《刺杀近藤勇》川崎百合

6、真相

　　近藤勇都看见了。阿冬颓丧地丢下托盘，两手握拳，指甲直掐进掌心里。

　　近藤勇拉起她的手，轻轻掰开她蜷曲的手指，笑着说：“这样美的手，受了伤多可惜。”

　　阿冬低下头，不敢看他的眼。他要怎么样？她只有一条命，若是对她用强，她就一头碰死在这房里。

　　走廊响起低低的咳嗽声，近藤勇高声说：“进来吧。”房门旋即被打开，土方岁三神情潇洒地踱了进来。

　　“好戏上场了？”土方对阿冬一笑，望着近藤勇说。

　　“被你猜中了。我虽捡了条命，心里却不好受呢。”近藤勇歪了歪嘴角。

　　“局长慈悲心肠”，土方岁三在锦垫上坐下，看了看丢在地下的酒杯，“不是用刀，是下毒？”

　　近藤勇点了点头，土方捡起酒杯嗅了嗅，“似乎是斑蝥毒？”

　　阿冬转身向窗边冲去。听说土方是刑讯逼供的好手，曾将犯人倒吊梁上，指甲缝里钉入木楔，又在木楔上点着蜡烛。滚烫的烛泪一滴滴渗进指甲缝里，那痛苦无人可忍。与其落在他手里，不如死了干脆。

　　还没跑出两步，土方一把拉住她腰带，将她生生拖了回来。丢了个锦垫在自己身前，土方柔声说：“坐下吧。夜还长，有许多话要聊。”

　　近藤勇也笑着坐下，“阿岁，你不要吓她。”

　　“我一直说烟花地里无真情，原来是我孤陋寡闻了。阿冬姑娘，你对田中新兵卫真一片痴情啊。”土方歪着脑袋看她，像在看什么珍禽异兽。

　　时间一点一滴流逝，阿冬心急如焚。藤井良节说了，亥之刻有人来接她，可她被困在这里出不去。万一有人进来，势必被近藤和土方抓住，连藤井也要受连累。

　　“阿冬，你是为田中报仇？新选组与田中并无瓜葛，是不是有什么误会？”近藤勇一脸认真地看着她。

　　“田中明明是你陷害的！”见他装模作样，阿冬恨不得唾他一口。

　　“是萨摩的藤井良节告诉你的？藤井这小子，果然坏透了。”土方抱着膀子，漫不经心地插嘴。

　　为什么土方连藤井都知道？阿冬觉得眼前漆黑一片，像掉进了万丈深渊。

　　“阿冬，我新选组是佐幕派，和尊王攘夷的田中确实是对头。但新选组并未陷害田中。”近藤勇耐心地说。

　　“不管你信不信，我只说我的：姊小路大人是攘夷公卿，但将军大人对他颇为欣赏，佐幕派绝不会杀他。”土方闲闲地说。阿冬震惊地看着他，像是听不懂似的。

　　“田中新兵卫行踪不定，除了他信任的人，谁能偷到他的佩刀？”土方笑着看她。

　　阿冬低头想了又想：那个瘦削的男子，神情严肃紧张，似乎永远都绷着一根弦。土方说得没错，一般人绝对拿不到他的佩刀，一定是他的朋友。是谁呢？

　　“田中原先老实巴交，若不是萨摩出身，我新选组都想招他来。可惜被藤井良节看上了，从此只能做些夜里杀人的残忍勾当。实在可惜。”近藤勇低低叹了一声。

　　阿冬心中一片混乱，到底真相是怎样的？到底是谁害了田中新兵卫？她茫然无措地看向窗外，一轮满月正巧在窗边，也许离得近，显得格外大。明净的浅金色月亮，像是一面铜镜，月中的阴影是巧手匠人雕出的花纹。

　　她突然想起一事，不禁心中一沉：亥之刻早过了吧？并没人来接应她。难道藤井良节骗她？先前一切都是圈套，只为让她毒杀近藤勇？她不过是个用完即扔的工具？

　　她的心越胀越大，像要裂开了，牙齿深深咬进下唇，一丝咸味在嘴里散开，像是出了血。近藤勇取出手巾给她，她也不接，整个人怔怔的，像是失了魂魄。

　　“田中的刀法真是了得，只是命苦了些。从小是孤儿，父母双亡，如今又死得冤枉。”近藤勇喃喃地说。

　　父母双亡……孤儿……藤井良节说要送她去萨摩，去见田中母亲，原来都是谎言啊！她果然中了计！

　　“近藤大人”，阿冬定了定神，哑着嗓子说：“您能不能以武士声誉起誓，没有陷害田中新兵卫？”

　　近藤勇毫不犹豫地点了点头。

　　“新选组杀人从不使什么卑鄙伎俩，和狡猾奸诈的萨摩大不相同。”土方在一边冷冷地说。

　　“土方大人认为是谁害了田中？”

　　“坦白地说——不清楚，但藤井良节有嫌疑。田中坏了不少佐幕派性命，早成了萨摩的烫手山芋，也该除掉了。姊小路大人近来和幕府十分接近，也是萨摩的眼中钉。这一招一石二鸟，对萨摩有百利而无一害。”

　　“萨摩和佐幕派真是仇深似海。”近藤勇叹了一声。

　　“局长，怎么处置她？”土方向阿冬看了一眼。

　　“放了她吧……”

　　土方瞪大眼睛，急急地说：“她想要局长的命啊！”

　　“你老说烟花地里无真情，其实是有真情的，只是我晚了一步。所以……难得有个痴情人，还是饶了她吧。”

　　土方突然笑了，悠悠地说：“局长饶了她，藤井也放不过她，她是活证人啊，一定会杀了灭口。”

　　近藤勇拍一拍脑袋，苦笑着说：“还是你想得周到。”

　　阿冬垂着头不做声，心里一阵明一阵暗，不知接下来该做什么。连自己究竟是谁，似乎都有些模糊。

　　“我带你出去。”近藤勇简短地说了一句。

　　土方挑起眉，有些惊讶似的。

　　“不是要收做外室……她心里有人，我也没那么大度……”近藤勇呐呐地说。

　　“我带你出岛原，你在外面做个小生意也行，过去的事已经过去了，不要再想了。”

　　阿冬摇了摇头，轻声说：“还欠着冬椿屋的债，老板娘不会放过我的。”

　　“这个你放心，剩的钱我会匿名送过去。”近藤勇柔声说。

　　土方岁三坐在一边，似笑非笑地看着两人，似乎觉得着实有趣。

　　从那晚起，阿冬从岛原游郭消失了，再没人见过她，也没人听过她的消息。

　　一年后，萨摩藩士藤井良节死在一家茶屋的走廊里，只有胸口一处刀痕，似乎是被近距离刺杀的。当晚藤井预备在茶屋过夜，先去泡了会澡。任是再警觉的武士，入浴时都不会带兵器。看藤井的样子，应该是回房间时遇刺。走廊光线黯淡，藤井一时疏忽，竟会丢了性命。

　　说来也怪，藤井不但死了，头上的发髻也被人割去。几日后，京都东福寺一座新墓前供上了一把深蓝鸢尾。洒扫的僧人无意发现，那鸢尾上捆着一把发丝，还带着白色元结，似乎是武士头上的发髻。

　　这件怪事顿时传遍京都。一日新选组晚上开会，一番队队长冲田总司绘声绘色地说给局长近藤勇听。只见近藤勇表情古怪，坐在下首的土方岁三嘴角上翘，似乎带了笑意。

　　散了会，近藤勇皱着眉毛问：“你说是不是她？”

　　土方岁三故作惊讶地问：“局长说谁？土方不明白。”

　　近藤勇瞪了土方一眼，无奈地笑了。

作者有话说

　　没了~~