3、初见 ...
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朱父总是雷声大雨点小，实则抽朱清宝没使多大力，隔了一天朱清宝就大好了，只是他自幼娇贵，行动仍小心翼翼，晚上也趴着睡。
暑中的清晨，阳光却很烈，喜鹊们也懒睡了，三两只落在枝头，叽喳不停。
朱清宝一脑门儿热汗，带着满脸席子印儿烦躁地醒来，枕头上全是口水。
“官儿！印儿！”爬起来就喊小厮们。
印儿惊慌地跑进来，先去桌上倒茶，“少爷醒了？先漱口吧。”
朱清宝漱了口接过毛巾擦脸，待披了轻纱又下去找吃的。
印儿一边给他系腰带，一边说：“老爷出去了，今儿不用去请安，一会儿早饭送房里来。”
朱清宝点了点头，眼睛一转，“今天去看看周璞吧，上次在泯香院走后他就不大高兴。”
话音刚落，丫鬟走进来，“少爷，大少爷刚才递话过来，让今天去买纸笔文书，明天去书院呢。”
“这么快？”朱清宝眉头一皱，心道果然”喜事”来了。只能先写一封信着人给周璞送去了。
街上一对翩翩少年并马而行，轻衣便服，却掩不住潇洒风姿。
江慎侧头对江从说：“待这画裱了，明日送二皇子府去。”
“是，少爷。”
两人进墨斋，江从掏出五十两银子递给老板，老板却不去接只恭敬辞道：“裱好了再收银。”
“便先予你银钱，有丁点损坏唯你是问！”小侍卫年纪轻轻，却很有些威风。老板忙双手接了银钱去后台赶工去了。
江慎正欲出门，却见一少年被前呼后拥的引进墨斋来，弯眉樱口，一双眼睛极亮。大热的天儿，锦缎轻纱竟裹了好几层，环佩缠腰亦很是浮夸。两个小厮忙前忙后地打扇，他却尤嫌不够，两手在胸前飞快地呼扇，一张小脸热的通红。明明一脸不耐，因眼角微垂自生的一片笑意却如何都掩不去了。
江慎目光停留在这人身上，觉的有趣。
挥舞呼扇间，自他白皙腕间掉出一物，江慎正要提醒就见那少年又一阵风般走了。
江慎：“……”
罢了，有缘再见的话还他就是了，上前捡起，放在手心里一看，是一小片乌木，木牌纹理清晰，漆黑透亮，散发着淡淡的香气，形状，是个元宝！
他有些哭笑不得，头一回见富贵人家戴木牌，还雕个元宝的形状，罢了，倒也合他这性子，摇摇头收进袖中。
这边，朱清宝还在街上大肆搜罗东西。
笔墨纸砚定要买套新的，用着舒心。
日常需用也要准备足够，听说每十天才能休一次，还要宿在馆里，不买齐了本少爷怎么住？
还有衣服，衣服也要捡最新样子制几件，可不能让人小瞧了去。也不知道时间赶不赶得及，不管，总之多使银子让裁缝赶制就是了。
一通采买，足足装了一车，晃晃悠悠拉回家 。
还没卸下来就让回府的朱相厚看见了，朱相厚见了气不打一处来，张口骂道：“让你去书院享福当少爷了！？修身养性修身养性，不磨掉你那娇贵性子！我看书也不必读了！”走开几步仍嫌不够，回头又吩咐小厮，除读书所需其他一概不准带去书院。
朱清宝耷拉着脑袋，蔫儿了。
侯府，江慎已回到潜苑。
路过花园，见芙蓉正盛，粉白一片犹胜幺幺桃花，待放的花苞更是红艳妖冶，无端的眼前就浮出一张娇俏可爱的小脸来。他摇摇头忍不住一笑，拈出袖中那枚乌木牌端详起来。
江从立马上前：“少爷，属下去查一下此人？”
“不必了”江慎将木牌收起，一片木牌而已，专程去送，未免小题大做了些。
晚上，朱清宝倚在檀木大盆中沐浴，大热的天却定要泡着温水。没法子，他出生时早产，母亲生下他又没有奶水。也不知骨子里有什么拗筋，自出生就不吃别人的奶，喂他就哭个不停，瘦小身体不知生过多少回病，自小体弱畏寒，一路磕磕绊绊总算长到这么大，却总也长不过同龄人，一众伙伴中总是最瘦小一个。
朱清宝盘腿坐在浴桶里，头上顶个热毛巾，露出的两片肩膀窄小而凝润。偶尔将头没进水里吐出几个泡泡，吹的香囊飘远，又两手交叉浸在盆中一下一下将水挤出很远。
他幼时就这样，一个小动作好似得趣很多。大哥年纪大他许多，早早随父亲学习经商之事。至于二哥，自己体弱，无法像其他男孩子那样奔跑疯闹，便没人愿带他这个小拖油瓶。因此他总是自己一个人去找乐子或者躲在远处看他们玩。每当二哥玩捉迷藏找不到别人时，朱清宝总是心里焦急，想过去告诉他别人藏在什么地方。他个子虽小，脑子却很好使，见过的东西马上就记住了。
朱清宝无聊地用手指卷起水中长发，忽然一愣，左手手腕上的木牌不见了！
他环顾水中，没有飘起的木牌。
又双手往水中摸索，还是没有。
干脆湿身站起往桶底看，还是没有，当下顾不上许多，抓起一侧木架上的袍子，光脚踩地迈出浴桶。
“官儿！印儿！”
两个小厮一阵风般跑过来。
三人抖了今日换下的衣袍，又执灯将床上、地板摸了个遍，甚至连西厢到府门口可能经过的小路都寻了一遍，仍一无所获。
印儿灵机一动将浴桶的水一盆盆倒净仍是没有。
朱清宝颓然坐在椅子上，眉头紧紧皱着，嘴唇抿起。
“明天天亮再找一遍，不要声张。”
“是，少爷”。
这一夜，朱清宝翻来覆去，很久才睡着。
梦里，他似乎看到了母亲，抱着他随拥挤的人群往璀璨的灯火中走去。夜那么深，星光和烟火却照亮了半个晚空。
到处都是熙熙攘攘的人群和摆摊卖灯的小贩，他看到小摊上有个元宝形状的灯笼，那么漂亮，走过去执起来要给母亲看，回头却看不到母亲的身影。他提着灯笼着急地喊：“娘亲！娘亲！”却发不出任何声音，焦急中他摔倒在地，勉励撑着地爬起来，灯笼也不知哪里去了，正当他回头四顾时，却看到一个男孩笑着走过来轻声问他：“清宝，这是你的灯笼么？”
“呼，呼”清宝猛地睁开眼，急促地喘气，他动了下僵直的手脚，努力使自己深长呼吸，转头望向四周，辨认出是在自己家的卧房，才缓缓呼出一口气，随手将鬓边湿热擦了。
作者有话说
第3章 初见
