64、长子状元，侯爷过世 ...
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容芝从书局捎来的新文集，不过两日，就被游余翻得页角微卷。
城郊管制点，烛火摇曳，映着少年专注的侧脸。
这是游余被困在此地，唯一能暂忘病痛、焦虑的慰藉。
容芝坐在他的身边，看着他将最后一页合上，心里的愁又浓了些。
虫咬病的发热症状反复，她母子俩，真不知何时才能离开这满是药味的矮屋。
容芝拨开游余额前的发，“明日我让虞次送书来，你累了，就多歇会儿，别熬坏了身子。”
游余点头应着，目光却仍落在书页上，似是还沉浸在文中意境。
见此，容芝悄悄退到屋外，摸出一枚刻着“不足斋”的木牌，将木牌交给门外的兵士，低声嘱托，“劳烦小哥去前面山下，转交给我府上的侍卫，虞次，请他从书局挑些新书，若是方便，也问问府中近况。”
这晚，虞次果然来了。
他肩上挎着布包，沾着几个泥点子。
却不知为何，他往日总是挺直的脊背，看着微微有些佝偻。
此外，他眼角的泪也没干，鬓边的发丝黏在脸上，看起来颇为憔悴。
容芝见了他这副样子，心猛地一沉。
虞次跟着游家快二十年，是出了名的沉稳可靠，遇上任何事都能应对，也没掉过一滴泪，如今他这般模样，定是府中出了大事。
“虞次，你跟我来。”
容芝拉着他往稍远处的柳树下走，风拂面，柳丝飞，吹不散两人之间的凝重气氛。
她回头望了眼屋内，儿子游余仍是在烛台下翻书，视线片刻不离书页，倒没留意到外面的动静。
“夫人，您要的书我带了，还有贞嬷嬷给的些滋补药材。”虞次将布包递过来。
容芝接过布包，却没心思看里面的东西，追问道，“府里是不是出了什么事？阿桔呢？她和孩子还好不好？”
阿桔是她在府中最贴心的人，更是虞次的妻子，容芝现在的反应就是，阿桔这丫头出了危险。
虞次垂着头，嘴唇动了动，却只摇摇头。
容芝又问起婆母邓氏的身体、公爹游仁泰的近况，连三弟妹四弟四弟妹，都问到了。
可虞次要么沉默，要么含糊点头，始终不肯说句准话。
“虞次，你要是再瞒着我，我今日就自己回府去看！”
容芝急了，声音不自觉提高几分。
管制点虽不让随意惊扰，但她现在也顾不得那么多。
虞次被她的话惊得抬起头，脸上满是慌张，“夫人万万不可！余哥儿还需要人照看，您要是走了，他怎么办？”
容芝看着他。
他拗不过，犹豫半晌终于松了口，“您若实在放心不下，便回府看看吧，只是……您得快些回来。”
容芝当即决定回府。
她让虞次留下照看游余，又反复叮嘱虞次，“若是他再发热，就先按太医给的方子煎药，我很快回来接替你。”
可等容芝回了侯府，才知她把事情的走向完全猜错了。
出事的并非她长房的阿桔，而是……老侯爷游仁泰。
昨儿后半夜，容芝从家离开时，游仁泰虽说被游怜山气了一遭，精神头却还不错，但这会儿容芝刚一走进正院的门，就听见婆母邓氏难过的哭声。
游仁泰在劝邓氏，让她别太伤心，“这辈子，我怕是不能陪你走下去了，很感激你，帮我照顾家中的孩子们。”
这席话透出的意味，再明白不过。
容芝不自觉加快脚步，她跑进里屋，跑到游仁泰的床边，和婆母邓氏站在一起。
也许是惊讶，也许是欣慰，游仁泰认出是容芝回了家，常年古板的脸孔浮上笑意。
他看着容芝，问了一句“游余”，说道，“你一个人回来，那就是余哥儿没事！可惜我身子不方便，不能去看看他了……”
“父亲您别说了，”容芝的眼泪落下来，她总以为，自己对这个世界的感情没有多深厚。
可她也知道，自己最擅长的就是自我欺骗，和死不承认。
婆母邓氏神志恍惚着，侧身一把抱住容芝，哑声地哭，并问容芝，“游家是不是快没了，小芝？”
容芝没有回答，只是抬手轻轻地拍邓氏的背，就像哄着年幼的孩子。
她不知道该怎么回答，也不敢去想那个最坏的结果。
游仁泰闭上了眼睛，泪水从眼角滑落。
最近的他，常常无力顾及朝堂，也无力改善和长子游怜山的父子关系，在生命快要到尽头的时候，他开始反思这一生的错误。
他说的，其实反复就那么几件错事，被提到次数最多的，便是他鬼迷心窍，帮李经章做的那一桩惊天换命案。
“如果没有那件事，我的阿怜不会变成现在这样！”
“……”
容芝陪着他睡着，仔细地探过他的鼻息，确认他只是睡着，才敢离开这间屋子。
她还得赶去城郊，家中和城郊都有她放不下的牵挂，只能安抚完一头，立刻赶去另一头。
正院的老人需要人照看，只能交给信任的贞嬷嬷。
可贞嬷嬷年岁已高，精力不济，容芝又让人去长房东园，喊来贴身的丫鬟阿桔，对阿桔交代再三。
阿桔抱来了女儿阿柳，孩子才只有一岁，性子开朗得很，逢人就笑。
有小阿柳陪着婆母邓氏，容芝便更放心了些。
此刻，阿柳伸出肉乎乎的小手，要容芝抱。
容芝接过阿柳，轻捏她的脸颊，心里稍稍安定了些。
但就在容芝准备离开侯府时，阿桔又提起一件揪心的事，问她道，“余哥儿没参加殿试，会有什么后果？”
容芝站在马车下，认真地想了想，“你倒是提醒了我，皇命如天，我不能放任此事不管。”
缺席殿试的后果，她没告诉阿桔，具体要怎么做，她也没告诉阿桔。
马车跑了起来，一直走过了街口，容芝才掀开布帘，吩咐车夫说，“去一趟礼部衙门。”
车夫一边赶车，一边好奇地问，“夫人要去见大爷？”
容芝嗯了声，没再多说。
去见游怜山是无奈之举，也是她能想到的最可能帮忙的人。
但就在昨天，她刚和游怜山“和离”，虽说只是做给外人看的戏码，可这事闹得满城皆知，今日去找他，免不了要受些难堪。
一个被和离的女子，追上衙门里找男子，这事听着就有一种莫名的心酸劲儿。
容芝咬咬牙，为了儿子游余的前途，她必须走这一趟，必须去“求”游怜山出面。
礼部衙门口的差役见了容芝，看她的眼神复杂。
他们先前见容芝时，哪个不是毕恭毕敬地喊“夫人”，今日却拦在门口，双手抱在胸前，口气疏离，“你找游侍郎？”
容芝放低姿态，厚着脸皮点头，“我有急事找他。”
差役仍堵在入口不让，“夫人，这里是衙门重地，如果人人都像您这样不守规矩，成什么体统？再说了，您如今和游侍郎已经和离，再来找他，怕是不太合适吧？”
容芝看他一眼，忍不住拔高音调，“之前我来，你们也不是这种态度啊！”
差役笑笑，“今非昔比嘛！反正，今日不能再让你进去，也不会帮你通传游侍郎，你最好立刻离开，否则，别怪我不客气！”
说着，他竟是直接拔出佩刀，把刀尖指向了容芝。
容芝捏紧拳头，如是此刻退让，游余的前途便彻底毁了。
她迎着刀刃上前，甚至更大声地说道，“不必威胁我！也给你一句话，如果我见不到游怜山，便在门口守着，直到他下值！”而后，她又往刀刃上逼近一步。
差役被她的气势吓到，忙后退，惊讶道，“你、你果然是泼妇！”
二人的话音震天，争吵的内容还如此大胆，引来不少人的围观。
值房内的游怜山打了个喷嚏，起身走到窗前看了看，见来的是容芝，顿时心紧。
他回头看了眼桌上刚写好的本子，这是他准备为游余缺考殿试而准备的本子，打算在皇帝面前求情，为游余谋得一个重考会试和殿试的机会。
游怜山没有拿起那本子，走出值房时，故意板起了脸，装作被打扰，心烦意乱的架势，快步来到门口，对阻拦的差役说道，“何事如此喧哗？”
“回大人，属下这就把她赶走！”差役躬身回了话。
而后，再拔出佩刀，朝着不肯离开的容芝上去。
容芝回过神，仍然没退后，她仰头看向站在台阶上的游怜山，“阿怜，我找你真的有急事！能否请你过来，听我把话说完？”
差役吼道，“放肆！再敢靠近，休怪我刀剑无眼！”
“行了下去吧，瞧你这样儿？也不怕坏了礼部的名声，整天打打杀杀的……”
游怜山烦躁地叹气，直接绕过那差役。
差役不敢违抗，只好收起佩刀，悻悻地退到一边。
而游怜山走到容芝的跟前，脸上没什么表情，“我给你一盏茶的时间，你有话就说，说完就走，别在这儿都人现眼，懂不懂？”
容芝点头，伸手拉住游怜山的袖子，好似害怕他还要走。
游怜山原本可以直接甩开她，但他没有那样做，他任由容芝拉住他，在旁人看不到的瞬间，对容芝苦笑了笑。
“我是为了余哥儿……想着，你是他爹，总不会眼睁睁地看他的前途被毁，明明一身才情，却只能落得个三甲进士，”容芝说。
游怜山岂会不知她的担忧，事实上，他早就想到游余病重缺考殿试的严重性。
依律，凡是会试上榜的贡生，以任何理由缺席殿试，都要被问责。
毕竟是违抗圣旨，罪责深重。
“这事，我也没办法，”游怜山显得毫无容情。
容芝摇摇头，提醒他，“你有办法的！咱家的余儿染了病，命都快没了，所以他才无法参加殿试，并非他自己不想，是身子不允许！”
话音落下，游怜山直直望着她，“如果你说的是真，那现在，你应该拿出太医院的文书。”
他说着，对容芝伸出手，掌心冲上。
容芝这才想起，赶路太急，一时忘了这件事。
但游怜山此刻公事公办的态度，演得太逼真，也太伤人了。
容芝看着游怜山，恳求道，“那你能不能帮忙，跑一趟太医院？我真的走不动了。”
“我凭什么帮你？”游怜山漠然地甩开了她的手。
容芝一个踉跄，连连后退，差点摔下台阶。
等她站稳了身子，再用眼睛寻找游怜山的身影，却只看见差役举刀的手，一步步朝她而来。
“再不走，我只能——”
“不必，我这就走了。”容芝的话音从身后传来。
游怜山继续往前走，没有回头，也没有停下脚步。
刚才他在表演夫妻感情破裂，委婉地给了容芝一个很关键的建议。
以容芝的聪明，她现在就该赶紧进宫，找太医院的院判，尽快拿到可证明游余病重的公文，然后她才有可能办成她所想要的事情，给游余求一个机会。
游怜山负手走在值房的过道里，忽然听见李经章的咳嗽声。
他抬头，李经章站在他的面前，脸色无波无澜，开口对他说的话却是，“听说，你父亲已经好几天不去大理寺上值了，可是病得很严重？”
游怜山显得漠不关心，“他已经与我断绝父子关系，我没兴趣知道他现在是什么情况。”
李经章面露“同情”，点了点头，“镜水，别难过！你想想从前，离开游家对你而言，未必不是好事。你放心，以后你还有我，定会帮你在吏部站稳脚跟。”
“大人的心意，我明白……”游怜山道，径直绕过了李经章。
李经章忽然话锋一转，问道，“今日殿试结束，我在家中设宴，不知镜水有没有空去坐坐？”
游怜山收住脚步，冰冷地看向李经章，“您自己觉得呢？以我现在的状况，适合参加宴席吗？”
李经章被他的眼神看得一愣，不知怎的，竟有些不知所措，“既然你有安排，那就算了，改日再聚。”
值房的门，开了又关。
李经章站在原地，没想到自己还有需要看游怜山脸色的一天。
不过，游怜山与游家决裂，游仁泰也病倒了，游家在朝中的势力便彻底不存在了。
李经章以为，心腹大患解决，他下一步计划就是推举游怜山进内阁，利用游怜山去攻击秦家、袁家等“太子党”，尽快扶持三殿下取代太子之位，稳固朝局。
然而，李经章怕是想不到。
他深信不疑的“新宠”游怜山，刚刚拿到了他在湖西勾结乡绅和地方官，通过办私学敛财的书信和账本。
锦衣卫佥事钱源，来礼部衙门送关键证物，是受了太子之托付。
对于太子与游家的复杂关系，钱源最近看得越来越透彻。
但在他所有的惊讶中，感到最意外的是，游怜山的原配夫人容芝，在很久很久之前就被太子“收编”，是之前众多起朝局倾轧事件中的重要角色。
此外钱源还理解了游怜山忽然离心游家，与李经章走近的真实目的。
一切都是演戏，为了麻痹李经章的警惕心，游怜山甚至和容芝“真和离”，还屡次在公众场合，说出负心汉一般的狠话。
还有游家二公子游余的身世，什么太子少詹事升铭大人的私生子，全是无稽之谈！
目的，同样是为了麻痹李经章。
至于游怜山的父亲游仁泰，当年帮李家换命的案子，太子也早就知道，且在皇帝面前帮忙做好了铺垫，一直极力夸赞游家的二郎游怜泉，说自从游怜泉出任剿匪巡抚，西南战事屡屡大捷，是戴罪立功！
事情都在太子的掌控之中。
只等来日，时机合适，再祭出“李经资”这个关键人证，尽力帮游家洗去那段不堪的污点，保全游家的所有人。
太医院，在皇宫高墙内。
容芝药见到太医院院判，首先要进宫去。
她在赶去宫门前的路上，想好了对策，便直接走到门前的侍卫身边，说自己要见太后。
侍卫自然不同意。
容芝便搬出司宁侯夫人邓氏，也就是她的婆母，说邓氏有要事求见太后，请帮忙通传。
邓氏在太后面前是受宠的。
侍卫变得犹豫起来，好声好气地给容芝解释，“今日宫里举行殿试，不好打扰，不如，您明日再进宫见太后？”
容芝哪里等得到明日。
眼下，门前侍卫不配合，她也不敢像在礼部衙门前那样闹大，只能另想办法。
京城里，还有谁能帮她进宫，见到太医院的院判？
正愁容满面，容芝听见有人从身后上来，对她喊了声“大夫人”。
回头，来的正是太子少詹事升铭。
容芝看到了希望，快步走上前，拉住他的袖子，“升铭大人，我有急事求你帮忙！”
此处不是说话的地方。
再有一会儿，宫里的殿试结束，准进士们就会逐一走出来了。
升铭看了眼宫门前的侍卫，给容芝做了个请，“去马车里说？”
容芝跟随他过去，等帘布遮下来，她直接道出所求，“余哥儿缺席殿试，只有拿到太医院院判的诊断文书，才好向皇帝求情。可侍卫不让我进宫，你能不能帮我想想办法？”
升铭沉吟片刻，却反问她，“夫人先告诉我，您最希望为余哥儿求一个什么样的结果？”
容芝无意隐瞒，“余哥儿的才华，升铭大人是知道的，若他因病缺考，只能被皇帝点为三甲进士，恐怕要抱憾终生！”
升铭明白其中的厉害，“所以，夫人只管大胆地提，您想要什么结果。”
容芝的双手握在一起，郑重开口，“只求皇帝开恩，准予余哥儿在三年后重新会试、殿试。”
诉求明确，但升铭告诉她，只是拿到太医院的诊断文书，完全不够。
容芝看着升铭，只好说道，“如果太子殿下肯出面，此事定能有转机。”
听言，升铭笑笑，“原来夫人早就盘算好了太子这一步棋。”
容芝忙掏出袖袋里的银票，而银票也是她唯一能想到的有用的筹码，“请升大人笑纳。”
那些银票，来路很清白，是容芝从书局的生意里一点点积攒出来的。
只是她原打算用这笔钱支撑奄奄一息的司宁侯府，此刻却必须提前拿出，一次性花个干净。
没事，千金散去，再攒就好。
“夫人这是做什么？”升铭把她的银票推回来，“您与太子殿下接触这么多年，难道还会误会他的为人？眼下司宁侯府情况紧张，一大家子的人都指望着你生活，所以，太子更不会要你的银票。”
容芝急得眼泪滑落，重重点头，“还请升大人指点，需要我为太子做什么，他才愿意帮一帮余哥儿。”
“什么都不用做，太子希望游家所有人都好好的，尤其是游乘和游余二位公子！”
升铭的话，点醒了心急如焚的容芝。
她捏着厚厚的银票，说道，“受人之恩，涌泉相报，只要太子殿下能帮余哥儿，此后游家必定报答太子殿下！”
“夫人言重了，行，事情说定，您现在回侯府等消息，一切交给我们，好不好？”
“多谢殿下和升大人。”
容芝并不知道少詹事升铭如何说服太子，而太子又用了什么话术说服皇帝。
她听升铭的安排，在司宁侯府等待，直到日头西斜，长子游乘从外回了家，还是不等来升铭的传信。
游乘回家先去了正院，看望祖父祖母。
邓氏虽说哭得伤心，却可忍着痛苦，与游乘聊上几句。
相比之下，祖父游仁泰的情况更为忧心。
听伺候的丫鬟说，游仁泰已经昏睡一个多时辰不醒。
游乘不敢轻易离开游仁泰的床前，只让丫鬟去长房东园转告他母亲容芝，说他回家了，想在正院多陪陪祖父。
容芝听说游乘回家，便知这孩子终于完成了关键的殿试，以他的才学，拿下一甲前三不成问题，但是，容芝心里始终没轻松，还担忧着没着落的游余。
思来想去，她当然不敢贸然前往太子府，也怕侯府出事，她没敢带走虞次，只独自驾马车前往千家胡同，想从那边打探一点消息。
千家胡同的房牙行，居然关了门，门上挂着锁。
容芝吃了闭门羹，失望占据了她的心，她赶着马车往侯府走，经过自家的不足斋，掌柜老周迎出来，拦住她的马车，悄悄指了指书局的二楼窗口。
那边，一道身影站在窗后，瞧着，很像是游怜山。
这人已是李经章的“走狗”，此时来书局等她，实在冒险。
容芝带着气劲儿，上了二楼，打开了门，却没再关上。
“游侍郎，找我什么事？”容芝故意冷着口气说话。
游怜山对她笑笑，随即恢复漠然，“怎么？这不足斋，是我游家的产业，我不能来？”
容芝坐在桌前，轻拍对面的空位，示意他坐下说话。
但她的嘴上继续狠道，“才过了两天，你已经忘了？那日在侯府，你父亲游仁泰已经与你断绝关系，你就不再是游家人，这游家的书局，自然也和你没关系。”
游怜山坐在对面，倒了杯温茶给容芝，配合着，回道，“笑话！就算我被赶出游家，可你签了我的和离书，不再是游家媳妇，还想霸占游家的书局，简直不知廉耻！”
这下，容芝听得来了气，瞪游怜山一眼，半真半假道，“游怜山……你才不知廉耻！！”
游怜山猛地点头，压低声音道，“对，是我的错，全是我的错。小芝，你受苦了。”
容芝叹气，同样低着嗓子，“我没关系，今日我见过升铭，请他帮忙找太子出面，为游余缺考求情。”
游怜山看看天色，“结果？”
容芝摇头，没说话。
游怜山见状，立刻起身，“那我再去找找李经章，让他出面。”
容芝惊讶地上来拉住他，“你疯了？且不说李经章不会帮游家，你现在这样，李经章肯定怀疑上你的。”
游怜山想了想，“但你别忘了，李经章是礼部尚书，他出面为病重的贡生说话，于情于理，都说得过去，是顺水人情罢了。”
容芝觉得不妥，事情没到那一步，升铭那边，说不定正在赶去侯府传消息。
已经和离的夫妻俩简单见了一面。
容芝要走了，游怜山与她一前一后下楼，站在门前，沉默着目送容芝的马车离开。
侯府门房见容芝回家，提着灯笼跑上来。
接着，一封信交到了容芝的手里。
容芝就着门房举高的灯笼，拆信一看，总算安了心，应了她请求的升铭，在给她的信中写道，太子已经说服皇帝，同意给游余多一次机会。
正感到松了口气，却听身后有骑马的人来到。
那人是太监模样，嗓音尖细，举着一副圣旨，对容芝问道，“站着的，可是贡生游余的母亲容芝？”
容芝忙应声，见太监展开了圣旨，还好心提醒她该接旨了。
这道圣旨被门房送去了正院，也好让老夫人邓氏高兴高兴。
容芝坐在侯府门前的石阶上，感到双腿发软，却喜极而泣。
后来，长子游乘来门口扶着她，母子俩在门房坐了会，容芝说现在就去城郊告诉游余这个好消息。游乘却坚持陪她一起去看看弟弟。
那时容芝还没觉察出什么不对劲，只以为游乘一整天没见弟弟，甚是担心弟弟的身体。
母子俩的马车停在城郊的集中管制点。
兵马司的兵士被容芝问起，说太医院的院判刚刚来给游余复诊，“二公子已经退了热，那太医院的方子，起效了。”
容芝听了并不乐观。
这虫咬病的症状就是反复高热，儿子游余暂时退了热，不知哪时候又会发热，身陷危险。
屋里光线很弱，大家被送到这里，多是已经丧失康复的信心，没什么求生欲。
或是躺着流泪，或是坐着发呆。
像游余那般，点了烛台专心看书的人，也有零星的几个，那些人都没有游余的经历惨痛，夺了会试会元，只差走完殿试便可得到授官，走上仕途，但遗憾地止了步。
容芝想着，来到游余的身边，坐了下来。
游余抬头，喊了声，“娘……哥哥！”
游乘早已热泪满眶，赶忙抹去，握起了游余的手，“你还看什么书？要多休息啊。”
游余摇头，“我可睡不着！而且，我也不敢放松警惕，等三年后，还要考状元的！”
游乘抱住游余，哭出了声，“好，我等弟弟的喜讯。”
容芝嗓音哽咽，等兄弟俩平复下来，才将带来的圣旨拿给了游余。
一一看下来，游余的嘴角慢慢上扬，最后合起来，对容芝说，“母亲，您放心，我肯定能活到三年后。”
一听这话，容芝顿时反应过来，又把圣旨拿回来，展开仔细地看，这才发现皇帝同意让游余参加三年后的会试、殿试，但提出了一个条件。
患了虫咬病的游余，只剩最后一口气的游余，可以健康地活到三年后。
莫说是健康，以游余目前的状态，他能不能活三年，都成了大问题。
容芝顿时哭出声来。
连日的奔忙劳累，没让她感到绝望，但只是看了这道圣旨，她紧绷的神经终于断了弦。
然而她的哭声混杂在周围其他人的哭声里，压根算不得突兀，反而十分应景，也没引起旁人过多的关注。
唯有不远处看守的兵士走上前来，询问容芝需不需要帮助。
容芝无法开口，长子游乘帮她回应兵士，说没事，为弟弟游余的病感到难过罢了。
到了后半夜，容芝所担心的事情发生。
游余又开始高热，她一步也不敢离开，是游乘帮忙烧水，熬药，再由她一口一口喂给游余服下，不知是不是太医这次的方子真的有效，而是游余对这病有了抗体，过了半个时辰，热就退下来，睡了过去。
容芝想起兵士的话，又让游乘多熬了几罐子药，分发给其他正在经受发热之痛的病人，几个时辰过去，那些人也慢慢退热，入睡，容芝看着大家，开始相信了这是太医的方子起效。
退热之后的病人过来向容芝道谢，家属聚在一起，说到太医院研究出的治病药方，已经有不少医馆自发贡献草药，制作大量的免费汤药，发放给所有染病的人。
“牵头此事的人，好像是翰林院的一批进士，只记得有个叫赵决的。”
游乘听见这个熟悉的名字，与母亲容芝交换个眼神。
四年前，他因侯府丧期，无法参加那次的会试，而他的朋友赵决一举夺得当年的探花，如今在翰林院已有四年，他俩虽然没有机会见面，游乘此时听别人说起着赵决，心中是高兴的，欣慰的。
“哥哥，你是不是想起了刘子应？”安静中，游余问道。
游乘看他一眼，勉强笑笑，“这么多年过去，想必他也有自己不一样的生活吧。”
容芝递给他一碗水，“今日流了太多泪，你多喝些。”
游乘接住，不免又叹了一声，“子应当年生病，如果他没找到医治之法，便是早就……”
他没说完，也不敢往深处想，这些年京城一直没有刘子应的消息，是因为什么呢。
母子三人在城郊守了三日。
游余期间发热过几次，持续时间却都不长，似乎他的病已经出现重大转折，慢慢朝着康复的方向发展。
但是这并不会改变母子俩即将离开京城的行程。
离开京城的日子已近，容芝必须尽快安顿好长子游乘。
从城郊回侯府的马车上，她又劝了一回游乘。
说他祖父祖母同样需要他的照料，而且殿试放榜在即，之后所有的官方活动，他都必须参加，不可缺席。
放榜首日，传胪大典、张挂金榜、跨马游街。次日，琼林宴。第三日，诣孔庙、行释褐礼……上表谢恩、题名刻碑……
“你先留在侯府，行吗？”容芝口气诚恳。
游乘无法反驳，母亲所提到的活动，他一个都躲不掉，而放榜之后，庆典仪式之后，他需要立刻前往翰林院或其他衙门上值，同样是耽误不得。
他看着母亲眼下的青黑，这些日子，母亲为了弟弟，连轴转得几乎没合过眼。
他沉默良久，终是点头，“儿子听母亲的，留在侯府照看，等母亲和弟弟三年后回京。”
次日清晨，宫门前旌旗招展，新科进士身着锦袍，按名次排成长队。
游乘站在最前端，一身状元红袍衬得他身姿挺拔，在百官注视下，他接过皇帝亲授的刑部主事官印。
这职位，恰是他三伯游怜钊曾任职的地方，也算间接继承了家族衣钵。
离宫时，游乘得到许多同年进士的祝贺，也有不少新晋同僚，约他参加庆贺宴席，都被他一口回绝，他说家中还在丧期，无法参加宴席。
游乘正低头走着，胳膊被一只手拉住。
回头一看，竟是多日不见的父亲游怜山。
“游侍郎，”游乘抽回胳膊，如同对待陌生人一样，行了礼。
游怜山的脸一僵，好不容易挤出了笑，带着点委屈，道，“乘哥儿怎么如此见外？”
游乘在此行礼，“不知游侍郎叫住下官，有何事指点？”
游怜山只好松开他，摇了摇头，“无事，就不能与你说说话？好歹，我也养了你十多年，你竟对我这么冷漠？是打算彻底忘记了养育恩？”
游乘依然躬身，不起，“不是下官忘了，是游侍郎自己忘了，您如今已不再是游家人，也不再和下官有任何关系……哦，如果有一天，我去了吏部，而游侍郎还是吏部尚书，我们也只是简单的上下级关系，仅此而已。”
游怜山的嘴角扯动。
游乘漠然地站直了身子，又问他当真没有事要说吗。
“有，想恭喜你高中状元，心愿得偿！”
“谢侍郎大人。下官还要赶回家，给祖父祖母、母亲和弟弟报喜，就此告辞。”
游乘仓皇地小跑，追上前面不远处的同僚们，装作无事发生，与其他人继续说着什么。
直到这时，游乘才知，之前在京中肆虐的虫咬病，已经被太医院攻克，而解决此事的最大功臣，竟是几位西南本地的赤脚大夫。太医院收到西南巡抚游怜泉搜罗的土方子，结合京城的实情，终于找到了行之有效的解药，彻底根治了无数患病的百姓。
送母亲和弟弟游余离京的那天，赶上一场暴雨。
从前一日夜里就开始下，京中的池塘都满溢出来，就像游乘无法排解的不舍。
侯府不能有事，书局也不能有事。
游乘让母亲放心，如果侯府碰上他解决不了的难处，会去千家胡同找升铭大人和太子殿下。
容芝隔着雨帘点头，声音被雨声模糊，“你在京中照顾好自己和祖父母，别牵挂我们。”
宜州，地处国境的东南角，物产丰富，民生富饶。
容芝这一路从京城到宜州，不过半个月，路上儿子游余又反复了几次发热，她去沿途的医馆抓药，熬药，喂药，但不知怎么回事，药效竟然打了折扣。
入城这日，容芝的母亲孙氏早已在城门口等候。
老夫人鬓发已白，见了女儿和外孙，没说一句寒暄话，只拉着容芝的手问，“路上累不累？余哥儿的病怎么样了？”
容芝没有隐瞒，说她一切都好，但儿子游余的病有些回头，好像变得严重不少。
回家后，孙氏请来了整个宜州医术最好的大夫，帮忙检查了容芝带着的药方。
大夫看过药方，认为太医院的法子没问题，问题出在其中的一味药。
南北两地对那药的称呼，有差异，许是中间出了差错，用错了药才没发挥出药效。
可那大夫又说，方子里的那种药，在宜州本地的品质不行，最好还是用京城附近的。
这又给了容芝 一道难题。
一来一去，耗费一个月，这期间，游余就得靠着自己去抵抗病症，恐怕稍有不慎就要留下遗憾。
容芝让家丁在全宜州采买最高品的药，另一边也计划再回一趟京城，买药。
正打算次日就出发，却没想到当天晚上，升铭竟然冒大雨追来了宜州，还带了足够的新配药包，说是太子交代他办的，怕宜州这边没有药。
容芝当即去熬好了药，一个时辰后，游余的热症康复，一场虚惊过去了。
然而，升铭这一趟来宜州，不仅带来了可以救命的药包，也带来了一道沉重的丧讯。
“夫人你一定保重！老侯府和老夫人，都过世了。”
哐啷一声。
容芝手中的药碗摔在地上，溅了一地。
她僵在原地，脑海里回响着升铭的话，侯府的二位老人，怎么走得如此着急？
游余看着母亲惨白的脸，轻声问，“娘怎么了？”
容芝抱住儿子，嗓音哽咽，“没什么，就是……你祖父祖母……没了。”
雨还在下。
宜州的夜幕里，响起游余压抑的哭声。
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