《秦淮旧梦》湮色城主

6、合意友

　　两人熟稔之后，邵宣平便时常跑到鸿飞小厅品酒。有时候品着品着，就会喝醉。醉汉的思绪，往往就像被围追堵截的蚱蜢，一个劲地往阴暗的角落逃蹿。

　　他说，他对仕途实在没有兴趣，一心只想过点自在无拘的小日子，考中秀才后就想找间私塾当个夫子，无奈被父亲摁着在钦天监谋了个末等差使，也许这一生都要违心地在功名利禄间营营汲汲。

　　他说，母亲数年前病逝，临终前拉着他的手，却喃喃叫唤着早夭的长子。那一刻他心如刀割，自此深信世间生死离聚，从来天意弄人。

　　他说，当今朝局这样不堪，多少人满腔热血都尽数冷了——想当年季将军浴血西陲，平乱大捷，只因被权臣诬告有通敌叛国之心，便不由分说地被召回下狱，虽然最后查实无据，也不复起用，空有功臣之名，不过领个闲职，庸庸碌碌，了此残生。

　　他说，季小姐娴淑温柔，是他心目中的良配。可惜邵府才行过纳吉之礼，她母亲沈氏就去世了——婚期只能往后推，待她服满后方能成亲。季小姐先天体弱，丧母后更添郁悒，身子越发的不好了。前些天，他又听说她的侍女说她受了风寒。他时常牵挂着她，碍于礼教大防又不敢私下约见，有时候相思之苦难以排遣，便想买醉忘忧。

　　崔念只能沉默地倾听，直至他气息沉沉地入睡。

　　碰上邵宣平休沐时，两人也偶尔会结伴出游。

　　他们曾经在天色微明时，汗流浃背地登上了紫金山巅。

　　看着朝阳初升，霞光万丈，邵宣平忽而觉得胸怀中豪情充溢，生了点评古今风流人物的兴致。岂知说到三国才发现，他是东吴的忠实拥趸，崔念却是蜀汉的铁杆粉丝，结果，两人围绕着“孙权和刘备谁更牛掰“这个问题展开了激烈的辩论，谁也不肯稍让半步。一直吵到口干舌燥，瞧见到对方那副面红耳赤、气急败坏的滑稽模样，忽然觉得自己生平从未做过这样的蠢事，又相对捧腹大笑。

　　他们也曾经在阴凉的午后，租了条小船去玄武湖钓鱼。

　　邵宣平技术不赖，不多时便小有收获。可又一次起钓时，竟差点被扯下水，幸好那位老当益壮的艄公反应得快，帮着他拉起了一条近两尺长的大鲤鱼。崔念高兴坏了，计划着晚饭时红烧一半清蒸一半，饱餐一顿，邵宣平也是洋洋得意。

　　不料那艄公趁他们正说得高兴，抓起鱼篓就把里面的鱼一股脑儿都倒回了湖里！

　　邵宣平脸都青了，喝道：“你做什么？”

　　见客人发了怒，艄公连忙作揖赔罪：“公子爷见谅！公子爷大人有大量！小老儿瞧着，那鲤鱼可是龙神化身呀！如何能吃得哩？”

　　崔念简直气歪了鼻子，一迭声地要他赔钱。那老头儿登时就一把眼泪一把鼻涕地哭开了。邵宣平心生不忍，息事宁人地拉着崔念的袖子劝：“唉，算了，算了。”

　　垂钓的兴致已败，两人干脆去岸上的酒楼吃了一顿全鱼宴。崔念吃得咬牙切齿，简直把那些鱼肉当成了艄公的肉。看着他活泼泼的模样，邵宣平笑眯眯地抢着付了账。

　　李延青发现，最近不知何故，他差随从去找邵府找邵宣平，总是容易扑个空。问问身边一干狐朋狗友，也没打听出个所以然来。这天便在邵宣平下差的时分等在衙门面前堵他。

　　邵宣平很是惊喜：“青哥，你怎么来了！”

　　“我不来，焉能见得着邵公子？”李延青一把揽住他的脖子，皮笑肉不笑地道，“你这小子最近整天的不着家，回回让我吃闭门羹！到底是找到什么新鲜乐子了，竟也不跟咱们哥几个分享一下！”

　　“没有的事！”邵宣平连忙告罪，又认真解释，“最近我是不时会去销愁舫一趟——那老板酿酒的功夫出神入化，教我长了不少见识呢！跟我也谈得来。”

　　李延青便知是上回那酒让邵宣平的痴劲发作了——也不知这家伙怎么就能和那老板搭上了话！要知道，那时他仗着自家爷爷的势，接待他的也只是掌柜而已。他打趣道：“我可不信。跟个老头子有什么好谈的！只怕是看上了舫中哪位歌娘，却拿人家老板作借口吧？”

　　“青哥莫拿我开玩笑。”邵宣平红着脸连连讨饶，又小声道，“其实……那位老板年纪不大呢，跟咱们是差不多岁数的。”

　　“哦？”李延青也生了兴致，这闻名金陵的销愁舫老板，居然是个同龄人？虽说销愁舫算不上多大的生意，不过能在短时间内办得有声有色，一跃成为城中头等的风流消遣之地，着实吸引了不少关注。“能得平弟青眼的，定是个妙人儿。什么时候也介绍给我认识认识？”

　　邵宣平也没推托：“那我一会儿问问他，什么时候咱们一起吃个酒。”——他这些日子里跟崔念混熟了，早就忘记当初被崔念拒见那茬了。

　　李延青失笑：“怎么，你一会儿还要见他？”

　　“是啊。我听同僚说，城西有间小酒馆，这个月在沽陈年的女儿红，便约了他今天去试一次。”邵宣平有点犹豫，“青哥……要不要一起来？”

　　李延青想了想，摇头道：“我与他并不相识，这样不请自来，太过唐突了。下次再说吧。”

　　邵宣平兴冲冲地赶到和崔念相约的街口，一辆外饰低调而内里奢华的马车已经在等着他了。崔念听他转达李延青的话，爽快地道：“能与李公子结识，当然是我的荣幸！这样吧，后天我备下酒席，请你的朋友们都一起来坐坐。晚点我写好请帖，还要你帮忙送一送呢。”

　　“这个容易。”邵宣平没口子答应。他与崔念相处下来，知道他在钱银一事上颇为豪爽，也就不说什么不好意思要他破费之类的客气话了。崔念也喜欢他这样不拘礼，显得亲近。

　　城西并非十分繁华的地段，不过眼下还不到申时一刻，街上行人倒也不少。两人有说有笑地下了马车，却见到路边有个装模作样的算命先生对着一名老妪长吁短叹：“你儿子，你看他这生辰八字，日元为庚金，结果一身才干全被这木火流年所困……这回秋闱想要考中，难啊，难啊！”

　　老妪霎时就红了眼眶：“还请先生瞧瞧，可有什么破解的法子？”说着到底忍不住，落下泪来，“我孩儿都快考了二十年了，一直不中，又不肯去谋别的营生……家里就靠我和老头儿摆个豆花摊儿过活……”

　　算命先生摇头叹气，只说：“命中注定，如何能轻易改得？”

　　听他口吻并不是毫无转圜的余地，那老妪登时抽噎着求恳：“先生行行好，帮一下老婆子呀！”想了想，又狠心道，“便是、便是要使些银钱……也使得的！”她的日子过得紧巴巴，本来是舍不得花钱的，可为了儿子能有个前程，哪还顾得上许多？

　　邵宣平见状，沉了脸，站在一旁不动了。

　　那算命先生沉吟了半天，惹得老妪又连着求好了几句，才捻了捻那把山羊胡：“这样吧……我没有逆天改命的本事，也不能收你的银子。不过见你这样诚心，倒不妨指点你一条明路。城北落虹山上有座金禅寺，那里供奉的文昌帝君极其灵验。你要是有心，多去给帝君烧点高香，让他老人家保佑贵公子高中——只是有一条需得谨记：香火一定要在寺中请，方显得恭敬。要是在别处买了带过来，可就作不得数了。”

　　那老妪一边拭泪，一边连声称是。

　　“我再多嘱咐你一句：烧高香自然是好，但若能供上头炷香，就更有诚意了。”算命先生又补了一句，“你可不要到处跟别人讲，悄悄儿的才好呢！不然人人去争那头炷香，可就轮不到你了。”

　　邵宣平只听得直皱眉头。前些年他母亲病重时，父亲不顾他劝阻，病急乱投医地试过许多偏门的法子，不时请来什么看风水的道人，做法事的和尚……银钱使了不少，到头也是一场空。不消说，这算命先生肯定是和那什么寺勾结到一处的，才肯这样哄着香客过去。只可怜那老妪，日子本来已经过得紧巴巴，到时候一进寺门，香火钱是一笔，布施又是一笔，要是真上那“头炷香”，更不知道得被宰成什么样！

　　无奈这种事情不触犯律法，他也拿这骗子没辙——如果他贸然去劝那老妪“莫要听这算命的胡诌”，只怕就要被啐一脸！

　　见他薄有怒色，崔念眼珠子一转，便大步往那算命先生走去，一边骂骂咧咧：“好你个没天良的算命佬，还敢到处哄人去烧高香！”

　　崔念在算命先生的摊子前站定，双手叉着腰：“我家公子听了你的劝，连着去拜了三个月，哪晓得竟连个秀才都没考中！”

　　那老妪本来正在掏钱的动作也止住了，惊疑不定地看着他：“这位小哥……”途人见有热闹可看，纷纷围近，邵宣平也反应过来了，急忙跟着上前。

　　那算命先生见状不妙，连忙嚷道：“哪里来的小子，平白无故地诬陷于我！”

　　崔念并不跟他吵嘴，只向四周团团一揖，朗声道：“好教各位大哥大姐得知，我家公子被这厮哄着，为争着上那头炷香，白白使了上百两的银子呢！”

　　围观的众人哗然。如今这世道，十两银子就足够普通的五口之家过上一年了，上百两的银子啊，那是个什么概念？那老妪简直连手都哆嗦了。

　　“花了钱尚且不算，可怜咱们书童几个，天天半夜就要轮流上山，守在寺门前等开门，这三个月也没睡过几个囫囵觉！”崔念一副愤愤然的模样，指着吹胡子瞪眼睛的算命先生，“我早就想找这厮算账了，偏生我家公子说，考不中已经够丢脸了，哪里还好意思到处说自己被骗了？只不许我们声张。谁知我今儿路过，又见他这样哄人！我是实在忍不住了，才站出来揭穿他这伎俩！”

　　本来路人们听说有人花了上百两银子求神还没考中个秀才，都在切切私语地打趣是哪个大户公子这样无能，如今听得他自承其短，倒都起了同情之心，纷纷指责起算命先生来。崔念见那老妪嗫嚅着不知如何是好，抢上前搀着她起身往人群外走，嘴里还说：“婆婆，下回可得看住荷包，可千万别轻易给那起子小人给骗了哈！”

　　事已至此，那算命先生自然不敢再讨要法金，更不敢阻拦，在众人的讨伐声中灰溜溜地收拾家当，准备跑路。

　　邵宣平悄悄地跟在崔念身后，看着他轻声安慰了那位老妪几句，又仔细问她豆花摊子摆在什么地方，说有空了要去尝尝。那老妪千恩万谢地走了，邵宣平快步走近他身边，崔念转过头，笑嘻嘻地看着他，也不说话。

　　邵宣平只觉得胸中一阵暖意流过，想要道谢，却又觉得太轻飘飘了，半晌只说：“今天的酒钱可不要跟我争着付！”

　　那小酒馆的女儿红果然名不虚传，香醇醉人，两人品评一番，开怀畅饮。酒坛快要倒空时，邵宣平借着酒意，问店家要了笔墨，在壁上题了一句：“合意友来情不厌，知心人至话投机。”

　　崔念满眼含笑，神情中无限欢喜。