《枫桥柳院》白桉

1、第一章 谢家女儿

　　“那是哪家女子？生的很是可人哩。”
　　“看穿着，是小姐装扮，只是眼里有丫头神采，若真是官家小姐，倒觉得不够端稳。许是某财家的千金。”
　　“才一十来岁小姑娘，玩闹性子肯定有的，要什么端稳？我看她挺讨喜，官家还是贾家倒真瞧不出。”
　　“啊啊，旁边来了人…唔，迎进轿子里去了，等等，那轿子…..”
　　“啊，是了！那是文思院副使的轿子呐。早前听说江州丢了兴国真君观中神像所戴的金冠，这趟文思院下来江州，是要再行更制。”
　　“那这姑娘，真是官家女儿了。只是不晓得这女儿来这不干净地方做什么…..”
　　这边议论纷纷，那边江州最红火的烟花街楼坊前，谢玉英在轿子里做安定，轿子也稳稳抬起。相隔十来米，那边人的议论倒是真的听不真切，只是指指点点的动作还是教人知道，那边的嘈杂是因她而起。
　　谢玉英虚岁十五，父亲谢景谦是宫中文思院有名的工匠，后来受监造番头品官冯金泰赏识，给提了使臣的衔儿。这次因为由文思院督造的真君像金冠被盗，文思院就遣了谢景谦下来监督补修工事，因为需些时日，怕谢玉英落在东京府邸没人照看，便带在身边一同下来了。
　　轿子穿过街巷，到达江州地方官的府前只去了约莫半个时辰。江州城里地方不大，谢玉英下得轿来，听着衙门口守卫操着一口江淮官话通报府内，不多时一位笑容和善的管事出来，笑吟吟的将她迎了进去。
　　“家父呢？”谢玉英移步中庭，尽量端正体态，希望像个小姐姿态。
　　“令尊走马去那真君观了，嘱咐在下候着小姐，”那管事又道，“在下是这江州府衙的管事陆闽才，小姐这段时间有什么需要尽管吩咐，不要委屈了您的身子。”
　　谢玉英点了点头，随着陆管事走进衙内后厢，后厢的圆门前已有一个丫头立在那儿，见两人过来忙顺眉迎了上来，陆管事对谢玉英道：“这是小婢青梅，后厢小的不方便走动，让青梅带您过去。”谢玉英点头，名唤青梅的丫头便切了切身，领着谢玉英往里走。陆管事在门口又守了片刻，等两人身影转过不见，方才离开。
　　谢玉英漫步走着，前面青梅始终半侧着身领着她。谢玉英看了她半响，忽然问道：“青梅，多大了？”
　　青梅赶紧答道：“回小主，十七岁了。”
　　谢玉英倒有些惊讶，看她身段以为是有十四五岁的样子。“这衙门里吃穿可行？”
　　青梅听着，忙笑道：“谢谢小主关心。都是些寻常饭菜，过节倒是有额外的餐补。这衙里女儿家虽不多，但只有小奴发育较晚。”
　　谢玉英点点头，道：“是太瘦了。”说话间停在了一朱红小门前，青梅推门进去，谢玉英踏进门来环顾一周，倒是一个很雅致的房间。青梅领着谢玉英在雕花圆桌旁凳上坐了，在一旁立着垂首问道：“小主看这布置，还算称心？”
　　谢玉英点点头，道：“妥当。”看到紧闭的窗子，便起身过去推开，一阵风扑面，谢玉英微微眯了下眼睛，风过了看到屋后是几丛修竹，后面隐约可见红绿的小阁。便后头问道：“那后面也住了人？”
　　青梅答道：“那是我家小姐，师雨小主的屋子。”
　　谢玉英咦了一声，道：“陈师雨？我倒是有听家父提过。”
　　青梅笑道：“不知小主今年多大呢。”谢玉英答十五，青梅诧异道：“听小主说话语气，端秀沉稳，没想到还这么小呢。我家师雨小姐比您小一岁，性子也是很温婉的，只是笑起来就没完没了。”
　　谢玉英微笑点头，道：“我可不可以去看看？”
　　青梅歪头想了一下，道：“这会儿小姐应该也起来了。我这就带您过去。”
　　走过一段鹅卵石铺就的小路，就到了那竹下的小阁，青梅唤了一声，便听见里面悉悉索索，半响一个身着鹅黄色里衣的姑娘开了门，见到门口站着的谢玉英，愣了一愣。
　　谢玉英也愣了一愣。
　　只见开门的姑娘身段不错，只是肤色偏黑，眼睛圆圆，漂亮而且机灵，是谢玉英没有预想到的类型。
　　青梅正对那黝黑的姑娘道：“小姐，这个是从京城来的谢家小姐，名唤玉英。”回头对谢玉英道，“谢小主，这位就是我家小姐。”
　　谢玉英笑了一笑，对面的陈师雨又是一呆，忽然踏出门来拉住谢玉英的手，诧异道：“好漂亮！”
　　谢玉英被她这么一拉一赞，登时有些敛颜：“啊…没…..”
　　“青梅你下去吧不用招呼了。”陈师雨摆摆手让青梅走，自己硬拉着谢玉英进来，道：“我今年十四，你多大？”
　　谢玉英极少与人亲近，被她这么亲昵的拉着很是不自在，只嗫喏答着：“比妹妹稍长一岁。”一面想将手抽出来。
　　只是对面陈师雨浑然不觉，仍旧拉着她的手兴奋的道：“啊，原来真是姐姐。姐姐很漂亮，皮肤白皙，眼睛也是极好看的，还有这手，细细的，很软呢。”边说还捏了一捏。
　　谢玉英有些恼，但见陈师雨活泼可爱，也就罢了，任由她拉着。陈师雨赞叹了一阵，又道：“姐姐在我家是要住多久呢？”
　　谢玉英摇了摇头。又想了想，道：“家父来这里工事，他忙完我就该回去。要说多久….至少也该一两个月的。”
　　陈师雨听着似乎很开心：“我这儿一直没有年纪相仿的女孩儿过来，姐姐能来真是太好了，”一面又道，“玉英，玉英，或言天上陨星精，下入渊谷为玉英，玉英姐名字真好！”谢玉英有些莞尔：“你也识得些书？”“识的不多，是之前为了看懂一些词...咬牙死记了几本。”又拉着谢玉英闲话了不少家常，后来聊到深处，两人才知道彼此母亲都已早逝，谢玉英一时也有些伤怜起来，两个人也就更加亲密。
　　两个人在屋子里玩闹了一下午，傍晚时分谢景谦回来，两个人一起出了厢，到堂前迎接，后来又在堂后八角方厅晚宴。
　　席上众人之间的寒暄互恭自不必说，大人们酒过三巡，刺史孟怀玉对着谢景谦道：“早让景谦你到我那儿住着，你偏要来叔礼这里打扰。”谢景谦笑道：“叔礼家的师雨和小女年纪相仿，我不在，她俩一起有个伴儿。你家那个愣头小子能跟女儿家处得来？”陈叔礼也在一旁应和。孟怀玉却接着笑道：“我家良枫话虽少点，但不是我这当爹的吹嘘，良枫可是极讨女儿欢心的。听那师塾先生说，良枫读书，窗下可是有不少女儿来看呢！”
　　两个小姑娘已经饭饱，但是拘于礼节只得继续陪坐。听到大人谈到孟良枫，陈师雨的神情忽然变得怪异起来，谢玉英看到，心下奇怪，但也没问。只听陈叔礼道：“良枫确实不错，我也是喜欢得紧。”一面看了一眼自己的女儿。那边谢景谦倒是乐呵了：“良枫今年也十七了吧？师雨多大？”陈师雨连忙小声答道：“回谢伯伯，师雨今年十四。”谢景谦拍手笑道：“可是妙极！”这边孟怀玉也反应过来，笑道：“师雨机灵秀气，不知道我那儿子有没有这等福气？”说罢三个大人哈哈大笑。只把师雨羞得不轻，拉着谢玉英起来，道：“师雨吃饱了先走了。”拽着谢玉英就是逃也似的小步跑走。身后三个当爹的看了，相视又是一阵大笑。
　　谢玉英被师雨拉着走得快，只顾喘息，走很远了师雨才撒了手，一边喘息一边小声对谢玉英道：“姐姐，我同你讲，你可替我保守秘密。”
　　谢玉英恍然笑道：“你是想说，那孟良枫是你心上人？”
　　“啊？呸呸呸，什么心上人！他孟良枫就算是天上的星星，在我心里也就是一寻常木头，石头！我才不敢拿脑袋往上磕！”
　　没想到陈师雨竟是这种反应，谢玉英倒是诧异：“怎么，结过仇的？”
　　陈师雨摆摆手，道：“结仇倒也不是。那小子不说话，只管读书，不跟人吵。只是前些日子我一好姐妹在他那儿吃了钉子，所以我生他的气！”
　　原来江州有一位七十岁的老员外，家境还可以，因为对书画有些研究，偶尔会被请来陈府做客。前年中秋节，老员外把自己十五岁的孙女也带了过来，那女儿名唤茯苓，和师师一见如故，情同姐妹。平日里两个小姑娘就互相走动。去年孟怀玉带着孟良枫来陈府蹭饭（师雨这么说着），碰巧茯苓也在陈府玩耍，结果就出事儿了。
　　“那孟良枫也真是祸害。茯苓姐见了他一眼，就整个人呆掉啦。没过多少时日，茯苓姐就哭着过来找我。说她花了一个多月偷偷绣了一张帕子，拿去送给孟良枫，孟良枫连抬眼瞧都没瞧，捧着书转身就走，把茯苓姐一个人落在后面哭得不行。姐姐，你说有担当的男子至少该学会体贴女儿家，他这样算什么事儿，就算不喜欢，说几句宽心话儿有什么打紧？”
　　谢玉英不置可否，这边陈师雨越说越来气：“还有更过分的。今年二月，有人给茯苓姐提亲，对家还不错的，家境人品都还可以。只是茯苓姐愣是逼着家里把婚事给拒了。家人只当她年纪还小，不愿意，但是我知道的，茯苓姐是放不下孟良枫这混小子。后来茯苓姐求我带她去见孟良枫，我就陪她去了，茯苓姐就说了提亲的事儿。你猜怎么着？孟良枫说，‘年纪到了，该嫁就嫁’。不多说一句。玉英姐，你说他过不过分？”
　　谢玉英皱了眉头，道：“确实不太像话。”
　　陈师雨叹道：“如今茯苓姐已好几个月不曾来这儿了，我怕她不好意思见人，也没敢去看她。这儿正担心着。你来了，可巧端阳节也要到了，我约她出来，你也一道儿去吧。”
　　谢玉英问道：“这里端阳节有什么习俗？”
　　陈师雨笑道：“好玩的很多呢，不过我最喜欢晚上的灯会，如果写得出好诗拿个彩头，还能赢到上手的宝物，前年是后主屋子里出来的一排屏风，去年是汤爷湖出产的玉髓玛瑙，今年不知道是什么。就算得不到宝贝，听听他们写诗也是极有乐趣的，还有花灯可以拿。”
　　谢玉英想想在府内呆着也是无聊，就应了下来。两个人又在庭院里站了会儿，觉得夜露冷清，就手拉手回后厢去了，暂且不表。
　　这边谢景谦等喝到尽兴，又聊了些公事，分排了一下隔天的布置。提到八月的秋闱，谢景谦问道：“怀玉，良枫他今年也该科考了吧？”孟怀玉道：“良枫他不愿科举，我这儿正头疼。十四岁那年他是打算考试，只是后来不知怎的，忽然放弃，如今三年已过，也不知他现在作何打算。”陈叔礼道：“这几日可得记得问问看，耽误不得。”孟怀玉点头称是。又喝了几杯，觉得差不多了，也就起身互相告辞。
　　孟怀玉回到家中，见孟良枫坐在后院石桌旁，手肘支着头不知是睡是醒。怀玉走过去，孟良枫似听到声音，回过头来见是父亲，就起身道了声安。
　　孟怀玉走过去坐下，道：“枫儿，这八月乡试，你准备如何？”孟良枫垂首不答。孟怀玉又道：“枫儿，那一年你坚决不考，我虽觉得你才学足够，但是年纪还小，就允了你。如今三年又至，你还不考，可就再得等三年了。”语罢顿了会儿，见孟良枫还是没有反应，于是叹道：“你不喜做官？“
　　孟良枫抬眼看了看父亲，道：“枫儿想做官。”声音悦耳的清冷。
　　孟怀玉诧异道：“那你为何….”想了想，问道，“这次秋闱，你要参加？”
　　孟良枫顿了顿，点一点头。
　　孟怀玉高兴万分，拍手道：“好好好，难为你想通了。那么这些日子可要努力！”
　　孟良枫又是点一点头。
　　孟怀玉站起身，道：“夜里风还是有些冷的，你别在院子待太久。”孟良枫应着，孟怀玉也就反被双手，心满意足的回了屋。
　　目送父亲回屋关上门，孟良枫才露出复杂之极的神情来。又看了看天上，下弦如刀，四下里阴暗的很。孟良枫立了半响，转身向大门走去，跟看门的守卫交代了几句，出了府。
　　出了府的孟良枫，径直向着江州西城走去，步调不急不缓，只是面无表情。过了河，下了石桥，转过柳堤，一路上冷冷清清，人家都已关门睡了。又过了一道巷子，忽然的就有极嘈杂的声音传来。待到走出了巷子，一篇灯火通明的大好光景就展现在孟良枫面前。
　　这群楼屋似乎不知黑夜是何物，热热闹闹，人来人往，嘻闹调笑声不绝入耳。
　　孟良枫站定，抬头看着面前的牌坊。“烟花巷”三个大字透着暧昧的血红，让孟良枫眼睛发疼。
　　不错，这里是江州最著名的花街，这里的生意一直都是极好的，来这里的客人一夜不挥霍掉带来的全部钱财也是不会舍得离开的。这里美人如云，赌客成群，每年死在这儿的人，有笑着死的，也有被打杀的，有人在这儿一夜暴富，有人在这里光溜溜的出来。只是人来人往，这里依旧红红火火，从来不让人觉得人间有多冷清。
　　孟良枫厌恶这个地方。所以他是绝对不会进去的。
　　他就站在牌坊下，一直等。看着街道上醉鬼打诨，女人娇叱，看着赌赢了的人偷着乐，输了的人骂骂咧咧，看着小贼心虚的捂着口袋，看着乞丐在地上被人呼来喝去。
　　他就站在那儿不动。冷冷的看着这一切，就像一个菩萨看着一群狗。
　　直到一个白色的瘦弱身影缓缓走出来，他才忽然浑身紧绷，眼神变得严峻。
　　那个白色身影越走越近，微微垂着头，甚至能听到微微的喘息。走近了，才看到是一位年纪与孟良枫相仿的少年，只是孟良枫多一些庄严，而那白衣少年，在看到孟良枫的那一刻，眼睛里透露的只有玩世不羁的戏谑味道。
　　白衣少年慢慢走到了孟良枫跟前，站着不动，也不说话，只是笑吟吟的看着孟良枫。
　　孟良枫皱着眉头。
　　“七郎。”孟良枫迟疑着叫了一声，白衣少年还是笑，孟良枫揉揉眉头，道：“八月的乡试，你也去吧。”
　　白衣少年似乎一愣，继而歪着脑袋陷入沉思。少年比孟良枫高出一些，剑眉星目，眉宇间也有着不输给孟良枫的傲气。少年沉默，孟良枫也就静静的不说话。他只想要一个答案，只要少年愿意去想，愿意给他想要的答案。
　　“唔，”少年笑了笑，道：“家母逝去刚好三年呢，按照科考规定，我是可以考试的。”
　　孟良枫神色黯然，少年好笑的着看着孟良枫，道：“良枫无需介怀。只是这次考试，我依旧不去。”孟良枫长吁一气，并不意外，只是眉头难免不展。白衣少年又觉好笑，道：“你早些回府，将要入夏，夜晚还是很冷的。”摆摆手催促孟良枫回去，自己转身将要离开，却被孟良枫抓住腕子。
　　白衣少年疑惑地回头。孟良枫见他回头，就松了手，说：“我送你。”
　　白衣少年听着一愣，哈哈大笑，道：“好吧，好吧，随你。”
　　孟良枫颜色和悦下来，白衣少年笑着转身，两个人并肩走着，白衣少年绾绾松散的长发，随意系上，见孟良枫不说话，便一巴掌拍在孟良枫肩上，道：“我晚上已说了不少话，陪他们笑陪得脸都僵了，你好歹说几句，别再让我劳累成不？”
　　孟良枫接道：“以后少去这些地方。”这话他说了不少遍，虽然知道没用，但是他还是会说。
　　白衣少年苦笑摇头，道：“对你来说不干净，但却是我最爱的去处。所以咱俩本该合不来，我至今想不明白怎么会有你这样的知己。”慢慢的神色落寞，笑容却是不减，“况且，在下才疏学浅，只写得出来所谓淫词艳句，难道我不去那里给戏子写，还去你们师塾写不成？败坏儒风，那些个先生可不会轻易通融。”
　　孟良枫也不争论，只是道：“何苦作践自己。”
　　白衣少年又是哈哈大笑，道：“多谢良枫疼惜。道不同，不必多言。你啊，只管陪我喝酒就成！”说着不理会孟良枫，自顾自继续道，“难为你在那儿等我，刚才巧儿娘子向我讨要曲子词，纠纠缠缠的，我就填了首给她，给了我不少报酬。过几日就是端阳节，我请你去舟上喝酒如何？”
　　孟良枫听他言语轻佻，早已见怪不怪，但他说不去考试，却让孟良枫头疼不已。这个答案自然不是他想要的。喝酒….也好，那就趁喝酒时再劝劝，兴许会有转机。
　　见孟良枫点了头，白衣少年很是欢喜，道：“好久没跟你喝酒，你这家伙总是不冷不热，这次出去可得好好玩乐。”
　　约好见面时辰地点，又送他走了一段路，夜晚越发冷清，少年不忍再让孟良枫送他，劝了几次。孟良枫见少年执意不允，也就不再固执，叮嘱路上小心，告别一阵，方才散去。