《持戈》向北的靴子

15、第 15 章

　　金秋九月，山明水净夜来霜，数树深红出浅黄，正是山上的野板栗成熟的时节。

　　时与和就枝已经一个多月没有出门，一来是雨季结束不久，天气转凉，时与不知何时无意间吹了冷风，大病了几日，日日头重脚轻，浑身无力，夜半睡觉还会发烧，幸而小狼崽天赋异禀学会熬药，接连照顾她很久才好起来。二来，时与的心情郁郁寡欢，少了些以往玩闹的心思。

　　不过九月中旬，就枝见时与的身体已经恢复，难得主动提议一回，想和时与一同出去逛逛。时与想起这段时间自己连累他也不好过，估计他已憋闷很久，立马答应了。

　　正当时与背上背篓，打算去山里捡栗子，捉住今年秋天最后一抹犹存风韵时，许久不见的王小泰出现在院门口，时与侧身让他进来，伸出头，瞅瞅门外，发现门外没有其他人，松口气：

　　“你怎么来了？”

　　这句话不能说一点没包涵不欢迎的意思，但绝大部分情感当属疑惑。王小泰已经二十多天没来了，是近日时与家的稀客，况且此刻的他本应该在学堂读书。

　　王小泰站在前院，脚步踌躇不定，脸上犹豫不决，眼睛深沉克制。时与一度怀疑，这个熊孩子的躯壳里是不是被以物易物，装入了另一个灵魂。

　　王小泰瞅瞅时与，又瞧瞧她身旁灰不溜秋的就枝，没沉住气：“姐姐，就枝真的是一只狗吗？”

　　听见他的问话，时与心里咯噔一声，心脏突突直跳，像是被人重重从身后拍了一掌。但她明白，眼前之人是个孩子，她和就枝还远未到大难临头的地步。

　　“他不是狗是什么？”时与此时无比认可太极延年益寿的作用，武能强身健体，文能掩人耳目。

　　王小泰见她不认，尚且有些稚嫩的童音被略微提高，急急道：“他明明就是……”

　　“就是什么？你以为他是什么？”时与仗着自己是女音，用更响亮的声调打断他。

　　小孩被时与的嗓音镇住，陷入缄默。

　　“铁牛哥他们……出事后，奶奶给我说了关于雪狼的传说，我也去……找书看过，知道……知道雪狼是什么样子。”这是王小泰再次开口后的第一句话，不连贯但相当坚定。

　　时与心里此刻七上八下，面上却装作云淡风轻：“嗯，那你想怎么样？”

　　“姐姐！”小屁孩见时与无动于衷，一点波澜也未出现，他心里想起一句话：

　　大人胡闹起来，往往比熊孩子更任性。

　　“你知道那个预言吧，你知道他会带来什么吧，为什么还要一直养着他？”王小泰用手指向垂头掩目的就枝，双眼瞠圆，声音里除了不可置信，也有属于孩童单纯而强烈的怒气。

　　“他会带来什么？”时与的表情突然迸发出一股愤慨，似是架在炉上烧的水，在沸腾的一刹那，顶开了水壶的的哨沿。这一个月压抑的情绪蓦然涌向她胸口，让她喘不过气，只能一字一句道：“如果，他会带来灾祸，那你我应是第一个倒霉的，而不是让那三个毫无干系的人无辜遭殃。”

　　“这么多年，村里人发生过多少次意外，丧生的有，残疾的有，他们的遭遇又怎么解释？难道也是就枝带来的吗？”

　　语未毕，时与就有点后悔，她何必对一个孩子咄咄逼人，但话已出口，木已成舟。

　　“可是……可是所有人都说，雪狼是邪祟，那么多人，那么多村子因为他们倒了大霉。姐姐，小与姐姐，我们让他离开吧，村里容不下他的。”王小泰到底是个小孩子，争辩不过，急得声泪俱下，只能苦苦哀求，此刻害怕是他，不忍也是他。

　　时与知道自己刚才语气太重，呼了两口气：“嗯，我知道，我从一开始就知道他不能永远生活在雨叶村，所以我会带他走的，但是再给我一段时间好吗？现在我们还没准备好，你帮姐姐保守住这个秘密好吗？姐姐会尽快攒够钱和他一同离开的。我保证，我保证最迟明年开春，你再不会见到我们。”

　　王小泰止住眼泪，半天才讷讷问：“姐姐，你也要走吗？我，我不是这个意思。”

　　“嗯，一定会离开的，至少在他化作人形能照顾自己之前，我不可能回来。但是这和你没关系，从就枝来的第一天，我就已经想好迟早要带他离开的，一直没动身，不过是因为手里维持生计的银子还不够。毕竟，带他走后，想过一个正常人的生活，找一份糊□□计并不容易。”

　　时与完全恢复了平和冷静的状态。

　　“所以，请你帮姐姐暂时藏住这个秘密好吗？况且，我仍然相信铁牛哥他们这件事是意外，你和就枝待在一起这么长时间，除了我，你是最了解他的不是吗？”

　　王小泰面色苍白，似是想起这段时间自己离一个不祥之物如此之近。不一会儿，又感到脸上一阵灼热，为自己对昔日好友的不信任感到惭愧。

　　终于，他缓慢点点头：“好，姐姐，我答应你，不对任何人透露此事。但是，如果村里再有类似的事情发生……”

　　“那我再不会对天命批语有任何怀疑，不用你说，我会立即带走他。”

　　王小泰魂不守舍地从时与家离去，时与他们也没了捡板栗的心思。

　　她直接把院门锁上，回房间抄书。

　　时与心里很清楚，自她独立门户开始，这两年攒了七百多两银子。如果她和就枝离开雨叶村，那么无论如何只能去人烟稀少的地方，自己不会种地，不会织布，只有抄书和做饭两门差强人意的手艺，还都需依赖有烟火气的地方才能发挥作用，如果将这些要素和制约结合起来，一辆车马是必不可少的。

　　现在一辆像样的牛车，听二狗叔说，要二百多两银子。如果买下，自己手里只剩四百两，支撑她俩一年的生活都力有不逮。出去后，开销必然比在村里生活大得多，倘若没办法很快找到养家糊口的机会，必然难以为继。

　　时与早已想明白算清楚这些，但她唯一能做的就是加快挣钱的步伐。本月，因为心情不善，身体不支，抄书的进度大不如前，时与从理性上是有些后悔的，但她知道后悔本就是感性的产物，人永远逃不开情绪一词。

　　有了外因推波助澜，时与开始加紧自己的计划。好在就枝的体型已经和成年狼狗差不多，因为时与生病，他自学了不少生活技能，多多少少有些“顶梁柱”的影子，家里的鸭兔和菜园，皆由他照顾打理，一切井井有条。与其说就枝是只狼，不如说他是人头狼身，原本时与担心他不会浇水，不会喂食，没想到他做的都很好，隐隐有超过她的趋势。

　　时与向来知道她不是一个多能干的人，但没想到有被狼超越的一天。好在时与的性格注定她除了吃饭有争抢意识，其他时候都秉持着“多我一个不多，少我一个不少”的随缘心态。关于家里的农活，她也就不再掺和了。

　　时间腾出来，她做小吃点心和抄书的时间宽裕许多，估计十月份，进账能有一百七十两。

　　但在入冬之前，还是有几个人来时与家串门时看见了就枝的影子，他们见到这条灰扑扑的小狼狗，大多都当时与小孩子心性，喜欢便养着玩了。有趣的是每个人调侃的话语各有不同。

　　第一个发现的二狗叔说：“与丫头，养狗怎么也不找只样貌好的，这灰一块儿黑一块儿的，以后毛不会秃吧。”

　　就枝回房的匆匆步履一顿，不知道自己躲藏的样子是不是有些夹着尾巴逃跑的意思，让门口的大叔敢大放厥词。

　　时与捂嘴轻笑：“这只是我捡的，长得丑，好养活。”

　　第二个发现的沈大娘，她一如既往揣着说媒的心思过来，挥挥手帕遮住嘴角的黑痣：“与丫头，一个女娃儿养狗做什么，要是想保护自己呀，还得找个男人，”

　　就枝的尾巴消失在房间门口，他不想回头申辩自己也是男人的事实。

　　时与矜持浅笑：“这世道，女人有相公，猜不准他和外人哪个先动手，提前养只和自己亲近的狗，以备不时之需。”

　　第三个发现的是张秀才，他见时与许久没去借书，趁着一日孩子们下学早，过来看看，见到就枝的第一眼便问：“黑也，灰也，狼哉？犬哉？”

　　就枝偷偷在窗边听，心中忧虑的同时又有稍许开心，终于有人怀疑他是狼了。

　　时与预料到迟早有人有此一问，淡定回答：“狼不茹素，狗喜荤腥，安能辨他是狼狗？”

　　后来再有人看到，就枝果断放弃躲藏，毕竟小小的村落，一个人知道和所有人知道没什么区别。

　　只是有几次王婆到时与家门口，虽偷偷往院里瞧，却迟疑着不敢进到院子，嘴里还一直念叨：“怪不得小泰后来不愿再来找你玩儿了，原来是怕狗啊。”

　　时与心想：他是怕，不过和您理解的怕，实在有些区别。

　　某些秘密，被人无意间剥开外衣，让更深处的诡计有了喘息之机。

　　时与和就枝现在就在这样一个机遇里，所以这段时间他们的生活反而比之前任何时候都要轻松。

　　除了，偶尔和王小泰相遇时，看到他眼里的欲言又止。

　　冬天的日子不好过，时与着实对厚实的棉袄子打从心底不喜。不仅如此，菜园子荒了，只剩下地窖里的白菜和萝卜。鸭和兔大多藏在给他们搭建的窝里，不爱出来。偶尔大雪封路，二狗叔的牛车连镇上也去不成。

　　山上亦是如此，本没什么值得时与去的，不过就枝天性使然，是一捕猎好手，热衷在无人的山间自由奔跑，展现风采。时与休息时，隔段时间会带着他去撒欢儿，每每都能收获不少飞禽走兽的尸体，和邻里间分享倒也快活。

　　转眼，已经到年底，马上要过新年，时与数数手头的银子，将将攒到上千两，她计划年后便带就枝离开，那时估计就枝马上满一岁，再彻底隐居一年，便能看到他化成人形，之后自己再回村或许不迟。

　　只是有些事情，就和话本子一样，本以为到了结尾，只等风平浪静收场，没想到迎来的恰恰是故事的高潮与转折。