52、日月 ...
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新月已生飞鸟外，落霞更在夕阳西。
九年前
傍晚的大都，天空乌云密布，风雨如晦?。
紧接着，狂风四起，雷声炸响，闪电如同利剑，将黑暗的天空划开了一道道口子，雨点从中倾泻而出，连成了筷子般粗的线条，瓢泼而下。正在此时，皇城的红门洞开，一队怯薛纵马奔出，马不停蹄，直向司天监而去。
“陛下，臣一直在想，您为何没有杀臣？”
窗外暴雨倾盆，电闪雷鸣，却盖不住屋内的这一声突兀发问。两鬓斑白的女皇伏下身体，贴近将死的老臣，低声回道：“朕为何要杀你？”塌上躺着的刘基神秘一笑，嘴角卷曲成了一个微弱的弧度，用同样微弱的声音道：“臣，知道的太多了。”赵敏眼神闪烁，眉心微微上挑，这副神情在年轻时可以称之为调皮，如今却透着手握天下，洞悉世事后的泰然。
“伯温，朕非神灵，实为凡人；引雷之事，实为虚妄。此事人尽皆知，朕无心隐瞒，自然无需杀你灭口。”
那像是包藏万千星辰的眼眸睁大了，刘基就这么静静凝视着近在咫尺的女人，满眼惊叹，好似在看着一个新发现，看着他所期盼的那个未来。他上知天文，下知地理，却直到弥留之际，才终于看清了这位一直庇护他，理解他，助他实现平生宏愿的君王。
赵敏从不信命，也没信过那所谓的预言。她相信的，从来只有人。因为是人将她推上了至高之位，是人助她改变了这个时代，而她也兑现了对他们许下的诺言，将手中的权力与财富与他们共享，让这片土地上的人获得了从未有过的自由。
“陛下，您之功绩，旷古绝今，此后千秋万代，都将感念。可，您之作为，也会为您的后代招来恶果，自由之民，终将，终将走上无王，无主之路。”
“伯温糊涂了。朕是女子，心爱之人也是女子，朕，注定无后。”
赵敏还是那副淡然中透着一丝狡黠的模样。血脉传承终是虚妄，唯有理想方能长存。她已经有了理想的传承者，便是这大元境内奋发图强的女子，她们将在她死后继续她未尽的事业，带领这个文明走向远方。
刘基长叹了一声，轻轻颔首，表示理解，眼底却又闪过了些许失落，正要再开口说些什么，却听赵敏道：“伯温，朕知道，极东之域。你放心，朕必派船队前去。”刘基放下心来，感觉到脑中最后一丝清明正在慢慢溜走，便挣扎道：“陛下，真正的财富，并非金银，而是山川草木，万物生灵。如今我们，我们所在的这片土地上，再多的资源，也终将被庞大的人口耗尽，所以...”
“所以我们需要新的土地。”
“对，一个物产丰富，没人，没人占据过的新大陆。”
“朕明白了。”
赵敏默默看着这位用预言改变了自己一生的老人，看着他眼中的光慢慢消失，抓住她衣袖的手也猝然落下。最后，她伸出手来，帮他阖上了那双睿智的眼睛，却注意到自己的手背上有了皱纹，翻过来，手掌上还带着消不掉的伤痕和老茧。她凝视了手掌很久，然后又看向身旁永远睡去的老人，突然意识到：从此以后，关于未来的一切将再也没有答案。
眼泪开始在她的眼眶里打转，迷茫，和失去指引后的焦虑一同袭上了心头，让她最终做出了令自己后悔一生的决定。
“只要安格尔汗允许我们进入贵国内陆经商，那么加拉达城的大门就会向贵军敞开。”
来自异域的人，说起汉话来，音调古怪，却令在场诸将都抬起了头来，他们脸上都带着疲惫，却因为这句话，眼前一亮。
自安西军攻破耶路撒冷起，西征已经进入了第三个年头。元军兵分两路，一北一南，长驱直入西方。在北边，大元女皇亲征欧罗巴，七战七胜，接连攻下布达佩斯、克拉科夫、维也纳等欧罗巴重镇，在多瑙河畔以十万人大败孛烈儿（波兰王国）、马扎儿（匈牙利王国）和神圣罗马帝国（德意志）七大选帝侯的三十万联军后，便即南下，准备去找躲在罗马城，号召欧罗巴诸国围攻元军的教皇算账。
而元军的另一支队伍，由西征元帅冼英兰和龙虎卫上将军徐达率领的十五万安西军，在灭亡马穆鲁克苏丹国，将双手沾满元人鲜血的苏丹纳绥尔?法拉吉处以极刑，扶持其女??耶丝拉上位后，便一直在与拜占庭帝国（东罗马帝国）作战，并用了五年时间，将曾经横跨三大洲，将地中海作为内海的罗马帝国，困在了君士坦丁堡。
围攻君士坦丁堡一月未能破城后，来自惹怒襪（热内亚）的商人们终于为元军带来了胜利的契机。
惹怒襪（热内亚）原本只是一个普通的意大利城邦，却善于经商。在蒙古帝国崛起后，他们沿着丝绸之路来到了大元，在福州建立了据点，繁衍生息。如今，面对着奉行重商主义，为保护商人和开拓商路而战的元军，他们最终抛弃了夕阳西下的罗马帝国（拜占庭帝国/东罗马帝国），投入了东方人的怀抱。
天快黑了。夕阳的余晖映照在古老城墙之上，将其巍峨的轮廓勾勒得格外分明。冼英兰站在高处，一身灰色布面甲，腰上配着镶金短铳，看起来与周围的兵士无甚区别，只有铁胄上的七星红缨昭示着军中至尊的身份。这位西征万里，鲸吞罗马的元帅正透过千里镜，观察着这座令她头痛的半岛城池，打量着那高约四丈，厚达两丈的城墙。那是君士坦丁堡的外墙，被罗马人称为迪奥多西城墙。它的防御力丝毫不输于中式夯土包砖墙，在元军重炮的轰击下，居然只损毁了外延角楼，城墙主体则岿然不动。
冼英兰皱着眉头，目光又投向了城池北面的金角湾。对这座三面环海的城池来说，唯一的弱点便是这片适合船只停泊的海湾。但水师要想进入金角湾，先要通过金角湾外的加拉达城。为防破城，罗马人在金角湾入口设置了极长的跨海锁链，以阻挡敌船入内。然而，在与大元达成关税协定，允许其进入内地建立贸易站的合约后，加拉达城的惹怒襪（热内亚）人，悄悄向元军打开了城门。这样一来，城外那蔚为壮观的跨海锁链便形同虚设了。
在冼英兰视野范围之外，却在她胸中韬略之中的地方，元军水师已经悄悄驶入了金角湾。为了不打草惊蛇，水师都督马和对跨海锁链秋毫无犯，反在加拉达城北面的沼泽地上，以圆木建成了一条通往君士坦丁堡的滑行道，旱地行船，花了半个月的时间，将一千艘轻快战船陆续送到了城北外墙下的水域。因为西面受到元军日夜猛攻，守军大部分都在西边，再加上视野限制的问题，所以，罗马人对城北的变化毫无知觉。
“此谓明修栈道，暗度陈仓。”
元军水师统帅的话让惹怒襪（热内亚）商人挑起了眉毛，他看着这位略显年轻的统帅，眼中充满了畏惧。此时的元军水师都督已不再是俞通海，后者已经去世多年，与北庭王常遇春一起，配享太庙，成为了不朽传奇。接任者马和虽出身贫寒，却授衣（毕业）于福州讲武堂，后加入大元水师，如鱼得水，节节高升。曾立下平定三佛齐（苏门答腊岛），配合安南军灭亡吴哥王朝（柬埔寨）的大功，也成为了第一个率领水师驶入地中海的元军将领。
夜半子时，北面骤然响起的炮声惊醒了睡梦中的罗马人，等将领反应过来，分兵去增援北边城墙时，只看见金角湾里早已密密麻麻地停满了元军战船，船上的水龙炮正不断向城墙喷射火焰，在东北角打开了一道虽小，却足以让大量元军涌入的小口子。与此同时，君士坦丁堡连接陆地的西面，守卫外墙的守军也发出了惊恐的叫声。
“我们的城市陷落了！”
他们之所以这样喊，是因为发现了出现在外墙之内，向自己背后攻来的元军。这些如狼似虎的安西铁骑，下马之后依然骁勇，身着灰色布面甲，戴着形貌可怖的面铠，用手中的火铳向罗马人喷出了致命的铁弹。
“迪奥多西城墙的弱点在于凯尔卡门。它被灰烬和杂物覆盖百年，早就被忘却了。”
热内亚人的这一情报最终导致了君士坦丁堡的外墙被破。令世人迷惑的种种巧合，最终导致了罗马的覆灭。元军通过这敞开的暗门，源源不断地进入城中，朝着守军的背脊发起了进攻。这对于城中人来说，无疑是致命的打击。因为笃定城池已然陷落，守城军士纷纷放下武器，举起双手表示投降。唯一负隅顽抗到最后的，是守卫皇宫的皇家近卫军。他们被称为不朽军，尖顶头盔上的鲜红色羽毛随风飘扬，镀金板甲在晨曦下闪闪发光。
寅时，丧钟敲响，全城陷落，最后的罗马人手拿罗马短剑，在皇宫前组成了古老的楔形阵。
两军对视，元军面铠的眼洞里射出了嗜血之光。这些身经百战的将士隶属于最先冲入君士坦丁堡的母狼营，共有七千人。据德意志历史学家撰写的《塞里斯（古代西方对中国的称呼）入侵史》所载：塞里斯军中，男女混合的夫妻军战力虽强，遇到了依然可以拼死一搏。然而，如果碰到全员女性的军队，便生机渺茫，全无胜算。因为这些女人都是怪物，战时甚至能自动停止生理期。在西方人的传说中，她们是从地狱归来，报复罗马的亚马逊人，是半神的女战士。
“建功立业，揍在当哈！”（陕西口音）
领队的千户打量了一下敌人的阵型，大吼着鼓舞士气，得到姐妹们震天动地的杀声回应后，便吹响了口中的铜哨。麾下的百户们也跟着吹响哨子，催促将士结阵。为了既能调整阵型，还能腾出双手作战，这传自战国的铜哨便成了元军近战时常用的沟通工具。母狼们迅速结成了剪子阵，向罗马军团逼近。这种阵呈剪子状，以阵心扛住冲击，引楔子入彀，然后从两侧将其钳住，这样便能阻止楔子突破战线，慢慢消耗而亡。
罗马剑刺向了铁筋藤牌，唐刀也砍在了筝型盾上。东西相碰后绽放出的耀眼火光，让整个战场为之一亮，随之而来的疯狂杀戮，更是让所有人双眸赤红。自装备火器后，因为敌人大多到不了近前便会被打成筛子，所以元军很少陷入近身肉搏。但短刀相接、体能修炼却一直是讲武堂的主科之一，自小丰衣足食，生得人高马大，且经过专业军事教育的元军，单兵素质已将同时代的军人都远远甩在了后面。
“站稳了，不要冒进！”
元军前排陷阵，用盾牌努力阻挡着罗马人的猛攻，貌似显出颓势，被推着后退，实则却是将这楔形阵中的楔子吃进了阵心，等到对方长驱直入后，哨声突然响起，尖锐异常。元军两翼猛地卷了过来，前排持盾防御，后排则以同袍的肩膀作为枪架，向近在咫尺的罗马人开火，因为几乎是抵着敌人的脑袋开枪，后者的铁甲盾牌都抵挡不住，立时倒了一大片。慌忙之中，罗马近卫军本能地后退，却发现背后已被从两翼卷来的元军堵住退路，两面夹击之势已成。
硝烟散尽之后，罗马人在元军夹击之下，如锉刀下的木板一般，被越削越薄，大多中弹身亡，少数则被钝器砸死。但他们战斗到了最后一刻，直到尾声响起：领军的皇帝曼努埃尔二世身中数弹，倒在了皇宫门前，紫袍染血，金冠掉落。这位罗马末代君王兑现了他对军民许下的承诺：
"Si Roma destituit hodie, ut defendere Romam ad finem."
“如果罗马今天必须灭亡，朕将捍卫罗马到最后。”
皇宫门前的战斗结束后，母狼营冲入皇宫，斩杀残余敌人，封锁清点皇家府库中的财宝。元军远道而来，后勤保障不可能靠从中原运来，粮草供应都靠与当地商人交易。元商在国家支持下，商业据点早就遍布天下，战时用来采买粮食物资，极为便利。而且元军每攻陷一城，都对普通民众秋毫无犯，反在他们的带领下洗劫贵族富户，得来的金银除了给带路百姓作为报酬外，便都用来购买补给。
在一系列攻心之略下，欧罗巴人对元军的反抗愈发微弱。在几次破城都没有殃及平民，反而让贫民获利后，欧罗巴人都开始自发地卖粮、运粮给元军，甚至提供情报辅助攻城。孟子有云：“君视民如草芥，民视君如寇仇。”江山天下一向只属于帝王将相，能看到昔日剥削自己的骑士老爷们倒霉，便是庶民的胜利。
“万户！徐万户！元帅有令，令你立刻前往帅帐！”
一骑冲入罗马皇宫，马上之人背着象征传令兵的旗帜。被传唤的万户，便是方才全歼罗马近卫军的母狼营万户徐平西。她是龙虎卫上将军徐达长女，二十岁完成怯薛教育后，一直在征西元帅冼英兰帐下服役，为人有勇有谋，屡立战功。她得令后不敢耽搁，便将封库清点的工作交给副将，自己则上马驰向城外的元军大营。
“可惜，不能，不能再吃一顿烧鹅了。我大丫头做的烧鹅，可好吃了。”
“都什么时候了，你还想着烧鹅呢？”
带着几分诙谐的对话，却在凝重的气氛中响起。此时的元军帅营中，一个脸色煞白的男人正躺在塌上，对身边的女人絮叨着，颤巍巍的声音，预示着大限将至。然而，他们并非夫妻，而是同袍战友。虽曾相爱，却没能达成世俗意义上的相守。一个守着设在钦察汗国的安西宣慰司，一个守着位于伊儿汗国的镇西宣慰司，一南一北，就这么在东西方交界的两头，守护着他们挚爱的人与土地，直到死神的到来。
“有时候我在想，如果当初我没有要求你，要求你留在我身边，放弃，放弃那个机会，那我们，我们的结局会不会不同？”
“天德，过去的事就让他过去吧。咱们，都老了。”
冼英兰凝视着这个奄奄一息的男人，因为他的话骤然想起了多年前的分道扬镳。那时她毅然决然地奉旨回到大都，成为了怯薛指挥使，将他留在了位于遥远北境的益兰州。她本以为他与那些男人一样，想要让女人成为贤妻，扶他的青云之志，但没想到，后来朝廷选定西征元帅时，自己因为女子身份不被军中看好，他却上书支持自己，并在过后的十几年里，成为了她最牢固的后盾。
“你没老。英兰，你是个好女人，是最好最好的女人。可惜，我...”
徐达虚弱地笑着，没有再继续说下去。戎马一生的将军，在弥留之际，想着的不是江山天下，而是一生的遗憾。冼英兰的眼泪在眼眶里带着转，却倔强地不让它滴下，她心中知道自己误会了他。但她有自己的理想，自己的坚持，要她放弃这些，转而去做另一个人的陪衬，那是万万不能的。
徐达眨了眨眼，并没有在说话，只是长叹一声。错过的终究是错过了，他早已成家，与妻子?谢翠英相守多年。直至她两年前去世，失去了妻子的照料的他，西征以来又车马劳顿，背上的疽疮便复发了。又因战事焦灼，生怕消息泄露，动摇军心，便一直瞒着。谁知那疮竟越长越大，每入夜便疼痛难忍。如今，君士坦丁堡既破，他心中大石落下，一口气没接上来，竟昏厥了过去。
“此时疽疮已经长得太大，如果用刀切去，恐怕感染。但若是不切，仅凭药石，也无法拔除干净。”
本来，冼英兰坚持要医士为徐达切去疽疮，挤出毒水，但后者却拒绝了这一提议。他对自己的身体十分了解，知道天命已到，不想到了古稀之年还要受罪。病人都发话了，冼英兰虽急得满眼含泪，却也无计可施，只能急令徐家长女回营，见父亲最后一面。
“爹，烧鹅做好了，您尝尝。”
来到营中，见父亲如此情状的徐平西，只能擦了眼泪，钻入伙房为父亲再做一次烧鹅。徐达爱吃烧鹅，尤其爱吃大女儿做的烧鹅。但如今，他却再无力咀嚼肉食，只能舔了舔女儿递到嘴边的鹅腿，浑浊的泪滑落，打湿了皓白鬓角。
“家里...”
“爹放心，女儿会好好照顾妹妹弟弟的。”
徐达与妻子?谢翠英共生有两女一子，十岁时都入了怯薛，如今，长女徐平西在安西军中，次子徐平南则在安南军中服役，三女徐平虏不以武力著称，却颇具才学，在朝中担任都总制庸田使司副使。三个孩子中，最出众的自是已经成为安西万户的徐平西，徐达一旦逝去，作为长女，振兴家族的重担也将顺理成章地落于她肩头。
“天德放心，陛下一定不会亏待你的三个孩子。平西骁勇善战，我定会重用于她。”
冼英兰在徐达床前郑重许诺，手放在了徐平西的肩上，表示自己绝不会亏待故人之女。徐达泪眼朦胧，看着女儿，轻声嘱托她一定要忠于百姓，忠于国家。徐平西重重点头，发誓一定会实现父亲之愿，为大元平定四方，开疆扩土。
“英兰，还记得常大哥对咱们说过的话吗？”
徐达双眼望天，似乎透过帐篷的穹顶，看到了驰骋万里的旧日时光。那时他们四个还是绍敏郡主帐中的千户，一心想着为天下带来安宁，为黎民带来公正。为着这个理想，披肝沥胆，死而后已。如今，海晏河清，但空前强大的帝国无法，也不能停下前进的脚步，自己虽战功卓著，名垂青史，却要葬身于这遥远陌生的西方。
“记得。他说：咱们还会再见的。”
冼英兰攥紧了背在身后的手，她想起来了。当年，赵敏在大都称帝，梁王举兵在上都谋反，他们四个兵分四路，奔向各自的战场。在分别之前，城外马上，四人皆不知前路凶吉，惴惴不安。常遇春见此，便取了酒来，与众人以酒为盟，提振军心。他那响亮的话语又在耳边二人，但威震天下的四大汉将，如今却只剩下了三人。等徐达走了，便只剩下冼英兰与丁敏君了。
“还会，还会再见的。”
徐达缓缓合上了那双锐利如鹰，看遍战场烽烟的双目，那曾经紧握錾金枪，在益兰州城头横扫千军的手也慢慢没了力气，从女儿肩头滑落下来。冼英兰低下了头来，终于放任泪水滴落。徐平西则扑在父亲身上，嚎啕大哭了起来。
“陛下，魏国公薨了。”
当远方的赵敏得知这个消息时，一言不发，只是毅然决然地对着罗马城挥下了手。黑夜里的城池突然被发射至天空的无数颗光球照亮了，教皇的骑士们仰头看着这突如其来的奇景，都张大了嘴巴，以为是上帝的神迹来临，骤然造出了无数颗月亮。然而，这些光球其实是南宋时发明的照明弹，软壳，内含镁粉，在空中爆炸开来，发出耀眼白光来为军队照明。
“把咱们的礼物投进去。”
赵敏咬牙切齿地下达命令，拳头都攥紧了。鼓声响起，投石车发动，将无数颗圆形物什投入了罗马城中，当城中之人看清那是什么以后，惊恐的尖叫声便在城中此起彼伏，经久不衰。因为那是一颗颗血淋淋的，死状可怖的头颅。其中两颗戴着王冠盔的，居然是孛烈儿（波兰王国）的国王弗拉迪斯拉夫二世和马扎儿（匈牙利王国）的国王日格蒙德。他们的死状十分可怖，双目圆睁，舌头还伸得老长。
“Aut deditionem mortem！”（投降或者死！）
目睹如此恐怖景象，罗马城守军紧绷多时的神经终于崩断了。他们望着城前黑压压一片，看不到头的敌军，连拉动投石车的勇气都没有了。守将阿尔奇德见状，只能打开城门，迎接元军进城。赵敏骑着高头大马，在安西军的护卫下，以胜利者的姿态进入了这座古老城池。当众人终于看清这位横扫欧罗巴的上帝之鞭时，都惊讶莫名。安格尔汗，黑暗大敌，真的是个女人，虽鬓角斑白，却精神矍铄，身体矫健，丝毫没有龙钟之态。
赵敏终于踏入了梵蒂冈的拉特兰宫，看着这个与她通信互骂多年的敌人。他就在那儿，昔日放出狂言要重聚十字军，夺回耶路撒冷的教皇马丁四世，一身白袍，跪伏在地，颤抖的双手捧着一顶皇冠。那是一顶华丽到极致的冠冕，由黄金板围成，其上镶嵌的宝石不计其数，最为显眼的便是冠顶十字拱上的两枚鸡蛋大小的宝石，一红一蓝，分别代表着东西罗马帝国。
“你以为献上这东西，就能赎罪了？”
翻译官用拉丁语重复着女皇的话，后者则脱下铁胄，环顾四周，悠闲地好似在自己家里。大元幅员辽阔，东西双方互通有无，作为大元皇帝，她已经研究欧罗巴的历史多年，知道这位教皇如千年前的周天子一般，虽无实权，却象征着至高权威，能征召十字军东征，也能为欧罗巴诸王加冕。
“陛下！看在上帝的份上，请饶恕我！”
马丁四世从头到脚都已抖成一团，他这半生致力于向人们推销地狱与天堂之论，让大家今生安分守己，以追求来世之福。然而，他自己却是荣华富贵享之不尽，最怕的便是死亡，怕来生再无这般福气。
“你告诉他，这玩意儿朕收下了。朕不会杀他，但是朕要他号召欧罗巴诸王，与我大元签订停战合约。允许我们在欧罗巴境内设立宣慰司，元帅府，保证元人的安全。”
赵敏没有兴趣去戴这个金冠，她一眼就看出此物重如铁石，暗中怀疑自己如果戴上，便会扭断脖子，顺了这帮白面人的心意。她发动西征以来，虽连战连捷，势如破竹，却很清楚，消耗元军生命，一个一个地拔除堡垒不是明智之举，便在打败诸国主力后，挥师南下，直取其心脏。不管是东罗马，还是神圣罗马，只要能将这汇聚欧罗巴人信仰的教皇握在手心，便不愁欧罗巴不臣服于她。教皇马丁四世听后，微微有些惊讶，还未来得及开口，只见一个人高马大的女军士走了过来，非常随便地伸手取走了自己手中的王冠，转头便走，不知要把这欧罗巴至宝拿到何处。
“这是罗马皇帝的皇冠吧？欧罗巴诸王应该会出一笔好价钱，赎这个玩意儿，也顺便把你赎走。”
赵敏的话里带着轻蔑与讥讽，她对这些金银玉器一向不感兴趣。于她而言，最珍贵的永远是人，和能养活人的土地。至于皇冠，值钱之处也在于其政治意义，黄金本身，毫无价值，反会招来灾难。“伟大的可汗，您不愿意成为凯撒吗？不愿意成为罗马的皇帝吗？”对于教皇充满蛊惑的话，赵敏只是回以轻哼。
她一面打量着这座宫殿的穹顶结构，一面下令随军的算学家，建筑师们记录细节，以便将建造方法带回大元。你们的土地不如波斯肥沃，你们的草场也远逊于钦察和漠南。就连你们的人，经过鼠疫，也少得可怜，还被虐待得骨瘦如柴。这样的皇帝，朕当了也无甚意思。赵敏心中计较地十分清楚，却并未出言。她只是瞟了一眼这位吃得肚满肠肥的教皇，想起一路入城后看到的干瘦农民，极力压制着内心的愤怒。
“您远征至此，不为土地，却是为何？”
马丁四世依旧诚惶诚恐地跪在地上，不敢抬眼注视着近在咫尺的皇帝。赵敏则邪魅一笑，朗声道：“朕已经告诉你了。通商，驻军，公平税收，让朕的子民进入欧罗巴，经商，居住，把我们的瓷器、棉布和茶叶卖给你们。”马丁四世睁大了眼睛，只觉眼前这个女人似乎不是他想象中的，如她的祖先一般的入侵蛮族。她想要的不是财富和土地，她想要的似乎是更珍贵的，更重要的东西。
“我，我不知道鲁道夫一世会不会答应您的要求。”（鲁道夫一世是当时神圣罗马帝国七大选帝侯选出来的皇帝，算是德国皇帝）
“他最好答应。如若他不答应，我就用水银灌入你的七孔，让你为这些年来丧命于欧罗巴的元人抵命。”
赵敏就这么轻松说出了极为残忍的话，马丁四世的瞳孔因为恐惧而张大了。越是骄奢淫逸的人，往往越是怕死。他每日向信徒灌输着上帝之言，但心中真正念着的，却是自己的荣华富贵。他不能失去这一切，他必须要说服鲁道夫一世来救自己。
“还愣着干嘛？快给鲁道夫写信吧。”
赵敏停下了观光脚步，看着教皇接过怯薛拿来的羊皮纸，就那么趴跪在地上，书写着救命的文字，身体还不断地在颤抖。她环顾四周，已经厌倦了周围冰冷的华丽，愈发想念远方的妻子。两年了，她两年没回家了，早就违背了对周芷若的誓言，将家乡的一切抛在了脑后。如今，乾坤将定，她该回家了。等到议和事了，她和将士们便可以回家了。
“禀皇后殿下，前方战报，陛下破罗马城，生擒教皇马丁四世，现正准备与欧罗巴诸国议和。陛下还下了旨，追封魏国公徐达为一等金印兽镇西王，长女徐平西封为镇西郡王。陛下还说：镇西王是汉人，需遵汉俗，哪怕是变了白骨，也要落叶归根，务必要将他的尸身尽量保存，送回凤阳。”
“南边情况如何？”
“禀皇后殿下，丁将军已到孟艮府（缅甸），正重整军备，准备应对来自阿瓦城（缅甸首都）的敌军反扑。”
“好，告诉蓝絮纭（云南行省丞相），安南军的军粮务必每月按时送到，如有延误，按律当斩。还有，告诉安西宣慰司李成环，弹药补给必须跟上，就算被罗人抢了，也要想办法突破他们的防线，将物资送到安西军手中。”
“是，皇后殿下！”
周芷若看着眼前的驿官退下，又将眼神收回到了案前的文书上。两年了，赵敏出去两年了。这女人就好似是一匹野马，放出去就再没了踪影。早知如此，自己怎么都不该答应让她亲征的。但事已至此，她除了宵衣旰食，全力确保后方稳固以外，也没有别的办法。可能这就是她的命吧，总是被赵敏骗，被她利用，还心甘情愿，无怨无悔。
“你额吉已经到和宁路了。”
“嗯。”
周芷若瞟了一眼身边伏案写字的女孩，身着竹青色汉制长跑，容貌秀丽，初见未来倾城之貌。这女孩姓赵名晞，是她与赵敏的侄孙女，如今已经十四岁了。两月前，罗斯人劫掠了几条由钦察汗国向安西军运送军需的商队，纳克娅得知后，坚持要亲赴安西宣慰司震慑罗斯诸国，以防他们断西征大军后路。皇帝与皇太女都在西境，皇后便只能将皇太孙从峨眉召回了大都。
周芷若与这位在峨眉山长大的孙女十分投缘，手把手地教她读书习武，熟悉朝政。在她看来，赵晞天资极高，文武皆佳，是最为合适的皇位继承者，唯一的缺点便是因自小缺乏亲生母亲关爱，所以心思敏感，总是喜怒不形于色，好似那积攒着巨大能量的平静海面，不知道何时便会波涛汹涌。
“额吉她，总是更喜欢妹妹的。”
孩子的话，总是真实而刺人。当时，周芷若甫听到此言，便立马出言否认，将孙女抱进怀里，轻声叙说者她降生时，其母的不易。说纳克娅只是初为人母，又忙于战事，才会忽略她。但她内心深处很明白，纳克娅更喜欢何茳蓠生的次女赵猷，亲自为她取名，视如己出，哪怕这次奔赴达瓦（基辅），都将她带在身边。
“猷儿不是你额吉亲生，没有皇位继承权，所以你额吉才把她带在身边，培养她成为将才。而你，晞儿，娜仁特穆尔，你是格额吉（蒙语奶奶）和奶奶的继承者，是未来的天子。你额吉既已去了西境，你便必须留在大都。”
当时，赵晞只是点了点头，长长的睫毛垂下，不再言语。周芷若知道这孩子并不相信自己的话，只是默默接下那与生俱来的沉重负担，慢慢学着去成为一个合格的君主。
如果赵敏在这里就好了。
周芷若叹了口气，用余光观察着一旁沉默无语的孙女。她不知道该如何去帮这孩子解开心结，却隐隐感觉纳克娅的厚此薄彼为皇室的未来埋下了隐患。如果妻子在身边，她还可以与她商量，但现在，除了等待，她别无选择。
“敏敏，你说，女儿们也会为了皇位，酿成萧墙之祸吗？”
“当然，女人也是人。和男人一样，野心勃勃，有血有肉的人。”
赵猷出生后，周芷若曾问过赵敏这个问题，得到的答案令她心下一沉。当时，赵敏提议新生儿随其母何茳蓠姓何，不料却被纳克娅拒绝，坚持要让孩子得到皇家姓氏，成为特穆尔家的一员，而何茳蓠则沉默无语。周芷若想要直接提出继承问题，却与徒儿的目光撞见。何茳蓠当时刚刚生产完，脸上还是惨白一片，望着自己的眼神，极尽祈求。她自然希望冒险生下的孩子和自己姓，却更希望这孩子得到皇族的身份和承认。
“汉名就叫赵猷，和您姓。蒙古名就叫萨仁，萨仁特穆尔。”
“你又没有汉名，何必还要给孩子取汉名？”
“姑姑您忘了？您说过：咱大元的皇帝，都要有个汉名，不然汉人百姓不习惯，总是拿咱们当外人。”
赵敏姑侄俩在何茳蓠母女床前的对答，周芷若至今依然记得。纳克娅这么说，就是将这孩子，与自己的亲生孩子赵晞一起，都作为了皇位继承人。因为嗅到了这危险的信号，周芷若便与赵敏商量，于次年公开册封赵晞为皇太孙。她们这么做便是告诉皇太女，也昭告天下，赵晞是大元唯一的继承人。
但皇太孙能否成为皇太女？这是敏若二人都无法决定的，她们只能尽量做好准备，希望在她们已经不在的将来，皇位能够尽可能平稳地传递下去。
作者有话说
第52章 日月
