《剑簪》故郡遗骚

7、钝器

　　次日清晨，花红如常醒来，在远处鸡舍发出第一声啼鸣时。她如常粗洗后，便去厨房准备早饭。如常伺候完父子二人用餐，又如常回到织屋里煎药。
　　可是，阿娘却没如常醒来。
　　晨光中，花红匆匆跑过田埂，赶到行脚大夫住处，将人连扶带背请到家来。大夫看过阿娘，只连连摇头，让家人准备后事。之后花红恍惚送回大夫，回到家中时，身上已是磕得一片青红，自己却全然不知。
　　那日，李长贵坐在门槛上烦躁地抽烟，门前一直烟雾缭绕。天赐也没去镇上兜售山货，只留下几根野参，其余直接卖了同行。至于花红，更是忘记还有成衣铺里那些事。
　　自那日起，花红便待在织屋里，日夜照顾昏昏沉沉的阿娘。阿娘张不了口，她便将泥饭煮成泥水般的汤汁，嘴对嘴喂她吃下。如此几日，阿娘虽能睁眼，却意识模糊。而花红也因没日没夜的重复照料，记忆都开始叠合起来。
　　花红只记得阿娘最像人的片刻——
　　那时她会含糊地喊着花红的名字，双手如藤蔓那般升上头顶，似要攀住虚空中某棵树杆。
　　花红以为阿娘在呼唤她，便将脸颊贴上阿娘的掌心，然而阿娘失焦的眸中仍就充满渴望，像是透过女儿，在凝视某个触不可及的梦。
　　「摘一朵花红？」少女过了很久才想明白。
　　夜里，阿娘睡后，花红披着薄衫走出织屋，停在里屋门前。里屋连着前屋的墙，墙上开了一扇圆形的窗，用鱼肠窗纸给糊上了。此时已至二更，窗内仍有烛火摇曳，从墙上望去，圆形的窗里火光闪烁，仿佛昏暗中瞪着一只闪烁的眼。
　　若在平日，李长贵早就睡了。
　　想到阿爹也因阿娘难以入眠，花红心中愧疚。她望着这扇窗，刚要扣响里屋的门，却听见屋里传来父子二人的对话声。声音很轻，像是春虫似的窸窸窣窣。此前从未听过阿爹说话如此温和，她竟觉得初春夜里也不算寒凉了。
　　天赐在叹气，“阿娘一倒，家里就算断一份收益了。野稻只是贱价物，山货也不是时时都有值钱的。这么下去，几时能攒够数？”
　　李长贵沉默片刻，拍住桌子，“把你娘织的最后一匹绉布，贵些卖到镇上。就说……会送「碎料」。”
　　“阿爹？”花红轻扣屋门。
　　李长贵一惊，大声斥责，“天杀的！大晚上不在屋里照看你娘，跑这里来做甚？”
　　花红瑟缩道，“山里花红还开着不？我想采一朵。阿娘一高兴，兴许就能好。”
　　李长贵憋气，“你还有脸上前说话！若不是那天夜里你不落家，你娘能突然病重？”
　　花红心头一凉，再不敢做声。
　　忽有什么从里屋里掷出，将鱼肠窗纸穿了个洞，狠狠砸在了她的额头上。哐当一声，李长贵那柄短小的旱烟杆子落到地上，闪过几丝白铁的冷光。
　　半燃的烟丝散作一地，跳着烫人的火星。山风兀地从塌空的土墙边角灌入前屋，将窗纸擂得呼呼鼓动。
　　“滚！”李长贵在屋内怒吼。
　　花红捡起烟杆，放在窗台上。那台子上有一抹熏黑的陈旧痕迹。想来这样的情景没少重复。她抹去额角的草灰，拢了拢衣袖，再次缩回到狭小的织屋里。

　　又过几日，到了春分。
　　清晨，李长贵抄着那匹绉布出门，直到傍晚才回。回来时已是两手空空，黝黑的脸颊泛着红，走路也轻飘飘的。似乎心情不错，在外头喝了点酒。
　　“花红！”李长贵一进前屋，就到处喊人，“你明日辰时出门，给镇上王公子送份碎料！布已经卖出去了，你可不能耽误时辰，让人说我不守信用……”
　　花红闻声出来，将李长贵扶稳坐下。他见阿爹很久没有这般高兴，自己也宽慰些许，连忙接住话，“家中还有一些碎布头和边角料，不知该送什么，又该送多少？”
　　李长贵挥开花红，“你自己看着办。”
　　天赐恰时回来，将李长贵及时架住。他体贴地眨眼，示意花红别管，自己会看着办。他将阿爹送回屋里，出来时却见花红还在前屋，似在等他。
　　“天赐，今日你陪阿爹去的镇上吧？”花红问道。
　　天赐一愣，“……是啊，怎么了？”
　　“阿爹从未出过桑山，你今日衣鞋也是干净的，我便这般想了。”花红笑了笑，又认真道，“就是想问一嘴，那匹布……阿爹卖了多少钱？我好知道，送出多少碎料才够。”
　　“价钱还不错，有三钱银子。”
　　“三钱银子？”花红忧虑，声音听着有些慌乱，“那匹布最多只值一钱……”
　　花红回到织屋，将这些年存的碎布头和边角料摊开，细细挑出品相还算过得去的，掏出针线，挑灯缝合。
　　“这是干嘛？”天赐的声音在耳边响起。他不知何时也进了织屋，正站她身边一脸疑惑。
　　“不能占人便宜啊。我想着用手头的下角料，看看能不能拼一块「冰裂」样式，送给那个王公子。”
　　天赐望着她认真的模样，欲言又止，终是退了出去。
　　油灯反复挑到天亮。鸡鸣一过，花红便将缝好的布匹卷成一捆，揉了揉眼，就要出门。她走出织屋，发现李长贵已经坐到门槛上抽旱烟，背对着她，眺望远山。
　　阿爹是在等我？
　　方这么想，便又摇头，花红心中自嘲，「阿爹又怎会等我呢……」
　　李长贵忽然回头，将花红上下打量一番，举着烟杆指向一条山路，“你从那边走去。”
　　花红望去，那是一条过山的远路。她儿时常走这里，去野滩上捡虾贝。后来不知怎的，再也没走过了。许是长大后需要日日去镇上走街，从野滩到渡头，不免绕一大圈。
　　“怎了阿爹？”花红心中不解。从这条路走，最快也得正午才能到镇上。
　　“那边有条钩子谷，谷里开着些花红。”李长贵将杆子里的烟灰扣在门槛上，“你去看看，回来摘一朵给你娘吧！”
　　花红一愣，觉得泪水都要涌出了，“……好”。
　　李长贵起身，让出门口，仍是板着张脸向里屋走去。擦身而过时，又瞟了一眼花红头面，抛下一句话，“蓬头垢面的，像什么话！洗把脸，梳个头！”
　　等那佝偻的背影消失在门内，花红忽就落泪。她赶紧从盆中舀了瓢水，将泪水扑打干净，又捋好额边碎发。那种说不上是喜是悲的感觉，再次泛上心头。

　　时隔多年，再次迈入钩子谷这条山路，花红不禁陡然心悸。她也说不上为什么。此处说是山路，不过是偶有采山人走过，在山与山的夹缝中踏出了一条荒芜的痕迹。
　　花红顺着这条浅痕，深入到榕树遮天蔽日的隧道中。随着时间推移，她能感到日头越走越高，前方越来越暗。
　　隧道深处，阳光被头顶高耸的树冠滤得只剩一道道垂直的光丝，光丝连着看不见的天空与脚下覆满苔藓的裸石。放眼望去，如身处一只金丝拧成的罩着黑幕的笼中。
　　花红环顾一路，未见到一朵红色的花。
　　她有些颓然，很快又摇头，「仔细找吧，阿爹比我更熟这山路。他说有，便是有的。」
　　这边刚振奋精神，那边却隐约嗅到一股熟悉的味道。她瞬间头皮发麻，敏感地扫视周围。果然，不远处的岩石缝中开着一小片艳丽的紫色。
　　忽就想起儿时突然厌恶这里的那个理由！
　　花红慌忙加快脚步，脑中全是快点走出谷底的心声。恍惚间，连走入这里的初衷也抛向了脑后。然而，前路却被一堵油绿油油的墙给截断了。
　　——是一棵从腰折断的巨大榕树。
　　树干是中空的，想来生了蛀虫，然后不知何时从谷壁上塌落下来，卡在了这一线出口处。脚下的苔藓爬满树皮，将谷底与树干连得浑然一体，竟是没有一丝可以穿过去的缝隙了。显然，这条山路已经荒废多年。
　　若从树墙爬过去，或许费点力，总归还能继续前行。花红却急着转身，逃也似的往回跑去——周围岩壁上开满了菖蒲花，炫目的紫色一直延伸到头顶，仿佛随时会倾泻下来。
　　“嘿！怎么走了？”头顶压来一个男子的喊声，“你是李家村的花红吗？”
　　花红停下，抬头望去。只见岩壁稍缓的土坡上，有一个杂草丛生的歇脚亭。亭中站着一个衣着光鲜的白面公子，叉腰倚柱，一副居高临下的姿态。
　　见身下少女留走不定的怯懦样，这公子哥放着登山小径不走，却从土坡滑下来，兴冲冲堵她去路，又赤裸裸打量起她来。面对着面，才发现这人衣襟半敞，瞧着浪荡。
　　“是王公子么？”花红拉开一步，捧起手中布匹隔在彼此之间，低头避嫌，“这是我阿爹答应的碎料，我给缝成一匹整布了。比不上囫囵一体的，希望公子不要嫌弃。”
　　等了半晌，不见对方验货。
　　花红抬眸，却见这人目光落在自己身上，一双锐眼在她脸上刮来刮去。
　　这人冷不丁又按住她的手，惊得她失去反应。他在她手上搓来搓去，像检验一块待烹的猪肉般仔细，生怕肉皮上还有多余的猪毛似的。
　　他嫌弃地咋舌，“这手，怎么比这脸还粗糙？”
　　花红惊得回神，慌忙将布匹推到王公子身上，扭头便要离去，“答应的已经在这里了，我也该回去了。”
　　“回哪里去？”王公子把布一丢，死死拽住花红一只手腕。他像听到一个笑话，就快笑出声来，“给我回来！”
　　花红被用力一拽，轻易倒在地上。王公子忽就骑上花红的腰身，一只手按住她肩头，一只手胡乱扒她衣服。
　　轰的一声，脑中乍响。花红本能地拽住裤带，任对方如何去掰，也不松手。尖锐的岩石抵在她脊背，石上覆盖的苔藓缓冲了疼痛，却也将水露之气透进她衣衫。
　　恍惚间，一种彻骨的寒凉在她身体里弥漫开来。
　　“求求你，放我回家吧？”花红将哀求声放得轻柔，似乎害怕一点尖锐的对抗，便会换来沉重的打击，“家里人全盼着我穿红衣、坐红轿、跨红盆，正正经经地出阁……”
　　许是没料到少女身上无力，指上却生着一股怪劲，王公子挂不住面子，气急之下扬起手臂。啪的一声，一个巴掌打在花红脸上，火辣辣的疼痛将她烧醒。
　　“穷讲究！”王公子憋着狠劲，“验货不就讲究个当面验？我不试你，怎知你别处是不是也如此粗糙！”
　　呲啦一声，花红的裤子被撕开了。她一声惊叫，立马换来一顿恶狠狠地捶打。王公子就这么压上来，仿佛身下只骑着一个畜牲，稍有挣扎，便毫不顾忌地去驯服……
　　不消片刻，花红已无力反抗。她呆滞地躺在地上，只剩菖蒲花的香味还充斥着她的感官。她感到作呕。
　　儿时，阿爹像压在一块死肉上那般没日没夜压着阿娘的画面，忽就浮现在这遮天蔽日、垂满光丝的树冠之间。狭小的织屋里，每到那时便会弥漫着好似菖蒲盛开的气息。从那以后，她便再也嗅不得这种艳丽的紫色花朵了。
　　“别乱动，完事了就带你走……”王公子喘着粗气。
　　花红的意识变得模糊，头顶的光丝也慢慢模糊成一片光晕。像是天空在不断吐丝，慢慢将她包裹起来。等到身在茧中，菖蒲花的香味也终于被隔绝在外。
　　她安心地闭上了眼。
　　这时，耳边叮的一声发出轻响。似什么跌入死水，在无边无际的死寂上激起一圈涟漪。
　　一个激灵，她又睁开了眼。
　　仿佛有人从茧外剌开了一条缝。透过这条缝隙，有一个人，将自己的存在灌入了花红的眼——不远不近处的那堵树墙上，正蹲着一团冷漠的人影。
　　那人俯视着她，没有任何动作。她也面无表情地仰视着那人，仿佛求救也没必要了。那人慵懒地抬起一只手，指着她耳边。她侧过脑袋，见苔藓上躺着一根做工粗糙的铁簪。
　　她认得出来，这是她的簪子。
　　那人收回手，握成拳，在自己脖子上比划着按下去。近乎是直觉的，她觉得那人对她挤压出一个轻蔑的笑。仿佛在说，这么屈辱地活下去，倒不如一死了之。
　　她握住簪子，抬手，兀地刺进王公子的背心。
　　那一瞬间，她似乎看见那人又笑了。这次是嘉许的笑。
　　“哎哟！”王公子痛得仰面，反手去摸发疼的背心。他摸到背上扎着一根东西，惊慌之下去拔，却又痛得松手。
　　簪子恰好扎在肋骨间，被骨头卡住。仅凭花红那点微薄的力道，刺得不深，瞧着还有一半簪身露在皮肉外。
　　王公子恼了，摸起地上的布匹，抖出长长的布料，一圈一圈绕上花红的脖子，“老子已经付了钱，你就是我的！我想用就用，想丢就丢！”
　　布料勒紧，花红渐要失去意识。
　　恰时，一片阴影闪过她眼前。王公子手劲一松，默然倒在她胸口。竟是一声不吭地死了。
　　这一倒，显出身后那个人影。
　　男人背对极其微弱的光线，似自身焕着一圈光晕。花红终于看清他的脸，一张熟悉又陌生的脸。
　　「是他！」花红认出那个散发着白梅香味的男人。
　　簪子已全然扎入尸体的背心，只剩那坨铁料焊作的簪头露在尸体背上。
　　男人将簪子一点点拔出，又掂在手心细细打量。只见簪身受力，变得歪歪扭扭，还覆着一层湿漉漉的血膜，像极了一根蘸过酱汁的蔫巴的梅干菜。
　　“到底只是生铁做成的小玩意。”男人撇着嘴，表情像是满意，又像不太满意，“使起来真是费劲。”
　　他两指夹着簪子，利落地甩了两下。等递过来时，上面已没了血膜，就像从未染过血污，“我是来还你东西的。”男人将尸体从花红身上踹开，蹲到她面前，“顺便……还个人情罢了。”
　　花红没有接过簪子。她踉跄起身，木然地合上衣襟，捋了捋乱发，便失魂落魄地朝着来时的路走去。
　　“你去哪儿？”男人也随她起身。
　　“我要回家。”花红摇摇晃晃，头也不回地盯着远处看不见的出口，“家里还在等我。”
　　“你是真迟钝，还是装糊涂？又或是一个傻姑娘？”男人叹了口气，“我虽不是桑洲人，但也知道，「碎料」在此地还有另一层隐晦意思。”
　　花红捂上耳朵。
　　男人故意拉高嗓门，“……送上门的小妾！”
　　花红还在喃喃自语，“……阿娘还在等我。”
　　男人窜到花红身前，边走边替她簪好簪子，又贴心地将簪子扶稳了些，“回去也好！回去也好！”他扬起嘴角，似笑非笑，最后还是停了下来。
　　男人的身影越来越远，声音也变得轻不可闻，“现在回去，说不定……还能见你阿娘最后一面。”

　　正午时分，花红终于走回了村里。
　　高高的日头下，家门前那一亩水田波光粼粼。她从不远处望去，见到田埂上杵着两道熟悉的人影，弓着背，似在填埋些什么。
　　往日时辰，李长贵定是坐在门槛上抽旱烟，天赐也未下山。一个可怕的猜想蹦出花红脑海。她冲上田埂，发现父子二人拎着铲子，脚下还多出一个新挖的坑。
　　李长贵见花红回来，怒不可揭地吼道，“天杀的！你怎么回来了？”
　　花红撇开天赐，见坑已填上一半。阿菊死寂地躺在黑黢黢的坑底，身体上砸满泥土。一块湿泥糊住了她的双眼，像是一只替她安息的黑手。
　　见花红要触碰阿娘，天赐连忙按住她，“阿娘已经安息了！”又轻声解释，“阿姐出门不久，阿娘就断了气。阿爹说……”他似乎很是为难，又凑到花红耳边，“你不会再回村里了，这才不等你，就埋了阿娘。”
　　花红神色木讷，只是生生扒开天赐按住她肩头的手，跪到坑边开始刨土。
　　“发什么病咧！”李长贵用铲子杆头狠抽花红的背，边抽边要把她拽开。
　　花红猛地推倒李长贵。
　　李长贵哎哟一声，跌坐在田埂下的稻田水里。
　　花红背对李长贵，身子平静得没有一丝颤动。她回头看了他一眼，又继续刨起土来，“我得见阿娘最后一面。”
　　李长贵一愣，还以为是田间水光造成的错觉。少女转身投来的那个眼神，本是绝无可能出现在她眼中的。
　　除掉阿娘身上沉重的泥土，花红将她抱坐起来。一阵寒意，忽就从她双臂灌透她全身——这阵寒意，来自阿菊尚存温热且微微起伏的胸口。
　　花红将阿娘抱出坑里，放在避风的桑叶筐下。阿菊身体已被泥土濡湿，她闭着双眼，连颤抖的力气也失去了。花红脱下自己衣衫裹住阿娘，双手不停地揉搓她的身体。
　　天赐搀着阿爹走来，见花红裸着背，仅有胸前肚兜上缝着的两根红麻带绕过腰身系在背心，惊得撇开了目光。
　　李长贵绷着铁青的老脸坐到门槛上，掏出杆子点火，默不作声地吞云吐雾。他从牙缝里撵出声音，“不要脸的，大白天就敢在屋子外头脱衣服。看来那晚待在镇上，已经便宜了哪个野男人，被搞成了破烂玩意。”又瞥一眼花红，“王公子这才看不上你，将你打发回来的吧？”
　　李长贵捏着烟杆在门槛上一敲，又忿忿道，“指着你进到殷实人家，将来帮衬天赐娶媳妇是没指望哩！”他看向天赐，“儿啊，你就委屈点，要了她吧！这样罐子里的聘礼也就省下了。将来有了孙子，也好留做他的婆娘本哩！”
　　天赐站在一旁默不作声。
　　李长贵越想越气，拿着烟杆在地上一顿猛敲。烟草灰扣了一地，瞧着像和尚头顶烙的戒疤。
　　他捏出万般委屈，举起烟杆子数落道，“害人精！刚出生就害得你娘不能再生！老天可怜捡到天赐，我李家才没绝后！现在又害天赐娶不上正经媳妇！”
　　花红充耳不闻，紧搂阿娘，生怕放走她一点热气。
　　当的一声，烟杆砸在她跟前。
　　花红的额头上，又多了一个红点。
　　“你是聋了？就知道抱着一个老不死的，眼里还有没有你爹？”李长贵斜了一眼花红怀里的阿菊，碎嘴道，“瞅见这个老不死就来气，又浪费口粮，又浪费汤药。织的布也越来越糊弄，埋进土里都死不了，命怎么就这么硬！”
　　阿菊忽然发颤，她颤巍巍翘起手掌，那想要伸向天空的手还未撑开，便已落下。一滴泪从她眼角滑落，是冰冷的。
　　她就这么断了气。
　　在李长贵的骂声中，花红放下阿娘尸体，将她双手摆在腹上，合紧她的双腿，仿佛将她置进一口无形的棺材里。花红理好阿娘衣襟，慢悠悠起身，走近李长贵。
　　李长贵盯住花红，正想着她再敢推他，他便狠狠将她踹翻，叫她醒醒脑子。花红却迈过门槛，走进织屋，从那只大木箱底翻出一件老旧麻袄。
　　她又回到尸体旁，将袄子盖在阿娘身上。
　　正午阳光照在人的皮肤上，像是映着篝火微微发烫。浆洗得早已发白的大红袄子，仿佛一直是这般缟素颜色。
　　“瞎折腾。”李长贵瞟了一眼花红，只觉得这个女儿温驯得可笑，然而，用作妇人却是极好的。他忽就顺气，又颐指气使道，“还不把我烟杆子捡回来？”
　　花红胸口一阵闷痛。她不由得仰起脖子，竭力吸气，喉头却似被堵住了。正晕眩时，她望见钩子谷入口处树影绰约之间，立着方才那个熟悉又陌生的人影。
　　男人也在看她，似笑非笑着不说话。
　　她捡起地上烟杆，起身，走到李长贵跟前。如往常那般递上烟杆，“方才在山谷里，我采到花红了。”
　　听到这没来由的话，李长贵只抬了抬眸，似忘了今早说过什么。他如往常那般重新塞入烟丝，点上火，深吸一口。
　　花红从发间拔下簪子，伸到李长贵身前。等李长贵反应过来，那根簪子已经抵在他心口。圆钝的簪尖让人觉不出杀意，他几乎是看着她卯尽全力，将簪子按进他身体，直到深深扎入心脏。李长贵在诧异中倒地。
　　花红弯腰，将簪子缓缓拔出。簪尖离开皮肉的瞬间，一朵血色的花在李长贵衣襟上绽开。他瞪圆双眼，伸手向一旁的少年，“天赐，救我！”烟杆滚落掌心，火星还在跳跃。
　　如此缓慢，又如此突然。
　　天赐愣在原地，不敢上前。花红一手捏紧簪头，一手拾起烟杆子，将火星扣在墙边的稻草堆里。火星瞬间烧作几簇火苗，一簇漫上了李长贵的裤腿。另几簇火苗很快窜高，将外墙窗上的鱼肠纸点燃。蔓入屋内的火藤一路攀爬，顷刻在屋里孕育出一团火光。刹那间，屋顶上火光摇曳。
　　村里人见到着火，纷纷赶来。有孩童远远望见一个裸露臂膀、乌发凌乱的少女漠然伫立在炼狱般的火焰前，脚下还有一浑身是火的老人在扭曲着哀嚎，形如熔岩小鬼。
　　孩童手舞足蹈地大喊道，“火罗刹！火罗刹！”
　　花红背对火光，冷冷看向天赐。天赐瞥见阿爹披着火衣在地上痛苦挣扎，向他爬来，似要握住他的脚踝。他却冷静地退开一步。
　　“都是阿爹的主意。”天赐冲着花红委屈道，“我只是个养子，哪里能多说一句？”
　　花红捏紧簪头，朝天赐走来。天赐拔腿就跑，慌忙踏上田埂，冲向身后桑山。
　　山野如迷宫，追至深处，天赐忽就消失在草木中。花红被引入一片荆棘丛，兜转了数个时辰。此时天色发浓，山下已经燎成一片融融大火。直冲天际的火光接连横漫群山的暮霭，天地一片昏昏沉沉。
　　花红摇晃在火海之上的阴翳林间，只觉得一阵发冷。她神色浑噩失常，如行尸那般漫无目的地走着，任由荆棘划破她裸露的脊背。
　　一个人影恰时出现在她身后，伸出手刀，一掌拍向她后脖梗。她向后一倒，闭上双眼。男人稳稳接住了她，将她扛在肩上，向桑山另外一侧的山脚下走去。

　　花红睁眼后，以为自己并未睁眼。等到双眼适应，发现躺在一处木板钉成的黑暗中。
　　木板合得很严，让人发闷。空间只有半间屋子大小，花红以为自己被人塞入了一口棺材里。四周不透光，只有几丝日色从顶部钻下。很难想象外头是白天。除去光线，声音也被挡去。隐约听见外头有跑马动静，不辨远近。
　　「怎会有房屋如此闭塞？」花红仰头。
　　短暂的好奇后，她的眸子又变得和此间一样黯淡。她四肢无力，绵软得好似骨头腐蚀，人如躺在一片沼泽之上，挣扎仿佛徒劳。
　　墙角有一痕冷光，伴着打磨声来回飘荡。男人盘坐在一堆稻草上，在给一把无柄的短剑开刃。剑身一掌长，细如半片柳叶。男人抵着它，在磨刀石上来回游移。
　　刃光飞闪间，细得只见光、不见形。
　　“醒得真是时候。你昏了十日，这都三月初了。”男人瞥向对角处、裹得如一具白骨的少女的身体，声音冷得似手底的磨刀石，“马上就好。”
　　花红如发条卡顿，许久才扭过头来。她透过面前一地杂乱的稻草，望着这陌生的空间里、手持利刃的这个男人。
　　男人也盯着她，见她木然，又收回目光。他捏起刚磨好的剑身，满意地勾住嘴角。
　　“这里原是一间马厩，养着这片马场的主人最心爱的一匹马，名叫「月影」。”男人从水桶里拧出湿布，仔细擦拭剑身，“后来，那匹马被人杀了。马场主人不想睹物思情，又不忍拆掉马厩，就用木板把它封死了。”他指着墙根处一个用稻草堵上的洞，“再后来，我钻了进来，就此住下。”
　　男人攥着麻布，拎起水桶，捏着冷光轻闪的剑刃，靠到少女脚边。少女全身裹满纱布，仅露一双手脚和脑袋。
　　男人推着剑刃，轻轻拂过她一条腿，轻得像是掸去了一层灰。刹那间，少女腿上的白纱散作两边。剑刃之锋利，力道之精准，可见一斑。
　　裸露的腿上布满荆棘的划痕，这些细密的血痕上似乎涂过什么植物的汁液，暗红的结痂周围浮着一层绿膜。
　　男人重新拧出麻布，将绿膜擦去，打量伤口。他捧起少女的脚踝，仔细得像是打量刚磨好的剑。见血痂结实，没有化脓，他满意地勾住嘴角，将剩下的纱布从少女身上拆解。
　　少女如提线木偶，被男人从头到脚拎着打量。等她被重新摆弄好，身上已近□□，只剩一片肚兜和一条亵裤。
　　男人将桶中变得油绿的水，随手倒进一块木板下。板下一片腌渍，曾是马的粪坑。他已然习惯，眉头松弛，“这里阴暗恶臭，常人不会靠近。”收拾妥当，就着稻草擦手，“不过，对于身心已死的人来说，这里是再好不过的栖身处。你就放心在这养伤。”
　　“……为什么？”花红幽幽道。
　　男人拎起她右手腕子，“这软绵绵的，也谈杀人？”
　　少女一直紧握着右拳。男人掰开她掌心，竟取下一坨生铁。焊在铁坨下方的簪身，已经不知所踪，只剩这个滑稽的簪头。想来扎入李长贵心口时，就已折断。
　　“那日初遇，我便发现了……”男人另一只手捏住她右臂，从大臂一直抚至手指。这般轻佻动作，却不下作。他触着她皮肤，像已触进她肌骨，“你既无臂力，又无腕力，使不了长剑。但手指出奇有劲，是使短剑的料子。”
　　男人放开花红，把玩起手中的簪头。他眯着一只眼，将双手凑到眼前，尝试将剑身的尾部按进簪头的凹槽里。
　　咔哒一声，合二为一。男人神色顽劣地笑了。
　　他握着这略显简陋的“剑柄”，在空中挥了两下，“铁就是铁。就算是从焦骨里捡出的，也是能百炼成钢的。”
　　又将整柄合好的短剑，在掌心打个花转，“你弟，不似你年迈又独臂的父亲，你要亲手杀他，至少要手握真正的杀人器。”他将短剑放入她掌心，“当然，还要有杀人技。”
　　花红忽就覆住男人手掌，五指发力，像是害怕什么从指尖溜走。男人被抓得生疼，却不抽手。他见她充满渴望，满意地勾住嘴角。
　　少女仰起脖梗，像是一棵倒下的树、重新抽出一枝向阳的新桠。她盯着他，黯淡的眸子里像是沉着一潭清水，等着一丝光线抵达谷底……男人被震慑了。
　　“我求你，教教我。”少女近乎哀求。
　　男人却抽开手，花红眸子随之也暗淡下去。就在她的目光又要变得呆滞时，男人端来一个破碗，置在她头边。
　　碗中盛着一小把绿色的药草。
　　“生嚼，然后咽下。可解血液里的荆棘余毒。”男人又似笑非笑，眼神里的淡漠却好像没那么淡了，“再好的料子生了锈，我也不会浪费时间。”
　　当的一声，碗被翻倒。
　　花红抓过一把药草，塞进嘴里。男人再次伸手，理了理少女蓬乱枯黄的头发，像是打理一盆即将枯萎的花草，很细心、很耐心。