《始乱终弃了大将军之后》月下巡山

2、相见

　　白妈妈走后，沈棠慢慢转过身。

　　眼前的小院被昏暗的灯光照得影影绰绰。

　　这些年，除去刚到新野的时候父亲寄过两封信来，她没有收到一点来自沈家的消息。

　　没想到还有回来的这一天……

　　她抬步往里走，夜风带着寒意拂过衣角。沈棠深深吸了口气，京城里的风，不像新野那样清冽，带着一股晦暗不明的味道。

　　“吱呀～”

　　房门突然打开，一位身材消瘦的妇人走出来，迎面对上沈棠的眼睛。

　　那妇人一愣，木头似的僵住。

　　虽然八年过去，沈棠还是一眼就认出母亲李氏。

　　李氏嘴唇颤抖，目光盯着沈棠上下打量，却不敢主动相认。

　　沈棠眉眼平顺，蹲身施礼，“母亲。”

　　李氏单薄的身子晃了晃，“棠……棠儿。”

　　随着这声呼唤，两行泪水夺眶而出，她抢步走下台阶，拉住沈棠。

　　这双手炽热干燥，却让沈棠一阵不自在。

　　毕竟八年未见。

　　八年，她没有从李氏这里得到一言半语，无论书信还是口信。

　　李氏还沉浸在久别重逢的喜悦中，“都长这么高了，是个大姑娘了。这些年在外面不容易，回来就好，回来就好。”

　　她揉了下泪水模糊的眼睛，这才看清沈棠异常平稳的神情。

　　女儿早慧，心性坚毅，当初小小的一个人，便事事自己做主。不但如此，每次她这个做娘的在大房那边吃了亏，都是沈棠去替她讨还公道。

　　这些年她不在家，自己的日子过得愈发艰难。

　　想到此处，李氏一阵委曲，哭得更加凄惨。

　　沈棠由着她哭了一会儿，才慢慢抽出自己的手。

　　李氏抽了抽鼻子，勉强挤出一个笑来，“你看娘，光顾着哭了。”

　　她伸手打起门帘，领沈棠进了屋。

　　屋子里灯光昏暗，家具摆设陈旧暗淡，连桌子上的茶壶茶碗，都凑不成一套。

　　大门口白妈妈的话犹言在耳——这边可比从前宽敞多了——显然沈家是比从前发达了。

　　沈棠四处打量的时候，李氏已经招手叫了两个十岁左右的半大丫头来，一边抹眼泪，一边笑着道，“春晓，秋月，见过你们二小姐。”

　　两个丫头态度倒是恭谨，一起行了礼。

　　沈棠被李氏安置在漆面斑驳的罗汉榻边，榻上的坐垫已经看不出绣的是什么图样。她的目光在屋里转了一圈，这么大个院子，似乎只有李氏带着两个小丫头居住。

　　她心下奇怪，便问，“父亲还在临安任上？”

　　李氏惊讶地睁大眼睛，“你父亲……七年前就过世了……就是你去新野的第二年。”

　　她见沈棠变了颜色，声音忽地低下去，“我以为老太太会派人去报丧，谁知你竟不知。我……这些年实在是艰难……本来应该托人照顾你……可是……可是……”

　　李氏的话音越来越小，哭声渐渐高起来。

　　对于父亲离世这件事，沈棠只是吃惊，却并未觉得如何伤心。

　　她被带到新野庄子上的第二年，生过一场重病。病好之后，便不再想家。幼时的往事，也大多消散在记忆深处。

　　就像眼前的李氏，明明知道她是娘亲，可却感受不到任何与她之间的感情联系。

　　沈棠默默坐着，不发一言。

　　两个小丫鬟立在一旁，你看看我，我看看你，意外又无错。

　　李氏哭了半晌，才借擦眼泪的功夫，偷看沈棠一眼。她见女儿不动声色，只能渐渐收了声。到这时，李氏也察觉出沈棠身上那股明显的隔阂和疏离。

　　她心中酸一阵，苦一阵；悲一程，悔一程，竟不知如何是好。

　　这时，沈棠终于开口，“家里为何叫我回来？”

　　李氏动了动嘴唇，还未出声，就听门外传来一道婉转轻快的嗓音，“这里是二妹妹的家，回来不是理所应当吗？”

　　李氏一惊，忙站起身，动作慌乱紧张，夹杂着与身份辈分不符的拘谨。

　　沈棠也跟着站起来，同时门帘一跳，从外头走进来一位妙龄佳人。

　　来人与沈棠容貌有五分相像，气质却迥然不同。她衣裳华丽，首饰贵重，举手投足之间，自有种飞扬得意的神采和不可一世的贵人风范。连她身后的两个丫头，都是用鼻孔看人的！

　　“大姐姐。”沈棠顿了顿，屈膝行礼。

　　沈柠是大伯父长女，也是她幼时形影不离无话不说的玩伴，自然是认得的。

　　沈柠仔细端详眼前的女孩，勉强压制住心底的意外。

　　她本以为，八年时间足够让沈棠变成一个粗野蛮俗的村姑。

　　可眼前的少女亭亭玉立，容色昳丽。站在沈府这样轩丽富贵的深宅大院里，浑身上下无一处显出怯懦无助。

　　唯一格格不入的只有她身上洗得泛白的粗布青衣。

　　沈柠不由暗暗咬牙。

　　上一世，沈棠嫁给卫霖为摄政王妃，成为大衍最尊贵的女人。她高高在上，风光无两的派头好像还历历在目。

　　而她，只是个命运不济任人鱼肉的可怜人。委身于一个只知道吃喝嫖赌的废物，最后抑郁而终。

　　咽下最后一口气的时候，她却咽不下强烈的不甘。她之所以比不上沈棠，只是因为选错了男人！

　　再睁眼，她回到九岁那年，全家正从临安迁往京城的途中。

　　这一次，她没有让任何一个机会从指缝中溜走。

　　如今，不但卫霖是她的未婚夫，沈家也成了她的天下。

　　此次接沈棠回家，自然也是她的主意。

　　这一世，该轮到她呼风唤雨，登上不可企及的高位，怎么能缺少沈棠这个最重要的观众呢？

　　沈柠慢慢绽开一个亲热的笑容，“二妹妹可算回来了，这些年姐姐我日思夜想，就盼着这一天。今后咱们天天在一处，日子长着呢。”

　　一边说着话，一边伸手去拉沈棠。

　　沈棠不露声色退后半步，蹲身福了一礼，“谢谢大姐姐。”

　　动作流畅，有礼有度，恰好避开她的手。

　　屋中的人，包括李氏都暗暗吸了一口冷气！

　　沈柠落空的手顿了片刻，盯着沈棠瞧了一会儿。

　　对方表情平静，长睫微微下垂，恰好遮住眼底的神色，一点也瞧不出挑衅的意思。

　　不过，还是叫她早点认清局面才是。很快，沈棠便会知道，乖顺听话才是她唯一的出路。

　　“妹妹不是问，为什么家里接你回来吗？”沈柠微微一笑，越过沈棠，打算坐下来。可走到四方桌前，才发现桌椅老旧，边角都掉漆了，她嫌弃地皱了下眉头。身后的丫鬟忙上前用帕子仔仔细细擦了，又换来一块全新的帕子垫在椅子上。

　　沈柠这才落座。

　　“妹妹到了说亲的年纪，终身耽误不得。日前祖母才给妹妹相看了一家。”沈柠说到关键处，反而停下，看了眼空空的桌面。春晓连忙上前，给她斟茶。

　　斟满之后，小丫头才发觉茶是冷的，霎时惊出一身冷汗。

　　好在沈柠并不是真要喝茶，吊人胃口而已。

　　她满意地看到李氏眼光不错地盯着她，眼中的紧张一览无遗。

　　沈柠明知故问，“二婶，祖母可曾跟您商量过？”

　　李氏偏开目光讷讷，“不曾说过。”

　　沈柠唇边的笑容逐渐加深。把对方的希望点燃，一块块添柴，一点点引它吞吐着火苗，越烧越旺，最后用一盆冰水浇灭。

　　这感觉，实在太美妙！

　　她又转眼看向沈棠，“这家人家啊，姓余，住在城西……”她存心从无关紧要的信息说起，慢慢消磨对方的心气。

　　可沈棠目光虽然放在她身上，却有种漫不经心的淡然，好像与她口中所讲之事没有半分关系。

　　沈柠暗暗憋一口气，“……虽然脚有些跛，但是生得高大，家里也有两间铺子。这后生嗜好多，交游广，京城里有名的戏园子都知道他。人呢，又十分随和，跟谁都能攀上交情！”

　　李氏越听越是心焦，满脸担忧，欲言又止。

　　而沈棠的神色从头至尾都没怎么变过，平静中甚至带着一点兴奋，“真如大姐姐所说这么好？”

　　沈柠：“……”

　　跛脚、小门小户、吃喝嫖赌，不学无术，交友不慎——所有这些暗示，沈棠都没听明白？

　　她喉咙卡了下，骑虎难下，只能道，“这个自然。”

　　沈棠眸子忽地一亮，“那我提前祝大姐姐和余公子百年好合，早生贵子！”

　　“你胡说什么？”沈柠拍案而起，指着沈棠，满脸通红。

　　李氏连同两个小丫鬟吓得大气不敢出。

　　沈棠扶起被沈柠拍桌子震倒的茶杯，不紧不慢地问，“我说错话了吗？”

　　“你——”沈柠的胸口剧烈起伏，她知道沈棠是故意的！不过她很快平静下来。对付沈棠，从来不需要明刀明枪。沈府是她的天下，还怕教训不了这小丫头吗？

　　她心思转动，理了理衣裳道，“二妹妹今日一路辛苦，便早些歇下吧。明日我还有事要麻烦二妹妹呢。”

　　正在这时，寿安堂老太太身边的妈妈匆匆掀起正堂的帘子，回禀道，“大小姐，老太太要见二小姐。”

　　沈柠十分意外。

　　自从祖父过世，老太太更加爱惜身子。为了静心调养，已经不太过问府中事务。

　　她还记得自己提出接沈棠回府的打算时，老太太颇为诧异，似乎好不容易才想起另外一个孙女。

　　接着，她便开始担心，沈棠的命格会不会影响自己日渐衰落的身子。

　　沈柠只有再三保证，沈棠的命格已经改变。

　　最后，老太太虽然答应接沈棠回来，但是多少流露出怪她没事找事，节外生枝的意思。

　　所以，沈棠前脚才到家，老太太后脚就叫人来招……实在太不寻常。