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1、第 1 章 ...
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吉原花街的白天和晚上,完全不一样。
在桃子的眼里,白天是最棒的。
天没黑的时候,她才不用挨打,不用伺候跋扈的花魁,不用被她嫌弃,“长得真丑,不许在我面前出现!”
也只有白天,她才能在干完一大堆活之后,趁着晒衣服的间隙,躲在花花绿绿的湿衣服中间,望着天上的白云,幻想自己变成一只鸟儿,飞出这里。
当然了,她也只是想想而已。
五六岁的小女孩,就算离开了花街,没有大人照顾,她又该怎么活下去呢?
桃子晾好了所有的衣服,拖着地上的大木盆,准备回房间休息一会儿。
突然,一道瘦弱的身影爬到墙上,从墙头翻了下来,恶狠狠地瞪了桃子一眼,凶巴巴地说,“不准告密!”
说完,他飞快地钻进那些衣服里面,不见了踪影。
“砰砰!”有人在砸门,桃子放下手里的木盆,脸都吓白了,哆嗦着不知道该怎么办。
屋子里钻出来一个膀大腰圆的男人,骂骂咧咧地走到门边,大声喊,“谁啊!”
门口的人砸门的力道一下子轻了不少,他咳嗽了两声,试探着问,“你家有没有跑进来一个男孩,他偷了我的东西。”
男人四下扫了一眼,只看到了瑟瑟发抖的桃子,院子里连一个小孩影子都没有,“没有!快滚!”
“好嘞!”门口的人脚步飞快地跑远了,男人大声骂了句桃子听不懂的话,路过桃子的时候,还顺脚把她踹到地上,“臭丫头,挡路了不知道让开。”
桃子完全不敢作声,等到男人进到屋子里,她才从地上爬起来,忍着眼泪拍干净身上的土,继续拖着木盆往回走。
害她挨了一脚的瘦弱男孩从她洗干净的衣服后面走出来,他的头发乱糟糟的,仔细看的话,能从他的头发之间看见爬来爬去的跳蚤,脸上长着大片的黑色斑点。
等到他走近一点的时候,桃子甚至能闻到他身上仿佛出生开始就没好好洗过澡的臭味。
他完全没有连累别人的愧疚感,无视了桃子手里的大木盆,还有她衣服上的脚印,自顾自地爬上墙头,翻了出去。
而这,就是桃子和妓夫太郎的第一次见面。
桃子第二次见到妓夫太郎的时候,是一个下雨天。
她提着装了和果子的食盒,小心地避开地上的泥坑,举着伞,跌跌撞撞地朝着店里跑去。
这些和果子是花魁要吃的,看桃子买的多,卖和果子的大婶还塞给了她一个香香软软的小馒头。
还有一个路口,就到店里了。桃子加快了步伐,暗暗祈祷雨不要下太大。
她跑过一个小巷子时,突然听到了婴儿的哭声,听上去很微弱。
这个天气,如果婴儿淋了雨,说不定会发高烧,会没命的。
桃子担忧地看了眼哭声传来的方向,拼命朝着店里跑去。
她不敢放下手里的食盒,她吃喝拉撒全在店里,是老板把她养到这么大,手里的食盒连带着那些精美的和果子,足够买下两个她这样的小姑娘了。
她跑得越发快,一溜烟冲进店里,把手里的食盒交给在花魁身边服侍的秃,气都没喘匀,就跑到了她睡觉的地方,从衣柜里拽出来一块没人要的旧麻布,急匆匆地跑了出去。
妓夫太郎半躺在地上,抱着饿得直哭的妹妹,举着一个盛了水的破碗,给饥肠辘辘的妹妹喂水。
他们俩的母亲对这两个孩子只有憎恶和惧怕,完全不管他们的死活,甚至说出过,“如果你们两个怪物死在外面就好了。”这种话。
年纪不大的妓夫太郎抱着从母亲手里救下来的妹妹小梅,坚硬如同石头的心柔软下来。他想要好好照顾自己的妹妹。
只是,在吉原花街这种地方,他一个小孩子,想要照顾好一个婴儿,无疑是天方夜谭。
他可以吃虫子老鼠,可小梅连牙齿都没长一颗,他只好从那些店的厨房里偷点菜,偷拿点米,熬成糊糊喂给小梅。
可惜的是,他偷拿一两次还没什么,次数多了就被人发现了。
他们可不会管妓夫太郎有什么苦衷,抓住他就是一顿打,打得他鼻青脸肿,还狠狠踢了几脚,这才把他扔出去。
妓夫太郎是爬回他和妹妹藏身的地方的。
他伤得很重,别说出去给妹妹弄吃的,他连站起来的力气都快没有了。
“咕咕”,他的肚子一直在响,肚子痛得像是有人拿着武器在他肚子里到处砍。
“啪嗒啪嗒。”脚步声由远及近,妓夫太郎警惕地捂住小梅的嘴巴,小梅乖乖地闭着嘴巴,没有继续哭了。
桃子再次回到小巷子这边,婴儿哭声已经停了下来。还好她走之前记了哭声传来的位置,朝着那个方向寻了过去。
脚步声越来越近,妓夫太郎抱着小梅,爬到一个破窗框后面,企图用这个破窗框挡住他们兄妹俩。
最终,行动不便的兄妹俩还是被桃子发现了。
重伤的妓夫太郎怀里抱着一个雪团一般可爱的婴儿,桃子也想不明白这是怎么回事。
见来人是个和自己差不多大的小孩,妓夫太郎也并没有放松警惕,他牢牢抱着小梅,眼珠子直勾勾地盯着桃子。
桃子被他凶恶的眼神吓了一跳。
她苍白着脸,小声问妓夫太郎,“你能把她交给我吗?她看上去很冷。”妓夫太郎没有作声,他怀疑桃子是来骗他,要把小梅从他身边抢走的坏人。
见他不乐意,桃子也没有办法,她把伞放到一边,怀里抱着的麻布还算干,她把麻布放到旧窗框上面,转身离开了。
刚走出两步,桃子就停了下来,她从衣袖里掏出那个她舍不得吃的小馒头,跑了回去。
妓夫太郎对桃子留下来的那块麻布也抱着很强的防备,甚至开始往另一个角落爬过去。
他没想到的是,桃子居然跑回来了,还塞给他一个又香又软的馒头。
桃子知道他防备心重,她什么也没说,只是揪下来了一点馒头,塞进了自己嘴里。
香甜软糯的馒头进到嘴里就化开了,甜得不可思议,桃子很少能吃到这么好吃的东西,她舔舔嘴唇,恋恋不舍地看了眼那个馒头,举着伞走了。
妓夫太郎看到桃子吃下那一点馒头,他也揪了一点馒头,塞进了自己嘴里。
在连吃饱都是奢望的年纪,妓夫太郎第一次知道原来能有这么好吃的东西。
他看了眼桃子离开的方向,没有说话,一点点地揪着那个馒头,塞进小梅嘴里。
小梅吃饱喝足,乖巧地在他怀里睡着了。
妓夫太郎抱着小梅,用尽了所有力气,摇摇晃晃地站了起来,他从旧窗框上面拿下那块麻布,朝着那个憎恶他们俩的女人家里走去。