《原来是僵尸呀——布兰琪小姐的异国生活》苏黎塘

3、第 3 章

　　布兰琪把伞放在桌上，脱下鞋子把湿袜子换掉。旅店里没有空调，一个有些落后的小店。她把铺盖裹在身上坐在火炉旁，在小雪飘扬的阴冷天气里冻僵的身子渐渐暖和过来。
　　十一月的天气渐入寒冷，她奔波了十个小时，昨天下午六点离开伦敦，来艾比盖镇上的时候钟正敲响六点。
　　看起来布兰琪安顿得还不错，可是她心里一点也不平静。当她到达车站时以为一下车就有人接她，她焦急地张望，在等了一个小时无果后，只有到附近的旅馆住下。
　　她在房间里有些坐不下去了，焦虑的情绪压倒了对未知旅程的兴奋，她按了铃。
　　“有什么需要吗，小姐？”应召而来的侍者说。
　　布兰琪问：“你知道哈利法克斯在哪吗？”
　　“抱歉，小姐，我不知道。让我到楼下去问问。”他说完走了，但过了一两分钟又上来了。
　　“你是布兰琪.韦斯特吗，小姐？”
　　“是的。”
　　“有人在找你。”
　　布兰琪赶紧拿上行李和伞，跟随侍者下楼。旅馆门外有一个男人站着，身后是一辆林肯车。
　　“这应该是你所有的行李了？”男人看着布兰琪手里的行李箱唐突地说。
　　“是的。”他把箱子放进了后备箱里，布兰琪自己上了车坐上后座，她不认为他还会打开车门等她上车。
　　车子刚发动布兰琪就问：“有多久才到？”
　　“大约半个小时。”
　　布兰琪总算安下心来，开始设想将来的处境。从司机的打扮和车来看，帕特森太太家应该很有钱，希望是个好相处的女主人，至于要教导的孩子，如果是个脾气好点的女孩儿就好了。
　　布兰琪正幻想的时候，车就到了。布兰琪下车拿上行李，跟着前来接待的女仆走进门。
　　从这高大古老的建筑来看是座庄园，可是布兰琪没有听过帕特森这个姓氏。或许是个有钱商人，买下了这座庄园，就像第一任韦斯特子爵一样。
　　穿过后花园，布兰琪进到了一个整洁，舒适的小房间。一位黑衣的老妇人坐在椅子上，她站起来迎接布兰琪。
　　“你好，亲爱的，一路坐车累了吧，快来坐下。”
　　“谢谢，你就是帕特森太太吧？”
　　“是呀，快坐下，喝点酒暖暖身子。”
　　“谢谢。”布兰琪接过酒。
　　帕特森太太一幅慈祥的面孔，她和布兰琪谈了一小会儿话，布兰琪并不反感这个老妇人。“抱歉我不能留你太久，布兰琪，庄园里还有很多事，你先去房间休息吧。”说着她叫来了女仆。
　　女仆叫爱丽丝，是个二十出头的年青姑娘，此时她正带着布兰琪穿过长长去往房间。
　　布兰琪打量着周围，这座住宅十分庞大豪华，从装饰来看不难发现是翻新了的，那么那位帕特森太太就不是这里的主人了。
　　布兰琪走到女仆的旁边。“你好，爱丽丝。”
　　爱丽丝转过头微微一笑：“你好。”
　　布兰琪问：“我能问问这是哪儿吗？”
　　布兰琪说得比较含蓄，爱丽丝却也懂得她的意思，“这是哈利法克斯庄园，庄园的主人是莫克姆伯爵。”
　　布兰琪一脸惊讶地说：“我竟然到了一位贵族的家里，真是太不可思议啦！”
　　爱丽丝笑笑没有说话。
　　“到了，请进去吧。”爱丽丝打开走廊尽头的门，然后就走了。布兰琪走进去把门关上，虽然不大，倒也是个干净明亮的房间。布兰琪把行李箱里的衣服转移到衣柜里，然后把鞋放在床下。没有很多要收拾的东西，布兰琪干脆躺在床上休息，不知不觉就睡着了。
　　布兰琪是被开门声惊醒的，她听到声音赶紧跑去开门，看见帕特森太太正站在门外。“抱歉，帕特森太太，我睡着了。”
　　“没关系，我是来叫你吃午饭的，快跟我一起去吧。”
　　“好的。”布兰琪整理了下衣服和头发就和帕特森太太一起下楼去到了仆人们用餐的地方。帕特森太太介绍了布兰琪，然后仆人们也向她作了简短的自我介绍。这里有三名男仆，乔治.克拉克，安东尼.米兰达，约翰.科恩。前两个是二十多岁的青年约翰年长些，看上去近四十岁。两位女仆其中一个布兰琪知道，是爱丽丝.史密斯，她是女仆领班，另一个看上去稍活泼些的是莉娜.斯科特。另外这个家里的管家是梅森管家。还有一个胖厨娘和她的帮手。
　　仆人们本就用餐较晚（侍奉完主人用餐后再吃），所以吃完午餐没多久帕特森太太就带布兰琪去了图书室，等待她的学生。
　　在布兰琪的学生还没到之前，帕特森太太简洁地向她说起了有关庄园的事项，“这座庄园是属于莫克姆伯爵的，你要教的是安妮小姐，她是个可爱的小女孩，只有五岁，不过她英语不好，你要先教她学会日常的交流。”
　　“好的。”布兰琪回答。心里却在思量，似乎没有听过莫克姆伯爵，不过也有可能，毕竟这里是北约克郡的米德尔斯堡，确实有些偏远了。
　　门被推开，进来一个穿着红色外衣，棕金色卷发的可爱小女孩。她真是个漂亮，可爱的小精灵，饱满的额头，雪白的肌肤，一双棕色的眼睛格外灵动。
　　布兰琪先向她问好：“你好，亲爱的安妮小姐，我是布兰琪.韦斯特。”
　　“hello,Miss West,I am Aine. Auriane.Black.”
　　这句英文流畅且没有错误，所以布兰琪继续用英语和她交流，想看看安妮的英语是什么程度。
　　“Miss Aine,from day now,l will teach you English and subjects,What\'s your favorite subject？”
　　“Music.”
　　“I like music too. And like Chopin.He is a frederic francois.Do you like The Fantascia in F Minor or the Bara……”〔我也喜欢音乐，并且很喜欢肖邦，他简直是个音乐诗人。你喜欢《F小调幻想曲》还是《威尼斯船歌》（此处被打断）〕
　　“Sorry Miss.j\'ai demannde pardonne, est-ce que j\'ai puis.… I…I don\'t understand.”(抱歉，小姐。请原谅，可不可以……我，我不懂。)
　　小姑娘十分紧张，脸都红了。她英法文混着讲。或许是太紧张，又是个小孩子，所以“请原谅，我可不可以”这句话的时态用错了，单词也拼错了。
　　“别着急，安妮小姐，慢慢来。”布兰琪用法语说。
　　“你的法语真好，我以后可以和你说话了，玛蒂尔达也会很高兴的，她是我的保姆，仆人们都不懂她的话。”她用法语叽叽喳喳地说着。
　　“好了，我看你和安妮小姐交谈得很好没有问题就带她去上课吧。”帕特森太太放下心来离开了，连同那位保姆。
　　布兰琪和安妮坐下来开始课程，布兰琪发现安妮是个挺聪明的孩子，几乎一点就通。只是记忆力不好，学过的知识老忘。但这不是什么大问题。布兰琪没有对安妮限制太多，她更倾向于轻轻的课堂，况且一下给小孩子灌输太多是不明智的，于是接近黄昏的时候布兰琪就让安妮回去了。
　　下楼的时候布兰琪正巧碰到了莫克姆伯爵一家，看上去他们刚从外面回来。莫克姆伯爵大概五十岁，中等身材，有些发福。和布兰琪以前见过的贵族老爷没什么不同。布兰琪礼貌地向他们问好，莫克姆伯爵象征性地向她打了招呼，寒暄几句就离开了。其余的几个女眷没有施舍给布兰琪一个眼光。布兰琪倒也没有太在意，早料到会是这样的情况，英国家庭教师的地位从来都很低，虽然这是二十一世纪。