后,只知道上头是大哥路茞,二姐路盈盈,连关于路圆圆的只言片语也未曾听闻过。

      这个在三年前突兀出现的姐姐,与她心中所想何止是南辕北辙,根本是天差地别——琴棋书画一窍不通,知书达理更不必提,除了吃就是睡,整日无所事事,全无半分身为路家人的矜持优雅。她心目中曾经隐约向往过的那个冰雪伶俐的大家闺秀,简直就是个笑话。

      这二十余年的事,路圆圆一问三不知也罢了,可她百无聊赖,一点正事都不干,居然谁都管不了。连路茞在训斥了她几次无果后,竟也只无奈道:“任她去。”路氏族长都任她我行我素,更罔论别人。自此路圆圆更加肆无忌惮,开始到处“去”。她所过之处无不是鸡飞狗跳花残草谢,偌大一个路家后院,本是花团锦簇,姹紫嫣红开遍,却被她这个不知风雅的家伙给折了个七七八八。

      幸好她是个瞎子,行动能力有限,要不然这破坏力可怎么得了。

      想到自己曾经最喜爱的明月芙蓉,最终被眼前人弄成那副黑漆漆不忍卒睹的模样,路程程就是一阵心痛。她走近了,正打算轻咳一声提醒路圆圆,不料她以为酣睡的对方却忽然开口道:“四妹?”

      路程程一愣,才道:“……三姐。”

      路圆圆没有睁眼,扶着梨花树慢慢站了起来。她不能视物,便总是一副闭着眼睛的模样,倒有些可惜了那清秀的五官底子。她一身半旧的柳青色家常衫子,穿着有些大了,那衣裳便似虚虚笼在她身上似的,仿佛一株弱柳,风一吹便会折了。路程程隐隐想起三年前,头一次见她的时候,路圆圆刚回到路家,比现在还瘦,几乎称得上是形销骨立,弱不胜衣,教人不自禁便心生怜意。

      可惜这丁点怜弱之情,在认清她的本性之后就会荡然无存。

      “三姐,云开呢?”

      “她一个小丫头,陪着我在这里干待着多无趣。”

      “三姐,你自己身子不方便,又把下人遣走,到时候万一哪儿磕了碰了,那该怎么是好?”路程程颦着眉,语气里满是不赞同,“这还是自己家里,若是你有什么……”

      路圆圆微笑道:“四妹,想不到你这样关心我。”

      路程程也不知路圆圆是否话里有话,有些微尴尬。她平日的确是不屑路圆圆性子散漫,在家中极少来往,唯一能稍微看这个三姐上眼的地方,就是她居然和路茞是一母同胞的兄妹。路茞在数年之前接任路氏家主之位,少年时更曾应召入宫,被选为秦王侍读,不论是才学还是模样,都是一等一的,教人万万想不到,他居然会有这么一个同胞妹妹。

      可转念一想,路茞大概不过是因为人言可畏,有辱家声,才会容下路圆圆。整个路氏,又有几个是对这个瞎子真心实意的?

      “不要紧,路我都记得,自己走回去也没事。”

      路程程沉思得久了,听到这话猛然回过神来。她看着路圆圆那副瞎子走路的模样都觉着不放心,歪歪斜斜的,好像下一刻便会摔得头破血流。不由叹了口气,几步上前。

      手肘感受到一把搀扶的力道,路圆圆微怔,又是一笑:“谢谢四妹。”

      路程程挽着她的手臂,又有些赧颜,便道:“都是自家姊妹,三姐何必这样客气。”

      路圆圆笑道:“我只是怕无事献殷勤,总不会有什么好事。”路程程稍稍一僵,她又道,“姊妹一场,在这世上已不容易,盼就盼一家人和气团圆,再不要生什么事端才好。”

      路程程微有不悦,隐约觉得路圆圆似是含沙射影,在讽刺自家的同胞弟弟路芹。

      路芹数日前为了娶一个歌女入门的事情,闹得整个大宅鸡犬不宁,最终被罚以家法了事,直到现在还没下得了床。为了这件事,阮氏找着路茞吵了足足两个时辰,连一哭二闹三上吊的招数都拿了出来。路程程心里也有些懊丧。虽然知道路芹的确做错在先,但毕竟会有私心偏袒。她脸色有些不大好看,念及路圆圆目盲,也毫无遮掩,挑了挑被螺黛描得极为精细的眉,说道:“四姐教训的是。”

      路圆圆笑道:“我哪里敢教训你?”

      “前日的事,确实是小弟做错了,但大哥也犯不着下那样的狠手。不过是为了区区一个歌女,责骂两声就是了,何苦伤了家人和气?”路程程的语气客气而疏离,以路圆圆的德行,也不知在外做了多少令路氏蒙羞之事。她刚回来的时候,族内一片沸腾,连路桭若都被惊动了,抬出了家法,说要好好惩戒这样败坏门风的儿女。路桭若是路杜若的胞弟,乃是榜眼出身,书相门生,曾官至户部尚书,康舜三十三年乞骸骨。虽然不再出仕,但在路氏威望极高。

      是路茞一意孤行,全力回护,路圆圆才免遭家法之罚。可路圆圆却分毫没有知恩图报的意思,胡作非为,众人都无可奈何。路程程一想到这一点,更是恼怒,出言也少了几分章法:“三姐你二十多年杳无音讯,也不见家里怎么责罚。”

      此话一出,路程程立悔失言。路圆圆却是没放在心上的样子,还是惯常那般似笑非笑,轻轻道:“你怎么就知道他没有怀恨在心,一直记着帐呢?”

      路程程怔了怔,转念想到了些什么,有点迟疑。看了一眼路圆圆平静的神态,她又放下了心,盈盈笑道:“三姐你就是喜欢说这些玩笑话。可惜大哥不是解风情的人,听你这话,定然会认真往心里去的。”

      路圆圆有些无奈道:“那个榆木脑袋,这么多年,什么都变了,偏偏在这上头还是笨。”路程程还是头一回听有人居然说路茞一个“笨”字,心里不由暗暗发笑。面子上却是姿态更加亲昵了:“三姐你说的真是什么话,难不成你以为你比大哥还要聪明?”路圆圆莞尔道:“以前我一直都是这么觉得。”路程程一愣:“此话怎讲?”

      路圆圆淡淡道:“可惜,那只是以前。现在,现在……我已经不知道他到底想要什么了。”

      路程程心中微悸,旋即暗道自己多想了。揽着路圆圆的力道紧了紧,说道:“三姐,那你不如和大哥好好谈一谈?”

      路圆圆闻言粲然一笑,她生得并不算极美艳,可一笑之下,居然有一种道不出的华贵风流,路程程一时竟微觉炫目。

      “是该好好谈一谈了。”

      路程程定了定神,方才便仿佛不过自己错觉一般。她的心里越发没底,路茞其实并未对她吐露多少内情,只嘱咐一定要将路圆圆带到书房去见他。但她这些天多少也听说了路氏现况,一直以来惴惴不安。路芹更曾激动道:“若是那家伙敢将我姐送到那个狼窟里,我一定宰了他!”甚至还因此让伤口迸裂,又多躺了好几天。

      而今路茞的态度——言语装裱得再冠冕堂皇,也难免令人齿冷。路程程咬了咬牙,声音有一线压抑的颤抖,低得轻不可闻:“三姐,温氏来要人了。”

      “澄海温氏?”

      路程程咬着嘴唇,她一向自矜身份,最厌恶这样不符礼节的举止,却因为心慌意乱,难以自控,连声音也不禁软弱了起来:“三姐,三姐……”

      路程程这三年来喊她“三姐”的次数,加起来可能都没有这一日多。路圆圆微笑道:“看来我果真没料错。他还真是成大事者,不拘小节。”

      路程程觉得自己的声音都在发抖,说出口的话语连自己都不能信服,但还是得说下去:“三姐,你不能这样说大哥。路家生你养你这么多年,而今遭逢大难,你既然是路氏儿女,自然应当分担……”

      路圆圆稍抬了眉梢,道:“我可是在夸他。若是在二十年前,我做梦也想不到他能做到这个地步。”

      这话里含着的不知是嘲讽还是平静,教人越发无措。路程程微赧,全仗着她不能视物,也不顾自己的仪态了:“三姐,其实大哥只是想和你谈谈,未必就是真的定了你。”路圆圆道:“除了我之外,还有人吗?”路程程虽然有些迟疑,看了眼她,还是继续道:“我和小妹虽然还未出阁,但是……但是我们早便有了婚约,总不好悔婚罢?汪家和乔家都是有头有脸的门户……确实,还有灵儿,可灵儿她年幼无知,又是大哥大嫂的心头宝,这一去温家……”她急忙忙收了这话尾,心悔自己失言。

      路圆圆点点头:“所以挑来捡去,还是我最合适,对罢?”不待路程程回话,她又道,“我好歹也算是族谱上的路家人,所以也算得应了温家的要求。我在路家白吃白喝了三年有余,又是个拿不出手的货色,趁此机会丢出去,不但解了燃眉之急,家里还少了一个丢脸的累赘,真是一举多得。”

      路程程有些狼狈道:“三姐!”她心里又惊又慌,平日里的伶牙俐齿都似飞到了九霄云外,只能艰涩出口,“姊妹一场,你怎么……你怎么能眼睁睁看着大哥他那样为难……”

      “怎么能眼睁睁看着他那样为难。”路圆圆轻声重复了一遍,声音低落细弱如三月雨滴,轻得几不可闻,“……我怎么舍得他为难。”明明是梨花盛开的温暖阳春,却仿佛还存着一线春寒料峭,如二月朔风,呼呼地刮在耳畔,一直寒到人的心里去。她紧了紧挽着路程程的手臂,慢慢又道:“我不会再让他为难了。”

      路程程又是一惊,本能地去瞅她,却见她一副安然模样,反倒让教人莫名心悸,不敢多看,亦不敢再开口。

      仿佛察觉到了这一点,路圆圆微侧过脸,脸颊上再度绽开浅浅笑靥,气息温和,令人如沐春风:“三妹,你放心。”路程程怔了怔,又待开口,路圆圆道:“你年纪小也就算了,大哥倒也真是多虑,还想着让你这个小孩子来当说客。我可不是那等不通情达理的人。等见了大哥,我自然会让他放心。”

      ***

      和阗白玉梨花盏,捧在手心,细密雕琢的纹样如能烙下簇簇花朵。茶还是热的,青碧如梨花叶脉,袅袅腾起了一重白雾,模糊了女子的容颜,仿佛雾里看花,终隔一层。

      他慢慢开口:“圆圆,你知不知道,我今日让你过来,是为了什么?”

      路圆圆盈盈一笑,眉眼弯如弦月:“大哥是要我猜谜吗?”

      路茞嘴角微沉:“你自来冰雪聪明,我也无意瞒你。我只说一句,你不能不去。”

      路圆圆笑靥宛然:“好。”

      她答得如此干脆果断,路茞反倒有些微失措。他本料想她的惊痛绝望,竟未显出一分。她心思素来诡谲难料,他心里不由又提防了三分,慢慢道:“圆圆,我这是迫不得已,你莫要怨恨。”

      “我生是路家的人,死是路家的鬼,大哥大可不必担心,我自当有分寸,纵然潦倒身死,也绝不会有一星责怪之意。”她微微颔首,神情端庄郑重。

      这话隐隐里有些令人不安,路茞咳了一声,说道:“你这话便让大哥放心了。既然生是路氏儿女,合该知道大体是非。何况温靖未必非偶,他……”其实早在来书房的路上,路程程便已尽述了她未来枕畔人的种种优点,什么“风流倜傥”“少年豪杰”“有功之臣”“招安后前途无量”,滔滔不绝得好像恨不得自己以身相代远去温家。最终还言之凿凿地定论了一句——

      “他这般品貌身份,和三姐是再相称不过的。”

      明明是被人家压得不得不低头,被迫送出一个嫡出的女儿去给人暖床,连带丢光了路家祖上十八代的脸面,可被这样一说,这件事似乎毫无屈辱羞耻,而是件天造地设郎情妾意的好姻缘。路圆圆想来便不由感慨:“大哥,你和程程二人,不转行去当冰人还真是可惜了。”

      路茞一怔,面上微露怒色,口里只道:“圆圆,你晓得什么?我知道你心里不愿意,是因为温家而今沦为盗寇之流,但陛下大善慈济,宅心仁厚,澄海早晚有招安的一天,到时候你在温靖身边,荣华富贵是少不了的……”

      “大善慈济,宅心仁厚?”路圆圆像是听到了天大的笑话,笑嘻嘻道,“大哥,这世上最可笑的事,就是把睡龙当做病蛇。你指望他发善心,还不如指望太阳从西边出来。”

      “若非皇恩浩荡,你又怎么可能活着回来?”路茞语气极淡,路圆圆的嘴角微沉。路茞说得平静,好似不过闲聊家常,“如你这般心思睚眦,不知恩感激,不忠君体国,甚至还敢妄言天子,大发厥词,早晚会——”

      路圆圆摆摆手,示意自己投降:“大哥我错了,好不好?别再念叨了,这几年你每天都会给我念一遭,我都不知道这些年来你到底学了些什么,简直比乳母当年还唠叨。”路茞还欲开口,路圆圆一摊手,十分无辜坦然,“你看我现在的样子,不用那个‘早晚’,已经遭报应了,对不对?”

      路茞眼色一暗,路圆圆又道:“再说了,什么荣华富贵——大哥,温靖素来花名在外,红颜知己的名声连我这个久居深闺的都有所耳闻。我是不知道到底出了什么事,居然令你有求于他。他又开出了什么莫名其妙的条件,非要一个‘路氏嫡女’,说得好听,其实也就是去暖床的吧,还不知道能排到第几个。就算未来真有什么荣华富贵,也分不到我头上吧?”她笑了下,“以路氏和温氏的血海深仇,我和他莫说神仙眷侣,便是一对怨侣,恐怕也做不成。”
note 作者有话说
第1章 第一章 井底引银瓶(一)

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