《朝廷官员》长夜对风眠

3、第 3 章

　　春闱会试在礼部的主持下，如期在贡院开考。皇帝钦点文渊阁大学士刘晋主考，翰林院士吕文惠，史部尚书杨亭合做了副考。吕文惠举荐许绡为阅卷官，刘晋当殿反对，称许绡与自己有翁婿名份，为匡科举公正，官员的派任应当避嫌，不可同场监考。
　　皇帝自打入春三皇子染病夭折后便情绪不稳，时而郁郁寡欢，时而亢奋异常。听刘晋一番大公无私的谏言，他先是点头：“刘卿所言极是。”
　　话音刚落，话锋一转：“刘卿年事已高，考场你便不必去了，由许爱卿任代主考官，与吕文惠、杨亭合，三人不分主辅，共同理事，如遇不决之事，由刘卿督进。”
　　朝堂众人面面相觑。刘晋为三朝大学士、内阁辅官，吕文惠则翰林主官，杨亭合更是吏部尚书，这三位怎么算，官职品秩、威望德势都不是许绡能相提并论的。皇帝不但一句话便把刘晋给踢了出来，还让许绡代主考官，等于许绡越级跳到了他们头上去了。
　　皇帝不按理出牌，苦了刘晋一张老脸差点挂不住，勉强咳嗽几声，腰都驼了几寸。众臣摸不清皇帝的意思都没敢冒言，他只得自己找了个台阶下：“皇上英明，老臣近来渐觉身体沉重，不堪担负繁务，老臣跪谢皇上恩恤。”
　　枢密院大臣曹世荣劝了皇帝一句：“皇上，许侍郎年轻，资历尚浅，不知能否担得重任......”
　　可惜话没说完，皇帝就抬手阻止，他横眼扫视满殿黑压压的乌纱帽，满目邋遢老朽中找到芝兰玉树般的许绡，他说：“许爱卿，你不出来领旨？”
　　许绡如梦初醒般出列跪倒：“臣领旨谢恩。”
　　皇帝心情舒畅了，挥手叫来了朱翰，直接了当就说：“朕破格用了许爱卿，怕有人口服心不服，故而，朱翰，你领朕旨意，协助许爱卿主持会试，务必顺利完成会试选拔，如有差错事故，你自行解决。”
　　朱翰上来，跪在许绡身侧，磕头领旨。
　　退朝后，刘晋先走，群臣陆续退出九重宫阙。
　　皇宫熙照门外，吕文惠等了片刻，不见许绡出来。朱翰骑马跨刀，与他擦身而过时勒住马头对他说：“吕大人，如果等许侍郎便不必了，皇帝把他召到内宫去了。”
　　吕文惠对他算得上畏之如虎，忙低眉抱了拳说，“谢朱大人告知。”
　　朱翰不明意味的笑了笑，策马而去。
　　然而在吕文惠打算先行回府时，许绡却出来了。吕文惠虽然年长许绡十年，却视许绡为知己，上来也不避讳正在皇宫门口众目睽睽，握住许绡的手就说：“我本意是荐你为阅卷官，好与我有个伴，哪里料到......”
　　许绡将吕文惠请到自己的官配大马车上，又谨慎的放了车帘子才说：“从规兄，你这是将我许某人架在火上烤。”
　　吕文惠表字从规，按理说只有平辈可以这么称呼他，但许绡例外。吕文惠对许绡另眼相看，十分重视。因此二人以表字相称。吕文惠说：“都怪为兄鲁莽，连累你你得罪了自己的泰山岳丈，可如何是好？”
　　许绡说：“刘大人有些读书人的脾气，但也有读书人的明理豁达，相信他明白，此番意外乃皇上一时兴起，与你与我都无关。”
　　吕文惠叹口气：“但愿如此。只是为兄见刘大人面色不对，怕是没那么简单。”
　　许绡沉默，等马车路过朱雀街，这条前往皇宫的必经之路上，偌大一座朱墙青瓦北镇抚司指挥使朱翰的府邸惶惶然立于街口，与昭亲王，黄国公等王公贵臣们相邻而居。
　　许绡与吕文惠的马车过来，与朱府家奴驾驶的采买车相遇，那奴才甩着马鞭子，毫无让路的意思。
　　许绡车夫不敢与之相争，忙退至一侧，让出大路来，静候朱府的采买车先驶过去。
　　吕文惠掀开马车门帘看那朱府家奴，个个红光满面，气焰嚣张，不由得感叹一声：“寒窗苦读红袍加身，倒不如莽夫耍刀。”
　　许绡想起朱翰到拾光园给自己看的那幅画，说：“朱翰心细如尘，算不得莽夫。”
　　吕文惠忧心忡忡：“皇上让锦衣卫插手科举，我总觉得要出事。”
　　许绡没有接话。
　　把吕文惠送回吕府门前，正好吕文惠之父吕太师的官车也回来了，吕文惠知吕太师严苛，不敢留许绡，匆匆把许绡送走了。
　　吕太师知道送吕文惠回来的是许绡，把吕文惠叫到书房，警告吕文惠：“他区区一个礼部侍郎，皇上把他抬这般高，不是要捧杀他，就是要利用他杀别人，你往后与他少些往来，免了惹祸。”
　　吕文惠倒十分关心许绡，帮着打探消息，问吕太师：“父亲，依你看，皇上的真正意图是？”
　　吕太师摇头：“当今天子走一步看十步，深谋远虑，今日临阵换掉刘晋，看似随意，可用意不得不叫人深思，为父老了，参不透了。”
　　吕文惠认真思索，也不得其解，如果说皇上要打压刘晋，何以提拔他的女婿许绡？如果不是要打压刘晋，何以用许绡换掉刘晋？
　　贡院开放之日，众考官穿戴整齐，天未放亮，便等在贡院门前。
　　贡院原本由礼部管用，上面只有礼部的一道官锁，今日贡院大门上另加了一道官锁，锁头上刻有锦衣卫公徽。
　　杨亭合看了许绡一眼，许绡自动自发的解释道：“镇抚司的人还未到。”
　　吕文惠说：“他架子倒大得很。贡院是你们礼部的下属辖所，他来加道锁，加锁边罢了，他自己还迟到。”
　　吕文惠声音不大，但不知刚出现在街道尽头拐角处的朱翰如何有这等耳力，竟然听见了。
　　朱翰飞鱼服绣春刀跨在白马之上，身后黑压压上百锦衣卫。如不是凌晨雾浓，大概还可以看见他冷峻的轮廓。
　　他不紧不慢的走到吕文惠跟前，说：“吕大人，小心祸从口出。”
　　吕文惠下意识后退一步，站到许绡身后去了。
　　许绡说：“朱大人的确来晚了。”
　　朱翰说：“我怕来太早，妨碍吕大人抒发高见。”
　　许绡吞一口气：“时间不早，时辰耽搁不得，还请朱大人打开贡院。”
　　朱翰一点头，贡院大门便打开了，上百锦衣卫哗哗哗冲进贡院，一番动静后，出来报告朱翰：“启禀指挥使，贡院搜查完毕。”
　　朱翰指着许绡等人，说：“本指挥使奉旨维护考场秩序，为防万一，所有一干人等，均须经锦衣卫搜身，方可进入贡院。”
　　众考官以为仅搜查他们随身换洗包裹，不料锦衣卫让所有人脱下外袍接受检查。
　　晨雾浓重，春寒料峭的，一众文官脱了外袍瑟瑟发抖。
　　朱翰穿过人群，走过来亲手搜许绡的身，许绡在朱翰蹲下摸向自己的□□时，愠怒而发耻，他压低声音说：“朱大人，适可而止。”
　　朱翰抬头仰望他，见他像墨一样黑的鬓发被雾水打湿后，显得更黑了，脸色白冷白冷的。
　　他说：“忘了，听闻许大人天生患有哮症，雾凉露重的，着凉了可是好不了的。”
　　许绡的脑里轰的一声炸开，一颗心极速的猛跳，而朱翰，嘴角上扬，意味不明的看着他。
　　如果说朱翰特地到时光园让他鉴赏那幅落款署名“许绡”的画只是巧合，那他提到哮症，许绡不得不面对一个事实，那就是朱翰已经知道他不是真的许绡！
　　朱翰将许绡脱下来接受检查的乌纱帽戴回许绡脑袋上，许绡用惊鹿般的眼睛看着他。
　　朱翰说：“许大人，我搜完了，你可以进去了。”
　　许绡迟钝的应了一声，跟着众人进了贡院。
　　科举连考三场，本朝爆发那场科举舞弊案后，皇帝草木皆兵，考官考生都统一关在贡院由锦衣卫监察，不得外出，直到结束。
　　许绡等人各人一个不错的厢房住着，倒算干净整洁，只是平日里的琐事，由锦衣卫代劳。
　　吕文惠对锦衣卫安排诸多挑剔，私下同许绡抱怨，许绡道：“隔墙有耳，你需当心说话。”
　　吕文惠说：“那个朱翰，你是不跟他有什么渊源？我几次三番都见他盯着你看。”
　　许绡看着吕文惠，吕文惠这人心机城府不深，对许绡挺好，当年许绡以科举进翰林，吕文惠对他一见如故，关照不少。但有些事，许绡不能跟他说，说了便是人头落地的罪过。
　　见许绡不答话，吕文惠又说：“莫不是他要害你？”
　　许绡道：“我无权无势，他害我做什么？”
　　吕文惠压低声音，咬着许绡耳朵悄声说：“这几年刘家仗着刘贵妃膝下育有皇帝唯一的皇子，好事揽尽，势力愈大，已经成了皇上的心病。如今三皇子夭折，刘贵妃在宫里的地位岌岌可危，这时候如果刘大学士被抓了把柄，皇帝一不做二不休，怕是整个刘家势力都要连根拔起，我只怕连累你，毕竟你是刘家女婿。”
　　许绡想起皇帝在朝堂上对刘晋的态度，不由得心惊：“你却是听谁说起的？”
　　吕文惠倒也实诚：“我父亲对我说的，还让我离你远一点。”
　　许绡问他：“那你怎么不听吕太师的？反跟我凑得近，不怕我牵连你。”
　　吕文惠白他一眼：“你说的什么话！别说我不怕，其实我父亲也不怕的。举朝谁人不知我父亲跟刘大学士不对付，说不好，这要整刘家的，也有我父亲一份。皇上要治你们刘家，是扯不到我身上的。”
　　吕文惠在许绡面前连他父亲的机谋都不避讳的直言，可以说，他在许绡这里是个没有秘密的人。可许绡有秘密，这让许绡无法直面吕文惠那张坦然的脸。