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29、沈庄夜探灵息异 ...
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夜色中的沈家庄灯火辉煌，宛如一颗镶嵌在群山之间的璀璨明珠。
琉璃灯盏沿廊庑蜿蜒伸展，灵光流转，将黑夜映照得恍如白昼。宴开数十席，琼浆玉液盛于夜光杯中，灵果仙肴陈列案上，馥郁香气几乎凝成实质。
各派弟子锦衣华服，言笑晏晏，席间一派和乐。
然而在这觥筹交错之下，无形的暗流早已悄然涌动。
京师殿弟子服饰统一，举止间带着皇城特有的矜持，御兽宗几人则略显随性，衣角偶尔可见灵兽毛发，目光锐利如鹰隼。
顾乘月坐于南清山弟子席间，安静得仿佛一道清冷的剪影。
他指尖搭着微温的玉杯，目光淡淡扫过喧闹的人群。
方才那一闪而逝的阴冷气息又出现了，甚至悄无声息地混入蓬勃的灵流之中。
待他凝神去捕捉，却又消弭无踪。
“顾桑。”
身旁传来一声低唤。祁师翀不知何时倾身过来，手中执壶，自然地为他添了半杯灵酿。
“这酒后劲足，少饮些。”
他语气如常，带着惯有的懒洋洋的笑意，目光却敏锐地在顾乘月微蹙的眉宇间停留一瞬。
顾乘月指尖微顿。
祁师翀看似与旁人谈笑风生，实则始终分了一缕注意力在他身上。
他垂下眼睫，轻应一声：“嗯。”
恰在此时，御兽宗一位弟子朗声大笑，语气带着几分挑衅：
“……京师殿诸位道友常年居于皇城，见识广博，想必对这驯兽小技是看不上眼的。明日演武，若侥幸遇上，还望手下留情啊！”
京师殿一名面容冷峻的弟子当即放下杯盏，声音不卑不亢：
“道法万千，各有千秋，御兽宗秘术诡谲，我等亦不敢小觑，场上自见分晓便是。”
霎时间，席间气氛陡然绷紧。
祁师翀仿佛毫无所觉，笑着举杯隔空敬了一下：
“看来明日演武定然精彩万分，我等可要好好观摩学习。”
这话微妙地冲淡了火药味，将众人注意力暂时引开。
宴席依旧热闹，丝竹声更盛。
顾乘月却觉得周遭温暖的灵光与喧嚣都隔了一层无形的屏障。
各派弟子齐聚，不可能有妖物胆敢近前才是。
酒过三巡，宴席渐散。
各派弟子在沈家仆从的引领下各自返回住处。
顾乘月借口醒酒，独自沿回廊慢行。
夜深人静，白日的喧嚣沉淀，唯余风声呜咽。
他步履平稳，以灵识感知着回廊的延伸、假山的轮廓与流水的方位，他循着记忆中那缕气息出现的方向走去，指尖无声地掐了个简单的探灵诀。
越往庄园深处走，灯火越稀疏。
假山怪石在夜色中投下幢幢黑影，宛如蛰伏的巨兽。流水潺潺，穿过精巧的水榭，在月光下泛着泠泠冷光。
就是这里。
顾乘月停在水榭入口，敏锐地察觉到空气中残留的异常灵波。
很微弱，几乎被水汽和草木清气完全掩盖，但那特有的阴冷质感与他宫中探查时所感同出一源。
他凝神细察，试图找出阵纹布置的痕迹。
“这位道友，夜深露重，何以在此徘徊？”
一个声音突然从身后响起。
顾乘月指尖诀印瞬间散去，他缓缓转身，视线中一个周身灵气流动如沈氏弟子的人立于丈外。
“宴饮烦闷，出来走走。”顾乘月语气平淡，“沈家庄园景致别具一格，不觉沉醉。”
护卫拱手道：“庄内夜间多有阵法开启，恐误伤贵客。不若由在下护送道友回客房休息？”
话虽客气，却是不容拒绝的意味。
顾乘月在那人身上没有察觉出异常，只得微微颔首：“有劳。”
返回客院的路上，顾乘月心思电转，护卫出现得太过巧合，像是早已守候在此。
沈家庄园，果真不像表面看起来那般简单。
院门轻掩，祁师翀并未入睡，只负手立于庭中一株古树下，仿佛专程等候。
见顾乘月回来，他挑眉问道：“可有什么收获？”
顾乘月摇头：“确有异常，但未能深入。”
他将水榭旁的遭遇简要说了。
祁师翀听罢，轻笑一声，语气里带着几分了然：“沈家若真如表面那般超然，反倒奇怪了。”他走到顾乘月面前，夜色中眸光清亮，“顾桑，很多时候，你更应该注意自己的安危。”
顾乘月微微一怔，抬眼看他。
祁师翀却已转身走向厢房：“明日还有演武，早些休息。”
翌日清晨，晨钟响彻山庄。
演武场设在庄园北面的巨大广场上。
地面以青罡石铺就，坚硬无比，四周升起半透明的灵阵光幕，既能防护，也不阻碍观战。
各派弟子齐聚于此，按照宗门分立四周看台，气氛庄重。
沈氏家主沈沧澜并未现身，主持大会的是其胞弟沈沧泓。
他立于高台之上，声贯全场，宣布规则：各派弟子抽签决定对手，胜者晋级，最终角逐“灵魁”之位。
抽签开始，玉筒在空中飞舞，弟子们依次上前抽取。
顾乘月展开自己抽到的玉签，指腹摩挲着其上刻印的陌生名讳与宗门。
按理说，这该是上签。
祁师翀凑过来看了一眼，道：
“运气不错。”
但他随即注意到顾乘月神色并未放松，反而更凝重了几分。
“怎么了？”
顾乘月收起玉签，缓缓摇头：
“但愿是我想多了。”
另一边，祁师翀看到了自己的签牌，又瞥见不远处京师殿付轩邈手中玉签上闪过的微光，唇角勾起一抹玩味的笑意。
看来，有人很期待与他一战。
第一场比试很快开始。
上场的是两个小派弟子，术法往来虽不精妙，却也打得有来有回，引得台下阵阵喝彩。
几场过后，轮到了顾乘月。
他的对手是个身材瘦小的青年，衣着朴素，神色紧张，上台时甚至踉跄了一下，引来几声善意的哄笑。
青年越发窘迫，连连向顾乘月拱手，姿态放得极低。
顾乘月持剑还礼，心中那丝不安却愈发清晰。
锣声响起。
青年低喝一声，挥刀攻来，招式粗浅，灵力微弱。顾乘月侧身轻易避开，并未急于进攻，而是凝神观察。
三招过后，青年气息已见紊乱，败象已露。
就在顾乘月准备结束比试时，异变陡生！
那青年眼中猛地闪过一抹极不正常的赤黑之色，周身原本微弱的灵力骤然暴涨，变得阴冷而狂暴！
他发出一声不似人声的低吼，手中长刀裹挟着一股污浊的黑气，以远超先前数倍的速度和力量，直劈顾乘月面门！
变故发生得太快，台下惊呼四起。
顾乘月瞳孔微缩，那股气息与他之前感应到的如出一辙！他急退半步，长剑横格，灵力奔涌。
锵！
刀剑相撞，刺耳的锐响声中，黑气竟如活物般顺着剑身缠绕而上，带着腐蚀灵力的阴寒。
顾乘月手腕一抖，雾中山清光大盛，瞬间震散黑气。
同时他左手并指如风，迅疾地点向对手眉心——并非伤敌，而是以观灵术直探其元神！
青年身体剧震，动作僵住。
顾乘月在他混乱的灵识深处，清晰地“看”到了一缕扭曲的黑气，正疯狂吞噬着他的神智本源。
“呃啊——”青年发出痛苦的嘶嚎，眼中赤黑交错，身体剧烈颤抖，仿佛下一刻就要爆裂开来。
“放肆！竟敢下此重手！”
看台方向，一名长老厉声喝道，似是欲出手干预。
祁师翀早已站起，目光冷冽地盯着场中，随时准备出手。
千钧一发之际，高台上的沈沧泓冷哼一声，袖袍一拂，一道沛然灵力打入场中，瞬间将那狂暴的青年禁锢在原地。
几名沈家护卫迅速上台，将已然昏迷的弟子拖了下去。
沈沧泓面向全场，沉声道：
“此子修炼不慎，灵力反噬，险些走火入魔。惊扰大会，实乃憾事。比试继续！”
场面暂时被压制下去，议论声却如潮水般蔓延开来。真的只是走火入魔？那瞬间爆发出的狂暴之气，令人心有余悸。
顾乘月缓缓收剑入鞘，指尖冰凉。
他抬起眼，目光掠过看台方向，最后落在被迅速清理干净的比武台上。
不是错觉。
那气息，与宫中的阵纹，同出一源。
他转身走下擂台，沈司夜四人立刻迎了上来。
祁师翀上下打量着他：“没事吧。”
顾乘月闻声面向他，眼皮不可察地微颤了一下，唇角也随之绷紧，似想说什么，最终却只是极轻地摇了下头。
“无碍。”他声音压得低，几乎只有两人能听见，“回去再说。”
祁师翀神色一凛，瞬间明白了他未尽之语。
当日的比试继续进行，似乎恢复了正常。但一种无形的紧张感已悄然弥漫开来.
