《等樱落》阿媛icc

8、簪与影

　　百年时光在童磨指尖流得像神社瓦檐的融雪，顺着沟壑蜿蜒而下，快得抓不住半分痕迹，却又慢得足够让他从那个攥着银狐簪、在空荡药房里数桂树芽苞的少年，蜕变成鬼舞辻无惨座下令人闻风丧胆的上弦之陆。

　　他早已不再像最初那样，执着地踩着山道的落叶寻找十一魁的踪迹。或者说，他把那份藏在紫苏茶香里的执念，仔细裹进了袖袋深处——那里躺着颗被百年时光摩挲得干瘪发皱的青梅，青梅旁是那支银狐簪，簪头的蓝宝石被体温焐得没了棱角，却依旧亮得像雪后初晴的月光。如今支撑他在永生里走下去的，不再是“等一个人回来”的期待，而是鬼的本能，是喉咙里永远填不满的饥饿。他依旧爱笑，眼角弯起的弧度比当年在药房门口数芽苞时更精致，唇瓣勾起的角度恰好能露出几分温和，可那笑意落在眼底时，只剩一片冰封的漠然，像极了深冬里结满冰棱的檐角。

　　极乐教成了他最好的伪装。他依旧穿着浅紫色的羽织，发间的琉璃色珠饰在阳光下泛着剔透的光，像极了当年那个温润的“神使”。每到信徒聚集的日子，他会坐在本堂的高台上分糖，指尖捏着五颜六色的糖块，递到那些满脸虔诚的人面前。孩子们会踮着脚抢糖，老人会双手合十道谢，年轻的姑娘会红着脸接过糖块，小声说着“感谢童磨大人”。他笑着回应，声音温和得能融化初春的积雪，可只有他自己知道，每当夜色降临，这些白天围着他唱赞歌的人，都会变成他口中温热的食粮。

　　深夜的本堂褪去了白日的热闹，只剩下烛火在风里摇曳，将他的影子拉得很长。他会从高台走下来，指尖泛着淡淡的冰蓝，走向那些因“祈福”而留宿的信徒。第一个被他盯上的，往往是白天最虔诚的老人——老人的皮肤松弛，血液带着岁月沉淀的微涩，却足够填饱一时的饥饿。他的冰系血鬼术会先顺着老人的脚踝往上蔓延，冻结对方的尖叫，再轻轻捏住老人的下巴，让温热的血液顺着喉咙滑下去。那一刻，他偶尔会想起百年前市集阿婆晒艾草的味道，想起十一魁留在粗陶碗里的紫苏茶，茶膜结着浅褐色的印子，带着淡淡的涩香。可这些念头只会在脑海里停留一瞬，很快就被喉咙里翻涌的饥饿覆盖，只剩下吞咽的本能。

　　最初吃人时，他还带着几分生涩。人类的尖叫会让他想起母亲捅向父亲的短刀，刀刃刺进皮肉的闷响，和此刻猎物的挣扎声重叠在一起；血液里偶尔混着的腐气，会勾回记忆里正屋那扇敞开的窗，窗缝里渗进来的臭味，和眼前的气息莫名相似。有一次，他在猎杀一个抱着孩子的妇人时，妇人怀里的婴儿突然哭了起来，那哭声细弱却尖锐，像极了他从未听过的、春日里雏鸟的鸣响。他的动作顿了顿，指尖的冰棱差点融化，可最终还是咬着牙，将母子俩一同拖进了黑暗。从那以后，他学会了用最快的速度结束猎物的生命，指尖的冰系血鬼术愈发熟练，能在瞬间冻结对方的动作，让鲜血在低温里保持最鲜的口感，也让那些多余的情绪，连同猎物的生命一起，被冻成冰冷的碎片。

　　他的实力在一次次吞噬中飞速增长。最初，他只能躲在山道旁猎杀单个的旅人，每次动手前都要观察很久，确认周围没有其他鬼或人类；后来，他能在深夜潜入村落，一次性解决十几个人，只留下满地的冰棱和干涸的血迹；再到后来，他甚至能正面对抗那些拿着日轮刀的猎鬼人，指尖的冰棱能轻易击碎刀刃，让猎鬼人的惨叫在山林里回荡。无惨派来的下弦鬼每次见到他，都会垂下头颅，语气里满是敬畏，连抬头看他的勇气都没有。有一次，一个刚晋升的下弦鬼不服气，想和他争夺一块“猎物富饶”的地盘，他只是笑着伸出手，冰系血鬼术瞬间将对方冻成了冰块，再轻轻一捏，冰块碎裂成无数小块，连带着下弦鬼的哀嚎一起，散在风里。从那以后，再也没有鬼敢质疑他的实力。

　　但童磨渐渐发现了异常。

　　第一次察觉不对，是在五十年前的大阪码头。那天夜里，他盯上了一群刚下船的商人，商人们背着沉甸甸的货袋，里面装着从海外运来的香料和丝绸，身上还带着淡淡的海腥味。他躲在码头的仓库后面，等着巡夜人走过，准备动手。可等了没多久，他忽然发现码头的灯都灭了，原本巡逻的几个巡夜人，不知何时都倒在了地上，脖子上的伤口整齐得像被利刃划过，没有丝毫挣扎的痕迹，显然不是普通的意外。他皱了皱眉，心里有些疑惑，却没多想，只当是其他鬼抢食后留下的“馈赠”——毕竟在鬼的世界里，弱肉强食是常态，偶尔也会有鬼为了讨好上弦，主动让出猎物。

　　直到他吸干最后一个商人的血时，眼角余光忽然瞥见仓库的阴影里，闪过一道浅灰色的影子。那影子很快，像风一样掠过地面，没有发出半点声音，转瞬就消失在巷尾。他愣了愣，下意识地追了出去，可巷子里只有空荡荡的风，卷着地上的落叶打旋，连一丝气息都没留下。他站在巷口，摸了摸袖袋里的银狐簪，簪头的蓝宝石依旧冰凉，心里却莫名地升起一丝奇怪的感觉——那道影子，似乎没有恶意。

　　第二次遇到异常，是在三十年前的深山山道上。那片山林以险峻闻名，山道两旁都是陡峭的悬崖，鲜少有人涉足。他那天本是为了躲避日轮刀的追杀，却在山道上意外发现了一队采药人。采药人背着竹篮，篮子里装着刚采的柴胡和当归，身上沾着露水和泥土的气息。他躲在树后，正准备发动血鬼术，将这些采药人一网打尽，却忽然听见“哗啦”一声巨响——山道两侧的树木竟然齐齐倒了下来，粗壮的树干横在山道中间，正好挡住了采药人逃跑的去路。

　　采药人们惊慌失措地尖叫起来，试图搬开树干，可树干太重，他们的力气根本不够。童磨愣住了，他顺着树木倒塌的方向看去，只看见一只沾着泥土的白色衣袖，在树后一闪而过，很快就没了踪影。那衣袖的颜色，像极了百年前十一魁常穿的藏青和服里，衬着的白色里衣。他的心跳莫名快了几分，指尖的冰棱差点失控，可等他追过去时，树后只有满地的落叶和几根折断的树枝，连个脚印都没有。

　　这样的事情，后来越来越多。

　　有一次，他在京都的一条小巷里盯上了一个富商，富商身边跟着几个保镖，手里拿着锋利的刀，警惕地看着四周。他正琢磨着怎么引开保镖，巷口的灯笼忽然灭了，黑暗中传来几声闷响，等他走过去时，发现几个保镖都倒在了地上，额头流着血，显然是被什么东西打晕了。富商吓得瘫在地上，他没费吹灰之力就吸干了富商的血，临走时，他在墙角发现了一朵枯萎的荠菜，花瓣已经发黄，却还保持着完整的形状——那是十一魁当年最喜欢采的野菜。

　　还有一次，他在一座小镇里猎杀，准备对镇上的人动手时，小镇的房屋忽然失火了。火势蔓延得很快，浓烟滚滚，把镇里的人都逼到了他设好的陷阱里。他站在高处，看着人们在火里惊慌逃窜，像没头的苍蝇一样撞进他的冰系血鬼术里，心里却没有往常的快意，只有一丝疑惑——那火来得太巧，像是有人故意点燃的。他下意识地看向远处的山头，看见一道浅灰色的影子站在山顶，手里似乎拿着什么东西，可等他想仔细看时，影子又消失了。

　　每次出现这些“帮助”时，他都能隐约察觉到暗处有气息。那气息很淡，不像人类那样带着温热的活气，也不像他认识的任何一只鬼那样，满是血腥和戾气，反而带着一种若有似无的冷香，像雪后桂树的枯枝味，干干的，却又带着一丝若有似无的甜。他开始好奇，这道影子到底是谁，为什么要帮他。

　　他试过追查。有一次在京都的小巷里，他故意放慢了动作。那天他盯上了一个拿着日轮刀的猎鬼人，猎鬼人的实力不弱，手里的刀泛着淡淡的阳光气息，能对鬼造成不小的伤害。他假装被猎鬼人的刀划伤了手臂，鲜血顺着指尖滴落在地上，脸上露出“痛苦”的表情。果然，没过多久，巷口的灯笼忽然灭了，猎鬼人的脚下不知被什么东西缠住——像是藤蔓，又像是丝线，紧紧地捆着他的脚踝，让他动弹不得。

　　童磨心里一喜，立刻转身，冰系血鬼术瞬间笼罩了整个小巷，冰层顺着地面蔓延，将小巷的每一个角落都覆盖住。他以为这次总能抓住那道影子，可等冰层凝固后，他仔细检查了每一个角落，却只在地上发现了几片飘落的枯叶，和一粒小小的、泛着淡绿的种子。那粒种子很小，比他指甲盖还要小，外壳带着淡淡的纹路，他一眼就认了出来——那是荠菜的种子，和当年十一魁放在竹篮里的，一模一样。

　　他蹲下身，小心翼翼地捏起那粒种子。指尖的冰棱忽然融化了几分，冰凉的触感里，似乎掺了一丝极淡的温度。他想起了十一魁，想起她穿着藏青和服站在阶前的样子，木屐上沾着融雪的湿痕；想起她笑着说“早春的荠菜最鲜”时，蓝眼睛里盛着的阳光；想起她碾药时，会把银狐簪放在案头最显眼的地方，指尖偶尔会碰一碰簪头的狐狸耳朵。那道影子的气息，那粒荠菜种子，还有那只白色的衣袖，都让他莫名地联想到她。

　　可他又不敢确定。十一魁是人类，就算当年她没有死，就算她躲过了那个红眼睛的男人，百年的时光也足以让她变成白发苍苍的老人，佝偻着背，连走路都需要拐杖，不可能有这样快的速度，更不可能在暗处帮一只鬼吃人。他甚至想过，会不会是自己太想念十一魁，所以把其他鬼的影子，都错当成了她的痕迹。

　　他把那粒种子放进了装青梅的小袋里，和那颗干瘪的青梅、银狐簪放在一起。袋子里的三样东西，都带着岁月的痕迹，却成了他永生里唯一的牵挂。从此，他不再追查那道影子。他依旧按时向无惨汇报自己的“战绩”，依旧在白天扮演着温和的“神使”，在夜里化身成冰冷的猎手，只是每次吃人时，都会下意识地留一丝注意力在暗处。

　　他能感觉到那道影子就在那里。有时在树后，有时在屋顶，有时在巷口的阴影里。她从不说话，也从不出现在他面前，只是像个沉默的旁观者，用一种奇怪的方式“帮”着他。有一次，他在猎杀一个年轻的姑娘时，姑娘的发间戴着一支银簪，和他袖袋里的银狐簪有些相似。他的动作顿了顿，那道影子似乎察觉到了什么，轻轻吹了口气，一阵风卷过，姑娘的银簪掉在了地上，姑娘下意识地弯腰去捡，正好给了他动手的机会。

　　百年的时光就这样慢慢流逝。当无惨通过血鬼术联系他，宣布他晋升为上弦之陆时，他正站在当年那间空荡的药房里。药房里积满了灰尘，案上的紫苏茶早已干涸，留下一圈浅褐色的印子；药臼里的苍术碎粒结满了蛛网，深褐色的碎末和白色的蛛网缠在一起；檐角的水滴依旧在“滴答”作响，声音清脆，像在数着他变成鬼的日子。

　　他抬手摸了摸袖袋里的青梅、银狐簪和那粒种子，指尖的温度透过布料传过去，让这三样东西都染上了一丝暖意。他忽然笑了起来，眼角的弧度依旧好看，只是笑意里多了几分说不清的复杂——有成为上弦的快意，有永生的麻木，还有一丝连他自己都不懂的、淡淡的期待。

　　暗处的那道影子，此刻正站在药房的窗户外。她穿着一件浅灰色的衣袍，衣摆上沾着泥土和草叶的痕迹，长发垂在肩后，遮住了大半张脸。她看着童磨指尖泛出的冰蓝光芒，那光芒比百年前更盛，带着刺骨的寒意；看着他脖颈上刚刚浮现的、象征上弦的纹路，纹路泛着淡淡的黑，像极了当年药臼里的苍术碎粒。她的指尖无意识地碰了碰发间，那里本该戴着一支银狐簪，簪头的蓝宝石会在阳光下泛着细碎的光，可如今却只剩空荡荡的发梢，连一丝痕迹都没有。

　　她没出声，只是静静地站了会儿，风卷着她的衣摆，轻轻晃动，像极了当年十一魁站在桂树下，看着樱花瓣飘落的样子。然后，她转身，脚步很轻，没有发出半点声音，很快就消失在山林里，只留下一缕冷香，缠在药房的窗棂上，像一段没说出口的话，像一个藏了百年的秘密，被风轻轻裹着，藏在了时光的褶皱里。

　　童磨没回头，却像是感觉到了什么，抬手摸了摸袖袋里的银狐簪。簪头的蓝宝石被他摩挲了百年，依旧亮得像冰，只是此刻，他忽然觉得那凉意里，似乎掺了一丝极淡的、属于某个人的温度——那温度很轻，很暖，像当年十一魁笑起来时，蓝眼睛里盛着的阳光，像她留在粗陶碗里的紫苏茶，带着淡淡的涩香。

　　他不知道那道影子是谁，也不知道对方为什么要帮他。或许是另一只鬼，或许是某个被他遗忘的人，或许只是他的幻觉。但他并不在意。只要能继续活着，只要还能握着这枚银狐簪，只要那道影子还在暗处陪着他，或许总有一天，他能找到答案，找到那个让他等了百年的、关于“回来”的承诺。

　　檐角的水滴依旧在“滴答”作响，阳光透过窗户，照在药房的案上，灰尘在光里飞舞。童磨站在原地，指尖泛着淡淡的冰蓝，袖袋里的青梅、银狐簪和种子，轻轻贴着他的皮肤，像三个沉默的伙伴，陪着他，在这漫长的永生里，继续等待着一个或许永远不会出现的“我回来了”。