8、山谷低语 ...
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山洞的甬道仿佛永无尽头，黑暗粘稠得如同凝固的墨汁，只有手电筒那束昏黄的光晕在顽强地切割着前方的未知。脚步的回声在狭小空间里被放大，敲打在每个人的神经上。
笔记本中透露的只言片语，像冰冷的毒蛇，缠绕在心头，让沉默的行进变得更加难熬。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微光，不再是手电的人造光线，而是自然的、灰白色的天光。同时，一股带着泥土和植物腐烂气息的、略显清新的空气流了进来。
"快到出口了。"原行压低声音，示意大家放缓脚步，提高警惕。
靠近洞口，光线渐强，可以看到洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩了大半。原行小心地拨开植被，向外望去。
外面是一个与海岸边截然不同的世界。他们身处一座不高的山丘腰部，下方是一片宽阔的、笼罩在薄雾中的山谷。
山谷植被茂密，多是低矮的灌木和扭曲怪异的树木，一条蜿蜒的小溪如同银带般穿过谷底，流向未知的远方。
天空依旧是那片令人压抑的铅灰色，浓雾在这里似乎变薄了些，但能见度仍然有限。最重要的是，山谷的对岸，在朦胧的雾气中，那座高耸的灯塔的轮廓清晰可见。
它比在海边看起来更加巍峨，也更加沉默。白色的塔身斑驳陆离，顶端没有一丝光亮，如同一个巨大的、指向灰暗天空的墓碑。
海图上标注的路径，沿着他们所在的山坡向下，进入山谷，然后沿着小溪一侧向上游方向延伸，最终通向灯塔所在的山脊。
"看来路没错。"原行对照了一下海图和罗盘，"下山，进入山谷。保持安静，这地方看起来比海边‘热闹’。"
他的用词让迟旅后背一凉。确实，山谷里虽然看不到明显的危险，但那过于茂密的植被和死一般的寂静，总让人觉得有无数双眼睛在暗处窥视。
下山的路比想象中难走。山坡陡峭，布满了湿滑的苔藓和松动的碎石。人们互相搀扶着，小心翼翼地向谷底移动。
气氛依旧压抑，没人说话，只有粗重的喘息和脚下滑倒时发出的惊呼。
突然，走在队伍中间的一个一直很沉默的中年男人脚下一滑，惊呼着向下滚去，他旁边的女人下意识地想拉住他，却被带得一起摔倒。
"小心！"原行反应极快，猛地将短斧插进地面稳住身形，伸手想去抓，但距离太远。
眼看两人就要滚下山坡，撞上下面的乱石。
千钧一发之际，迟旅几乎是本能地向前一扑，险险抓住了那女人的脚踝。巨大的冲力带得他也向前滑去。他另一只手死死抠进一块岩石的缝隙，指甲瞬间翻裂，鲜血直流。
"拉住了！"原行立刻稳住，对后面的人喊道，"帮忙！"
几个人手忙脚乱地上前，合力将惊魂未定的女人和那个摔得晕头转向的中年男人拉了上来。
迟旅瘫坐在地，看着自己血肉模糊的手指，疼得龇牙咧嘴。
"逞什么能？"原行走过来，蹲下身，抓过他的手检查了一下，眉头微皱。
他从那个密封小袋里拿出最后一点干净的布条，又倒出一点珍贵的饮用水，帮迟旅清洗伤口。动作算不上温柔，甚至有点粗暴，但很利落。
"嘶......轻点！"迟旅倒抽冷气。
"现在知道疼了？"原行嘴上不饶人，手下却放轻了些，"下次量力而行，模范队友要是废了，我上哪再找一个去？"他用布条仔细包扎好伤口，打了个结，"暂时止住血，别沾水。"
迟旅看着自己被包成粽子的手指，又看看原行近在咫尺的、专注的侧脸，心里那点因为疼痛而产生的怨气莫名其妙就散了。他嘟囔了一句："......谢了。"
原行没应声，只是站起身，对惊魂未定的两人说："还能走吗？"
中年男人似乎摔到了腿，一瘸一拐。女人则只是受了惊吓。
原行看了看天色，又看了看山谷："不能耽搁。你，"他指着队伍里另一个相对强壮的男人，"扶着他走。加快速度，必须在天黑前穿过这片山谷，找到下一个可以藏身的地方。"
队伍再次启程，速度却因为伤者而慢了下来。山谷里的路并不好走，植被茂密，需要不断拨开带刺的灌木，脚下是松软的、有时会陷进去的腐殖质土层。
那条看似清澈的小溪，走近了才发现水流湍急，而且水色隐隐发暗，散发着一股淡淡的腥味，没人敢轻易尝试饮用。
空气中弥漫着一种奇怪的"低语声"。不是风声，也不是水声，更像是无数细碎的、若有若无的叹息和呓语，从山谷的四面八方传来，钻进人的耳朵，撩拨着本就紧绷的神经。
仔细去听，又什么都听不清，只觉得心烦意乱。
"这什么声音？"一个年轻女生忍不住害怕地问，紧紧抓着另一个人的手。
"别仔细听。"原行头也不回地警告，"当它是背景噪音。这地方不对劲，保持清醒。"
迟旅也感觉到了那种声音的诡异，它不像物理上的声音，更像直接作用于精神层面。他努力按照原行说的，将其忽略，但效果甚微。
那低语仿佛带着某种魔力，诱使人去倾听，去理解，然后迷失。
行进变得更加艰难。不仅是因为体力消耗和道路难行，更是因为这无处不在的精神干扰。队伍的气氛越来越沉闷，人们的眼神开始变得有些空洞和涣散。
中途休息时，那个摔伤腿的中年男人突然喃喃自语起来，眼神发直："......它们说......跟着光......光里有答案......不要抵抗......"
原行脸色一变，猛地走到他面前，抬手在他眼前晃了晃："嘿！回神！"
中年男人茫然地看着他，似乎不认识他是谁了。
原行毫不犹豫地抬手，不轻不重地扇了他一个耳光。
啪。
清脆的响声让所有人都是一惊。
中年男人被打得愣了一下，眼神逐渐恢复清明，捂着脸，惊恐地看着原行："你......你干什么？"
"帮你醒醒脑。"原行冷冷道，"再被那鬼声音勾走魂，下次就不是一巴掌了。"他目光锐利地扫过其他人，"都给我打起精神！谁要是掉队或者发疯，别怪我不客气！"
他的强硬手段暂时震慑住了众人，但那山谷低语依旧如同附骨之疽，不断侵蚀着他们的意志。
继续前行了一段路，走在队伍侧翼负责警戒的迟旅，忽然踢到了草丛里的一个硬物。他弯腰捡起来，是一个锈迹斑斑的金属怀表。
表壳已经模糊不清，但还能勉强打开。里面的表盘破碎，指针停留在某个时刻，早已停止了走动。
令人惊讶的是，怀表的内盖里，镶嵌着一张小小的、已经泛黄的照片。
照片上是一对穿着旧式服装的年轻男女，笑容灿烂，背景似乎就是这座岛屿的海滩，还能看到远处灯塔的轮廓。
这怀表的主人，曾经也像他们一样，踏上过这座岛？他们后来怎么样了？是逃出去了，还是化作了山谷中的枯骨？
迟旅拿着怀表，心里涌起一股难以言喻的悲凉。他将怀表递给原行。
原行接过，看着照片，沉默了片刻，然后将怀表收进口袋："留着吧，也许有点用。"
这个小插曲并没有驱散山谷的诡异气氛。低语声依旧，而且似乎随着天色渐晚，变得更加清晰、更加具有诱惑力。人们需要付出更大的努力才能保持清醒。
原行的脸色也越来越凝重。他不断催促着队伍加快速度，同时更加频繁地观察四周，尤其是那些茂密的灌木丛和扭曲的树影。
突然，他猛地停下脚步，示意所有人蹲下隐蔽。
"前面有东西。"他极低地说，目光死死盯着小溪对岸的一片异常茂密的、开着惨白色小花的灌木丛。
迟旅顺着他指的方向看去，起初什么都没发现。但很快，他注意到那片灌木丛的阴影里，似乎有东西在蠕动。不是风吹动的，而是某种活物。而且不止一个。
它们隐藏在阴影里，看不清具体形态，只能隐约看到模糊的、类似人形的轮廓，但动作极其僵硬诡异，仿佛提线木偶。
它们似乎并没有发现溪流这边的队伍，只是在原地缓慢地、无意识地晃动着。
是笔记本里提到的"居民"吗？
它们在干什么？等待什么？
原行打了个手势，示意队伍缓缓向后退，绕开那片区域。他的动作轻缓到了极致，生怕惊动对岸那些诡异的存在。
然而，就在他们小心翼翼后退的时候，队伍里那个之前精神恍惚过的中年男人，不知是因为恐惧还是再次被低语影响，脚下一滑，踩断了一根枯枝。
清脆的响声在寂静的山谷中显得格外刺耳。
一瞬间，小溪对岸，所有蠕动的阴影，齐刷刷地"转"了过来。无数道空洞、麻木、却又带着冰冷恶意的"视线"，穿透薄雾，聚焦到了他们身上。
低语声戛然而止。
山谷陷入了死一般的寂静。
一种比之前任何危机都要强烈的、令人灵魂战栗的恐怖预感，扼住了所有人的喉咙。
