《一方城池》蓉城听雨

1、缘来识你（上）

　　陈清婉睁开迷糊的双眼，只见昨夜张妈掌的灯还未熄灭，雕花木身底座的灯柱子像极了婀娜的少女。每晚临睡前张妈都点上一盏灯，微弱的灯光倒也不影响睡眠。纸糊的雕花木窗被风吹得吱呀吱呀作响。烛火也随着风慢悠悠地摇曳舞姿，灯光透过床帐映在粉色锦缎的被褥上，这被褥上的银丝牡丹花在微弱的灯光下一闪一闪的格外好看。这红木的大床散发着丝丝木香，雕花也是十分精致。说起这雕花大床，还是父亲南下广州时搜集的上等木料，请了京城最好的木工耗时五年完成。木床上的草木，花鸟纹路清晰，栩栩如生，十分灵动，就连这镂空的格子里面都打磨得十分光泽。
　　每年谷雨时节，雨水就开始多了，天气也开始燥热起来了。陈清婉扯了扯被角，这一身的丝绸素衣也被汗水滲湿，想来是天气热起来，切记明天让张妈换上薄一点的棉被。母亲这些年一心吃斋念佛，张妈陪着的时间远远超过母亲。
　　陈清婉心想着早些睡，明日还要和二哥去集市置办新衣。这一年到头，陈婉是除了偶尔去老师开办的学堂，并没有机会去到市集的。以前换季的新衣，也是家里派人把裁缝请到家里来，时下流行的布料花色，陈清婉是不懂的。家里给做什么，她就穿什么，这也是她与其他大户人家的小姐的不同之处。女子从小喜爱梳妆打扮，陈婉在这方面像个男子，花在打扮上的时间极少。
　　陈家世代为官，说不上是名门望族也算是书香门第。陈清婉的父亲，陈正生为官清廉，作风正派，从不拉帮结派。陈父常常感叹：“官场险恶，各大帮派勾心斗角，明争暗斗，一旦站错队便会惹来杀身之祸，自己死事小，株连九族事大”。陈正生任职期间从不攀附权贵，谨言慎行，朝廷的俸禄仅仅只能维持全家开支。维新变法失败以后，慈禧太后独掌大权，清政府腐败无能。面对内忧外患的复杂局势，陈正生深知为官也不能实现此生抱负，果断的辞去了官职，做起了小买卖。从最初的卖米，到现在的陈家大商行，这几十年的时间里，陈正生是早出晚归，兢兢业业。他做生意讲究诚信，从不耍那缺斤短两，以次充好的假把戏。这些年头下来，新顾客变成了老买家，都是靠诚信维持了下来的。陈家在京城郊外的酒作坊，酒窖里的好酒也从来不是卖的，都是送给了平日里的一些大买主。
　　陈正生只有这一个女儿，对陈清婉也是十分宠爱。陈父在家中后院建了一书院，重金聘私塾先生教清婉读书认字。清婉没有辜负父亲的一番良苦用心，琴棋书画样样精通，尤其写得一手好字。而对于刺绣等似乎并不大擅长。如此这般，陈婉对当下流行的衣服式样，花纹，布料等都不了解，也很少花心思在穿衣打扮上。通常就是陈母一手操办，二哥这次也是听从陈母安排带陈婉去布店置办几身新衣。
　　陈清婉想着，母亲大人历来思想守旧，未出阁的女子一律不准外出。清婉也不知道，是否是母亲受了新思想的熏陶竟然愿意放她去集市？说起新思想，家里二哥是最有发言权的，他留洋回来以后，天天鼓吹着民主自由。他还说，男女平等，女性也应该去学堂念书。陈清婉对这些从来没听说过的新思想好奇有害怕。好奇是外国的女性真的能出去学习，工作吗？害怕是自己如果变成这样的女子，会不会让母亲失望。不过，陈清婉还是很欣赏这种新思想的，也渴望这样的日子能快一点到来。
　　陈家总共三个孩子。大哥陈清和常年帮父亲打理着生意，也是早早就娶妻生子了。二哥陈清沐15岁便去了日本留学，现在也算是学成归来。他不爱做生意，一心想去投靠革命，做一位乱世的英雄。
　　一声雷鸣，接着闪电划破了黑夜的寂寥，风吹得明显大了。雨点滴落在青瓦上，一滴一滴，没过多久便是倾盆大雨。人们常说“一场春雨，一场热”，想必这场大雨以后便要真正的入夏了。陈婉辗转难眠，或是这雨拍着青瓦的“嗡嗡”响声过于刺耳，也或是明天可以去集市走走的小激动，总之这雨夜，陈清婉是睡意全无。真是应了那句“春深多夜雨，倦卧得饱听”。
　　陈清婉披上外衣，推开半扇窗，倚靠在窗栏边，伸出手，雨水滴落在手心里，雨水的凉正好冲刷了身体了一丝燥热。此时，陈婉脑子里闪过唐朝王贞白的一首诗：
　　谷雨洗纤素，栽为白牡丹。
　　异香开玉合，轻粉泥银盘。
　　晓贮露华湿，霄倾月魄寒。
　　家人淡妆罢，无语倚朱栏。
　　陈清婉看着这如线的雨水从屋檐飞流而下，狠狠拍在青石板上。这一排排的雨水像是水帘，自己便处在这水帘洞里。气候这般湿热，加之已经好几个时辰未进食，陈清婉嗓子发干。于是，她关上了木格门窗，径直走到了放着油灯的桌旁。走进一看，灯芯早已经烧焦，发出“兹兹”的细微声音。她提起桌上的陶瓷水壶，随手倒进杯里，一饮而尽。水还有一丝的余温，陈清婉心想：必是自己入睡后，张妈偷偷换过热水。张妈这十几年都是这样细致入微的照顾着自己。一杯水下去，整个人松散了许多，随之，倦意袭来，她重新钻进被窝，不一会就睡着了。
　　陈清沐起了个大早，换上了一套暂新的灰色西服。衣服袖口上的金属钮扣在灯光下发着金灿灿的光。金丝边的眼镜架在鼻梁上，一头干净利落的短发，旁人一看都知道是喝过洋墨水的人。陈清沐平常也穿大褂，因为今天是带三妹出门办事，这才静心挑选了衣服。其实带三妹买新衣只是在母亲来争取来的机会，趁着这由头，带妹妹认识她未来的嫂子才是目的。今天要见的人，是他在日本留学的同学，亦师亦友。他计划着让父母知道这件事情之前，先让妹妹认识一下。
　　陈清婉穿着旧时的旗装，款式和花纹都是老样子，乌黑的长发编成了辫子直直地落在后背上，头发垂到了腰下。这蓝色的底子上绣着白色的牡丹，袖口和裙边的刺绣都算是精美的。陈清婉见到二哥的一身装扮，忍不住笑了起来。
　　“平日里，并不多见二哥这样静心打扮，这身衣服是新的，这帽子也是新的,二哥走在人群里异常耀眼吧。今天并不是单纯带我去做衣服这么简单。”陈清婉打趣说。
　　“就你是个机灵鬼，今天哥哥倒还真的有求于你”。陈清沐放低了声音说。
　　“要我做什么，二哥倒是说说？”陈清婉的好奇心被彻底打开了。
　　“暂时保密”。
　　话音刚落，张妈等人端上了早饭，母亲和父亲也都来到了堂前。今日份的翡翠包子，皮薄馅多，因是面皮有烫过，十分的有韧性。吃着灌汤包也是有秘诀的：轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤，满口香。夹上一个刚出炉的包子放在汤勺里，先用嘴轻轻咬一个小口，然后慢慢吸里面的汁水，最后把整个包子放入嘴里。不得不说，家里厨房做的这灌汤包配上这小米粥实在是一绝。各种味道的酱菜，也是打开味蕾的好帮手。
　　早饭过后，陈正生就去打理家里的铺面了。母亲嘱咐几句注意安全，早些回家之类的，就进了后院。
　　今日他俩出门，也并没带随从，张妈不放心，想跟着去，也被清婉拒绝了。兄妹两人，一前一后，有说有笑的走着。清朝灭亡以后，男人们也开始剪掉了辫子，街上走着形形色色的人。有军人，读书人，外国人，最多的还是普通的老百姓。走上街头的年轻女人也越来越多，她们很多都穿着旗袍和洋装，梳着别致的发型。偶尔开过的汽车，扬起尘土，人们也总是主动为它让出一条路。二哥说汽车这西洋玩意儿少，能坐这个都是些有钱有权之人。许是太久没有上街，这世道变化之快，让人目不暇接。陈婉感觉一切都在发生着巨大的变化，从国家到生活。
　　刚走到祥瑞布庄的大门口，店里的小二就迎了上来。这布庄外面古色古香，门口的大匾上“祥瑞布庄”四个大字异常显眼。招牌两边各自吊着一盏大红色的灯笼，灯笼上也有“祥瑞”二字随风轻摆着。
　　“这不是陈家二公子嘛，快快里面请，里面请！”店里的老板一眼就认出了二哥，也跟着走了出来。陈家在京城的商行遍布大街小巷，同是生意人，自然平日里两家也是有些往来的。这祥瑞布庄在京城也算是业内翘楚，不少大户人家的衣服都是出自这里，陈家也不例外。
　　“听闻掌柜刚进了一批好面料，这不，带着自家小妹来订做几身衣裳。”二哥说完，就转头望向我。
　　“原就听说陈老爷的小女儿长得如花似玉，今日一见，果然是名不虚传，这陈小姐若穿上我家的衣服，也是我祥瑞的荣欣”。掌柜一边寒暄，一边领着兄妹二人进入店内。
　　或许是来得太早，店里的顾客也只有他们兄妹二人。打扫卫生的老妈子用鸡毛掸子轻轻弹着布匹上的灰尘。见到有客人，老妈子从大厅右边的门帘退下了。店里四面都挂着时下流行的布料，有丝绸的，锦缎的，棉麻的等等。布料的颜色也很多，从深色到浅色，花纹由繁到简，一应俱全。掌柜命下人给他们兄妹二人倒了茶水，然后又安排小二带陈清婉去了里屋测量尺寸。替她测量的是个三十多岁的女人，做事很仔细认真。全身上下都量过尺寸并做了记录。清婉的心思也并没有放在衣服上，她心想二哥今日这般神秘到底是为了什么。平常，她和陈青沐聊得最多的是国外的见闻，对感情生活并没有交流，因此，她也并没有往这方面想。
　　从里屋出来，客人明显多了。只见二哥一个人坐在靠墙的椅子上，翘着腿，手里端着茶杯，好生惬意。
　　陈清婉沿着货品走了一圈，最后在一匹白绿相间的布料前停了下来，这布料远看并没有什么新奇，走进一看上面白色的布面上绣满了淡绿色的腊梅花，清新典雅中有带有一股不平凡的尊贵。清婉刚要伸出手，旁边来了一人，拿起陈婉面前的布匹。只见这手指修长如玉，又骨节分明，随后那手的主人说：“掌柜的，这匹布我要了”。这声音低沉而又利落干脆。陈清婉抬起头，此时两人四目相对，只见那眼眸乌黑深邃泛着迷人的色泽。面前的男人穿着浅蓝的长衫，身材修长而又盛气逼人，冷峻的面庞在望着她微笑时露出了一颗虎牙，这是一张她没见过的极其好看的男人的脸。陈清婉脸上泛起了微微红晕，心跳突然加快，急忙挪开了视线。
　　陈清婉指着男子手里的布料对掌柜说：“这布店里还有吗？”
　　掌柜合了合手掌说：“陈小姐，实在是抱歉，这布料刺绣工艺繁杂，出产数量极少，小店也仅此一匹。陈小姐如是很喜欢，可以与这位先生协商，看这位先生是否愿意把这匹布让出来”。
　　男子听了掌柜的一席话，对陈清婉说：“既然这位小姐如此喜欢这布料，我便送与小姐。”说完便伸手把布递给她。
　　陈清婉急忙摇头说：“谢过公子好意，我也不是很喜欢，还是公子留着吧”。男人见她执意回绝，结完帐就向店门口的黑色小车走去，只见随从替那男子打开了车门，上车前，那男子转过身向陈清婉点头了点头。一阵轰鸣，汽车便消失在街道尽头。
　　陈清婉从小就这样，不喜与人争抢。再加上自己对衣物的要求不高，所以也没有觉得这是一件十分遗憾的事情。
　　陈清婉挑选了几款素雅的布料。她向来不喜欢太过花哨的衣服。
　　陈清沐觉得二妹衣服太过朴素，最后擅自做主，选了款粉色的布料。“女孩嘛，就该穿得鲜艳一点。”说完望向陈婉，陈婉默默点点了下头。
　　陈清婉认为二哥是见过世面的，他的选择不会有错。再就是这也是二哥的一番好意，理应接受。
　　最后掌柜笑嘻嘻地说：“过几日，衣服做好会派人送到府上”。陈清沐心想母亲交代的事情算是顺利办完了，接下来就该去办自己的私事了。
　　陈清沐前日便定好了江月楼的包间。江月楼的菜品在京城是远近闻名，如果不提前预定，很难有席位。据说江月楼的厨师之前都是御膳房出来的。陈清沐约张秋月午时在江月楼见面。
　　正如陈清沐所料，还未到午时，江月楼都已经人头攒头，生意火爆。店小二带着兄妹二人上了二楼的包房。走进房间，一人高的大花瓶左右各自一个，瓶上的花纹鲜艳。靠窗放着木榻，榻上整齐的摆放着软枕。刚好房间临街，坐在床边，大街上的景象尽收眼底。
　　陈清和第一次同陈清婉在家以外的地方吃饭，因是陈家家风严厉，女子能出门的机会并不多。虽然今时不同往日，但是要父母的思想还是相当保守，一时半会也不会改变。因为这个，他很是心疼这位妹妹，平常也会把自己的一些见闻告诉清婉。陈清沐完全不用看菜单就点了店里的一些招牌菜，这些菜以肉食居多，因考虑女孩子多喜甜食，也点了店里有名的糕点。陈清婉心想二哥肯定是这里的常客了。店小二记下菜名，便从房间退出去了。此时，这房间就剩兄妹二人。
　　陈清沐倒一杯茶水，递给正在窗边站着的陈清婉，并把今天的来意以及他和张秋月的种种说与陈清婉听。清婉听完二哥的话，对这位张秋月小姐充满了好奇。陈清沐比陈清婉虚长八岁，想来也早到了成家的年纪。家里也给介绍了不少名门望族的小姐，都被他一口回绝了。以前，清婉不明白，认为二哥一心想要报效国家所以才迟迟不肯娶妻。现在她明白了，二哥是早已经有了心上人。不知道是怎样一位绝世佳人，让二哥如此魂牵梦萦。
　　半个时辰过去了，酒菜也上了桌，只是他们等的人还未出现。陈清沐知道秋月历来守时，今日迟迟没有出现，必是另有隐情，这是他们多年养成的默契。昔日，秋月也向他袒露过家里有把他嫁到广州的想法，她与周家公子从小定有娃娃亲，加之周家在广州也是大户人家。陈秋月常年在外上学，追求恋爱自由。她极力反对“父母之命，媒妁之言”这种老做派。
　　“不用等了，婉儿咱俩吃吧”陈清沐显然很失落。
　　“要不再等等，说不定秋月姐正在赶来的路上呢？”清婉说完，起身给陈清沐的茶杯斟满了茶水。
　　“这会儿没到，她是不会来了，那改日二哥再带你去见你未来的嫂子吧!快吃，菜都凉了。”陈清沐随手夹起一个烤鸭腿放在清婉的碟子里。这甜皮烤鸭火候刚好，外皮酥脆，里面的鸭肉饱满多汁，回味无穷。
　　陈清婉见二哥动了筷子，也就没有再提继续等秋月姐的话题。席间，她把每一道菜都夸赞了一遍，一个人滔滔不绝。
　　“二哥，我好羡慕你，你能够去外面读书，有理想。我呢？天天关在宅子里，每天都对着天空发呆，好生可怜。”
　　“有什么好羡慕的，二哥在外面也吃不这么好吃的樱桃肉，醋溜鱼。”陈清沐一边说话一边不停的往陈清婉的碗里夹菜。
　　清婉见他也不怎么吃东西，就给他盛了一碗鸡汤说：“二哥，我吃饱了，你把这鸡汤喝了，咱们就走吧。”陈清沐接过装有鸡汤的碗，一口喝得精光。
　　吃过午饭，陈清沐说自己有工作要忙，便让清婉独自回家。两人从饭馆出来，就一东一西各自离去。陈家在西边，陈清婉自然是朝着西的方向去的。