《问燕》城鸦唤我

3、夜雨当头

　　日暮西落，星夜初垂。
　　从太仆寺再往西头走，过了柳东路，穿过热闹息壤的十字花街，再往南折一段路，便是太子东宫。初秋的季节总是无常，白天里还是放晴着，到日落竟下起秋雨来，家家户户皆早早闭了门躲雨，独太子府却是仍旧灯火通明。
　　原是因为这府中的上上下下都在为不明不白上门来的客人制备家宴——齐王三皇子。可在这样的一片忙碌中，却见有一人徒然跪在夜雨里。
　　眼看这人既不是做错了事的罪奴，也不是什么任意惹人惩处的下人，反而身量挺拔、骨相分明，一身玄衣绣着些暗金丝线，袍间还挂着只有异域纹饰的香叶荷包。
　　竟是谢思衡。
　　按理来说，这位多少也称得上是皇亲国戚，甚至在孙辈里的年龄可排行老大，却如同蝼蚁一般的跪在这东宫夜雨里。那些忙忙碌碌的家丁见了谢思衡也不行礼，仿佛是早已习惯了这副情景，好些人甚至是直接视若无睹过去。
　　“孽子，可真是要把本太子给气死不成！”
　　谢思衡听到这骂声，像是做了千百遍一般熟悉，微微垂下头，跪得貌似更加笔挺。他不接话也未曾求饶。
　　当今太子爷，任谁都知道他这东宫主位是坐得稳当，自从先皇后去世后就没人能动摇他在皇帝老儿心里的份量。此刻他是一副火急火燎的样子，却也似乎不敢当着仆从的面真踢上去：“真是的，齐王那东西不知道为什么突然来本太子这里，应付他就够干了，你也不叫本太子省心。”
　　谢思衡知道，并非自己真犯了什么错。身为太子爷的父亲想要挑错处，任由他再怎么谨小慎微，也都会有千万种情状挨了骂。所幸也不去管，受着便是。
　　只是听到这骂声，又有两人从正堂前踱步而出。
　　谢思衡垂着头，落在他眼里的只有两双花式繁复的翘头履。一男一女，女鞋绣着大朵团簇的鲜红桃花，缀着白玉珍珠，男鞋则是靛蓝色上绣着如意祥云，当中一只猛虎，还镶着些碧色软玉。
　　虽只能看到这两双鞋，谢思衡却不用抬眼就完全知道来者是谁。太子府上的侧妃旭嫣，如今他父亲最宠溺的爱妾，还有由她所出的那二少爷——真正被太子视作继承人的、他的好弟弟谢汝钧。
　　“儿臣知错，恳请父亲责罚。”谢思衡垂眸不动，只是沉声应道。
　　“你这孩子，今年可已经及冠了，还天天出去鬼混。真不教你父亲省心，也教我这个做母亲的天天操心。”那酥软的声音一起，勾得人丢魂，只是此刻听来竟让人烦闷不已：“不像咱们钧儿，今日又在府里苦读了一日，连师傅都连连夸赞呢。”
　　谢汝钧，其实仅比谢思衡小了不足一岁，是当年谢思衡的母妃怀上孕后，这侧妃旭嫣着急不已，想方设法才怀上孕赶上的。
　　虽两人年纪相仿、不差太多，可若论礼数来讲终究是比他小了些，嫡子皆不是便罢，连长子的名号都空落在了他头上，因而是让旭嫣暗自各种较劲，将万般希望都寄托在了这个孩子身上，却反而将这孩子养得日益纨绔。
　　谢汝钧在旁默默冷眼看着，盯着下面跪着的人，甚是得意爽快。
　　任由他再万般骄横，也在那侧妃母亲的耳濡目染下，知道眼前这人是挡着自己扶摇直上、名正言顺做这东宫后继人的一座山包，对他更是颇有几分敌意。
　　“你要有你弟弟半分，也教我少操些心。”瞧，这太子府的主人又沉声训他了。
　　“且不说你的这二弟，已是入了仕途得了陛下他老人家亲赏的官位。”太子居高临下地看着跪在地上的谢思衡沉声道：“如今就连你那不过十岁有余的幼弟，他读《国策》都能熟背了！你却还一天天跑过没影，不知道在忙些什么。”
　　“果然，就是随了你那低贱的蛮夷母亲！”说到生气处，太子爷还从旁边洒扫布置的家丁手里拿来扫帚，几棒子打在了谢思衡的身上。
　　侧妃看着爽快，拿粉色的帕子捂在脸上，却挡也档不住那许多的笑意。
　　“也罢，今日齐王找上门来，你就给本太子跪在这里，免得在他面前再惹些什么是非，也碍着我的眼。”
　　太子爷似乎也不再想废力气，觉得无味起来。他一把将那扫帚扔给下人，又随意朝他的肩膀踹一脚过去，想把他踹到跌坐在雨水里。可这谢思衡到底是年轻力壮，正值黄金年岁，竟只是吃痛地倾斜了下身形，俄而又恢复了跪得比直的姿势。
　　可那跋扈的二弟还要没大没小地补上一脚，直接用了全力狠狠踢在他大哥的身上，想说什么似的，可又往前瞟了眼走远的父母的影子，哼了一声就闷闷地跟了过去。
　　夜色更加晦暗下来，风声大作。
　　前堂里，齐王三皇子还正等着太子府的主人前来，就听随身仆从报告着太子东宫那后门处发生的一幕，说是太子还在携着侧妃，叫自己那大侄子在夜雨里头罚跪。
　　倒也是有趣。
　　“三弟啊，我携家眷过来，只是这路上正碰到孽子，实在不孝，让我给他好生教训了一顿，”此刻，太子一家人才堪堪登堂进来，朝他直笑着赔罪道：“这才来晚了，三弟莫怪。”
　　“来来来，家宴已经备好，皇弟来和本宫痛饮几杯才是。”太子爷又转头招呼着。
　　“皇兄说得是，那今儿我就不醉不归。”齐王谢昭也不多言，只是摸摸鬓下微生的胡须笑道：“我可给皇兄带了好酒。瞧钧儿也越发大了，一共带给皇兄和钧儿来尝尝。”
　　太子听此，对着侧妃展颜道：“三弟真是贵人。嫣儿啊，这可是上等好酒，这飞花酿数十年难得几樽啊，也得亏三皇弟舍得。”
　　“那毕竟是带来给皇兄的不是。”三皇弟笑道，眉目间带着温顺，像是真的要好好来孝敬自己的兄长。
　　皇家向来如此，明面看起来和乐，不知小桌上到底有多少无聊透顶的计较。
　　酒酣畅饮，侧妃怕自家儿子在酒桌上喝多了就没大没小得罪叔父，便请了命让钧儿先回屋里去歇下，剩下两位皇子依然坐在主桌上暗暗叫着劲儿。太子侧妃也只好哄着，给二人不断呈上酒来。
　　三殿下敬完酒，顺口说起来：“话说皇兄那个不成器的逆子，听皇兄说罚他在后院里跪着了，这夜雨瓢泼，难不成还在跪着？”
　　“那逆子……诶，皇帝可别掺和，再说他那么大年纪了，跪上一夜倒也死不了人。”太子又狠狠灌下一大碗酒。
　　“只是……不知今日他又做了什么事，惹得皇兄此般生气?”齐王略好奇地问。
　　“我今日让他陪着钧儿读书，可他却……”太子此刻已经是前言不搭后语的状态，喝道要顿许久才能说下一句话的地步：“他却整天就知道偷溜了出去玩乐，又不知干些什么勾当给我太子府丢脸。”
　　“还得是钧儿乖巧，也得皇兄器重，他的两个兄弟都远远及不上他。”齐王还算是清醒，点点头附和道。
　　“那可不！汝钧啊，”太子满脸通红，朝着旁边倒酒的妃子的腰间下便是一揉，“可是我家嫣儿给我生的好小子。”
　　侧妃知他醉了，又当着外人，实在一羞，挥手将太子的浑手打掉。
　　而那一边，谢思衡不知在雨夜里跪过了多久，连屋檐下的灯笼似乎也摇摇欲坠。谢思衡的袍子已经被夜雨淋湿了，被打出来的几分青紫已经肿胀起来，在夜雨浸泡下格外拧痛。
　　谢思衡感到背后前几日被打出的伤痕也破裂开来，正顺着脊背不断地往下流。他的鬓发夹杂着秋雨，星辰高起，双腿也已然跪麻，偏生他运气不好，恰好又跪在了凸起断裂的地板砖上，硌地他生疼却又无法挪动半分位置，以至于膝盖逐渐失去知觉。
　　“你……你还有什么脸呆在这太子府？兄长还不如早早搬走。要是父王被你气出来什么毛病，你也是万死难辞其咎。”
　　下人掌着灯，撑着伞，便要护送刚从前堂出来的二公子回自己屋里头。
　　那一袭华服的男人踩着碧玉翘头履便又来这里找茬，沾着满身飞花酿的气味，与他身上有些轻浮的脂粉气味结合成有些奇怪的味道。他将快要跪着寐了的谢思衡踢醒，气味幽幽飘进了谢思衡的鼻子。
　　雨下这么大，倒是难为这养尊处优的还有这分闲心来教训自己。
　　不过这话倒是不如他母亲说的尖酸、也不如父亲所说的侮辱人。谢思衡自嘲地笑一声，自己竟也能得心应手地比起这些来了。雨声打得旁边窗户纸哗哗作响，烛火光微弱，似乎下一秒便要天崩地裂，把仅有的光也都尽数吹灭了去。
　　离开？他不想离开这里吗。他的衣衫早已经湿透，这诺大的太子府里，他又有哪处没有跪过？太过熟悉，熟悉得像是一个巨大的囚笼，时时刻刻捏着他的咽喉。
　　他必须寻找，那么一丝可能的生机。
　　谢汝钧瞧他只是默默受着，与往常别无二致，突然又觉得没什么趣味了。这十几年间，他总是学着父母的样子来欺辱这个哥哥，可是收获到的只是单纯的无视。
　　旭嫣总是说，那谢思衡就是个懦弱的废物，凭什么因为比他早生了一年便占据了皇长孙的地位——其实东宫要除了这个废物倒是简单，但到底还是怕自己手脚不甚干净，给人留了线去。又担心宫里什么时候若猛然想起这人来，也没办法交代，屡次被那瞻前顾后的太子按了下来。太子不允，她也没法子出手。
　　数落了他一顿，又在他身上踢了几脚，谢汝钧低下腰去贴近他，瞧了瞧滑落在他侧脸棱角上的冷雨，方才说：“好哥哥，我会让你明白，谁才是王府真正的主子，谁又是一条淋得湿漉漉的狗呐！”
　　“你最好有这个本事，莫让为兄看了笑话。”谢思衡抬头回视他，周身皆是不卑不亢的气质，在雨中竟然也不落下风。
　　“你！”谢汝钧冷呵一声，说道：“哼，你等着瞧吧，别死太早看不到了……”言罢，他便由仆从斜着伞护着，算是扬长而去。
　　新来的洒扫小童看着跪在不远处的大少爷，也不知道是不是该去扶一下。
　　他实在惊愕，毕竟没见过这场面，用胳膊肘戳了戳旁边带教的老师傅，好奇地打问道：“爷爷，咱们这位世子……真就在这里跪上一整晚？”
　　“小子，在府里做事啊，你可要切记，以后莫要在太子面前称这位叫世子，”旁边的老仆人打了个哈欠，悠悠地点着头说到：“可记得擦亮了眼睛，他虽是长子，可明眼人都知道真正的小世子会是哪位，你以后啊可别巴结错了人喽！”
　　“诶您就给我说说吧，”人都有好奇八卦之心，小童也是如此：“听说这主子的生母……真是北夏的异族人？”
　　“你呀，真是不要命了，”老头儿无奈道，但也明白自己本不该饶舌，叹了口气，压低声音神秘兮兮地说道：“按理说，主子这些事儿咱们是不能瞎说的，但我看呐依你的性子，不找我问到也会去找别人问，省得自己哪天跌坑里都不知道。”
　　夜雨越下越大，秋雨缠绵入骨。
　　往年不知哪番瓢泼过了就淡下来，可如今这夜雨竟看着是没有个完末。谢思衡依然端正地跪在原地，受着夜雨冲刷。
　　这么多年来，似也习惯了，谢思衡忍着，在这情境里都能让无边困意随着夜色不断蔓延生根上来，迷迷糊糊间看到了一位异族女子，看到她手捧着自己最爱的芝麻酥。
　　“咱这位主子的呀，当年北夏的乌孙部是被襄亭侯打得节节败退，那乌孙就给宫里啊上贡了一批美人儿来讨好求和，其中就包括大公子他娘亲。”
　　“上贡到宫里？不该是太子府吗？”小童逮着话里的机缘，诧异道。
　　电闪雷鸣。
　　白光劈破了晦暗的阴霾，又随即被湮没在了万千的尘埃里。
　　“可不嘛，这就是其中关窍。”老头讳莫如深。
　　“你可好好想想。说是那进贡来的姑娘在宫里颇得陛下赏识，足足呆了三四个月。后来这才赏给了太子府，进府里刚足月便诊出了喜脉……”
　　“啊？那岂不是！”小童惊讶地睁大了双眼，正要大声叫出来，便被老头儿捂住了嘴巴：“小子，这种事儿可没个准儿，谁也料不到真假，你啊可千万别张扬。”
　　小童吓得连连点头，震惊的劲儿下来后，又开口问道，“那后来这人又是怎么、怎么死的？”
　　“小子，不该问的可不要问。咱当下人的，还是知道的越少越好。”老头对着小童说道。
　　小童于是赶紧缄默不语了，老头却从混沌的记忆中抽不出身来。暴雨夜里的太子府、侧殿的漫天大火、怒极的谩骂，一幕幕场景就像是走马观花一般逐渐清晰起来。
　　风吹得更大了，呼啸地风卷到老头的脸上。
　　他好像说了什么，但是声音早就散在了风里面。
　　正堂中却依然灯火明亮，酒意缱绻醉人。太子早已昏昏沉沉，却还强撑着身形不想丢了脸面，三皇子却不知有意还是无意地试探了句：“近日政务可棘手了些，真是突然重压下来，总是缠着身得不了片刻喘息。”
　　“谁说不是，”太子迷迷糊糊地应和道：“父皇他似乎近日身体不太好，我这儿管着些许，却也是有心无力、难以全盘接下啊，还要多劳皇弟们照拂才是。”
　　三皇子听罢此言，心下似乎有了几分思索，却不言明，看着对面的大哥便笑着，只默默提一句，“是啊……父皇左右还是器重你。”
　　“就像你如今也这么信任那钧儿一般，却任由另一人在外头淋雨。”齐王就这样直直扫过他好兄长的面容，而对面的太子也再听不进去，更分辨不清什么言下意，只是继续灌着自己酒。
　　夜色像厚厚的黑布重重地压下来，那多嘴饶舌的老头和小童也干完了活儿回去歇着。整个太子府，就连月亮也都没有什么影儿，唯独剩下谢思衡一个人。
　　许久过去，久到他以为自己已经跪了一夜。人影寥落，齐王三皇子应当是早已告别，几乎所有人都已歇下，连下人屋子里的灯都一盏盏暗了下去。
　　唯有谢思衡，在暴雨里依然如同青松般跪着。
　　他回忆起白日里同身边的秦定所说的话——
　　“握兵权者，只贺、温二家，贺家急功近利，多有反常之举。但他温家虽然没落，余荫仍在，何况我也不过是幽微之身，或可一试。”
　　“我听闻温家的温景楼不过是个花花公子。”秦定抱着他那把刀，倚靠在墙壁边看着谢思衡。
　　“呵……”谢思衡闭着眼睛笑笑：“皇帝需要温家有一个无能儿的时候，他便真出了个不学无术的纨绔……真的如此凑巧吗？”
　　“找个机会试试未尝不可。”他下了这样的定论。
　　但秦定秦大人一眼就看出了其中的疏漏所在，他直接疑惑地点明：“可……既然是想做交易，我们又能拿什么吸引那温小侯爷？”
　　“何况，他若是真演戏，估计也有不得不继续演下去的理由。”
　　谢思衡沉默了——虽说温家如今已失势大半，但在燕州地界到底还是颇有番旧势力，还颇得燕地百姓信任。这样的侯府出身，如今还可谓是温家独活着的顶梁家主，为何要和他这一个无权无势，甚至饱受凌辱的皇孙合作呢？
　　这何尝不是在痴人说梦。
　　然而在这风雨之中，浑身湿透的他，思考出了一个温景楼可能存在的软肋。
　　那个据说死了在那木提音草原的天才将军、温景楼的哥哥，至今下落不明、尸骨难寻……谢思衡抬头看了看愈发昏暗的天色，浓重的像是墨一样压下来，慢慢睁开了眼睛，漆黑的神色与这夜光融为一体。
　　可就在他这独自一人盘算谋划之际，突然间，一团小小的身影跑了出来——
　　谢思衡猛然感到自己手心里一暖，一只小小的手温热着，放在了他冰冷的手里。
　　他扭头一看，原来是太子爷那刚满七岁的稚儿。这孩子生母是个早死的小妾，在这府里和他一样苦命，受着侧妃打压也无人在意。因挡不了什么人的路，更不必受他“蛮夷母亲”出身的折辱和太子不知从哪里来得怪怨恨，倒也不至于太过被苛责。只是生得天资聪颖，乖巧伶俐，自幼受着冷落，也算是个可怜孩子。
　　恐怕是因为在这种环境里长大，那孩子生性内敛得紧，平常也不见多说什么话。此刻连头不抬，往他手里塞了个什么东西，便又低着头跑远了去。
　　雨下得太大，谢思衡摸摸眼角，将眼侧的雨水甩掉，才看清手里是那孩子塞来的两颗糖果。再往前看，那孩子已经没了影儿。
　　谢思衡扯开一个笑容，雨水流落到他的唇边与额角。前几日新负的伤口也早已撕裂，淡淡的血水顺着他的背脊往下流，似乎在污浊的雨水里渐渐有了发炎溃烂的征兆。现实和幻境在他昏沉的脑海里渐渐撕裂纠扯，生生掀起尖锐的疼痛。
　　衡儿……
　　恍惚间，他像是听到了母亲的声音。
　　母亲曾说，中都和她的家乡隔着雄伟壮阔的燕衡山脉，再往北就是一望无尽的草原。他的母亲就是在那里长大。
　　可是，草原上的明珠最终却客死在了这小小偏殿的黑暗角落里。
　　他想着想着不由攥紧了拳头，但是身体又实在无力，不得不改用手撑着地面。
　　他太过疲累了。光是白日里铺排他的诸事便已着实耗费心力，晚上又是照例无缘无故的毒打和罚跪。
　　这样的时日，何时能是个终结？
　　一场秋雨落在他的肩头，仿佛也落在他的命里。命里横斜泼洒的雨水一直都没有停，自他出生的那一日起，便是无穷无尽。只是这三皇子乍然登门是所谓何事？他直觉敏锐，又有伏狼心性，过于擅长捕捉蛛丝马迹。他得查查，是的，他得查查……
　　可来不及再去思索更多的事情，他便沉沉地昏倒了下去。
　　一声响，倒在了东宫夜雨里，一身玄衣沾惹上泥土与灰尘。