《吞噬》竹与剑

8、他们的目的

　　对于即将潜入的这家企业，在苏其出事之前，我就曾听过些许传闻。据说，大约在二三十年前，西维莱的医药行业还是伊安制药和另一家企业平分秋色。后来，一出惊天的丑闻将那家企业几乎全盘击溃，到了今天，整个行业几乎是伊安制药一家垄断的局面。
　　据说，当年的那家企业，因为不安于常规药物带来的利润，暗地里竟用重金收购能够将人类变为吞噬者的偏方。或许是求购无门，后来，它又以巨额的报酬招募吞噬者，希望能够自行研制出这或已失传的药物。但是，这险恶的计划还未能施行，便早早地夭折在了摇篮里——第一批报名的被试验者，全部是滥竽充数的人类，被注射麻药后无一例外地昏睡了过去，实验也自然以失败告终。很快，那些害怕招来真正的吞噬者的员工们便向行动署递交了举报信。一时间，企业高管都锒铛入狱，这家公司也由此退出了市场。
　　作为行业翘楚的伊安制药，当年也曾经短暂地被这出轰动的丑闻所牵连。只是，无论官方怎么搜查，都没有发现任何隐蔽的实验室。所以这十几年来，它一直稳坐着医药行业的龙头。
　　「春」安排我潜入这家企业……是行动署授意的暗访吗？还是别的什么目的？毋庸置疑的是，他一定是查阅到了苏其当年的死讯，才将我与这个目的不明的任务联系起来。
　　到了下午约定的时间，我在心里默默背诵着朱莉安·泰勒的信息，如约去到了面试的地点。
　　敷衍的姓名、无聊的履历……再加上浅薄的性格，这样才不至于引人注目，才符合这个岗位的期待。
　　冷气充足的大堂里，弥漫着浓烈而馥郁的香水气息。仰头望去，展开在面前的，是极富建筑美感的纵深走廊，和透明层叠的天花板，让人一旦抬头，就感到自身渺小得无所适从，仿佛有宇宙穹顶压面而来。
　　低区的几座楼层被一座精致而古典的旋梯连接起来，角落里，栽植着几颗错落美观的观赏树，在白瓷阶梯上投下一片荫凉的阴影。几条明亮的玻璃过道里，衣装挺拔的人们正夹着电脑或文件袋，面无表情地相向穿梭着。
　　在一楼的一座咖啡厅内，前来面试我的，是一位名叫特蕾西的女士。作为一名主管人事的职员，她的脸上总是浮现着和善的笑容，声音也透露出一股熟练的、令人如沐春风的温柔。只是，她狭长的眼睛里，那一抹精明与打探还是在不经意中流露出来，予人若有似无的压迫感。
　　她坐在温馨明亮的桌前，动作自然地牵起我左手的义肢，露出一副同情的神色。
　　“我真抱歉你经历了这样的事情，如果没有这出事故，你本可以找到更好的工作吧？”
　　“世界上还有比这里更好的去处吗？”我半靠在椅子上，右手无所事事地搭着椅背，作出一副玩世不恭的富家女模样，“虽然在里面呆久了会想念朋友们，但总的来说，这是让我老爸最满意的地方了。”
　　特蕾西的睫毛扑动了一下，很快，转瞬即逝的鄙夷消失不见，取而代之的是那一副标准的笑容：“能适应就好。我们公司的文化，应该也会很契合你呢。”
　　虽然没有人明说，但从每一个角落里行色匆匆的身影，我大概能够体会到，作为一家注重效益的企业，在这家公司里，关系户只占据了少数无关紧要的岗位，而在办公桌前伏案忙碌、在会议室里高谈阔论的，大多是各行各业的精英。
　　听着特蕾西滔滔不绝的介绍，我渐渐明白了「春」嘱咐我改变容貌的必要性——在这里就职的，我的同校也不占少数。好在，我从来不喜欢与他人交际，被带着转了一圈，也没有遇见真正熟识的人。一个下午过去，我那轻浮又不成大器的形象已经种入了特蕾西的脑海。似乎对我鄙夷又满意地，她交给我一个临时的门禁卡，通知我明天来上手工作。
　　夕阳西沉，红紫色的晚霞笼罩了写字楼的落地窗，透亮的灯光却宛如夜空里的星辰，依旧不灭地亮着。我倚在电梯的角落里，身上穿着一件宽松的上衣，在一群紧绷又疲惫的上班族中间，显得格格不入。他们的眼神齐刷刷地、空洞地仰望着头顶屏幕上方变化的楼层数，似乎在麻木地期盼着能尽早走出这拥挤的囚笼。
　　我乘着夜色回到旅馆，简单地换了身衣服，来到楼下的一处电话亭，拨通了早已熟背的「春」的号码。
　　这一次，他隔了一段时间才接起来，语气里带了些许懒怠，似乎并未期待我能带来什么有价值的情报。
　　“恐怕要让您失望了，”我例行公事地汇报道，“每一个员工的门禁，都只能刷开自己所在的楼层。所以，若是用常规的手段，怕是没办法获取什么有用的信息——您能告诉我，明天具体要怎么做吗？”
　　“不着急，小姐，”他只是不紧不慢地笑道，“这本就是一个需要时间才能有所发现的工作，比起我们要做什么，更多的，是等候他们会怎么做。”
　　“他们？”
　　他沉默了片刻，又不动声色地，避开了这个话题。
　　“总之，我选中您，一定有自己的理由。您只需要知道，不管花费多长时间，您的薪资，我都会原封不动地提现给您。”
　　“那么您……或者说您的雇主，究竟图什么呢？”
　　“反正不是图色，”他避重就轻地轻笑着，“至少我本人，对您个人不感兴趣。”
　　当然。我从没有忧心过这一点。
　　像他这样的人，付出一分，必定期待着十分的回报。但除了劳动之外，我能够创造的价值……或者说，我能够承担的代价，又是什么？
　　我沉默地回到旅馆，凝视着窗外灯火点点的夜空，思索着，拨通了图恩夫人的电话。
　　或许是心照不宣的默契，自我们认识以来，图恩夫妇从没有问过我的名字，也不曾打探过我的家庭。我们只要静静地待在一起，就仿佛自然地是一家人一样。
　　而那些我辅导过的孩子……他们都看过我真实的证件，还是暂时不要联系了罢。
　　然而，当图恩夫人的声音重现在我的耳畔，方才还绵延在我脑海中的、算计的头绪都如同融化的糖丝一般，化作了一阵酸涩。
　　“孩子，你怎么样？”第一次被我主动联系，她有些不知所措，又满怀关切地问道，“同僚们还都好相处吗？”
　　“说实话，”我心乱地摆弄着耳畔的发丝，不确定自己在这个节点联系她，是否是合理的举措，“有些奇怪。”
　　“怎么说？”
　　她向来低敛的话语，因为忧心，而显得急迫了几分。
　　“给我丰厚的报酬，却又不指示我要做什么，简直像白送了一份工作一样。对他们而言，完全是无法理解的。”
　　然而，电话对面的女人，却仿佛是感到虚惊一场般，话音松弛了下来。
　　“你从小到大，都是优等生吧？”
　　“怎么了？”
　　“我们的黛茜，过去也是这样，”她声音低落地，怅然地叹息了一声，“我知道，优异是你们与生俱来的，所以，好像得到的一切，都是「优异」的对价。一旦不再能创造什么了不得的东西，就无法心安理得地接受他人的馈赠。哪怕是父母之爱——当然，也是因为我们过去，没有好好地与她说过话吧……”
　　她停顿了片刻，极力地消化着，喉间哽咽的冲动。
　　“但其实，许多事情，都不需要什么理由。更何况，你的身体现在这副模样……也不是你想要的。说到底，我们之所以是一个「社会」，就是因为那些绰余者，会帮助困顿者生存下去——你的岗位，不就是为此而存在的吗？”
　　“可是……”
　　可是这世间的困顿者太多，就连绰余者的施舍，也要用无数隐形的代价交换。我欲言又止地，将万千难言之隐，吞咽在了酸涩的微笑之后。
　　“当然，孩子，如果你想要像过去那样，和我们一起讨生活的话，”她唏嘘着，又带着怀念的笑意，揩了一把自己唇畔的眼泪，“我当然无比想念你……只是，怕我们这样的工作，苦了你。”
　　我枕在床头，听着耳畔熟悉、而逐渐朦胧的话音，无意间，一颗温热的泪水久违地从我的眼角淌落了下来。仿佛在飘荡的孤舟中回头，身后仍然是触手可及的岸。那瞬间，我竟是无法分辨缠绕在自己心头的，迷茫、触动，抑或是……愧疚？
　　没有对价的恩惠，令我感到惶恐。我为这油然而生的惶恐而羞愧。后知后觉地，我恍然意识到，自己在几乎一无所知的情况下接受了「春」的合作，或许，也是因为这种不被怜悯、不受眷顾——即便权衡利弊也无任何负担的关系，是我在这长期的徘徊与寻觅中，唯一能够适应的吧。
　　……
　　第二天的工作，只是替同事排版几篇文章。除此之外，闲暇的时间，漫长得令人煎熬。悄然间，我开始观察每一个人，他们的权限、工作方式，登陆的网址，那些我能够搭手、能够接触的东西……
　　据说，这家企业的员工实际上有三千余人，但有近三成的人，都因为涉及绝密的项目而使用化名；负责向他们发放薪资的人事，也是使用化名的一部分。严防死守、不露痕迹。不过，那些载有真实信息的雇佣合同还是被秘密地保存着，或许是为了保留向雇员起诉的权力吧。
　　「苏其·温特莱德」——电子系统上，并没有记录这个名字。
　　大概，我的确有些记不住自己兄弟名字的拼写了……但无论尝试哪种组合，在我能登录的系统上，都无法查询到他的任何痕迹。
　　过了一周。或许是我闲不住的模样太过于引人注目，他们开始将一些文书整理的工作交给我做——这种即便用一只手，也能够慢慢胜任的工作。
　　一卷又一卷，被迅速消化着的，简历、报告、证明，终于……雇佣合同。
　　“麻烦将这些整理后，归类到档案室里。”
　　那一个晚霞通红的下午，特蕾西女士笑眯眯地，背对着窗外暗沉的阳光，对我说道。
　　扑面而来的、陈旧而潮湿的气息。密不透光的档案室，许是很久没被人整理过，飞舞的尘埃如雪粒一般，在门缝的一线光束里翻滚着。
　　宽阔而昏暗的空间内，几十列铁架静默地矗立，陈列着至今为止、这里所能够装下的员工资料。其中，一些档案的封皮已经破损，散落的文件铺在地上，落满了灰尘。
　　我不动声色地，将门在身后带上，就着一线狭窄的微光快速地翻看了起来。
　　最早的那一摞文件，被归档到了六年前……苏其是什么时候，开始工作的来着？
　　纸张的轻响，静静地，勾起一阵阵微弱的回声。带着看似寻常的信息，如同静默的溪流，在我的眼底淌过。终于，在翻到某一个角落时，我的指尖和目光，不由自主地停顿了下来。
　　有几个人的合同，薪酬、待遇截然不同，但岗位和工作职责，却又完全一致。且他们的雇佣合同上，除了个人信息外，一切的表述，都是那么笼统、模糊。
　　「助理」
　　「协助记录方案执行情况，分析结果，输出改进方案」
　　不知不觉地，又翻到好几份。仿佛，有什么不可曝光的信息，被贴码掩盖了一样。
　　倘若搜一下这几个人的名字——或许，就是使用化名的那一批人吧？
　　在我掏出手机的一瞬间，一声突兀的低咳，冷不丁地，响起在我的背后，令我的手机几乎掉落了下去——
　　身后，半开的门缝里，那一道刺眼、金黄的光线，令特蕾西女士倚靠在门畔的身影，愈发地暗沉了几分。
　　而当我逐渐地得以看清……她却又只是一如既往地微笑着，仿佛撞见了什么微不足道的事情。
　　“在找什么人的联系方式吗？”
　　她靠着门，不露锋芒地打趣道。
　　“比如说，那位——「温特莱德」先生？”
　　毫无波澜、也毫无预兆的音节，伴着悠悠回荡的余响。猝不及防的冷汗，渗出在我的背后——一时间，我竟已分不清到底是心虚、恐惧，还是排斥。
　　我明明……在查询人员时，用了同僚的账号。
　　她却又只是云淡风轻地笑道：“我知道，你对一些聪慧又神秘的男士——嗯，似乎，不只是男士吧……很感兴趣。”
　　“系统不会记录他们的联系方式，但是，雇佣合同里会有。”
　　“你搜索次数最多的——嗯，那位温特莱德先生？你似乎并不记得他的名字，却唯独对更加复杂的姓氏，无比熟悉——是你一直怀念着的、某位青梅竹马吗？”
　　她仰起下巴，好整以暇地，打量着我情不自禁发白的侧脸。
　　“如果你感兴趣的话，我也不是不可以牵线介绍。虽然，姑娘，你似乎有些过于花心了——而且，男女通吃啊？”
　　“明明……作为一个连社交账号都一干二净的姑娘，我以为你应该很有隐私意识的。”
　　点到即止，只剩下令人窒息的沉寂。一阵轻风吹过，散落在地上的白纸被轻轻地掀起一角，又失力地落了下去。本就避光的室内，温度愈发地下降了几分。
　　我暗暗地，攥紧垂落在身侧的手，若无其事地抬起头来，犹如直视着刺眼的太阳般，迎向了她的目光。
　　“我不知道您为什么对我的社交账号感兴趣……我也的确，很注重隐私。”我尽量冷静地说道，“那些系统，既然能对与我同级的人员开放，想必就不会涉及什么过分敏感的东西。反倒是公司，未经同意监控我的电脑界面，严重侵犯了我的权利。”
　　“哦？”她轻笑着，只是波澜不惊地挑眉，“这么说，倒是我「开放权限」的不是了。那么现在，我对你开放档案室，岂不是更非明智之举了？”
　　“您作为我的主管，是否明智，应该自有判断，”我转过身去，不动声色地，将手中的文件放入档案盒里，“说到底，我也并没有做任何实际损害公司的行为，不是吗？也没有如您所担忧地，骚扰任何人……我有自己的社交圈子，可不会打同僚的主意。”
　　“社交圈吗？”似乎抓住了什么有趣的话柄，她兴致盎然地歪着头，笑了笑，“你的校友似乎对你都没有什么印象呢，那天刚巧面试到一位，觉得有缘分，就聊了几句。”
　　“我又不是什么风云人物，成绩也一般，怎么会人人都认识我？”
　　“是吗？”她悠悠地打量着我，如一汪晶亮而平静的湖面一般，平静无波，却又深不可测，“你太谦虚了。我以为，以你的个性，至少在读书上，绝不是平庸之辈呢。”
　　终于，似乎是察觉到我的表情有些许僵硬，她垂下眼帘，默不作声地朝后退了一步，嘴角依旧挂着那一道一如既往般得体的笑容。
　　“抱歉，我本意是想来提醒你下班的——总之，明天再做吧，姑娘。”
　　悄然间，不知这样的对峙，已经被维系了多久……宛若暗流涌动的海面，悠悠地飘荡着、回落了下去。我身体发冷地，注视着眼前、那一道悠悠离去的背影逐渐从面前的地上消失，情不自禁绷紧的背后，渗出了一层不寒而栗的虚汗。
　　空旷而灰冷的档案室，排列整齐的合同上，那一行行若隐若现的、蚊虫般的文字……犹如沉默的沼泽，蠕动着，静候着我的深陷其中。
　　……
　　夜幕降临，终于，等到了与「春」通话的时间。我倚在傍晚的电话亭里，强压着忐忑的不安，斟酌着告诉他：由于他伪造的身份完整度有限，特蕾西似乎有些怀疑我的身份——在缺乏信任的基础上，我实在没有必要向他坦白地告知，是我的举动，招致了当前的局面。
　　果然，他只是不以为意地轻笑着：“别紧张，小姐。依我看，他们应该暂时还不敢对您怎么样。”
　　“是吗？”
　　“的确，“他平静地开口道，“以我的资源，也只能伪造到这种程度。倘若他们招人只是走个形式就罢了……倘若下功夫去调查的话，恐怕也能发现，这是个假身份吧。”
　　他的声音波澜不惊地，夹杂着若有若无的电流声和杂音，回响在我的耳畔。
　　“不过，从您的描述来看，就算她对您起了疑心，也应该不是对商业间谍、或者记者之类。而像是……担心您是吞噬者呢。”
　　一阵意料之外的恶寒，蓦然间，攀上了我的后颈。我下意识地抬头，观察了一下周围的环境——穿梭来去的车辆，宛如朦胧交错的霓虹。而在这之间，我通话的身影，是那样渺小，也暂时安全。
　　他不慌不忙地继续说道：“虽然这种事情，应该只有一些对吞噬者有过深入了解的人才知道……吞噬者的寿命较比人类更长，衰老速度也较人类更慢。所以，有一些吞噬者，会通过各种渠道更换身份，隐瞒真实的年龄……”
　　“可是……”我努力压下本能的抵触，握紧听筒的手心里，渗出了一层薄汗，“吞噬者不是可以修复身体的吗？这样，就不可能是残疾人了。”
　　“万一肢体的修复是可以控制的呢？”他只是有条不紊地应答着，“对于吞噬者而言，为了获得一个好的工作，自残身体反而是无所谓的吧，毕竟，需要的时候，随时都可以长回来——人类对于吞噬者近乎一无所知，所以便不敢轻举妄动，这才是关键所在。”
　　我沉默地，听着他愈来愈快的话音，思绪如缠绕的丝线般，被迫飞速地转动着。
　　为什么，他能够这么迅速地，做出一般人都不会想到的判断……难道说，这是他在心中早已预演了无数遍的布局？
　　吞噬者……虽然从一开始，我就知道他和行动署有着某种意义上的合作，但也还是没有想到，他所从事的事情，与吞噬者会如此地相关。
　　我努力地抬起义肢的手，虚拢住话筒，放低了一些声音。
　　“如果他们怀疑我是吞噬者的话……下一步，他们会怎么做？”
　　“您放心，”他若无其事地，打了个呵欠，“他们并不会辞退您。毕竟，辞退残疾人是一种很严重的歧视……”
　　“我并不在意这个。”
　　“当然，”他不紧不慢地笑道，“不过，我在意——依我看，接下来，他们应该会报告行动署，请求派人来监视您。但您放心，行动署需要确凿的证据，才有权对您施加暴力。如果被派来的是我认识的人的话，说不定，还可以保护您——所以，您实在不必过于担心。”
　　“行动署……”我抬起头来，深吸了一口凝滞的空气，发烫的皮肤逐渐冷却下来，化作了似有若无的冷汗，“这便是您这次行动的目的吗，先生？为了让他们允许行动署的人实施暗访？”
　　如此，便一切都说得通了……一直以来，他不给我目标，也不给明确的指示。只是为了让我以残疾的身份走捷径，潜入目标的内部；再用那连我自己都不明白动机的举动、和来路不明的身份，引发他人的怀疑，以便让行动署的管辖伸向这家企业。
　　受当年的那一出医药界丑闻影响，社会上，一直有人怀疑伊安制药也在暗中投资吞噬者相关的项目……五年前，由于苏其的事情，父亲也曾经几次报案，却都不了了之。最近……是又发生什么了吗？
　　然而，电话那一侧的人，却只是讳莫如深地笑道：“是否有什么暗访，我无从知道——您目前，也无需知道。”
　　“倘若我对于这些一无所知，又如何判断自己的安全？”
　　“无论我说什么，您都会相信吗？”他似是微笑着回答，“那么，我会向您保证——您一定是安全的。”
　　我缓缓地，放下了手中略显沉重的听筒——的确，这样的追问，也终究是徒劳而已。自始至终，我能相信的，都只有我自己一人的判断。
　　夜晚的水汽在玻璃上罩上了一层白雾，一道道朦胧的光点如流星般，闪过我久睁而酸涩的眼角。
　　雾气迷茫的黄昏里，我站在霓虹交错的十字路口，头顶只有一层脆弱而朦胧的玻璃罩。
　　——从一开始，「春」就料到了我的身份有可能遭人怀疑吗？倘若不是被当成吞噬者，而是被当作商业间谍呢？我又会面临什么处境？
　　不过……以优厚的待遇，换他人承受风险，于他而言，又完全是情理之中。
　　我失神地走出电话亭，凝望着眼前、川流不息的陌生行人与车辆，一步一顿地朝着回旅馆的路走去。
　　——是我自己憧憬着未知的危险，是我自己选择了与他合作。
　　是我自己步上了这条悬丝。
　　事已至此，恐怕，也已经无法全身而退了。