28、风云变 ...
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第二十八章：急返京华风云变，稚女无辜入樊笼
太湖的晨雾尚未散尽，“云水间”已是一片肃穆的忙碌。车马备齐，行装打点，与两年前南下时的闲适悠然截然不同，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧迫感。丫鬟仆妇们步履匆匆，脸上带着几分不安，护卫们则个个神情凝重，手按刀柄，警惕地巡视着四周。
小郡主姜宁被乳母抱在怀里，身上裹着厚厚的斗篷，只露出一张粉雕玉琢的小脸。她似乎被这不同寻常的气氛吓到了，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，怯生生地看着父母。邱莹莹心中酸楚，强忍着不舍，上前亲了亲女儿的脸蛋，柔声安抚：“宁儿乖，我们要回家了，回京城那个大房子里去。”
“回家？”宁儿小声重复着，对这个词既熟悉又陌生。在她的记忆里，“云水间”才是家。
姜寅严一身玄色劲装，外罩墨色大氅，身姿挺拔如松，眉宇间已恢复了往日征战沙场时的冷峻与锐利。他最后检查了一遍车马护卫的安排，走到妻女身边，伸手轻轻摸了摸女儿的头，目光与邱莹莹交汇，无需言语，彼此眼中都写满了决绝与守护。
“都准备好了，出发吧。”他的声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量。
车队缓缓驶出“云水间”的朱漆大门，游野坤站在门外相送，一改往日的风流不羁，神色郑重地拱手：“国公爷，殿下，一路保重！京城之事，野坤定会倾力相助，消息渠道随时畅通！”
“多谢！”姜寅严抱拳回礼。
邱莹莹最后回头望了一眼那白墙黛瓦、在晨雾中若隐若现的庄园，这里承载了她最安宁的岁月和女儿最快乐的童年。这一去，不知何时才能再回来，也不知前路等待他们的将是怎样的惊涛骇浪。
北上的路途，气氛压抑而急促。姜寅严下令日夜兼程，除了必要的休整，几乎不做停留。护卫们分成数班，轮流警戒，将主家的马车护在中央，如临大敌。沿途驿站早已接到通知，备好了最快的马匹和简单的饭食。
邱莹莹大部分时间都待在马车里，抱着女儿，尽量让她感到安稳。宁儿起初还有些不适，哭闹了几次，但在母亲的温柔安抚和父亲偶尔上车逗弄下，渐渐习惯了颠簸，大多时间都在沉睡或好奇地看着窗外飞速倒退的风景。孩子的适应能力总是超乎想象，但这反而让邱莹莹更加心疼。她多么希望女儿能永远留在江南，无忧无虑地长大，而不是像现在这样，小小年纪就要卷入成人世界的纷争。
姜寅严则大部分时间骑马护卫在车旁，鹰隼般的目光扫视着沿途的一切风吹草动。他心中清楚，他们此番仓促回京，必然触动了许多人的神经。暗中的敌人，绝不会让他们顺利抵达。果然，行程刚过一半，在途经一处险要山谷时，便遭遇了不明身份黑衣人的伏击！
箭矢如雨点般从两侧山崖射下！护卫们反应极快，立刻结阵防御，盾牌将马车护得密不透风。姜寅严面沉如水，拔出腰间长剑，厉声喝道：“周岩！带一队人，从左翼包抄！其余人，随我杀！”
他身先士卒，如同一道黑色闪电，冲入敌群！剑光过处，血花飞溅！久经沙场的镇国公，即便离战场数年，身手依旧凌厉无匹！邱莹莹在车内紧紧抱住被惊醒、吓得大哭的宁儿，捂住她的耳朵，不让她听到外面的厮杀声，自己的心却提到了嗓子眼。
战斗持续了不到一炷香的时间，来袭的黑衣人见讨不到便宜，且伤亡惨重，迅速撤退，消失在密林之中。姜寅严下令不必深追，清理战场，救治伤员，尽快离开这是非之地。
“国公爷，抓到一个活口，但……服毒自尽了。”周岩前来禀报，面色难看，“看身手和装备，不像是寻常山匪，倒像是……训练有素的死士。”
姜寅严眼神冰冷，擦去剑上的血迹：“看来，有人已经迫不及待了。加快速度，务必在下一波袭击前赶到京城！”
经此一役，行程更加紧张。邱莹莹心中的忧虑也更深了一层。对方竟敢在半路截杀，其嚣张和决心可见一斑。京城的局势，恐怕比他们想象的还要恶劣。
日夜兼程之下，原本需要一个多月的路程，硬是在二十多天后，看到了京城巍峨的轮廓。然而，眼前的京城，却笼罩在一片异样的氛围中。城门守卫明显加强，盘查严格，往来行人神色匆匆，带着几分压抑和不安。
车队在城门外被拦下，守城军官验过姜寅严的令牌和邱莹莹的鱼符，态度恭敬却带着疏离：“原来是镇国公和潇王女殿下回京！末将职责所在，需按上峰指令查验，还请殿下和国公爷见谅。”
一番繁琐的检查后，车队才得以入城。街道依旧繁华，但那种无形的紧张感却无处不在。茶楼酒肆中，人们交头接耳，神色凝重；偶尔有身着不同府邸号衣的护卫骑马匆匆而过，带起一阵肃杀之气。
回到镇国公府，府中下人早已得到消息，恭敬迎接，但老管家脸上却带着难以掩饰的忧色。将邱莹莹和疲惫不堪的宁儿安顿好后，老管家立刻将姜寅严请到书房，屏退左右，压低声音禀报：
“国公爷，您可算回来了！陛下……陛下病情愈发沉重，如今已昏迷数日，太医院束手无策！朝中如今是太女殿下监国，但……几位长公主和宗室元老频频入宫，以探病为名，实则……唉，朝堂之上，暗流汹涌啊！太女殿下似乎……对您和殿下此番回京，颇有微词。”
姜寅严面色凝重：“可知陛下病因？”
老管家摇头：“太医院口径一致，只说是风寒入体，引发旧疾。但老奴暗中打听，似乎……陛下病倒前，曾服用过太女殿下进献的某种海外奇药……”
姜寅严瞳孔骤缩！此事非同小可！若女帝病倒真与太女有关，那这皇位之争，已到了你死我活的地步！而他们夫妇在这个敏感时刻回京，无疑会被太女视为巨大的威胁！
“我知道了。府中加强戒备，尤其是殿下和小郡主的院落，增派三倍暗哨，饮食起居，必须由绝对信得过的人经手，层层查验！”姜寅严沉声下令，每一个字都带着千钧之力。
“老奴明白！”
安顿下来的第一件事，便是依礼入宫请安。然而，递上去的请安折子，却如同石沉大海，宫中没有传来任何召见的消息。太女邱玉瑶以“陛下静养，不宜打扰”为由，将他们晾在了一边。这是一种极其明显的冷遇和防备。
邱莹莹站在府中高高的阁楼上，望着远处皇宫的方向，心中一片冰凉。这京城，果然已成了龙潭虎穴。他们人虽回来了，却仿佛踏入了一个无形的囚笼。而最让她揪心的是，她年仅四岁的女儿，也被迫卷入了这危险的漩涡之中。
姜宁似乎对环境的骤然改变很不适应。京城干燥的空气、陌生的府邸、紧张的气氛，都让她变得有些蔫蔫的，不像在江南时那般活泼。她常常依偎在邱莹莹怀里，小声问：“娘亲，我们什么时候回‘云水间’呀？宁儿想那里的湖和小船了。”
每当此时，邱莹莹只能强颜欢笑，安慰女儿：“宁儿乖，这里也是我们的家呀。等……等皇姨祖母病好了，我们就去看她，好不好？”
她心中充满了巨大的无力感和愤怒。她不惜放弃江南的安宁，毅然回京，是为了守护这个家，保护女儿。可如今，她却感觉自己将女儿带入了一个更危险的境地。这金碧辉煌的国公府，此刻在她眼中，不啻于一个华丽的牢笼。
夜幕降临，华灯初上，京城依旧喧嚣，但这喧嚣之下，是令人窒息的暗潮。姜寅严从外面回来，脸色比出发时更加冷峻。他今日试图拜访几位旧部，却大多被各种理由婉拒，显然，太女已对他们进行了某种程度的孤立。
“情况比想象的更糟。”姜寅严在书房中，对邱莹莹低声道，“太女监国后，提拔了不少新人，我们的一些老部下或被边缘化，或被调离要害职位。如今我们在京城，几乎是孤军奋战。”
邱莹莹握紧了拳头，指甲深深陷入掌心：“她这是要……赶尽杀绝吗？”
“未必是赶尽杀绝，但绝对是严防死守。”姜寅严眼中寒光闪烁，“她怕我们支持其他宗室，威胁她的地位。如今陛下昏迷，她大权在握，我们……必须万分小心。”
正说话间，青黛匆匆进来，脸色发白，手中捧着一碟精致的糕点：“殿下，国公爷，这……这是宫里刚派人送来的，说是太女殿下赏给小郡主的江南点心……”
邱莹莹和姜寅严的脸色瞬间大变！
宫里的赏赐？在这个敏感的时刻？给一个四岁的孩子？
姜寅严一把夺过糕点，仔细闻了闻，又掰开一点，眼神锐利如刀：“周岩！立刻去请喻白亭！快！”
喻白亭很快被“请”来，他检查了糕点，又用银针试了试，眉头微蹙：“糕点本身无毒，但……盛放糕点的碟子，是用一种罕见的药玉所制，此玉遇热会散发一种极淡的异香，常人闻之无碍，但于稚龄幼儿，久闻可能损伤神智，令人嗜睡萎靡……”
邱莹莹只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！太女……她竟然用如此阴损的手段，对付一个四岁的孩子！这比直接的刀剑更令人发指！
“邱玉瑶！”姜寅严从牙缝里挤出这三个字，周身杀气暴涨，一拳砸在桌上，红木桌面瞬间裂开！“她敢动宁儿，我必让她付出代价！”
邱莹莹强忍着眩晕和愤怒，死死抓住姜寅严的手臂，声音颤抖却异常清晰：“寅严！冷静！现在不是冲动的时候！她这是在试探，也是在警告！我们若此时发作，正好落入她的圈套！”
她深吸一口气，眼中迸射出冰冷的光芒：“把糕点处理掉，碟子……收好。对外，就说宁儿路上劳顿，偶感风寒，需要静养，谢绝一切探视和赏赐！从今日起，宁儿身边，必须是我们绝对信得过的人！所有饮食用具，全部换掉！”
这一刻，邱莹莹不再是那个温婉的母亲，而是变回了那个在朝堂上与人斗智斗勇的潇王女。为了保护女儿，她必须比敌人更冷静，更狠厉！
夜色深沉，镇国公府内戒备森严，如同铁桶。邱莹莹抱着熟睡的女儿，看着她纯净的睡颜，心中充满了前所未有的决绝。这京城樊笼，她既然踏进来了，就绝不会任人宰割！为了宁儿，她必须杀出一条血路！
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（第二十八章完）
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作者有话说
第28章 风云变
