《我在古代造兵器》雾时野

20、第 20 章

　　其实韩亦行心里明白，对于孟阿沅而言，就算他揪出铸造劣等兵器的始作俑者又能如何？孟玄德救不回来了，所以他没有十足把握，是否能劝动孟阿沅助他调查此事。

　　他正想着接下来的措辞，却听见她说：“你刚才说的，有件事需要我去做，什么事？”
　　她挺直肩膀，挣脱韩亦行的支撑，再抬眼时，原本浓重的颓废感已消失，只剩悲痛与坚韧，“帮你调查燕州假兵器案？”

　　如此直截了当，是韩亦行始料未及的，他有些诧异：“你......此事不急，你可以先歇息几日。”

　　“歇息？浪费时间。”
　　这世道不把百姓当人看，寻常人家受了欺辱都无处伸冤，归根结底，不就是那些个视人命如草芥的官员吗？难道这世上只有他们能只手遮天翻云覆雨？纵然上空有无形巨笼，纵然她孤身一人、势微力薄，那她也要做柄最锋利的刀，她要劈开这昏暗苍穹，哪怕刀身崩裂，她要让那些高高在上的人，尝尝摔个粉身碎骨的滋味。
　　她孟阿沅才不要做缩头乌龟，她要为自己、为孟玄德、为所有枉死的人讨个公道。
　　也许这才是老天爷让她再活一次的意义。

　　她抬手撩起垂落到额前的碎发，恢复平常那副冷冷模样，看向韩亦行的眼神多了分审视，“跟我合作，何须拐弯抹角？韩亦行，你根本不像传闻中那样。”她走上前与他平齐，偏头斜视他。
　　那眼神，像是发现猎物的鹰隼。
　　冰冷的声色骤然响起：“不过无所谓，只要你我的目的一致，那我们便还是合作伙伴，现在说说吧，接下来你有何打算？”

　　韩亦行偏头与她对视，他仔细打量那双狭长上扬的眼眸，不得不说，这双眼睛很独特，漂亮又不失敏锐，“既然你答应得如此爽快，那我也与你交个底，外面都在传，我在宫宴上调戏了某位官家小姐，被人家的父亲当场告了御状，才被外放至此。”
　　他缓慢踱步，拉开了与孟阿沅的距离，方才那股压迫感顿时消散，“没错，我确因此事而被外放灵州，但事情的起因是家兄的那封信。
　　“灵州虽地处偏远北境，却把控着整个大雍一半的铁矿，其中不乏沉锋铁，其中，几乎所有品质好的铁矿都被三大世家握着，沉锋铁则全部由灵州官署管理，按官署每年上报给朝廷的沉锋铁开采数量，用来锻造整个北境的兵器是绰绰有余的，所以——”

　　“所以，灵州定有官员私吞沉锋铁。”孟阿沅接下话头。

　　大雍的铁矿几乎都握在各大世家手中，这形势对当前的大雍朝来说很不乐观，孟阿沅刚来到这时，对此感到十分费解，后来还是听孟玄德讲了其中缘由——
　　大雍朝刚建立时，内忧外患交织，与北蛮的战争从未停歇过，连年战事导致军饷耗空，彼时江南水患频发，赈济、河工又需巨额拨款，国库储备仅够支撑一年。
　　时任户部尚书提出“开放铁矿，以矿养国”的政策，此前，铁矿全部由朝廷设“铁监司”直辖，开采成本高昂，若将除军需必需的沉锋铁矿外，其余各州铁矿以“矿引”的形式许给各大世家经营，朝廷只需每年按产量征收三成课税，再优先征调三成精铁供军用，既能快速填补国库亏空，又能借世家之力扩大开采规模，以发展州府经济。
　　官家权衡再三后下旨施行此项政策，照当时大雍的情况来看，除却此法，别无他法。旨意一下，势力较大的世家大族立刻蜂拥而至，或重金疏通关系抢夺优质矿脉，或凭宗族势力霸占当地中小铁矿，短短半年，大雍矿脉十之七八尽数落入各大世家手中，朝廷虽暂时解除财政危机，却从此失去了对铁矿的掌控权。
　　而开放铁矿的弊端很快显现，世家垄断矿脉后，自发结成了联盟，只要一有战事爆发，他们就哄抬铁价狂发战争财，同时波及了农户，那时，农户买一把锄头甚至要耗费半月口粮，许多铁铺因原料断绝纷纷歇业，更有大胆的，有些世家瞒报产量、囤货居奇，暗中卖给藩王，助他们私造甲胄，长此以往，世家势力坐大，朝廷连军需军械都要仰仗世家鼻息。
　　原本发展民生的政策却变成剥削民生的利刃。

　　——

　　“对了！”她又想起什么，“那日，我助苍云村剿匪，见那土匪手中提的砍刀很不一般，我拿起来仔细一瞧，却见刀柄底部有处被刻意摩擦的印记，而且那刀的锻造手艺看上去很不普通，不像是那帮土匪能造出来的。”

　　韩亦行问：“你可还记得印记是什么样的？”
　　孟阿沅凭着记忆用指头在桌上比划了几下，“虽然印记被划花了，但我能看出大致纹路。”
　　韩亦行看了后却眉头一皱，“这是官造印记。”

　　此事事关重大，意味着官造军械竟流入了土匪手中，那在他们看不见的地方，又会流到哪呢？
　　韩亦行本以为他们最多只敢卖给藩王，如今看来，除了在前线打仗的将士，怕不是人手一把官造军械，此事不敢细想，往坏了想，恐怕北蛮铁骑身上穿的重甲都是用从大雍挖出来的铁矿打造的。
　　灵州竟被蛀虫啃食至此！

　　“孟阿沅。”韩亦行忽地喊了她一声，“你想不想进都作院？”

　　都作院是大雍各地方州府用来锻造军械的场所，虽说由官府管辖，但锻造军械的核心技术却由各大世家管控，这同样是个历史遗留问题，大概就是，寻常人是无法接触到淬炼重大军械的核心技术的，里头超过九成的人只做些又累又简单的活，但即使如此，外头有大把的打铁匠挤破了头想进来，原因无他，就算是看看军炉长什么样子，再或是有幸学得非保密的淬炼技术，那也不枉此生了。
　　而且，被官府选拔进入都作院的打铁匠，出去之后便可以挂上“官营铁铺”的牌子，日后便可接军刀、弓箭等制作简易的官府单子了。民间铁匠时常以此为殊荣。
　　孟玄德从前时常在她耳边唠叨，想要进都作院看看，他先后向都作院递交了六七次申请，但每回都杳无音讯，最主要的原因是，都作院的冶监司全凭自己心意选人，而他们的心意如何就不好说了，总之，无权无势的铁匠很难凭自己的本事入选都作院。

　　“想！”孟阿沅毫不犹豫，眼神无比坚定。
　　她想进入都作院，不单是因为孟玄德——

　　林知蕴打小身子瘦弱，福利院其他孩子总欺辱她。
　　下过雨的地上满是泥泞，黑褐色的泥点溅在林知蕴的破洞裤脚上，而她本人正被按在墙角，后脑勺重重磕在斑驳的墙面上，墙灰在身后簌簌落下，她疼得眼泪直打转，但硬是忍着不落下来。
　　其中一个半大孩子揪着她的衣领，恐吓她：“再敢告状，你看我们怎么教训你！”
　　紧接着，林知蕴后背猛地一沉，整个人结结实实地摔进泥地里，那些个半大孩子围着她，刺耳笑声在头顶炸开，“林知蕴是个邋遢鬼！邋遢鬼！”然后笑着叫着跑着散开了。
　　林知蕴从地上站起，半边身子沾满了泥，秋日的风寒凉，蓦地吹来时，激得她浑身发抖，她没有多余的厚衣服，总是一身衣服穿到冬天，所以这沾了泥的衣服是洗不得的，只能盼着明日出了太阳，在日头底下跑几圈，等泥巴干了后再一点点扣下来。
　　她一直是这么过来的。

　　某天，护理员姐姐抱来一堆旧书，都是别人捐赠的，林知蕴很失落，因为书没法保暖，她蹲在旧书堆前发呆，忽然看见一本连个封面都没有的旧得泛黄卷边的书，它在一堆花花绿绿中显得很突兀，出于好奇，她弯腰将它捡起，才翻看一页便无法自拔，这是本武侠小说，里头提剑斩尽不平事的大侠瞬间点亮了她眼底的光。
　　“好威风！我以后也要做个行侠仗义的大侠！”这个愿望一直深扎在她的心中。
　　此后福利院多了个攥着木棍的身影，木棍被她磨得光滑，舞起来带着劲风，她将木棍横在身前，使出一招林氏剑法，将那些欺负她的孩子吓得屁滚尿流。其实她根本不懂什么剑法心法的，她只记得书里的游侠总是不畏强权，手里的剑是匡扶正义的唯一利器，她没有剑，木棍便成了她的剑，每一次挥出，都能把委屈和怯懦狠狠地从身体里甩出去。
　　所以林知蕴对刀啊剑的总有种莫名的执念，这份执念同样带到了孟阿沅身上。

　　“好！”韩亦行道，“明日我亲自带你进都作院，进去之后，你想做什么都成，只是你应当也清楚，淬炼重大军械地地方由各大世家把持，目前，我也没法子送你进去，除此之外，你就算把都作院房顶掀了，我能都替你兜底。”
　　她撑着桌子的手指轻轻敲了敲桌面，眼底笑出一丝促狭：“您可放心吧，规矩我都懂，而且，我可没有掀房顶的嗜好。不过，进去之后呢？我要做些什么？”
　　韩亦行道：“都作院有专门记录铁矿采买、淬炼军械铁矿用量和损耗，以及兵器发放去向记录，账本我倒是能看懂，但铁矿消耗之类的，我不太懂，所以需要你帮忙。”
　　这方面她确实很懂，孟阿沅点点头，“好，我知道了。”

　　“好，那明日见。”他提步朝外走。

　　“——等等。”孟阿沅叫住他。
　　只见她笑得狡黠，“你方才说，在宫宴上调戏官家小姐，究竟是怎么回事......？”

作者有话说

　　下章揭开韩亦行被外放至灵州的真相~